康熙五十一年三月，余在刑部獄，見死而由竇出者，日四三人。有洪洞令杜君者，作而言曰：「此疫作也。今天時順正，死者尚稀，往歲多至日數十人。」余叩所以。杜君曰：「是疾易傳染，遘者雖戚屬不敢同臥起。而獄中為老監者四，監五室，禁卒居中央，牖其前以通明，屋極有窗以達氣。旁四室則無之，而繫囚常二百餘。每薄暮下管鍵，矢溺皆閉其中，與飲食之氣相薄，又隆冬，貧者席地而臥，春氣動，鮮不疫矣。獄中成法，質明啟鑰，方夜中，生人與死者並踵頂而臥，無可旋避，此所以染者眾也。又可怪者，大盜積賊，殺人重囚，氣傑旺，染此者十不一二，或隨有瘳，其駢死，皆輕系及牽連佐證法所不及者。」余曰：「京師有京兆獄，有五城御史司坊，何故刑部繫囚之多至此？」杜君曰：「邇年獄訟，情稍重，京兆、五城即不敢專決；又九門提督所訪緝糾詰，皆歸刑部；而十四司正副郎好事者及書吏、獄官、禁卒，皆利系者之多，少有連，必多方鈎致。苟入獄，不問罪之有無，必械手足，置老監，俾困苦不可忍，然後導以取保，出居於外，量其家之所有以為劑，而官與吏剖分焉。中家以上，皆竭資取保；其次『求脫械居監外板屋，費亦數十金；惟極貧無依，則械繫不稍寬，為標準以警其餘。或同系，情罪重者，反出在外，而輕者、無罪者罹其毒。積憂憤，寢食違節，及病，又無醫藥，故往往至死。」余伏見聖上好生之德，同於往聖。每質獄詞，必於死中求其生，而無辜者乃至此。儻仁人君子為上昌言：除死刑及發塞外重犯，其輕系及牽連未結正者，別置一所以羈之，手足毋械。所全活可數計哉？或曰：「獄舊有室五，名曰現監，訟而未結正者居之。儻舉舊典，可小補也。杜君曰：「上推恩，凡職官居板屋。今貧者轉系老監，而大盜有居板屋者。此中可細詰哉！不若別置一所，為拔本塞源之道也。」余同系朱翁、餘生及在獄同官僧某，遘疫死，皆不應重罰。又某氏以不孝訟其子，左右鄰械繫入老監，號呼達旦。余感焉，以杜君言泛訊之，眾言同，於是乎書。
凡死刑獄上，行刑者先俟於門外，使其黨入索財物，名曰「斯羅」。富者就其戚屬，貧則面語之。其極刑，曰：「順我，即先刺心；否則，四肢解盡，心猶不死。」其絞縊，曰：「順我，始縊即氣絕；否則，三縊加別械，然後得死。」唯大辟無可要，然猶質其首。用此，富者賂數十百金，貧亦罄衣裝；絕無有者，則治之如所言。主縛者亦然，不如所欲，縛時即先折筋骨。每歲大決，勾者十四三，留者十六七，皆縛至西市待命。其傷於縛者，即幸留，病數月乃瘳，或竟成痼疾。余嘗就老胥而問焉：「彼於刑者、縛者，非相仇也，期有得耳；果無有，終亦稍寬之，非仁術乎？」曰：「是立法以警其餘，且懲後也；不如此，則人有幸心。」主梏撲者亦然。余同逮以木訊者三人：一人予三十金，骨微傷，病間月；一人倍之，傷膚，兼旬愈；一人六倍，即夕行步如平常。或叩之曰：「罪人有無不均，既各有得，何必更以多寡為差？」曰：「無差，誰為多與者？」孟子曰：「術不可不慎。」信夫！
