操屯兵日久，欲要进兵，又被马超拒守；欲收兵回，又恐被蜀兵耻笑，心中犹豫不决。
适庖官进鸡汤。
操见碗中有鸡肋，因而有感于怀。
正沉吟间，夏侯惇入帐，禀请夜间口号。
操随口曰：“鸡肋！鸡肋！”惇传令众官，都称“鸡肋”。
行军主簿杨修，见传“鸡肋”二字，便教随行军士，各收拾行装，准备归程。
有人报知夏侯惇。
惇大惊，遂请杨修至帐中问曰：“公何收拾行装？”修曰：“以今夜号令，便知魏王不日将退兵归也：鸡肋者，食之无肉，弃之有味。
今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归：来日魏王必班师矣。
故先收拾行装，免得临行慌乱。
”夏侯惇曰：“公真知魏王肺腑也！”遂亦收拾行装。
于是寨中诸将，无不准备归计。
当夜曹操心乱，不能稳睡，遂手提钢斧，绕寨私行。
只见夏侯惇寨内军士，各准备行装。
操大惊，急回帐召惇问其故。
惇曰：“主簿杨德祖先知大王欲归之意。
”操唤杨修问之，修以鸡肋之意对。
操大怒曰：“汝怎敢造言乱我军心！”喝刀斧手推出斩之，将首级号令于辕门外。
原来杨修为人恃才放旷，数犯曹操之忌：操尝造花园一所；造成，操往观之，不置褒贬，只取笔于门上书一“活”字而去。
人皆不晓其意。
修曰：“门内添活字，乃阔字也。
丞相嫌园门阔耳。
”于是再筑墙围，改造停当，又请操观之。
操大喜，问曰：“谁知吾意？”左右曰：“杨修也。
”操虽称美，心甚忌之。
又一日，塞北送酥一盒至。
操自写“一合酥”三字于盒上，置之案头。
修入见之，竟取匙与众分食讫。
操问其故，修答曰：“盒上明书一人一口酥，岂敢违丞相之命乎？”操虽喜笑，而心恶之。
操恐人暗中谋害己身，常分付左右：“吾梦中好杀人；凡吾睡着，汝等切勿近前。
”一日，昼寝帐中，落被于地，一近侍慌取覆盖。
操跃起拔剑斩之，复上床睡；半晌而起，佯惊问：“何人杀吾近侍？”众以实对。
操痛哭，命厚葬之。
人皆以为操果梦中杀人；惟修知其意，临葬时指而叹曰：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”操闻而愈恶之。
操第三子曹植，爱修之才，常邀修谈论，终夜不息。
操与众商议，欲立植为世子，曹丕知之，密请朝歌长吴质入内府商议；因恐有人知觉，乃用大簏藏吴质于中，只说是绢匹在内，载入府中。
修知其事，径来告操。
操令人于丕府门伺察之。
丕慌告吴质，质曰：“无忧也：明日用大簏装绢再入以惑之。
”丕如其言，以大簏载绢入。
使者搜看簏中，果绢也，回报曹操。
操因疑修谮害曹丕，愈恶之。
操欲试曹丕、曹植之才干。
一日，令各出邺城门；却密使人分付门吏，令勿放出。
曹丕先至，门吏阻之，丕只得退回。
植闻之，问于修。
修曰：“君奉王命而出，如有阻当者，竟斩之可也。
”植然其言。
及至门，门吏阻住。
植叱曰：“吾奉王命，谁敢阻当！”立斩之。
于是曹操以植为能。
后有人告操曰：“此乃杨修之所教也。
”操大怒，因此亦不喜植。
修又尝为曹植作答教十余条，但操有问，植即依条答之。
操每以军国之事问植，植对答如流。
操心中甚疑。
后曹丕暗买植左右，偷答教来告操。
操见了大怒曰：“匹夫安敢欺我耶！”此时已有杀修之心；今乃借惑乱军心之罪杀之。
修死年四十四岁。
曹操既杀杨修，佯怒夏侯惇，亦欲斩之。
众官告免。
操乃叱退夏侯惇，下令来日进兵。
次日，兵出斜谷界口，前面一军相迎，为首大将乃魏延也。
操招魏延归降，延大骂。
操令庞德出战。
二将正斗间，曹寨内火起。
人报马超劫了中后二寨。
操拔剑在手曰：“诸将退后者斩！”众将努力向前，魏延诈败而走。
操方麾军回战马超，自立马于高阜处，看两军争战。
忽一彪军撞至面前，大叫：“魏延在此！”拈弓搭箭，射中曹操。
操翻身落马。
延弃弓绰刀，骤马上山坡来杀曹操。
刺斜里闪出一将，大叫：“休伤吾主！”视之，乃庞德也。
德奋力向前，战退魏延，保操前行。
马超已退。
操带伤归寨：原来被魏延射中人中，折却门牙两个，急令医士调治。
方忆杨修之言，随将修尸收回厚葬，就令班师；却教庞德断后。
操卧于毡车之中，左右虎贲军护卫而行。
忽报斜谷山上两边火起，伏兵赶来。
曹兵人人惊恐。
正是：依稀昔日潼关厄，仿佛当年赤壁危。
几年灯火共荧荧，此夕孤灯照独青。
马氏白眉颦夜壑，荆轲一臂失秦庭。
翡翠有鱼提换米，麒麟无梦送添丁。
冯谁去买太湖石，为勒元常墓志铭。
项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。
夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”项王则夜起，饮帐中。
有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。
于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：“力拔山兮气盖世！时不利兮骓不逝！骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”歌数阕，美人和之。
项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。
于是项王乃上马骑，麾下壮士骑从者八百余人，直夜溃围南出，驰走。
平明，汉军乃觉之，令骑将灌婴以五千骑追之。
项王渡淮，骑能属者百余人耳。
项王至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰“左”。
左，乃陷大泽中。
以故汉追及之。
项王乃复引兵而东，至东城，乃有二十八骑。
汉骑追者数千人。
项王自度不得脱。
谓其骑曰：“吾起兵至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。
然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。
今日固决死，愿为诸君快战，必三胜之，为诸君溃围，斩将，刈旗，令诸君知天亡我，非战之罪也。
”乃分其骑以为四队，四向。
汉军围之数重。
项王谓其骑曰：“吾为公取彼一将。
”令四面骑驰下，期山东为三处。
于是项王大呼，驰下，汉军皆披靡，遂斩汉一将。
是时，赤泉侯为骑将，追项王，项王瞋目而叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数里。
与其骑会为三处。
汉军不知项王所在，乃分军为三，复围之。
项王乃驰，复斩汉一都尉，杀数十百人，复聚其骑，亡其两骑耳。
乃谓其骑曰：“何如？”骑皆伏曰：“如大王言。
”于是项王乃欲东渡乌江。
乌江亭长檥船待，谓项王曰：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。
愿大王急渡。
今独臣有船，汉军至，无以渡。
”项王笑曰：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”乃谓亭长曰：“吾知公长者。
吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀之，以赐公。
”乃令骑皆下马步行，持短兵接战。
独籍所杀汉军数百人。
项王身亦被十余创。
顾见汉骑司马吕马童，曰：“若非吾故人乎？”马童面之，指王翳曰：“此项王也。
”项王乃曰：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。
”乃自刎而死。
