月日，居易白。微之足下：自足下谪江陵至于今，凡枉赠答诗仅百篇。每诗来，或辱序，或辱书，冠于卷首，皆所以陈古今歌诗之义，且自叙为文因缘，与年月之远近也。仆既受足下诗，又谕足下此意，常欲承答来旨，粗论歌诗大端，并自述为文之意，总为一书，致足下前。累岁已来，牵故少暇，间有容隙，或欲为之；又自思所陈，亦无出足下之见；临纸复罢者数四，卒不能成就其志，以至于今。
今俟罪浔阳，除盥栉食寝外无余事，因览足下去通州日所留新旧文二十六轴，开卷得意，忽如会面，心所畜者，便欲快言，往往自疑，不知相去万里也。既而愤悱之气，思有所浊，遂追就前志，勉为此书，足下幸试为仆留意一省。
夫文，尚矣，三才各有文。天之文三光首之；地之文五材首之；人之文《六经》首之。就《六经》言，《诗》又首之。何者？圣人感人心而天下和平。感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎声，莫深乎义。诗者，根情，苗言，华声，实义。上自圣贤，下至愚騃，微及豚鱼，幽及鬼神。群分而气同，形异而情一。未有声入而不应、情交而不感者。
圣人知其然，因其言，经之以六义；缘其声，纬之以五音。音有韵，义有类。韵协则言顺，言顺则声易入；类举则情见，情见则感易交。于是乎孕大含深，贯微洞密，上下通而一气泰，忧乐合而百志熙。五帝三皇所以直道而行、垂拱而理者，揭此以为大柄，决此以为大窦也。故闻“元首明，股肱良”之歌，则知虞道昌矣。闻五子洛汭之歌，则知夏政荒矣。言者无罪，闻者足诫，言者闻者莫不两尽其心焉。
洎周衰秦兴，采诗官废，上不以诗补察时政，下不以歌泄导人情。用至于谄成之风动，救失之道缺。于时六义始剚矣。《国风》变为《骚辞》，五言始于苏、李。《诗》、《骚》皆不遇者，各系其志，发而为文。故河梁之句，止于伤别；泽畔之吟，归于怨思。彷徨抑郁，不暇及他耳。然去《诗》未远，梗概尚存。故兴离别则引双凫一雁为喻，讽君子小人则引香草恶鸟为比。虽义类不具，犹得风人之什二三焉。于时六义始缺矣。晋、宋已还，得者盖寡。以康乐之奥博，多溺于山水；以渊明之高古，偏放于田园。江、鲍之流，又狭于此。如梁鸿《五噫》之例者，百无一二。于时六义浸微矣！陵夷至于梁、陈间，率不过嘲风雪、弄花草而已。噫！风雪花草之物，三百篇中岂舍之乎？顾所用何如耳。设如“北风其凉”，假风以刺威虐；“雨雪霏霏”，因雪以愍征役；“棠棣之华”，感华以讽兄弟；“采采芣苡”，美草以乐有子也。皆兴发于此而义归于彼。反是者，可乎哉！然则“余霞散成绮，澄江净如练”，“归花先委露，别叶乍辞风”之什，丽则丽矣，吾不知其所讽焉。故仆所谓嘲风雪、弄花草而已。于时六义尽去矣。
唐兴二百年，其间诗人不可胜数。所可举者，陈子昂有《感遇诗》二十首，鲍防《感兴诗》十五篇。又诗之豪者，世称李、杜。李之作，才矣！奇矣！人不迨矣！索其风雅比兴，十无一焉。杜诗最多，可传者千余首。至于贯穿古今，覙缕格律，尽工尽善，又过于李焉。然撮其《新安》、《石壕》、《潼关吏》、《芦子关》、《花门》之章，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”之句，亦不过十三四。杜尚如此，况不迨杜者乎？仆常痛诗道崩坏，忽忽愤发，或废食辍寝，不量才力，欲扶起之。嗟乎！事有大谬者，又不可一二而言，然亦不能不粗陈于左右。
仆始生六七月时，乳母抱弄于书屏下，有指“之”字、“无”字示仆者，仆口未能言，心已默识。后有问此二字者，虽百十其试，而指之不差。则知仆宿习之缘，已在文字中矣。及五六岁，便学为诗。九岁谙识声韵。十五六，始知有进士，苦节读书。二十已来，昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣。以至于口舌成疮，手肘成胝。既壮而肤革不丰盈，未老而齿发早衰白；瞀瞀然如飞蝇垂珠在眸子中者，动以万数，盖以苦学力文之所致，又自悲。
家贫多故，二十七方从乡赋。既第之后，虽专于科试，亦不废诗。及授校书郎时，已盈三四百首。或出示交友如足下辈，见皆谓之工，其实未窥作者之域耳。自登朝来，年齿渐长，阅事渐多。每与人言，多询时务；每读书史，多求理道。始知文章合为时而著，歌诗合为事而作。是时皇帝初即位，宰府有正人，屡降玺书，访人急病。
