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第二十九回

白牡丹

〔子部〕

萬人敵詐書救應 文提督暗約進剿

話說萬人敵修書,令小校到三界山,言唇齒之勢,情願往助。那小校果從後路,來至三界山的後面,小路上山。早有把守嘍羅大喝曰:「有細作來了!快將石頭擂木打下。」下書的小校忙叫曰:「老兄休打木石,勞煩一報,我是黑風山寨萬大王差來下書的。」把守的笑曰:「原來同道中朋友,失敬了。」便開了關門,放小校進來。人引到聚義廳,叩見三個頭領畢,稟曰:「我家王李二頭領,深恨文貴,欺藐我們綠林豪傑,起兵進征貴寨。我等勢如唇齒,願來效勞,共滅文貴。特差小的帶書來稟。」即把書獻上。

三個頭領看罷書中之意,言欲為相助,以表昔日情份。吳仁中曰:「問二頭領李若真,卻是何人下書?」小校曰:「李若真乃是上年萬頭領新結義的兄弟。」柳望懷曰:「爾辛苦到此,令嘍羅引去吃酒飯,明早來領回書。」

嘍羅引去吃酒。柳望懷問二兄弟曰:「萬人敵前來相助,此是何意?」吳仁中、萬飛龍齊聲曰:「語聞兔死狐悲,物傷其類。欲來相助,不過此意耳。」

柳望懷曰:「未必!未必!他前日不仝往同州救駕,令官軍現臨山下。忽然投書言來相助,恐其中必有詐情。」萬飛龍曰:「不然。我們這山寨勝過他黑風山數倍,三界若破,官軍必乘勢去剿黑風山。他令來相助,也算是借場附戰。若雲打劫犯法,他豈不犯法?何詐之有?」吳仁中曰:「三弟之言極是。我想萬人敵英勇,他結拜的兄弟定是利害。若來必殺敗官兵,亦顯我們的體面。大哥若如此多疑,反拂了他的美意。」柳望懷曰:「兄弟的主意諒來不差。」三人即議回書。賞了來人四兩銀子,曰:「爾回去多多拜上二位大頭領,說千萬早來。若殺官兵,即當厚獻。」下書小校謝賞上馬。從後路起身,回到山寨。呈上回信,又把言語說明。

萬人敵拆書觀看,同李夢雄各大喜曰:「此乃聖天子洪福齊天,故逆賊中計。」即令請章士成、李桂金前來商議。萬人敵曰:「我同令妹帶二千名嘍羅,前去三界山,將軍回去,可對文大人說:我們若討戰時,可着一名將出敵詐敗。與我擒上山寨獻功。一則可以安穩賊心,二則可以幫助內應。是日,他必定備酒賀功,不思準備。當夜三更,我便放火為號,官兵乘勢殺上山來,便可成了大功。」李夢雄曰:「這三個賊首,務必活捉解京,好待攀倒劉瑾,質證劉罪。」萬人敵應允,李夢雄又將章繡錦拘禁房屋說明。當夜無話。

至次日備酒餞行,李夢雄辭別回營,萬人敵恐有風聲泄漏,大賞合寨嘍羅,歡天震地,願效死力。萬人敵點了二千精壯嘍羅,教他改稱李小姐為二頭領李若真,其餘留下守山。李桂金仍扮男裝,帶了章士成,詐稱作表叔侄,二千人馬起行。先令人報三界山去。

旋及至三界山,三個頭領聞知,先在後山路口迎接。萬、李二人下馬相見。萬人敵原與吳仁中、萬飛龍相熟。惟柳望懷各通姓名。三盜首果然不認得李桂金了。三人謝曰:「敝寨為官兵所迫,多蒙玉趾光降救援,足感厚德。」

萬人敵、李桂金曰:「我們輔車之勢,唇亡齒寒,怎有不救之理?」三盜首稱謝,一齊上馬,進了後山。萬人敵問曰:「士卒請屯何處?」原來綠林氣習,凡客軍永札駐後面,謂初來路徑未熟,不敢令其衝鋒,且以示相敬,不敢即勞之意。時三個頭領齊聲應曰:「就扎駐山後。」萬人敵令二千人馬,屯札山後。復同李桂金,隨同三頭領到聚義廳,分賓主坐下。三頭領令備酒前來接風,並令犒賞士卒。不一時酒到,萬人敵、李桂金入席,三頭領陪席,章士成有表叔名分,自有頭領請去暢飲。飲至半酣,假意散步,頭目引到各處觀看。來到女兒拘禁小房,果見關鎖堅固。暗認了出入路徑。其部下嘍羅,自有犒賞。

且說萬人敵問曰:「未知三位頭領,交戰幾陣,勝敗若何?」三個頭領曰:「初陣交戰,我們與文貴將帥交鋒,未分勝負。不意嘍羅心虛,不戰自逃,被官軍殺死大半,遂按兵固守。」萬人敵、李桂金曰:「列位長他人之志氣,滅自己的威風。來日小弟們出陣,務要一掃滅,以消恨氣。」三個頭領曰:「全仗二位相幫。」是晚散席,萬人敵等辭回本營。李桂金問章士成曰:「可訪知令媛去處麼?」章士成曰:「已知其詳。」李桂金曰:「俟來日救出,爾不可與往窺探,被人知曉。」各人安歇。

次早五位升坐聚義廳。萬人敵、李桂金挺身曰:「我等初到,未有寸功。願殺了軍官,為進見之禮。」柳懷望等曰:「小弟且前去掠陣。」各領人馬,披掛放炮上馬。黑風山人馬在前討戰。

