首句中「新年」即陰曆正月初一，這天前後是立春，所以標誌着春天的到來。新年都還沒有芬芳的鮮花，就使得在漫漫寒冬中久盼春色的人們分外焦急。一個「都」字，流露出這種急切的心情。第二句「二月初驚見草芽」，說二月亦無花，但話是從側面來說的，感情就不是純粹的嘆惜、遺憾。「驚」字最值玩味。它寫出了詩人在焦急的期待中終於見到「春色」的萌芽的驚喜神情。此外，「驚」字狀出擺脫冬寒後新奇、驚訝、欣喜的心情。這一「初」字，含有春來過晚、花開太遲的遺憾、惋惜和不滿的情緒。韓愈在《早春呈水部張十八員外》中曾寫道：「草色遙看近卻無」、「最是一年春好處」，詩人對「草芽」似乎特別多情，也就是因為他從草芽看到了春的消息。從章法上看，前句「未有芳華」，一抑；後句「初見草芽」，一揚，跌宕有致，波瀾起伏。
三、四兩句表面上是說有雪而無花，實際感情卻是：人倒還能等待來遲的春色，從二月的草芽中看到春天的身影，但白雪卻等不住了，竟然紛紛揚揚，穿樹飛花，自己裝點出了一派春色。真正的春色（百花盛開）未來，固然不免令人感到有些遺憾，但這穿樹飛花的春雪也照樣給人以春的氣息。詩人對春雪飛花主要不是惆悵、遺憾，而是充滿了欣喜。一個盼望着春天的詩人，如果自然界還沒有春色，他就可以幻化出一片春色來。這就是三、四兩句的妙處，它富有濃烈的浪漫主義色彩，可謂神來之筆。「卻嫌」、「故穿」，把春雪刻畫得美好而有靈性。
此詩於常景中翻出新意，工巧奇警，獨具風采。
汴泗交流郡城角，築場十步平如削。
短垣三面繚逶迤，擊鼓騰騰樹赤旗。
新秋朝涼未見日，公早結束來何為。
分曹決勝約前定，百馬攢蹄近相映。
球驚杖奮合且離，紅牛纓紱黃金羈。
側身轉臂著馬腹，霹靂應手神珠馳。
超遙散漫兩閒暇，揮霍紛紜爭變化。
發難得巧意氣粗，歡聲四合壯士呼。
此誠習戰非為劇，豈若安坐行良圖。
當今忠臣不可得，公馬莫走須殺賊。
一日復一日，一朝復一朝。
只見有不如，不見有所超。
食作前日味，事作前日調。
不知久不死，憫憫尚誰要。
富貴自縶拘，貧賤亦煎焦。
俯仰未得所，一世已解鑣。
譬如籠中鶴，六翮無所搖。
譬如兔得蹄，安用東西跳。
還看古人書，復舉前人瓢。
未知所窮竟，且作新詩謠。
平旦入西園，梨花數株若矜誇。
旁有一株李，顏色慘慘似含嗟。
問之不肯道所以，獨繞百匝至日斜。
忽憶前時經此樹，正見芳意初萌牙。
奈何趁酒不省錄，不見玉枝攢霜葩。
泫然為汝下雨淚，無由反旆羲和車。
東風來吹不解顏，蒼茫夜氣生相遮。
冰盤夏薦碧實脆，斥去不御慚其花。
當春天地爭奢華，洛陽園苑尤紛拏。
誰將平地萬堆雪，剪刻作此連天花。
日光赤色照未好，明月暫入都交加。
夜領張徹投盧仝，乘雲共至玉皇家。
長姬香御四羅列，縞裙練帨無等差。
靜濯明妝有所奉，顧我未肯置齒牙。
清寒瑩骨肝膽醒，一生思慮無由邪。
宿雲寒不捲，春雪墮如簁.騁巧先投隙，潛光半入池。
喜深將策試，驚密仰檐窺。
自下何曾污，增高未覺危。
比心明可燭，拂面愛還吹。
妒舞時飄袖，欺梅並壓枝。
地空迷界限，砌滿接高卑。
浩蕩乾坤合，霏微物象移。
為祥矜大熟，布澤荷平施。
已分年華晚，猶憐曙色隨。
氣嚴當酒換，灑急聽窗知。
照曜臨初日，玲瓏滴晚澌。
聚庭看岳聳，掃路見雲披。
陣勢魚麗遠，書文鳥篆奇。
縱歡羅艷黠，列賀擁熊螭。
履敝行偏冷，門扃臥更羸。
悲嘶聞病馬，浪走信嬌兒。
灶靜愁煙絕，絲繁念鬢衰。
擬鹽吟舊句，授簡慕前規。
捧贈同燕石，多慚失所宜。
三月十六日，前鄉貢進士韓愈，謹再拜言相公閣下。
愈聞周公之為輔相，其急於見賢也，方一食三吐其哺，方一沐三握其發。
天下之賢才皆已舉用，奸邪讒佞欺負之徒皆已除去，四海皆已無虞，九夷八蠻之在荒服之外者皆已賓貢，天災時變、昆蟲草木之妖皆已銷息，天下之所謂禮、樂、刑、政教化之具皆已修理，風俗皆已敦厚，動植之物、風雨霜露之所沾被者皆已得宜，休徵嘉瑞、麟鳳龜龍之屬皆已備至，而周公以聖人之才，憑叔父之親，其所輔理承化之功又盡章章如是。
其所求進見之士，豈復有賢於周公者哉？不惟不賢於周公而已，豈復有賢於時百執事者哉？豈復有所計議、能補於周公之化者哉？然而周公求之如此其急，惟恐耳目有所不聞見，思慮有所未及，以負成王托周公之意，不得於天下之心。
如周公之心，設使其時輔理承化之功未盡章章如是，而非聖人之才，而無叔父之親，則將不暇食與沐矣，豈特吐哺握髮為勤而止哉？維其如是，故於今頌成王之德，而稱周公之功不衰。
今閣下為輔相亦近耳。
天下之賢才豈盡舉用？奸邪讒佞欺負之徒豈盡除去？四海豈盡無虞？九夷、八蠻之在荒服之外者豈盡賓貢？天災時變、昆蟲草木之妖豈盡銷息？天下之所謂禮、樂、刑、政教化之具豈盡修理？風俗豈盡敦厚？動植之物、風雨霜露之所沾被者豈盡得宜？休徵嘉瑞、麟鳳龜龍之屬豈盡備至？其所求進見之士，雖不足以希望盛德，至比於百執事，豈盡出其下哉？其所稱說，豈盡無所補哉？今雖不能如周公吐哺握髮，亦宜引而進之，察其所以而去就之，不宜默默而已也。
愈之待命，四十餘日矣。
書再上，而志不得通。
足三及門，而閽人辭焉。
惟其昏愚，不知逃遁，故復有周公之說焉。
閣下其亦察之。
古之士三月不仕則相吊，故出疆必載質。
然所以重於自進者，以其於周不可則去之魯，於魯不可則去之齊，於齊不可則去之宋，之鄭，之秦，之楚也。
今天下一君，四海一國，舍乎此則夷狄矣，去父母之邦矣。
故士之行道者，不得於朝，則山林而已矣。
山林者，士之所獨善自養，而不憂天下者之所能安也。
如有憂天下之心，則不能矣。
故愈每自進而不知愧焉，書亟上，足數及門，而不知止焉。
寧獨如此而已，惴惴焉惟，不得出大賢之門下是懼。
亦惟少垂察焉。
瀆冒威尊，惶恐無已。
愈再拜。
