杜牧前期頗為關心政治，對當時百孔千瘡的唐王朝表示憂慮，他看到統治集團的腐朽昏庸，看到藩鎮的擁兵自固，看到邊患的頻繁，深感社會危機四伏，唐王朝前景可悲。這種憂時傷世的思想，促使他寫了許多具有現實意義的詩篇。《泊秦淮》也就是在這種思想基礎上產生的。
六朝古都金陵的秦淮河兩岸歷來是達官貴人們享樂游宴的場所，「秦淮」也逐漸成為奢靡生活的代稱。詩人夜泊於此，眼見燈紅酒綠，耳聞淫歌艷曲，觸景生情，又想到唐朝國勢日衰，當權者昏庸荒淫，便感慨萬千，寫下了這首詩：《泊秦淮》。
建康是六朝都城，秦淮河穿過城中流入長江，兩岸酒家林立，是當時豪門貴族、官僚士大夫享樂游宴的場所。唐王朝的都城雖不在建康，然而秦淮河兩岸的景象卻一如既往。
有人說作詩「發句好尤難得」（嚴羽《滄浪詩話》）。這首詩中的第一句就是不同凡響的，那兩個「籠」字就很引人注目。煙、水、月、沙四者，被兩個「籠」字和諧地溶合在一起，繪成一幅極其淡雅的水邊夜色。它是那麼柔和幽靜，而又隱含着微微浮動流走的意態，筆墨是那樣輕淡，可那迷濛冷寂的氣氛又是那麼濃。首句中的「月、水」，和第二句的「夜泊秦淮」是相關聯的，所以讀完第一句，再讀「夜泊秦淮近酒家」，就顯得很自然。但如果就詩人的活動來講，該是先有「夜泊秦淮」，方能見到「煙籠寒水月籠沙」的景色，不過要真的掉過來一讀，反而會覺得平板無味了。詩中這種寫法的好處是：首先它創造出一個很具有特色的環境氣氛，給人以強烈的吸引力，造成先聲奪人的藝術效果，這是很符合藝術表現的要求的。其次，一、二句這麼處理，就很像一幅畫的畫面和題字的關係。平常人們欣賞一幅畫，往往是先注目於那精彩的畫面（這就猶如「煙籠寒水月籠沙」），然後再去看那邊角的題字（這便是「夜泊秦淮」）。所以詩人這樣寫也是頗合人們藝術欣賞的習慣。
「夜泊秦淮近酒家」，看似平平，卻很值得玩味。這句詩內里的邏輯關係是很強的。由於「夜泊秦淮」才「近酒家」。然而，前四個字又為上一句的景色點出時間、地點，使之更具有個性，更具有典型意義，同時也照應了詩題；後三個字又為下文打開了道路，由於「近酒家」，才引出「商女」、「亡國恨」和「後庭花」，也由此才觸動了詩人的情懷。因此，從詩的發展和情感的抒發來看，這「近酒家」三個字，就像啟動了閘門，那江河之水便汩汩而出，滔滔不絕。這七個字承上啟下，網絡全篇，詩人構思的細密、精巧，於此可見。
商女，是侍候他人的歌女。她們唱什麼是由聽者的趣味而定，可見詩說「商女不知亡國恨」，乃是一種曲筆，真正「不知亡國恨」的是那座中的欣賞者——封建貴族、官僚、豪紳。《後庭花》，即《玉樹後庭花》，據說是南朝荒淫誤國的陳後主所制的樂曲，這靡靡之音，早已使陳朝壽終正寢了。可是，如今又有人在這衰世之年，不以國事為懷，反用這種亡國之音來尋歡作樂，這不禁使詩人產生歷史又將重演的隱憂。