敦彼行葦，牛羊勿踐履。方苞方體，維葉泥泥。戚戚兄弟，莫遠具爾。或肆之筵，或授之幾。
肆筵設席，授幾有緝御。或獻或酢，洗爵奠斝。醓醢以薦，或燔或炙。嘉肴脾臄，或歌或咢。
敦弓既堅，四鍭既鈞，舍矢既均，序賓以賢。敦弓既句，既挾四鍭。四鍭如樹，序賓以不侮。
曾孫維主，酒醴維醹，酌以大斗，以祈黃耇。黃耇台背，以引以翼。壽考維祺，以介景福。
敦(tuán)彼行葦，牛羊勿踐履。方苞(bāo)方體，維葉泥泥。戚(qī)戚兄弟，莫遠具爾。或肆(sì)之筵(yán)，或授之幾。
蘆葦叢生長一塊，別讓牛羊把它踩。蘆葦初茂長成形，葉兒潤澤有光彩。同胞兄弟最親密，不要疏遠要友愛。鋪設竹蓆來請客，端上茶几面前擺。
行葦：道路邊的蘆葦。行：道路。敦彼：葦草叢生貌。踐履：踐踏。方苞：指枝葉尚包裹未分之時。體：成形。泥泥：葦葉潤澤貌。戚戚：親熱。遠：疏遠。具：通「俱」。爾：「邇」，近。肆：陳設。筵：竹蓆。幾：古人席地而坐時，所依靠的矮腳小木桌，一般是老人才用。
肆筵設席，授幾有緝御。或獻或酢(zuò)，洗爵奠斝(jiǎ)。醓(tǎn)醢(hǎi)以薦，或燔(fán)或炙。嘉肴脾(pí)臄(jué)，或歌或咢(è)。
鋪席開宴上菜餚，輪流上桌一道道。主賓酬酢共暢飲，洗杯捧盞興致高。送上肉醬請客嘗，燒肉烤肉滋味好。牛胃牛舌也煮食，唱歌擊鼓人歡笑。
緝御：相繼有人侍候。緝，繼續。御，侍者。獻：主人對客敬酒。酢：客人拿酒回敬。洗爵：周時禮制，主人敬灑，取几上之杯先洗一下，再斟酒獻客，客人回敬主人，也是如此操作。爵，古酒器，青銅製，有流、柱、鋬（pàn）和三足。奠斝：周時禮制，主人敬的酒客人飲畢，則置杯於几上；客人回敬主人，主人飲畢也須這樣做。奠，置。斝，古酒器，青銅製，圓口，有鋬和三足。醓：多汁的肉醬。醢：肉醬。薦：進獻。燔：燒肉。炙：烤肉。脾：通「膍」，牛胃，俗稱牛百葉。臄：牛舌。歌：配着琴瑟唱，叫「歌」。咢：只打鼓不伴唱，叫「咢」。
敦(diāo)弓既堅，四鍭(hóu)既鈞，舍矢既均，序賓以賢。敦弓既句(gōu)，既挾四鍭。四鍭如樹，序賓以不侮。
雕弓拽滿勢堅勁，四支利箭合標準；發箭一射中靶心，較量射技座次分。雕弓張開弦緊繃，利箭四支手持定。四箭豎立靶子上，排列客位不慢輕。
敦弓：雕弓。敦，通「雕」。堅：堅固，堅勁。鍭：一種箭，金屬箭頭，鳥羽箭尾。鈞：合乎標準。舍矢：放箭。均：射中。序賓：安排賓客在宴席上的座位次序。賢：此指射技的高低。句：借為「彀」，張弓引滿。樹：豎立，指箭射在靶子上像樹立着一樣。侮：輕侮，怠慢。
曾孫維主，酒醴(lǐ)維醹(rú)，酌以大斗，以祈黃耇(gǒu)。黃耇台背，以引以翼。壽考維祺(qí)，以介景福。
宴會主人是曾孫，供應美酒味香醇。斟滿大杯來獻上，禱祝高壽賀老人。龍鐘體態行蹣跚，扶他幫他侍者仁。長命吉祥是人瑞，請神賜送大福分。
曾孫：主祭者之稱，他對祖先神靈自稱曾孫。醴：甜酒。醹：酒味醇厚。斗：古酒器。大斗柄長三尺。此指用大勺斟酒以痛飲。祈：求。黃耇：年高長壽。台背：或謂背有老斑如鮐魚，或謂背駝，總之都是老態龍鐘的樣子。台，同「鮐」。引：引道。此指攙扶。翼：扶持幫助。壽考：長壽。祺：福，吉祥。介：借為「丐」，乞求。景福：大福。
此詩分章，各家之說不同。毛詩分七章，第一、二章每章六句，第三至第七章每章四句；鄭玄箋分八章，每章四句；朱熹《詩集傳》分四章，每章八句。