部中老胥，家藏偽章，文書下行直省，多潛易之，增減要語，奉行者莫辨也。其上聞及移關諸部，猶未敢然。功令：大盜未殺人及他犯同謀多人者，止主謀一二人立決；余經秋審皆減等發配。獄詞上，中有立決者，行刑人先俟於門外。命下，遂縛以出，不羈晷刻。有某姓兄弟以把持公倉，法應立決，獄具矣，胥某謂曰：「予我千金，吾生若。」叩其術，曰：「是無難，別具本章，獄詞無易，取案末獨身無親戚者二人易汝名，俟封奏時潛易之而已。」其同事者曰：「是可欺死者，而不能欺主讞者，倘復請之，吾輩無生理矣。」胥某笑曰：「復請之，吾輩無生理，而主讞者亦各罷去。彼不能以二人之命易其官，則吾輩終無死道也。」竟行之，案末二人立決。主者口呿舌撟，終不敢詰。余在獄，猶見某姓，獄中人群指曰：「是以某某易其首者。」胥某一夕暴卒，眾皆以為冥謫雲。
凡殺人，獄詞無謀、故者，經秋審入矜疑，即免死。吏因以巧法。有郭四者，凡四殺人，復以矜疑減等，隨遇赦。將出，日與其徒置酒酣歌達曙。或叩以往事，一一詳述之，意色揚揚，若自矜詡。噫！渫惡吏忍於鬻獄，無責也；而道之不明，良吏亦多以脫人於死為功，而不求其情，其枉民也亦甚矣哉！
奸民久於獄，與胥卒表里，頗有奇羨。山陰李姓以殺人系獄，每歲致數百金。康熙四十八年，以赦出。居數月，漠然無所事。其鄉人有殺人者，因代承之。蓋以律非故殺，必久系，終無死法也。五十一年，復援赦減等謫戍，嘆曰：「吾不得復入此矣！」故例：謫戍者移順天府羈候。時方冬停遣，李具狀求在獄候春發遣，至再三，不得所請，悵然而出。
康熙五十一年三月，余在刑部獄，見死而由竇出者，日四三人。有洪洞令杜君者，作而言曰：「此疫作也。今天時順正，死者尚稀，往歲多至日數十人。」余叩所以。杜君曰：「是疾易傳染，遘者雖戚屬不敢同臥起。而獄中為老監者四，監五室，禁卒居中央，牖其前以通明，屋極有窗以達氣。旁四室則無之，而繫囚常二百餘。每薄暮下管鍵，矢溺皆閉其中，與飲食之氣相薄，又隆冬，貧者席地而臥，春氣動，鮮不疫矣。獄中成法，質明啟鑰，方夜中，生人與死者並踵頂而臥，無可旋避，此所以染者眾也。又可怪者，大盜積賊，殺人重囚，氣傑旺，染此者十不一二，或隨有瘳，其駢死，皆輕系及牽連佐證法所不及者。」余曰：「京師有京兆獄，有五城御史司坊，何故刑部繫囚之多至此？」杜君曰：「邇年獄訟，情稍重，京兆、五城即不敢專決；又九門提督所訪緝糾詰，皆歸刑部；而十四司正副郎好事者及書吏、獄官、禁卒，皆利系者之多，少有連，必多方鈎致。苟入獄，不問罪之有無，必械手足，置老監，俾困苦不可忍，然後導以取保，出居於外，量其家之所有以為劑，而官與吏剖分焉。中家以上，皆竭資取保；其次『求脫械居監外板屋，費亦數十金；惟極貧無依，則械繫不稍寬，為標準以警其餘。或同系，情罪重者，反出在外，而輕者、無罪者罹其毒。積憂憤，寢食違節，及病，又無醫藥，故往往至死。」余伏見聖上好生之德，同於往聖。每質獄詞，必於死中求其生，而無辜者乃至此。儻仁人君子為上昌言：除死刑及發塞外重犯，其輕系及牽連未結正者，別置一所以羈之，手足毋械。所全活可數計哉？或曰：「獄舊有室五，名曰現監，訟而未結正者居之。儻舉舊典，可小補也。杜君曰：「上推恩，凡職官居板屋。今貧者轉系老監，而大盜有居板屋者。此中可細詰哉！不若別置一所，為拔本塞源之道也。」余同系朱翁、餘生及在獄同官僧某，遘疫死，皆不應重罰。又某氏以不孝訟其子，左右鄰械繫入老監，號呼達旦。余感焉，以杜君言泛訊之，眾言同，於是乎書。