「隔江」二字，承上「亡國恨」故事而來，指當年隋兵陳師江北，一江之隔的南朝小朝廷危在旦夕，而陳後主依然沉湎聲色。「猶唱」二字，微妙而自然地把歷史、現實和想象中的未來串成一線，意味深長。「商女不知亡國恨，隔江猶唱《後庭花》」，於婉曲輕利的風調之中，表現出辛辣的諷刺，深沉的悲痛，無限的感慨，堪稱「絕唱」。這兩句表達了較為清醒的封建知識分子對國事懷抱隱憂的心境，又反映了官僚貴族正以聲色歌舞、紙醉金迷的生活來填補他們腐朽而空虛的靈魂，而這正是衰敗的晚唐現實生活中兩個不同側面的寫照。
下明光，違宣曲，上揚州。玉帳暖、十萬貔貅。梅花照雪，月隨歌吹到江頭。
牙檣錦纜，聽雁聲、夜宿瓜州。
南山客，東山妓，蒲萄酒，鷫鸘裘。占何遜、杜牧風流。
瓊花紅葉，做珠簾、十里遨頭。竹西歌吹，理新曲、人在春樓。
歲晚湘水濱，黃塵似河朔。江流涸欲盡，瓶罌汲餘濁。
鬧聞雙旌出，千騎爍山嶽。雪雲卷山去，天宇獻遼邈。
嬌鴉集風枝，凍鶴時俛啄。譚兵杜牧之，賦詩果橫槊。
山雖非故人，識面亦已數。文章固餘事，正爾全三樂。
太丘令國器，讜議久揚榷。長吉有美才，嶄然見頭角。
君看分韻詩，夭力那容學。嗟余老山林，輩流殊齷齪。
寧料寒窘中，見此三卓犖。和詩無傑句，鈍澀費磨琢。
窮略似孟郊，必劣追韓偓。
太息騷壇，幾經消歇，憑誰主持。算樣香人去，吟情未老。
流花集在，秀句堪師。衣惹爐香，才夸宮體，歸夢蓴鱸肯後時。
因風便，為江東耆舊，頻系相思。
曾聞花雨填詞，定不愧、當年杜牧之。問阻風中酒，心情何似。
薰香摘艷，懷抱誰知。莫訝年來，玉顏非昔，禪榻茶煙漾鬢絲。
知何日，共半樓煙雨，相對論詩。
碧波中范蠡乘舟，殢酒簪花，樂以忘憂。蕩蕩悠悠，點秋江白鷺沙鷗。急棹不過黃蘆岸白蘋渡口，且灣在綠楊堤紅蓼灘頭。醉時方休，醒時扶頭。傲煞人間，伯子公侯。想人生七十猶稀，百歲光陰，先過了三十。七十年間，十歲頑童，十載尪羸。五十歲除分晝黑，剛分得一半兒白日。風雨相催，兔走烏飛。子細沉吟，都不如快活了便宜。奴耕婢織生涯，門前栽柳，院後桑麻。有客來，汲清泉，自煮茶芽。稚子謙和禮法，山妻軟弱賢達。守着些實善鄰家，無是無非，問甚麼富貴榮華。
沙三伴哥來嗏，兩腿青泥，只為撈蝦。太公莊上，楊柳陰中，磕破西瓜。小二哥昔涎剌塔，碌軸上淹着個琵琶。看蕎麥開花，綠豆生芽。無是無非，快活煞莊家。
海棠
恰西園錦樹花開，便是春滿東風，燕子樓台。幾處門牆，誰家桃李，自芬塵埃。
記銀燭紅妝夜來，洞房深掩映閒齋。醉眼吟杯，林下風流，海上蓬萊。
白蓮
映橫塘煙柳風蒲，自一種仙家，玉雪肌膚。淨洗炎埃，輕搖羽扇，瓊立冰壺。
又猜是耶溪越女，怕紅裙不稱情姝。香動詩臞，鷗鷺同盟，雲水深居。
丹桂
說秋英媚嫵嫦娥，共金粟如來，示現維摩。月下幽叢，淮南勝韻，招隱誰呵。
管因為清香太多，這些時學我婆娑。縱覽岩阿，撫節高歌，時到無何。
