《望月懷遠》是一首月夜懷念遠人的詩，是作者在離鄉時，望月而思念遠方親人而寫的。起句「海上生明月」意境雄渾闊大，是千古佳句。它和謝靈運的「池塘生春草」，鮑照的「明月照積雪」，謝朓的「大江流日夜」以及作者自己的「孤鴻海上來」等名句一樣，看起來平淡無奇，沒有一個奇特的字眼，沒有一分點染的色彩，脫口而出，卻自然具有一種高華渾融的氣象。這一句完全是景，點明題中的「望月」。第二句「天涯共此時」，即由景入情，轉入「懷遠」。前乎此的有謝莊《月賦》中的「隔千里兮共明月」，後乎此的有蘇軾《水調歌頭·明月幾時有》詞中的「但願人長久，千里共嬋娟」，都是寫月的名句，其旨意也大抵相同，但由於各人以不同的表現方法，表現在不同的體裁中，謝莊是賦，蘇軾是詞，張九齡是詩，相體裁衣，各極其妙。這兩句把詩題的情景，一起就全部收攝，卻又毫不費力，仍是張九齡作古詩時渾成自然的風格。
從月出東斗直到月落烏啼，是一段很長的時間，詩中說是「竟夕」，亦即通宵。這通宵的月色對一般人來說，可以說是漠不相關的，而遠隔天涯的一對情人，因為對月相思而久不能寐，只覺得長夜漫漫，故而落出一個「怨」字。三四兩句，就以怨字為中心，以「情人」與「相思」呼應，以「遙夜」與「竟夕」呼應，上承起首兩句，一氣呵成。這兩句採用流水對，自然流暢，具有古詩氣韻。
竟夕相思不能入睡，或許是怪屋裡燭光太耀眼，於是滅燭，披衣步出門庭，光線還是那麼明亮。這天涯共對的一輪明月竟是這樣撩人心緒，使人見到它那姣好圓滿的光華，更難以入睡。夜已深了，氣候更涼一些了，露水也沾濕了身上的衣裳。這裡的「滋」字不僅是潤濕，而且含滋生不已的意思。「露滋」二字寫盡了「遙夜」、「竟夕」的精神。「滅燭憐光滿，披衣覺露滋」，兩句細巧地寫出了深夜對月不眠的實情實景。
相思不眠之際，沒有什麼可以相贈，只有滿手的月光。詩人說：「這月光飽含我滿腔的心意，可是又怎麼贈送給你呢？還是睡罷！睡了也許能在夢中與你歡聚。」「不堪」兩句，構思奇妙，意境幽清，沒有深摯情感和切身體會，恐怕是寫不出來的。這裡詩人暗用晉陸機「照之有餘輝，攬之不盈手」兩句詩意，翻古為新，悠悠托出不盡情思。詩至此戛然而止，只覺餘韻裊裊，令人回味不已。
石室先鳴者，金門待制同。
操刀嘗願割，持斧竟稱雄。
應敵兵初起，緣邊虜欲空。
使車經隴月，征旆繞河風。
忽枉兼金訊，非徒秣馬功。
氣清蒲海曲，聲滿柏台中。
顧己塵華省，欣君震遠戎。
明時獨匪報，嘗欲退微躬。
宅生惟海縣，素業守郊園。
中覽霸王說，上徼明主恩。
一行罷蘭徑，數載歷金門。
既負潘生拙，俄從周任言。
逶迤戀軒陛，蕭散反丘樊。
舊徑稀人跡，前池耗水痕。
並看芳樹老，唯覺敝廬存。
自我棲幽谷，逢君翳覆盆。
孟軻應有命，賈誼得無冤。
江上行傷遠，林間偶避喧。
地偏人事絕，時霽鳥聲繁。
獨善心俱閉，窮居道共尊。
樂因南澗藻，憂豈北堂萱。
幽意加投漆，新詩重贈軒。
平生徇知己，窮達與君論。
先達志其大，求意不約文。
士伸在知己，已況仕於君。
微誠夙所尚，細故不足雲。
時來忽易失，事往良難分。
顧念凡近姿，焉欲殊常勛。
亦以行則是，豈必素有聞。
千慮且猶失，萬緒何其紛。
進士苟非黨，免相安得群。
眾口金可鑠，孤心絲共棼。
意忠仗朋信，語勇同敗軍。
古劍徒有氣，幽蘭只自薰。
高秩向所忝，於義如浮雲。
千載一遭遇，往賢所至難。
問余奚為者，無階忽上摶。
明聖不世出，翼亮非苟安。
崇高自有配，孤陋何足干。
遇恩一時來，竊位三歲寒。
誰謂誠不盡，知窮力亦殫。
雖至負乘寇，初無挾術鑽。
浩蕩出江湖，翻覆如波瀾。
心傷不材樹，自念獨飛翰。
徇義在匹夫，報恩猶一餐。
況乃山海澤，效無毫髮端。
內訟已慚沮，積毀今摧殘。
胡為復惕息，傷鳥畏虛彈。
萬年春，三朝日，上御明台旅庭實。
初瑞雪兮霏微，俄同雲兮蒙密。
此時騷切陰風生，先過金殿有餘清。
信宿嬋娟飛雪度，能使玉人俱掩嫭。
皓皓樓前月初白，紛紛陌上塵皆素。
昨訝驕陽積數旬，始知和氣待迎新。
匪惟在人利，曾是扶天意。
天意豈雲遙，雪下不崇朝。
皇情玩無斁，雪委方盈尺。
草樹紛早榮，京坻宛先積。
君恩誠謂何，歲稔復人和。
預數斯箱慶，應如此雪多。
朝冕旒兮載悅，想笞笠兮農節。
倚瑤琴兮或歌，續薰風兮瑞雪。
福浸昌，應尤盛，瑞雪年年常感聖。
願以柏梁作，長為柳花詠。
郡庭日休暇，湖曲邀勝踐。樂職在中和，靈心挹上善。
乘流坐清曠，舉目眺悠緬。林與西山重，雲因北風卷。
晶明畫不逮，陰影鏡無辨。晚秀復芬敷，秋光更遙衍。
萬族紛可佳，一游豈能展。羈孤忝邦牧，顧己非時選。
梁公世不容，長孺心亦褊。永念出籠縶，常思退疲蹇。
歲徂風露嚴，日恐蘭苕剪。佳辰不可得，良會何其鮮。
罷興還江城，閉關聊自遣。