康熙五十一年三月里，當我被關在刑部監獄的時候，看見犯人死了，由牆洞裡拖出去，平均每天總有三四個，不覺心裡奇怪。有個曾經做過洪洞縣長的杜君，站起來說：「這是生瘟疫了。現在天時正常，死的還少；過去有多到一天死十幾個的。」我問是什麼原因。杜君說：「這種病容易傳染，生這種病的，縱然是親人，也不敢住在一起。這監獄一共有四座老監房。每座監房有五個房間：獄卒住在當中的一間，前面有大窗通光線，屋頂有小窗透空氣；其餘四個房間都沒有窗，可是關的犯人經常有兩百多。每天天還沒黑，就上鎖了，大小便都在房間裡，和吃飯喝水的氣味混在一道。加上寒冬臘月，沒錢的犯人睡在地上，等到春氣一動，沒有不發病的。監獄的規矩，一定要等天亮才開鎖，整個晚上，活人和死人就頭靠頭腳對腳地睡着，沒法閃躲，這便是傳染人多的原因。還有奇怪的是：凡屬大盜累犯，或殺人要犯，大概由於氣質強悍旺盛，反倒被傳染上的不到十分之一二；縱使傳染上，也很快就好了。那接二連三死掉的，卻都是些案子輕的罪犯、或嫌犯、或保人，是些不該繩之以法的人們。」我說：「京師裡頭有順天府尹的直轄監獄、有五城御史的司坊，為什麼刑部的監獄還關着這麼多囚犯？」杜君說：「近幾年來打官司，凡情節比較重的，順天府尹和五城御史便不敢做主；又九門提督調查抓來的，也都撥歸刑部；而刑部本身十四個清吏司里喜歡多事的正副滿漢郎官們，以及司法人員、典獄官、獄卒們，都因為人關的越多越有好處，所以只要沾上一點邊就給千方百計抓進來。人一進監獄，不問有罪沒罪，照例先給戴上手銬腳鐐，放進老監房，使你吃盡苦頭，在吃不消的時候，他們就教你怎樣取保，保出去住在外面，隨傳隨到；再照你的家庭、財產狀況，把錢敲詐來，由他們按成派分。中等以上的人家，都儘其所有出錢取保；其次，要想解下手銬腳鐐搬到老監房外板屋裡去住的，費用也得幾十兩銀子。至於那又窮又無依無靠的，就手銬腳鐐毫不客氣，作為樣板，以警告其他的犯人。又有同案一起被關的，情節重的反能取保在外，情節輕的、沒罪的，卻吃着苦頭，這種人一肚子冤氣，沒好吃沒好睡，生了病，又沒錢治，就往往死翹翹了。」我認為我們的皇上，和過去的聖人一樣，有好生之德，每在批公文的時候，總給犯人死中求生，但現在竟有無辜的人這樣倒霉的！如有仁人君子，能向皇上上奏除死刑及發配邊疆的重犯外，其他輕犯和受到牽連還沒定案的，如果另設看守所來關，不上手銬腳鐐，就不知可救多少人命了！聽說監獄本有五間房名叫「現監」的，是給涉案而沒定案的人住的。如果能查出這種規定，實行起來，倒也不無小補。杜君說：「皇上開恩，規定做官的可住優待房，現在窮人住進老監房，大盜累犯反住進優待房，這中間的微妙，能細問嗎？這樣看來，只有另外關到一座監獄裡，才能根本解決啊！同我關在一起的朱老頭、姓余的青年和關在一起的同僚，都這樣碰上疫症死了，論罪狀，他們都是不該受重罰的小罪。又有某氏控告兒子不孝，左右的鄰居都被關進老監，哭哭叫叫直從晚上鬧到天亮。」我聽了，有動於衷，曾拿杜君這些話來普通的問了問別人；結果大家說的一樣，我就決定記錄下來。