紅梅
綴冰痕數點胭脂，莫猜做人間，繁杏枯枝。天竺丹成，山茶茜染，照映參差。
共倚竹佳人看時，索饒他風韻些兒。脈脈奇姿，應解痴翁，鑑賞妍媸。
橙杯
摘將來猶帶吳酸，繡轂輕紋，顏色深黃。縴手佳人，用並刀剖出甘穰。波瀲灩宜斟玉漿，樣團圞雅稱金觴。酒入詩腸，醉夢醒來，齒頰猶香。
詠別
離人易水橋東，萬里相思，幾度征鴻。引逗淒涼，滴溜溜葉落秋風。但合眼鴛鴦帳中，急溫存雲雨無蹤。夜半衾空，想像冤家，夢裡相逢。
記相逢二八芳華，心事年來，付與琵琶。密約深情，便如夢裡，春鏡攀花。空恁底狐靈笑耍，劣心腸作弄難拿。到了偏咱，到底虧他，不信情雜，忘了人那！
麗華
嘆南朝六代傾危，結綺臨春，今已成灰。惟有台城，掛殘陽水繞山圍。胭脂井金陵草淒，後庭空玉樹花飛。燕舞鶯啼，王謝堂前，待得春歸。
蕭蛾
梵王宮深鎖嬌娥，一曲籬笳，百二山河。煬帝荒淫，樂淘淘鳳舞鸞歌。瓊花綻春生畫舸，錦帆飛兵動干戈。社稷消磨，汴水東流，千丈洪波。
楊妃
玉環乍出蘭湯，舞按盤中，一曲霓裳。羯鼓聲催，鬧垓垓士馬漁陽。梧桐雨凋零了海棠，荔枝塵埋沒了香囊。痛殺明皇，蜀道艱辛，唐室荒涼。
西施
建姑蘇百尺高台，貪看西施，杏臉桃腮。月暗錢塘，不堤防越國兵來。吳王冢殘陽暮靄，伍員墳老樹蒼苔。范蠡賢哉，社稷功成，煙水船開！
綠珠
後堂深翠錦重重，綠軟紅嬌，留住春風。萬劫情緣，想人生樂事難終。寶鑑破香消玉容，鳳樓空酒冷金鐘。金谷成空，過了繁華，洛水流東。
小卿
暮雲遮野寺山城，渡口風來，一葉帆輕。宿雁驚飛，冷清清敗葦寒汀。吳江闊澄波萬頃，楚天遙明月三更。金斗蘇卿，一首新詩，萬古離情。
巫娥
想巫山仙子風流，不念襄王，多病多愁。夢斷陽台，冷清清玉殿珠樓。會暮雨燈昏綠牖，望朝雲簾卷金鈎。離恨悠悠，舊約新盟，往事難酬。
商女
水籠煙明月籠沙，淅瀝秋風，哽咽鳴笳。悶倚篷窗，動江天兩岸蘆花。飛鶩鳥青山落霞，宿鴛鴦錦浪淘沙。一曲琵琶，淚濕青衫，恨滿天涯！
洛陽懷古河南
杜鵑聲啼破南柯，恨流盡繁華，洛水寒波。金谷花飛，天津老樹，幾被消磨。向司馬家兒問他，怎直教荊棘銅駝。老子婆娑，放着行窩，不醉如何？
夷門懷古汴梁
想鄒枚千古才名，覺苑文辭，氣壓西京。汴水煙波，隋堤困柳，枉共春爭。恰鼓板聲中太平，鷓鴣啼驚破青城。河嶽丹青，臨眺枯榮，陶冶襟塵。
咸陽懷古京兆
對關河今古蒼茫，甚一笑驪山，一炬阿房。竹帛煙消，風去日月，夢寐隋唐。
快尋趁王家醉鄉，見終南捷徑休忙。茅宇松窗，盡可棲遲，大好徜徉。
鄴下懷古彰德
笑征衣伏櫪悲吟，才鼎足功成，銅爵春深。軟動歌殘，無愁夢斷，明月西沉。
算只有韓家晝錦，對家山輝映來今。喬木空林，幾度西風，憾慨登臨。
潁川懷古潁州
笑邯鄲奇貨難居，似帷幄功成，身退誰歟？潁水東流，嵩岳西去，臨眺躊躇。
記遊宦三川故都，盡龍門風物何如？吾愛吾廬，欲倩林泉，納下樵漁。
