《登幽州台歌》這首短詩,深刻地表現了詩人懷才不遇、寂寞無奈的情緒。語言蒼勁奔放,富有感染力,成為歷來傳誦的名篇。
「前不見古人,後不見來者。」這裡的古人是指古代那些能夠禮賢下士的賢明君主。《薊丘覽古贈盧居士藏用》與《登幽州台歌》是同時之作,其內容可資參證。《薊丘覽古贈盧居士藏用》七首,對戰國時代燕昭王禮遇樂毅、郭隗,燕太子丹禮遇田光等歷史事跡,表示無限欽慕。但是,像燕昭王那樣前代的賢君既不復可見,後來的賢明之主也來不及見到,自己真是生不逢時;當登台遠眺時,只見茫茫宇宙,天長地久,不禁感到孤單寂寞,悲從中來,愴然流淚了。因此以「山河依舊,人物不同」來抒發自己「生不逢辰」的哀嘆。這裡免不了有對時世的感傷,但也有詩人對詩壇污濁的憎惡。詩人看不見前古賢人,古人也沒來得及看見詩人;詩人看不見未來英傑,未來英傑同樣看不見詩人,詩人所能看見以及能看見詩人的,只有眼前這個時代。這首詩以慷慨悲涼的調子,表現了詩人失意的境遇和寂寞苦悶的情懷。這種悲哀常常為舊社會許多懷才不遇的人士所共有,因而獲得廣泛的共鳴。
這首詩沒有對幽州台作一字描寫,而只是登台的感慨,卻成為千古名篇。詩篇風格明朗剛健,是具有「漢魏風骨」的唐代詩歌的先驅之作,對掃除齊梁浮艷纖弱的形式主義詩風具有拓疆開路之功。在藝術上,其意境雄渾,視野開闊,使得詩人的自我形象更加鮮亮感人。全詩語言奔放,富有感染力,雖然只有短短四句,卻在人們面前展現了一幅境界雄渾,浩瀚空曠的藝術畫面。詩的前三句粗筆勾勒,以浩茫寬廣的宇宙天地和滄桑易變的古今人事作為深邃、壯美的背景加以襯托。第四句飽蘸感情,凌空一筆,使抒情主人公——詩人慷慨悲壯的自我形象站到了畫面的主位上,畫面頓時神韻飛動,光彩照人。從結構脈絡上說,前兩句是俯仰古今,寫出時間的綿長;第三句登樓眺望,寫空間的遼闊無限;第四句寫詩人孤單悲苦的心緒。這樣前後相互映照,格外動人。
在用辭造語方面,此詩深受《楚辭》特別是其中《遠遊》篇的影響。《遠遊》有云:「惟天地之無窮兮,哀人生之長勤。往者余弗及兮,來者吾不聞。」此詩語句即從此化出,然而意境卻更蒼茫遒勁。
前兩句音節比較急促,傳達了詩人生不逢時、抑鬱不平之氣;後兩句各增加了一個虛字(「之」和「而」),多了一個停頓,音節就比較舒徐流暢,表現了他無可奈何、曼聲長嘆的情景。全篇前後句法長短不齊,音節抑揚變化,互相配合,增強了藝術感染力。
同時,詩歌的韻味極強,前兩句更是蒼勁有力。
飛飛鴛鴦鳥,舉翼相蔽虧。
俱來綠潭裡,共向白雲涯。
音容相眷戀,羽翮兩逶迤。
蘋萍戲春渚,霜霰繞寒池。
浦沙連岸淨,汀樹拂潭垂。
年年此遊玩,歲歲來追隨。
鳳凰起丹穴,獨向梧桐枝。
鴻雁來紫塞,空憶稻粱肥。
烏啼倦依託,鶴鳴傷別離。
豈若此雙禽,飛翻不異林。
刷尾青江浦,交頸紫山岑。
文章負奇色,和鳴多好音。
聞有鴛鴦綺,復有鴛鴦衾。
持為美人贈,勖此故交心。
煢煢孤形影,悄悄獨游心。以此從王事,常與子同衾。
別離三河間,征戰二庭深。胡天夜雨霜,胡雁晨南翔。
節物感離居,同衾違故鄉。南歸日將遠,北方尚蓬飄。
孟秋七月時,相送出外郊。海風吹涼木,邊聲響梢梢。
勤役千萬里,將臨五十年。心事為誰道,抽琴歌坐筵。
一彈再三嘆,賓御淚潺湲。送君竟此曲,從茲長絕弦。
丁亥歲雲暮,西山事甲兵。贏糧匝邛道,荷戟爭羌城。
嚴冬陰風勁,窮岫泄雲生。昏曀無晝夜,羽檄復相驚。
拳跼競萬仞,崩危走九冥。籍籍峰壑里,哀哀冰雪行。
聖人御宇宙,聞道泰階平。肉食謀何失,藜藿緬縱橫。