刑部獄：清政府刑部所設的監獄。刑部，明清兩朝設六部，刑部掌刑律獄訟。竇（dòu豆）：孔穴，這裡指監獄牆上打開的小洞。洪洞（tóng同）令：洪洞縣令。洪洞，今山西洪洞縣。作：神情激動。疫作：瘟疫流行。天時順正：氣候正常。叩所以：詢問原因。遘（gòu購）者：得這種傳染病的人。遘：遇、遭受，指染病。牖（yǒu友）其前：在前方開一個窗洞。牖，窗。屋極：屋頂。薄暮：傍晚。下管鍵，落鎖。矢溺：大小便。矢，同「屎」。溺，同「尿」。相薄（bó帛）：相混雜，相侵襲。薄，迫近。質明：天正明的時候。啟鑰：開鎖。並踵頂而臥：並排睡一起。踵，腳後跟。頂，頭頂。旋避：迴避。積賊：慣偷。積，久、習。氣傑旺：精力特別旺盛。或隨有瘳（chōu抽）：有的人染上病也隨即就痊癒了。瘳，病癒。駢死：並列而死。駢，並。輕系：輕罪被囚的犯人。佐證：證人。京兆獄：京城的監獄，即當時順天府監獄。京兆，指清朝包括國都在內的順天府。五城御史司坊：即五城御史衙門的監獄。清朝時京城設巡查御史，分管東、西、南、北、中五個地區，所以叫五城御史。邇年：近年。九門提督：全名是提督九門步兵統領。掌管京城九門督查職務的武官。九門，指正陽門、崇文門、宣武門、安定門、德勝門、東直門、西直門、朝陽門、阜城門。所訪緝糾詰：所訪查緝捕來受審訊的人。十四司正副郎：清初刑部設十四司，每司正職為郎中，副職為員外郎。好事者：多事的人。書吏：掌管文牘的小吏。鈎致：鈎取，即逮捕。械手足：手腳戴上刑具。俾：使。導以取保：誘導犯人花錢保釋。「量其家」句：衡量他們家中財產多少作為敲詐的依據。劑，契劵，字據。這裡指作為要挾的根據。中家：中產之家。「為標準」句：做樣子警告其他人。罹（lí離）其毒：遭受其毒害。寢食違節：睡覺吃飯都不正常。伏見：即看到。伏，表示謙卑。聖上：臣民對皇帝的尊稱。這裡指康熙皇帝。質：詢問，評判。上：皇帝。昌言：獻言。結正：定罪。正，治罪。羈：關押。舊典：過去的制度。推恩：施恩。細詰：深究。拔本塞源：拔除弊端的根本，堵塞弊端的源頭。朱翁：不詳。餘生：名湛，字石民，戴名世的學生。同官：縣名，今陝西銅川市。泛訊：廣泛地詢問。
凡死刑獄上，行刑者先俟於門外，使其黨入索財物，名曰「斯羅」。富者就其戚屬，貧則面語之。其極刑，曰：「順我，即先刺心；否則，四肢解盡，心猶不死。」其絞縊，曰：「順我，始縊即氣絕；否則，三縊加別械，然後得死。」唯大辟無可要，然猶質其首。用此，富者賂數十百金，貧亦罄衣裝；絕無有者，則治之如所言。主縛者亦然，不如所欲，縛時即先折筋骨。每歲大決，勾者十四三，留者十六七，皆縛至西市待命。其傷於縛者，即幸留，病數月乃瘳，或竟成痼疾。余嘗就老胥而問焉：「彼於刑者、縛者，非相仇也，期有得耳；果無有，終亦稍寬之，非仁術乎？」曰：「是立法以警其餘，且懲後也；不如此，則人有幸心。」主梏撲者亦然。余同逮以木訊者三人：一人予三十金，骨微傷，病間月；一人倍之，傷膚，兼旬愈；一人六倍，即夕行步如平常。或叩之曰：「罪人有無不均，既各有得，何必更以多寡為差？」曰：「無差，誰為多與者？」孟子曰：「術不可不慎。」信夫！