汝南懷古蔡州，今汝寧
記元戎洄曲奇勳，被雪鵝池，驚倒騾軍。誰雜聲沉，無端世故，幾度兵塵。有客子經過汝墳，望飛來遼海愁雲。奄冉西昏，倚遍幽軒，吟斷蘭生。
廣陵懷古揚州
對平山懶賦蕪城，笑豆蔻枝頭，惹住歌行。風調才情，青樓一夢，杜牧三生。
更誰看橋邊月明，是誰留花里飛瓊？欲問承平，牛李賓朋，懷斷江聲。
京口懷古鎮江
道南宅豈識樓桑，何許英雄，驚倒孫郎。漢鼎才分，流延晉宋，彈指蕭梁。昭代車書四方，北溟魚浮海吞江。臨眺蒼茫，醉倚歌鬟，吟斷寒窗。
吳門懷古平江
倚夕陽麋鹿荒台，對平楚江空，老樹蒼崖。季子風高，閭門陳跡，撫事興懷。
誰種下吳宮禍胎，苧蘿山華鳥飛來。伏節英才，傾國佳人，幾度塵埃。
錢塘懷古杭州
問錢塘佳麗誰邊？且莫說詩家，白傅坡仙。勝會華筵，江潮鼓吹，天竺雲煙。
那柳外青樓畫船，在西湖蘇小門前。歌舞留連，棲越吞吳，付與忘言。
金陵懷古建康
記當年六代豪夸，甚江令歸來，玉樹無花？商女歌聲，台城暢望，淮水煙沙。
問江左風流故家，但夕陽衰草寒鴉。隱映殘霞，寥落歸帆，嗚咽鳴笳。
宣城懷古寧國
對江山吟斷高齋，想甲第名園，棠棣花開。曉夢歌鐘，高城草木，廢沼荒台。
快吹盡陵峰暮靄，等麻姑空翠飛來。渺渺予懷，天淡雲閒，萬事浮埃。
潯陽懷古江州
笑元規塵涴清談，便儘自風流，用世何堪！陶謝醺酣，香消蓮社，禪悅誰參？
琵琶冷江空月慘，淚痕淹司馬青衫。惱亂雲龕，我欲尋林，結個茅庵。
武昌懷古舊鄂州
問黃鶴驚動白鷗，甚鸚鵡能言，埋恨芳洲。歲晚江空，雲飛風起，興滿清秋。
有越女吳姬楚酒，莫虛負老子南樓。身世虛舟，千載悠悠，一笑休休。
江陵懷古古荊州
慨星槎兩度南遊，想神女朝雲，宋玉清秋。漢魏名流，臨風吹笛，作賦登樓。
誰學下宮腰種柳，又添些眉黛新愁。漁父回舟，應笑湘纍，不近糟丘。
長沙懷古潭州
朝瀛洲暮艤湖濱，向衡麓尋詩，湘水尋春。澤國紉蘭，汀洲搴若，誰與招魂？
空目斷蒼梧暮雲，黯黃陵寶瑟凝塵。世態紛紛，千古長沙，幾度詞臣？
襄陽懷古
鹿門山盡好幽棲，且聽甚群兒，爭唱銅鞮。撫節懷予，平生傳辟，須曰書痴。
誰醉著花間接籬，更誰家日暮習池。憾慨興衰，欲問沙鷗，正自忘機。
箕山感懷
巢由後隱者誰何？試屈指高人，卻也無多。漁父嚴陵，農夫陶令，盡會婆娑。
五柳莊瓷甌瓦缽，七里灘雨笠煙蓑。好處如何？三徑秋香，萬古蒼波。
揚州汪右丞席上即事
江城歌吹風流，雨過平山，月滿西樓。幾許華年，三生醉夢，六月涼秋。按錦瑟佳人勸酒，卷朱簾齊按涼州。客去還留，雲樹蕭蕭，河漢悠悠。
廣帥餞別席上，贈歌者江雲
問江云何處飛來，全不似尋常，舞榭歌台。溟海星槎，清秋月窟，流水天台。
準備下新愁送客，強教他眉黛舒開。楚楚離懷，香動羅襦，夢繞金釵。
寒食新野道中
柳濛煙梨雪參差，犬吠柴荊，燕語茅茨。老瓦盆邊，田家翁媼，鬢髮如絲。桑柘外鞦韆女兒，髻雙鴉斜插花枝。轉眄移時，應嘆行人，馬上哦詩。