官軍報入中軍曰:「外面有黑風山賊人討脅。」此時李夢雄上前曰:「待未將前去,就以為內應。」文貴曰:「三界山賊人,深恨於此。若見面必害爾性命。待點別將就擒。」李通又往,文貴亦不許。李夢雄曰:「非英勇上將,不能掩他耳目,亦不能內應相助。若未將不往,何人可任此大事?」文貴曰:「真是難得其人。」忽見轅門官報曰:「啟大老爺,解糧官仇鸞候令。」

文貴大喜曰:「此任非仇鸞不可前往當之。傳令。」仇鸞上前參見曰:「未將解糧五百石,於路並無阻滯等情。」文貴看過文書,令記上仇鸞功勞。仇鸞曰:「未將幸遇賊將,願往會陣。」文貴曰:「爾去極好。只是許敗不許勝。」仇鸞問:「大人老爺,交戰要勝,怎麼要敗?」文貴曰:「非止敗,還要被擒方是奇功。」即低語內應之計。仇鸞終是忠勇之人,心中不悅曰:「雖是詐敗,有辱名聲。點別將去罷。」文貴曰:「非爾不能成此奇功。」

仇鸞無奈,領命。李夢雄、李通願往掠陣,三人領兵來到陣上。

兩陣對圓,萬人敵向前叫曰:「那個不要命的狗官,前來會俺黑風山好漢萬人敵?」仇鸞提刀衝出曰:「我們征剿三界山叛賊,干爾甚事,也來討死?」萬人敵曰:「我們同是綠林好漢,自應相助,爾這狗官,可留下姓名來!」仇鸞曰:「我乃文提督帳前上將仇鸞是也。可曉得我的大刀利害麼?」

萬人敵喝曰:「不曉得爾無名小將!」即舉刀砍來。仇鸞心思:亦須展現手段,他日後方不敢說大話。把手中刀向萬人敵刀上一梟,喝聲:「去罷!」

論仇鸞氣力手段,勝過萬人敵。當時把萬人敵的槍架住一邊,一連四五下刀,殺得萬人敵招架不來。暗想:「前日曾約,「初陣詐敗,今何這等認真?」

遂拼出精神迎敵。仇鸞也就不認真了。李通殺出,李桂金尋思:「待我顯個手段,李通方知是女中豪傑。」即跑馬向前喝曰:「來將少催征騎,留下姓名。」李通曰:「俺乃文大人麾下,前部左先鋒李通。爾是何人?敢來討死!」

李桂金曰:「吾乃黑風山二頭領李若真便是。爾敢與我戰三百合否?」飛起左手劍砍來。李通也想要試探李桂金武藝,將槍架開。李桂金又是一槍。二人真棋逢敵手。戰有十餘合,這李桂金兩股劍有如蛟龍飛舞,二鳳穿花。李通暗暗喝采,大戰起來。兩軍擂鼓助威。

再說仇鸞戰到四十餘合,心思:「今番詐敗被擒,諒萬人敵也不敢說大話。」遂詐作招架不住,賣了幾個破綻,被萬人敵攔腰捉過馬來。嘍羅綁縛起來。此時李通戰李桂金已三十餘合,李通也詐敗逃回本陣。李桂金趕將下來,低言曰:「今夜看火起為號。」萬人敵也迫上陣。柳望懷忙令嗚金收軍。

萬人敵乘勢回陣,問曰:「何故鳴金迅速?」柳望懷曰:「小弟恐兄追趕,深入重地,故此鳴金。」李桂金曰:「方才若不鳴金,李通已拿下了。」柳望懷曰:「小心為緊。」遂收軍回寨。

到聚義廳,一同謝曰:「二位頭領一到,便擒將官,英雄不小。」萬人敵曰:「此乃無名小將,何足為奇!必須捉得文貴,方算功勞。」嘍羅即解仇鸞來聚義廳前。仇鸞面外而立。柳望懷曰:「你這狗官,既被擒獲,焉敢抗禮不跪!」仇鸞也不答應。柳望懷令押出斬訖報來,嘍羅簇擁仇鸞而去。

萬人敵離座曰:「仇鸞被擒,自料必死,不若暫且拘禁,待拿得文貴,一併誅戮。」柳望懷曰:「只是便宜了這狗官。」即令將仇鸞拘禁囚車,發在後營看守。萬人敵、李桂金辭別回營。柳望懷曰:「本應備酒慶賀,緣軍情倥傯,失陪。」遂送席到營慶賀。萬人敵曰:「些小功勞,何言慶賀?」即上馬回去。吳仁中曰:「萬人敵等果然英勇。須重加犒賞。」即差人送酒席,並金銀、彩緞、豬羊、美酒,到萬人敵營中犒勞。萬人敵收下,盡行分給部下,嘍羅俱皆踴躍不表。

且說李通等回營,稟明仇鸞被擒,李桂金暗約今夜內應之事。又對李夢雄曰:「令妹如此驍勇,真不愧將門之種。」眾將盡皆稱羨。文貴即密令分兵三路,看今夜山寨內火起,李通攻左,李夢雄攻右,本帥自取中路。務要奮勇攻打,共擒賊首。留下些人馬守營。官軍摩拳擦掌,俟候見功。及至黃昏時候,萬人敵、李桂金,暗點了精壯嘍羅一百名,附與章士成曰:「今夜三更,我等舉事。老丈可自帶人,往救出令媛,須躲閃秘密,休撞着兵鋒,有誤性命。那時我等衝殺,恐顧不得爾了。切須仔細!」章士成曰:「老漢自當仔細。」萬人敵對李桂金曰:「小姐可領人先殺進後營,先放出仇鸞,再到糧草堆放火殺出。俺就在本營放火,殺出關,迎接官軍入寨。內外夾攻,擒捉盜首。」分停當,專候三更舉事。

欲知後事如何,且看下回分解。

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    白牡丹
      《白牡丹》是清代洪琮所撰的一部小說。
     

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