第一章先從路旁蘆葦起興。蘆葦初放新芽，柔嫩潤澤，使人不忍心聽任牛羊去踐踏它。仁者之心，施及草木，那麼兄弟骨肉之間的相親相愛，更是天經地義的了。這就使得這首描寫家族宴會的詩，一開始就洋溢着融洽歡樂的氣氛。
第二章正面描寫宴會。先寫擺筵、設席、授幾，侍者忙忙碌碌，場面極其盛大。次寫主人獻酒，客人回敬，洗杯捧盞，極盡殷勤。再寫菜餚豐盛，美味無比。「醓」、「醢」、「脾」、「臄」云云，可考見古代食物的品種搭配，「燔」、「炙」云云，也可見早期烹調方法的特徵。最後寫唱歌擊鼓，氣氛熱烈。
第三章寫比射，為宴會上一項重要活動。和第二章的多方鋪排、節奏舒緩不同，這一章對比射過程作了兩次描繪，節奏顯得明快。兩次描繪都是先寫開弓，次寫搭箭，再寫一發中的，但所用詞句有所變化。場面描繪之後寫主人「序賓以賢」、「序賓以不侮」，表明主人對勝利者固然優禮有加，對失利者也毫不怠慢，這就使得與會者心情都很舒暢。
第四章仍是寫宴會，重在表明對長者的尊敬之意。先寫主人滿斟美酒，以敬長者，再寫主人祝福長者長命百歲，中間插以長者老態龍鍾、侍者小心攙扶的描繪，顯得靈動而不板滯。
此篇表現了周代貴族家宴的盛況，體現了從古至今中華民族和睦友愛、尊老敬老的傳統美德。詩寫宴會、比射，既有大的場面描繪，又有小的細節點染，轉換自然，層次清晰。修辭手法豐富多采，有疊字，如形容葦葉之潤澤，則用「泥泥」，形容兄弟之親熱，則用「戚戚」，貼切生動；有排比，如「敦弓既堅，四鍭既鈞，舍矢既均」，顯得極有氣勢。這些對於增強詩的藝術效果，都起到了很好的作用。
關於此詩的主題背景向來有較大爭議。《毛詩序》云：「《行葦》，忠厚也。周家忠厚，仁及草木，故能內睦九族，外尊事黃耇，養老乞言，以成其福祿焉。」此為漢古文經學之說。《序》認為此詩則為周王室與族人飲宴之作。
康熙五十一年三月，余在刑部獄，見死而由竇出者，日四三人。
有洪洞令杜君者，作而言曰：「此疫作也。
今天時順正，死者尚稀，往歲多至日數十人。
」余叩所以。
杜君曰：「是疾易傳染，遘者雖戚屬不敢同臥起。
而獄中為老監者四，監五室，禁卒居中央，牖其前以通明，屋極有窗以達氣。
旁四室則無之，而繫囚常二百餘。
每薄暮下管鍵，矢溺皆閉其中，與飲食之氣相薄，又隆冬，貧者席地而臥，春氣動，鮮不疫矣。
獄中成法，質明啟鑰，方夜中，生人與死者並踵頂而臥，無可旋避，此所以染者眾也。
又可怪者，大盜積賊，殺人重囚，氣傑旺，染此者十不一二，或隨有瘳，其駢死，皆輕系及牽連佐證法所不及者。
」余曰：「京師有京兆獄，有五城御史司坊，何故刑部繫囚之多至此？」杜君曰：「邇年獄訟，情稍重，京兆、五城即不敢專決；又九門提督所訪緝糾詰，皆歸刑部；而十四司正副郎好事者及書吏、獄官、禁卒，皆利系者之多，少有連，必多方鈎致。
苟入獄，不問罪之有無，必械手足，置老監，俾困苦不可忍，然後導以取保，出居於外，量其家之所有以為劑，而官與吏剖分焉。
中家以上，皆竭資取保；其次『求脫械居監外板屋，費亦數十金；惟極貧無依，則械繫不稍寬，為標準以警其餘。
或同系，情罪重者，反出在外，而輕者、無罪者罹其毒。
積憂憤，寢食違節，及病，又無醫藥，故往往至死。
」余伏見聖上好生之德，同於往聖。
每質獄詞，必於死中求其生，而無辜者乃至此。
儻仁人君子為上昌言：除死刑及發塞外重犯，其輕系及牽連未結正者，別置一所以羈之，手足毋械。
所全活可數計哉？或曰：「獄舊有室五，名曰現監，訟而未結正者居之。
儻舉舊典，可小補也。
杜君曰：「上推恩，凡職官居板屋。
