詩題中一個「如」字，突現了江水的海勢 ，提高了江景的壯美層次，表現了江水的寬度、厚度和動態。江水如海勢，已屬奇觀。然而詩題卻偏偏曰 ：「聊短述 」。詩題中就抑揚有致，這是詩人的一貫風格。
既然是聊為短述，絕不能出語平平。詩人自謂「為人性僻耽佳句，語不驚人死不休」，足見「聊短述」的良苦用心，爐火純青的詩藝，嚴肅認真的寫作態度和動人心弦的審美效果。
正由於杜甫藝術上的一絲不苟、勇於創新，因此老年臻於出神入化、妙手成春的極境。所謂「老去詩篇渾漫與，春來花鳥莫深愁」。仇兆鰲評杜甫「 少年刻意求工，老則詩境漸熟，但隨意付與，不須對花鳥而苦吟愁思矣 。」（《杜詩詳註》卷之十）同時他還轉引錢箋可相互發明：「春來花明鳥語，酌景成詩，莫須苦索，愁句不工也。若指花鳥莫須愁，豈知花鳥得佳詠，則光彩生色，正須深喜，何反深愁耶？」（《杜詩詳註》卷之十）這裡是說點明春光明媚，花香鳥語，快樂異常，因此不存在花鳥深愁的問題，「莫深愁」為杜甫自況。至於「 渾漫與」中的「與」字，舊本曾作「興」，清末郭曾忻解釋說：「所謂漫興，只是逐景隨情，不更起爐作灶，正是真詩。」（《讀杜札記》）此處強調任筆所之，自然而然。總之，首頷二聯總體着眼，大處落墨，雖為短述，語實驚人，雖未直接描寫江上海勢，但胸中之海早已形成。它渾厚深涵，遼闊無垠，大氣磅礴。心中之海，詩人採取了虛寫的辦法。正如金聖歎所說，此「不必於江上有涉，而實從江上悟出也。」（《杜詩解》卷二）所謂海勢，其實是江，因此江上之景，亦應攝取，若完全避開江水，則海勢亦無所依附，而不成其為江如海勢。為此，詩人緊接首頷二聯虛寫海勢以後，隨即轉入實寫江水。故頸聯道 ：「新添水檻供重釣，故著（着）浮槎替入舟。」此處雖寫江水，但只是輕輕帶過，如此觸及江水、悟及海勢的寫法，令人玩味不盡。正如王嗣奭所說 ：「水勢不易描寫 ，故止詠水檻浮舟。此避實擊虛之法。」（《杜臆》卷之四）又如金聖歎所說 ：「不必於江上無涉，而實非着意江上也。」（《杜詩解》卷二）尾聯詩人以一「焉」字，即巧作轉折，融注新意。詩人之語，已經驚人。詩人說：若得陶淵明、謝靈運那樣的妙手，使其述作，並同游於江海之上，豈不快哉！尾聯思路新奇，饒有興味，且與首聯相呼應，顯示出詩人對藝術最高境界的執着追求。「更為驚人之語也。」（《杜詩解》卷二）對詩與詩題之間的關係金聖歎先生寫道：「每嘆先生作詩，妙於制題。此題有此詩，則奇而尤奇者也。詩八句中，從不欲一字顧題，乃一口讀去，若非此題必不能弁此詩者。題是『江上值水如海勢』七字而止，下又綴以『聊短述』三字。讀詩者，不看他所綴之三字，而謂全篇八句，乃是述江水也，值江水之勢如海也。則八句現在曾有一字及江海乎？」（《杜詩解》卷二）從他評析中，可以得知：此詩詩題與詩中八句，構成了一個渾厚海涵、博大精深的整體。雖未寫海，而如海勢。此詩以虛帶實，出奇制勝，意在言外，令人嘆為觀止。
此詩當作於唐代宗上元二年（公元761年）。杜甫（詩聖）時年五十歲，居於成都草堂。