凡判死刑的，一經判決執行，行刑的人便先等在門外，派同党進去索討財物，叫做「斯羅」。對有錢的犯人，要找他的親屬講條件；對沒錢的犯人，便當面直接講條件。如果判的是剮刑，便說：「答應了我的條件，便先刺心；不然的話，四肢解完，心還沒死。」如果判的是絞刑，便說：「答應了我的條件，第一絞便包斷氣；不然的話，絞你三次以後還須加用別的刑具，才死得了。」只有判的是殺頭，才沒什麼可討價還價的，但是仍舊可以扣留腦袋不給死者家屬，達成敲詐目的。因此，有錢的自然甘心賄賂幾十百兩銀子，沒錢的也會賣盡衣服雜物報效；只有窮得絕對拿不出錢的，才真照他們所說的執行。擔任捆綁的也一樣，如果不滿足他們開的條件，五花大綁時便先給你來個骨斷筋折。每年秋決的時候，雖然皇帝硃筆勾掉的只十分三四，留下的有十分六七，但全體囚犯都須捆綁着到西市，等待命令。其中被捆綁受傷的，即便幸而留下，也必須病幾個月才能好，甚或成為一輩子也治不好的暗傷。我曾問過一個老差役說：「大家對受刑受綁的既沒什麼深仇大恨，目的只不過希望弄點錢而已；犯人果真拿不出錢，最後又何妨放人一馬，不也算積德嗎？」老差役說：「這是因為要立下規矩以警告旁的犯人，並警告後來的犯人的緣故。如果不這樣，便人人都心存僥倖了。」擔任上刑具和拷打的也一樣。和我同時被捕受審時挨過夾棍的有三個人。其中有一個人給了二十兩銀子的代價，只骨頭受點輕傷，結果病了個把月；另一個人給了雙倍代價，只傷了皮膚，二十天便好了；再一個人給了六倍代價，當天晚上便能和平常一樣的走路。有人問這差役說：「犯人有的闊有的窮，既然大家都拿了錢，又何必更拿多少做分別？」差役說：「沒有分別，誰願意多出錢？」由這故事，印證孟子「選擇職業不可不慎重」的話，真是一點也不錯！
死刑獄上：判處死刑的案件上報呈批。斯羅：也作「撕羅」、「撕擄」，排解、打理的意思。極刑：凌遲處死的刑罰。行刑時先斷其肢體，最後斷其氣。絞縊：絞刑。加別械：加別的刑具。大辟：斬首。要：要挾。質其首：用人頭作抵押來勒索。罄：用盡。治之如所言：按照他們說的那樣處理犯人。主縛者：執行捆縛犯人的役吏。大決：即秋決。封建時代規定秋天處決犯人。勾者：每年八月，由刑部會同九卿審判死刑犯人，呈交皇帝御決。皇帝用硃筆勾上的，立即處死；未勾上的為留者，暫緩執行。西市：清代京城行刑的地方，在今北京市宣武區菜市口。痼（gù固）疾：積久不易治的疾病。老胥：多年的老役吏。胥，掌管文案的小吏。幸心：僥倖心理。主梏撲者：專管上刑具、打板子的人。木訊：用木製刑具如板子、夾棍等拷打審訊。間月：一個多月。間，隔。兼旬：兩旬，二十天。有無不均：即貧富不一。術不可不慎：語出《孟子·公孫丑上》：「矢人豈不仁於函人哉？矢人惟恐不傷人，函人唯恐傷人，巫將亦然，故術不可不慎也。」術：技藝、技術，這裡指職業。意謂選擇職業不可不慎重。