雲台醉歸
灝靈宮畔雲台，日落秦川，半醉歸來。古道西風，荒叢細水，老樹蒼苔。萬古潼關過客，盡清狂得似疏齋。翠壁丹崖，題罷新詩，玉井蓮開。
醉贈樂府珠簾秀
系行舟誰遣卿卿，愛林下風姿，雲外歌聲。寶髻堆雲，冰弦散雨，總是才情。
恰綠樹南薰晚晴，險些兒羞殺啼鶯。容散郵亭，楚調將成，醉夢初醒。
贈歌者蕙蓮劉氏
問何人樹蕙芳洲？便春滿詞林，香滿歌樓。紈扇微風，羅裙纖月，作弄新秋。
好客呵風流太守，怎生般玉樹維舟。樽酒遲留，醉墨烏絲，當得纏頭。
贈歌者劉氏
白沙翠竹柴門，弭節出家，已待黃昏。林下瓊枝，燈前金縷，滿意芳樽。誰恁地教人斷魂？是東風吹墮行雲。寶靨羅裙，淺笑輕顰，不枉留春。
陽翟道中田家即事
潁川南望襄城，邂逅田家，春滿柴荊。翁媼真淳，杯盤羅列，盡意將迎。似雞犬樵漁武陵，被東君畫出昇平。桃李欣榮，蘭蕙芳馨，林野高情。
濛江舟中值雨
雨霏霏畫舫亭亭，誰喚起江妃，驚動山靈。萬壑千岩，空濛霧帳，掩映雲屏。想猜是孤槎客星，待溫存湖海飄零。且向南溟，應笑虛名，不負平生。
六月望西湖夜歸
看西湖休比誰呵，才說到西施，便似了東坡。寶瑟鳴泉，煙鬟翠領，玉鏡晴波。
數十處芙蓉畫舸，對三山樓觀嵯峨。問夜如何，月下婆娑，恰似姮娥。
冬夜宿丞天善利軒
聽星簪送響雲林，是江上學仙，方外知音。飲溉餐松，含宮嚼羽，戛玉鍾金。
向方丈蓬萊夜深，莫吹笙不用鳴琴。思滿沖襟，一曲將終，萬簌俱沉。
敬亭贈別丁太初憲使
映蒼崖磊砢孤松，待樹蕙滋蘭，分付春工。夢短歌殘，霜寒木落，歲晚江空。
且莫說邯鄲道中，聽吾詩目送飛鴻。歸棹春容，政爾孫劉，未害為公。
太初次韻見寄，復和以答
論詩家剪取吳淞，與眾鳥孤雲，琢句誰工。一笑齋名，三生舊夢，思滿春空。
算今日東風座中，寄新詞兩度鱗鴻。驚動山容，喚起江聲，誰更如公？
正月十四日嵇秋山生日
記春星初度今朝，甚卻在秋山，梅陣松巢。笑掩蒙莊，金紗霧散，玉友神交。
飛瓊唱偏宜洞簫，似麻姑癢處能搔。有客超搖，一刻千金，最是燈宵。
賈皓庵樓居即事
這先生會與雲閒，偏獨自樓居，攬斷溪山。客子尋真，林端稅駕，雪意憑闌。
想竹葉知人病懶，共梅花笑倒春寒。蕭散襟顏，辦下新聲，少個仙鬟。
正卿壽席
問東君借得春來，早去綠歌鬟，香動梅腮。初度筵開，金蘭賓友，玉樹庭階。
恰侵曉交暉香靄，壽星明相近三台。林壑襟懷，文採風流，瓊映霜台。
肅政黎公庚戌除夜得孫，翌日見招，作此以賀映梅林修竹高鄰，恰今旦開年，昨晚生孫。撫節邀賓，銀釭照夜，寶篆留春。
快傳語江東縉紳，剩歌謠天上麒麟。昭代人門，準備詩書，等候風雲。
辛亥正月十日游胡仲勉家園
辦烏絲準備揮毫，倩昨暮東風，照綴今朝。吟斷蘭陔，香浮竹葉，玉綻梅梢。
唱白雪新聲阿嬌，萬兩金一刻春宵。歸路休教，燈月光中，踏破瓊瑤。