囀枝黃鳥近，泛渚白鷗輕。
一徑野花落，孤村春水生。
衰年催釀黍，細雨更移橙。
漸喜交遊絕，幽居不用名。
檐影微微落，津流脈脈斜。
野船明細火，宿雁聚圓沙。
雲掩初弦月，香傳小樹花。
鄰人有美酒，稚子夜能賒。
遭亂發盡白，轉衰病相嬰。
沈綿盜賊際，狼狽江漢行。
嘆時藥力薄，為客羸瘵成。
吾人詩家秀，博採世上名。
粲粲元道州，前聖畏後生。
觀乎舂陵作，欻見俊哲情。
復覽賊退篇，結也實國楨。
賈誼昔流慟，匡衡常引經。
道州憂黎庶，詞氣浩縱橫。
兩章對秋月，一字偕華星。
致君唐虞際，純樸憶大庭。
何時降璽書，用爾為丹青。
獄訟永衰息，豈唯偃甲兵。
悽惻念誅求，薄斂近休明。
乃知正人意，不苟飛長纓。
涼飆振南嶽，之子寵若驚。
色阻金印大，興含滄浪清。
我多長卿病，日夕思朝廷。
肺枯渴太甚，漂泊公孫城。
呼兒具紙筆，隱几臨軒楹。
作詩呻吟內，墨澹字欹傾。
感彼危苦詞，庶幾知者聽。
暮投石壕村，有吏夜捉人。
老翁逾牆走，老婦出門看。
吏呼一何怒，婦啼一何苦。
聽婦前致詞，三男鄴城戍。
一男附書至，二男新戰死。
存者且偷生，死者長已矣。
室中更無人，惟有乳下孫。
有孫母未去，出入無完裙。
老嫗力雖衰，請從吏夜歸。
急應河陽役，猶得備晨炊。
夜久語聲絕，如聞泣幽咽。
天明登前途，獨與老翁別。
汝陽讓帝子，眉宇真天人。虬須似太宗，色映塞外春。
往者開元中，主恩視遇頻。出入獨非時，禮異見群臣。
愛其謹潔極，倍此骨肉親。從容聽朝後，或在風雪晨。
忽思格猛獸，苑囿騰清塵。羽旗動若一，萬馬肅駪駪。
詔王來射雁，拜命已挺身。箭出飛鞚內，上又回翠麟。
翻然紫塞翮，下拂明月輪。胡人雖獲多，天笑不為新。
王每中一物，手自與金銀。袖中諫獵書，扣馬久上陳。
竟無銜橛虞，聖聰矧多仁。官免供給費，水有在藻鱗。
匪唯帝老大，皆是王忠勤。晚年務置醴，門引申白賓。
道大容無能，永懷侍芳茵。好學尚貞烈，義形必沾巾。
揮翰綺繡揚，篇什若有神。川廣不可溯，墓久狐兔鄰。
宛彼漢中郡，文雅見天倫。何以開我悲，泛舟俱遠津。
溫溫昔風味，少壯已書紳。舊遊易磨滅，衰謝增酸辛。
上玄茫昧胡為乎，施設吾道生吾徒。
否多泰少是天意，生有述作死不虛。
聖人憂患方演易，賢者窮愁始著書。
盡令富貴陷逸樂，蠢蠢戢戢如雞豬。
泯然無物作時瑞，誰識鳳皇與騶虞。
經史子集燦今古，粉繪帝道張皇謨。
一言可采即不朽，名姓長與日月俱。
乃知天心厚我輩，窮辱不足形悲吁。
夫君擢秀在江左，國小而逼何區區。
科名始得值兵火，金陵坐見成丘墟。
歸朝才得一贊善，黜降重為縣大夫。
彰明僻遠在蜀道，又遇妖賊攻成都。
徒行抱印入隴氐，乞食夷落何崎嶇。
歸來朝責作主簿，朱衣暗澹鬢毛疏。
昨朝投我蜀中作，錚然一集如瓊琚。
杜甫奔竄吟不輟，庾信悲哀情有餘。
我逢聖代自多難，謾夸三入承明廬。
近令編綴小畜集，謫官詩什何紛如。
才名官職不兩立，真宰折刻分毫銖。
郎官疏遠既未貴，縣吏禮數不足拘。
相逢且說文章樂，為君酌酒焚枯魚。