「雜記」，是古代散文中一種雜文體，因事立義，記述見聞。該文是「雜記」名篇，材料繁富，錯綜複雜，人物眾多，作者善於選擇典型事例重點描寫，「雜」而有序，散中見整，中心突出。如用方苞提出的古文「義法」來衡量，繁富的材料就是「義」，即「言之有物」；井然有序的記敘就是「法」，即「言之有序」。文章記獄中事實，在觸目驚心的敘述中，間作冷峻深沉的議論。
全文可以分為五個部分。第一段，自開頭至「皆輕系及牽連佐證法所不及者」，寫刑部獄中瘟疫流行情景，揭露造成瘟疫的根源；第二段，自「余日」至「於是乎書」，寫刑部獄中繫囚之多的原因，揭露刑部獄官吏詐取錢財的罪惡；第三段，自「凡死刑獄上」至「信夫」，寫行刑者、主縛者、主梏撲者心狠手辣，揭穿刑部獄敲詐勒索的黑幕；第四段，自「部中老胥」至「人皆以為冥謫雲」，寫胥吏放縱主犯，殘害無辜，主讞者不敢追究，揭露清代司法機構的黑暗與腐敗；第五段，自「凡殺人」至結尾，寫胥吏獄卒與罪犯奸徒勾結舞弊，揭露刑部獄成了殺人犯尋歡作樂牟取錢財的場所。
文中主要揭露了以下事實：
一、獄吏與獄卒的工資收入微薄。
獄吏每年只有工食銀六兩，按當時一般平民生活標準只夠四口之家一個月所用。這還是在冊的獄吏，而不在冊的就更低了，他們雖然收入這麼低，但大多還通過各種關係，打通種種關節要來縣衙當差（獄吏一般是違法進來的，沒有通過科舉考試，無法保證文化素質）。他們主要是靠山吃山。
二、獄中瘟疫流行，死者相枕藉。
到了夜間，死了的和活着的人腳碰頭而躺着，無法轉動，這樣一來，瘟疫越傳染越多。犯案多次的大盜賊、殺人重囚，生命力旺盛，而且因有心理準備，心態平穩，很難被傳染。那些接踵並肩而死亡的，「皆輕系及牽連佐證法所不及者」，都是因輕罪被囚的以及被牽連、被捉來當證人的那些沒有犯法的人。被牽連、被捉來當證人的的人是冤屈的，又加之擔心家裡的親人，精神已經崩潰，免疫力快速下降，發生瘟疫，最容易被傳染。
三、無所不用其極的敲詐勒索與貪贓枉法。
為了增加敲詐錢財對象，獄吏們就想方設法株連，把與案件稍有牽連、沾點邊的人統統抓進來，「不問罪之有無，必械手足，置老監，俾困苦不可忍，然後導以取保」。他們把這些清白無辜的人折磨得「呼號達旦」無法忍受，接着誘勸傾家蕩產交納大筆保證金，一交來他們就私分，接着對貧窮無錢取保的人加倍折磨，以此警告不願掏錢的人。結果是「情罪重者反出在外，而輕者、無罪者罹其毒，積憂憤，寢食違節，及病，又無醫藥，故往往致死」。罪魁禍首隻要有錢取保，反而逍遙獄外，而眾多涉案者和證人卻被活活折磨死了。
「有錢能使鬼推磨」，犯人同是被捆綁，如果沒錢賄賂，他們就在捆綁時把筋骨折斷，甚至造成終身殘廢。同是遭受板子、夾棍刑訊，但因賄賂錢數差別大，造成傷害的後果差別就也非常大：「一人予三十金，骨微傷，病間月；一人倍之，傷膚，兼旬愈；一人六倍，即夕行步如平常。」因此，文中表現了老百姓「屈死不告狀」的心態。