今貧者轉系老監，而大盜有居板屋者。
此中可細詰哉！不若別置一所，為拔本塞源之道也。
」余同系朱翁、餘生及在獄同官僧某，遘疫死，皆不應重罰。
又某氏以不孝訟其子，左右鄰械繫入老監，號呼達旦。
余感焉，以杜君言泛訊之，眾言同，於是乎書。
凡死刑獄上，行刑者先俟於門外，使其黨入索財物，名曰「斯羅」。
富者就其戚屬，貧則面語之。
其極刑，曰：「順我，即先刺心；否則，四肢解盡，心猶不死。
」其絞縊，曰：「順我，始縊即氣絕；否則，三縊加別械，然後得死。
」唯大辟無可要，然猶質其首。
用此，富者賂數十百金，貧亦罄衣裝；絕無有者，則治之如所言。
主縛者亦然，不如所欲，縛時即先折筋骨。
每歲大決，勾者十四三，留者十六七，皆縛至西市待命。
其傷於縛者，即幸留，病數月乃瘳，或竟成痼疾。
余嘗就老胥而問焉：「彼於刑者、縛者，非相仇也，期有得耳；果無有，終亦稍寬之，非仁術乎？」曰：「是立法以警其餘，且懲後也；不如此，則人有幸心。
」主梏撲者亦然。
余同逮以木訊者三人：一人予三十金，骨微傷，病間月；一人倍之，傷膚，兼旬愈；一人六倍，即夕行步如平常。
或叩之曰：「罪人有無不均，既各有得，何必更以多寡為差？」曰：「無差，誰為多與者？」孟子曰：「術不可不慎。
」信夫！部中老胥，家藏偽章，文書下行直省，多潛易之，增減要語，奉行者莫辨也。
其上聞及移關諸部，猶未敢然。
功令：大盜未殺人及他犯同謀多人者，止主謀一二人立決；余經秋審皆減等發配。
獄詞上，中有立決者，行刑人先俟於門外。
命下，遂縛以出，不羈晷刻。
有某姓兄弟以把持公倉，法應立決，獄具矣，胥某謂曰：「予我千金，吾生若。
」叩其術，曰：「是無難，別具本章，獄詞無易，取案末獨身無親戚者二人易汝名，俟封奏時潛易之而已。
」其同事者曰：「是可欺死者，而不能欺主讞者，倘復請之，吾輩無生理矣。
」胥某笑曰：「復請之，吾輩無生理，而主讞者亦各罷去。
彼不能以二人之命易其官，則吾輩終無死道也。
」竟行之，案末二人立決。
主者口呿舌撟，終不敢詰。
余在獄，猶見某姓，獄中人群指曰：「是以某某易其首者。
」胥某一夕暴卒，眾皆以為冥謫雲。
凡殺人，獄詞無謀、故者，經秋審入矜疑，即免死。
吏因以巧法。
有郭四者，凡四殺人，復以矜疑減等，隨遇赦。
將出，日與其徒置酒酣歌達曙。
或叩以往事，一一詳述之，意色揚揚，若自矜詡。
噫！渫惡吏忍於鬻獄，無責也；而道之不明，良吏亦多以脫人於死為功，而不求其情，其枉民也亦甚矣哉！奸民久於獄，與胥卒表里，頗有奇羨。
山陰李姓以殺人系獄，每歲致數百金。
康熙四十八年，以赦出。
居數月，漠然無所事。
其鄉人有殺人者，因代承之。
蓋以律非故殺，必久系，終無死法也。
五十一年，復援赦減等謫戍，嘆曰：「吾不得復入此矣！」故例：謫戍者移順天府羈候。
時方冬停遣，李具狀求在獄候春發遣，至再三，不得所請，悵然而出。
不去為無恥，不言為不忠。正告中興主，漠然如瞽聾。
以茲至晚節，心跡有異同。出入任群小，將相如萍蹤。
宮庭匿天氛，邊疆多伏戎。宗臣在東洛，夕命朝可通。
綠野餘清興，精神已折衝。安敢謀一身，高舉思明農。
耽幽畏奔逐，何翅畏暑寒。
豈真傲世人，亦各性所安。
弄水小漁艇，尋詩蹇驢鞍。
相宜清晝永，嬉娛絕嗟嘆。
方苞紅玫瑰，紛萌翠琅玕。
胡為悉棄置，隨人強蹣跚。
頭顱每自知，終難繼貂冠。
超情混俗久，漫若草敗蘭。
委身羈馽中，黽勉聊自寬。
飛氣猶未除，搜句雕腸肝。
偷閒時一游，園池有荷槃。
