譯文頻繁的征戰使壯士疲勞、士氣低落，中原之戰的失敗之勢再難挽回。雖然江東子弟現在仍在，但他們是否還願意跟楚霸王捲土重來呢？
注釋烏江亭：故址在今安徽和縣烏江鎮，為項羽兵敗自刎之處。壯士：指項羽。中原一敗：括項羽垓下之敗。江東：指長江下游蕪湖、南京以下的江南地區，是項羽起兵之地。肯：豈肯，怎願。卷土來：即捲土重來。指失敗之後，整頓以求再起。
高克勤．王安石詩文選評：上海古籍出版社，2002：67-68
盧如山．絕句選譯：天馬圖書有限公司，2002：168-169
高克勤．王安石詩詞文選註：上海遠東出版社，2013：19-20
這首詩從政治家的冷靜分析入手，以楚漢戰爭發展的客觀形勢為依據，對項羽不可能捲土重來的結局進行理性判斷，顯示了政治家的果敢和睿智。這首詩議論精警，獨具隻眼。
杜牧在他的《題烏江亭》中寫到：「勝敗兵家事不期， 包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊， 捲土重來未可知。」意思是批評項羽胸襟不夠寬廣，如果項羽能夠再回江東重整旗鼓的話，說不定還可以捲土重來。而王安石則根據自己的理解，認為項羽的失敗已成定局，即便是江東子弟還在，項羽也不可能再帶領江東子弟捲土重來，因為他們不一定再肯為戰爭賣命了。
本詩開篇「百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。」就以史實扣題，針對項羽的失敗直接指出「勢難回」。楚霸王的轉折點在「鴻門宴」，沒能殺成劉邦，到「垓下之圍」時已經面臨着眾叛親離的境地。而細數項羽失敗的原因，最大的因素恐怕就是他的剛愎自用了吧。所以文章「壯士哀」就隱含着這樣的信息，那時的項羽已經失去人心，天時、地利、人和中，人和是最重要的因素，而項羽已經失去，要挽回大業是十分艱難，概率也是很低的。
所以在「江東子弟今雖在，肯為君王卷土來」句中王安石以辛辣的口吻明確地表示，即使項羽真的重返江東，江東子弟也不會再替他賣命的。杜、王的觀點不同是因為他們的出發點和立場不同。杜牧着眼於宣揚不怕失敗的精神，是借題發揮，是詩人詠史；王安石則審時度勢，指出項羽敗局已定，勢難挽回，反駁了杜牧的論點，是政治家的詠史。詩中最後的反問道出了歷史的殘酷與人心向背的變幻莫測，也體現出王安石獨到的政治眼光。
如果說杜牧是為項羽翻案，那麼王安石則是為歷史本身翻案，人與歷史的關係本來就是「順之則昌，逆之則亡」。這首詩中，作為北宋著名政治家，王安石將變法中的革新精神帶到詠史詩的創作中，表達自己的政治觀點，對前人提出質疑，這也是一種創新。這種史論史評是王安石完成詠史詩從敘事體向抒情體，最終走向議論體的轉變，對當時的詩文革新運動起了推動作用。 王安石則屬意史論史評，延伸了詠史詩的內容深度，有着獨到的政治見解
王安石的詩，十分辛辣冷峻，但卻抓住了人心向背是勝敗的關鍵這個根本，可以說是一針見血。▲
高克勤．王安石詩文選評：上海古籍出版社，2002：67-68
高克勤．王安石詩詞文選註：上海遠東出版社，2013：19-20
唐代詩人杜牧有一首《題烏江亭》詩，公元1054年（宋仁宗至和元年）秋，王安石舒州通判任滿赴京途經烏江亭所在地和州（今安徽和縣），針對杜牧的議論，寫了這首《烏江亭》。
高克勤．王安石詩文選評：上海古籍出版社，2002：67-68
高克勤．王安石詩詞文選註：上海遠東出版社，2013：19-20
國以任賢使能而興，棄賢專己而衰。
此二者，必然之勢，古今之通義，流俗所共知耳。
何治安之世有之而能興，昏亂之世雖有之亦不興？蓋用之與不用之謂矣。
有賢而用，國之福也，有之而不用，猶無有也。
商之興也，有仲虺、伊尹，其衰也，亦有三仁。
周之興也，同心者十人，其衰也，亦有祭公謀父、內史過。
兩漢之興也，有蕭、曹、寇、鄧之徒，其衰也，亦有王嘉、傅喜、陳蕃、李固之眾。
魏、晉而下，至於李唐，不可遍舉，然其間興衰之世，亦皆同也。
由此觀之，有賢而用之者，國之福也，有之而不用，猶無有也，可不慎歟？ 今猶古也，今之天下亦古之天下，今之士民亦古之士民。
古雖擾攘之際，猶有賢能若是之眾，況今太寧，豈曰無之？在君上用之而已。
博詢眾庶，則才能者進矣；不有忌諱，則讜直之路開矣；不邇小人，則讒諛者自遠矣；不拘文牽俗，則守職者辨治矣；不責人以細過，則能吏之志得以盡其效矣。
苟行此道，則何慮不跨兩漢、軼三代，然後踐五帝、三皇之塗哉。
念子且行矣，要子過我廬。
汲我山下泉，煮我園中蔬。
知子有仁心，不忍釣我魚。
我池在人境，不與獱獺居。
亦復無蟲蛆，出沒爭腐餘。
食罷往游觀，鱍鱍藻與浦。
清波映白日，擺尾揚其須。
豈魚有此樂，而我與子無。
擊壤謠聖時，自得以為娛。
雁雁無定棲，隨陽以南北。
嗟哉此為奴，至性能懇惻。
人將伺其殆，奴輒告之亟。
舉群寤而飛，機巧無所得。
夜或以火取，奴鳴火因匿。
頻驚莫我捕，顧謂奴不直。
嗷嗷身百憂，泯泯眾一息。
相隨入矰繳，豈不聽者惑。
偷安與受紿，自古有亡國。
君看雁奴篇，禍福甚明白。