四、對死刑犯進行偷梁換柱。
最讓作者震驚的是，只要肯掏大價錢，獄吏們連死刑犯也能偷梁換柱。有獄吏對判死罪的貪官說：「給我千金，我讓你活！」貪官問：「你用什麼辦法讓我活？獄吏說：這事不難！在判決書封奏之前，我把同案犯中沒有親戚家人的單身漢的名字和你換換位置！」貪官問：「你就不怕事後上級發現？」獄吏說：「發現了肯定要處死我，但也要罷主管領導的官，他們捨不得頭上的烏紗帽，只能打掉牙齒肚裡吞，暗暗叫苦而不敢聲張，我的性命自然就也保住了。」獄吏與獄卒們胡作非為，他們暴虐成性的囂張氣焰，一般人根本無法想象。
前身應畫師，摩詰初自許。咫尺論萬里，宰也少陵與。
朱翁趣豈凡，山水忘羈旅。晴窗布風雲，夏木回炎暑。
坐來摧虎頭，興盡禿雞矩。況其塵外懷，出門皆勝侶。
一畫不輕付，俗子吾避汝。能令希世跡，千載得處所。
斯人定何如，篋有東坡語。畫以適其意，能文不求舉。
康熙五十一年三月，余在刑部獄，見死而由竇出者，日四三人。有洪洞令杜君者，作而言曰：「此疫作也。今天時順正，死者尚稀，往歲多至日數十人。」余叩所以。杜君曰：「是疾易傳染，遘者雖戚屬不敢同臥起。而獄中為老監者四，監五室，禁卒居中央，牖其前以通明，屋極有窗以達氣。旁四室則無之，而繫囚常二百餘。每薄暮下管鍵，矢溺皆閉其中，與飲食之氣相薄，又隆冬，貧者席地而臥，春氣動，鮮不疫矣。獄中成法，質明啟鑰，方夜中，生人與死者並踵頂而臥，無可旋避，此所以染者眾也。又可怪者，大盜積賊，殺人重囚，氣傑旺，染此者十不一二，或隨有瘳，其駢死，皆輕系及牽連佐證法所不及者。」余曰：「京師有京兆獄，有五城御史司坊，何故刑部繫囚之多至此？」杜君曰：「邇年獄訟，情稍重，京兆、五城即不敢專決；又九門提督所訪緝糾詰，皆歸刑部；而十四司正副郎好事者及書吏、獄官、禁卒，皆利系者之多，少有連，必多方鈎致。苟入獄，不問罪之有無，必械手足，置老監，俾困苦不可忍，然後導以取保，出居於外，量其家之所有以為劑，而官與吏剖分焉。中家以上，皆竭資取保；其次『求脫械居監外板屋，費亦數十金；惟極貧無依，則械繫不稍寬，為標準以警其餘。或同系，情罪重者，反出在外，而輕者、無罪者罹其毒。積憂憤，寢食違節，及病，又無醫藥，故往往至死。」余伏見聖上好生之德，同於往聖。每質獄詞，必於死中求其生，而無辜者乃至此。儻仁人君子為上昌言：除死刑及發塞外重犯，其輕系及牽連未結正者，別置一所以羈之，手足毋械。所全活可數計哉？或曰：「獄舊有室五，名曰現監，訟而未結正者居之。儻舉舊典，可小補也。杜君曰：「上推恩，凡職官居板屋。今貧者轉系老監，而大盜有居板屋者。此中可細詰哉！不若別置一所，為拔本塞源之道也。」余同系朱翁、餘生及在獄同官僧某，遘疫死，皆不應重罰。又某氏以不孝訟其子，左右鄰械繫入老監，號呼達旦。余感焉，以杜君言泛訊之，眾言同，於是乎書。
凡死刑獄上，行刑者先俟於門外，使其黨入索財物，名曰「斯羅」。富者就其戚屬，貧則面語之。其極刑，曰：「順我，即先刺心；否則，四肢解盡，心猶不死。」其絞縊，曰：「順我，始縊即氣絕；否則，三縊加別械，然後得死。」唯大辟無可要，然猶質其首。用此，富者賂數十百金，貧亦罄衣裝；絕無有者，則治之如所言。主縛者亦然，不如所欲，縛時即先折筋骨。每歲大決，勾者十四三，留者十六七，皆縛至西市待命。其傷於縛者，即幸留，病數月乃瘳，或竟成痼疾。余嘗就老胥而問焉：「彼於刑者、縛者，非相仇也，期有得耳；果無有，終亦稍寬之，非仁術乎？」曰：「是立法以警其餘，且懲後也；不如此，則人有幸心。」主梏撲者亦然。余同逮以木訊者三人：一人予三十金，骨微傷，病間月；一人倍之，傷膚，兼旬愈；一人六倍，即夕行步如平常。或叩之曰：「罪人有無不均，既各有得，何必更以多寡為差？」曰：「無差，誰為多與者？」孟子曰：「術不可不慎。」信夫！
部中老胥，家藏偽章，文書下行直省，多潛易之，增減要語，奉行者莫辨也。其上聞及移關諸部，猶未敢然。功令：大盜未殺人及他犯同謀多人者，止主謀一二人立決；余經秋審皆減等發配。獄詞上，中有立決者，行刑人先俟於門外。命下，遂縛以出，不羈晷刻。有某姓兄弟以把持公倉，法應立決，獄具矣，胥某謂曰：「予我千金，吾生若。」叩其術，曰：「是無難，別具本章，獄詞無易，取案末獨身無親戚者二人易汝名，俟封奏時潛易之而已。」其同事者曰：「是可欺死者，而不能欺主讞者，倘復請之，吾輩無生理矣。」胥某笑曰：「復請之，吾輩無生理，而主讞者亦各罷去。彼不能以二人之命易其官，則吾輩終無死道也。」竟行之，案末二人立決。主者口呿舌撟，終不敢詰。余在獄，猶見某姓，獄中人群指曰：「是以某某易其首者。」胥某一夕暴卒，眾皆以為冥謫雲。
凡殺人，獄詞無謀、故者，經秋審入矜疑，即免死。吏因以巧法。有郭四者，凡四殺人，復以矜疑減等，隨遇赦。將出，日與其徒置酒酣歌達曙。或叩以往事，一一詳述之，意色揚揚，若自矜詡。噫！渫惡吏忍於鬻獄，無責也；而道之不明，良吏亦多以脫人於死為功，而不求其情，其枉民也亦甚矣哉！
奸民久於獄，與胥卒表里，頗有奇羨。山陰李姓以殺人系獄，每歲致數百金。康熙四十八年，以赦出。居數月，漠然無所事。其鄉人有殺人者，因代承之。蓋以律非故殺，必久系，終無死法也。五十一年，復援赦減等謫戍，嘆曰：「吾不得復入此矣！」故例：謫戍者移順天府羈候。時方冬停遣，李具狀求在獄候春發遣，至再三，不得所請，悵然而出。
今日良宴會，鷗集還江涯。況當萬里合，斗酒安足辭。
天氣方自北，餘力被南陲。震厲海水立，陰慘霜霰隨。
節候微陽生，嚴風豈其宜。亂世思饑寒，出處皆顛危。
餘生過半百，早歲誰最知。朱翁涉盛明，先我熙皞時。
懷古探禹穴，鬼斧蟠蛟螭。有子敦父執，步履惟古師。
王郎當弱齡，文采夙所稱。吁嗟六月息，澤畔歌獨行。
雁門高畸客，睨世皆榛荊。噴墨抒奮懷，風雨生軒楹。
譚子交乃後，雅度如春晴。名山肆廣目，柔翰何縱橫。
主人程秘書，異骨分仙翎。淩虛振六翮，高唳鴳雀驚。
愧我已衰齒，坐廁劉公榮。引杯挹雄談，坐使寒冽生。