仆当此日，擢在翰林，身是谏官，月请谏纸。启奏之间，有可以救济人病，裨补时阙，而难于指言者，辄咏歌之，欲稍稍进闻于上。上以广宸听，副忧勤；次以酬恩奖，塞言责；下以复吾平生之志。岂图志未就而悔已生，言未闻而谤已成矣！
又请为左右终言之。凡闻仆《贺雨诗》，众口籍籍，以为非宜矣；闻仆《哭孔戡诗》，众面脉脉，尽不悦矣；闻《秦中吟》，则权豪贵近者，相目而变色矣；闻《登乐游园》寄足下诗，则执政柄者扼腕矣；闻《宿紫阁村》诗，则握军要者切齿矣！大率如此，不可遍举。不相与者，号为沽誉，号为诋讦，号为讪谤。苟相与者，则如牛僧孺之诫焉。乃至骨肉妻孥，皆以我为非也。其不我非者，举世不过三两人。有邓鲂者，见仆诗而喜，无何鲂死。有唐衢者，见仆诗而泣，未几而衢死。其余即足下。足下又十年来困踬若此。呜呼！岂六义四始之风，天将破坏，不可支持耶？抑又不知天意不欲使下人病苦闻于上耶？不然，何有志于诗者，不利若此之甚也！然仆又自思关东一男子耳，除读书属文外，其他懵然无知，乃至书画棋博，可以接群居之欢者，一无通晓，即其愚拙可知矣！初应进士时，中朝无缌麻之亲，达官无半面之旧；策蹇步于利足之途，张空拳于战文之场。十年之间，三登科第，名落众耳，迹升清贯，出交贤俊，入侍冕旒。始得名于文章，终得罪于文章，亦其宜也。
日者闻亲友间说，礼、吏部举选人，多以仆私试赋判为准的。其余诗句，亦往往在人口中。仆恧然自愧，不之信也。及再来长安，又闻有军使高霞寓者，欲聘倡妓，妓大夸曰：“我诵得白学士《长恨歌》，岂同他哉？”由是增价。又足下书云：到通州日，见江馆柱间有题仆诗者。何人哉？又昨过汉南日，适遇主人集众娱乐，他宾诸妓见仆来，指而相顾曰：此是《秦中吟》、《长恨歌》主耳。自长安抵江西三四千里，凡乡校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有题仆诗者；士庶、僧徒、孀妇、处女之口，每有咏仆诗者。此诚雕篆之戏，不足为多，然今时俗所重，正在此耳。虽前贤如渊、云者，前辈如李、杜者，亦未能忘情于其间。
古人云：“名者公器，不可多取。”仆是何者，窃时之名已多。既窃时名，又欲窃时之富贵，使己为造物者，肯兼与之乎？今之屯穷，理固然也。况诗人多蹇，如陈子昂、杜甫，各授一拾遗，而屯剥至死。孟浩然辈不及一命，穷悴终身。近日孟郊六十，终试协律；张籍五十，未离一太祝。彼何人哉！况仆之才又不迨彼。今虽谪佐远郡，而官品至第五，月俸四五万，寒有衣，饥有食，给身之外，施及家人。亦可谓不负白氏子矣。微之，微之！勿念我哉！
仆数月来，检讨囊帙中，得新旧诗，各以类分，分为卷目。自拾遗来，凡所遇所感，关于美刺兴比者；又自武德至元和，因事立题，题为“新乐府”者，共一百五十首，谓之"讽谕诗"。又或退公独处，或移动病闲居，知足保和，吟玩性情者一百首，谓之”闲适诗“。又有事物牵于外，情理动于内，随感遇而形于叹咏者一百首，谓之”感伤诗“。又有五言、七言、长句、绝句，自一百韵至两百韵者四百余首，谓之”杂律诗“。凡为十五卷，约八百首。异时相见，当尽致于执事。
微之，古人云：“穷则独善其身，达则兼济天下。”仆虽不肖，常师此语。大丈夫所守者道，所待者时。时之来也，为云龙，为风鹏，勃然突然，陈力以出；时之不来也，为雾豹，为冥鸿，寂兮寥兮，奉身而退。进退出处，何往而不自得哉！故仆志在兼济，行在独善，奉而始终之则为道，言而发明之则为诗。谓之讽谕诗，兼济之志也；谓之闲适诗，独善之义也。故览仆诗者，知仆之道焉。其余杂律诗，或诱于一时一物，发于一笑一吟，率然成章，非平生所尚者，但以亲朋合散之际，取其释恨佐欢，今铨次之间，未能删去。他时有为我编集斯文者，略之可也。
微之，夫贵耳贱目，荣古陋今，人之大情也。仆不能远征古旧，如近岁韦苏州歌行，才丽之外，颇近兴讽；其五言诗，又高雅闲淡，自成一家之体，今之秉笔者谁能及之？然当苏州在时，人亦未甚爱重，必待身后，人始贵之。今仆之诗，人所爱者，悉不过杂律诗与《长恨歌》已下耳。时之所重，仆之所轻。至于讽谕者，意激而言质；闲适者，思澹而辞迂。以质合迂，宜人之不爱也。今所爱者，并世而生，独足下耳。然百千年后，安知复无如足下者出，而知爱我诗哉？故自八九年来，与足下小通则以诗相戒，小穷则以诗相勉，索居则以诗相慰，同处则以诗相娱。知吾罪吾，率以诗也。
如今年春游城南时，与足下马上相戏，因各诵新艳小律，不杂他篇，自皇子陂归昭国里，迭吟递唱，不绝声者二十里余。攀、李在傍，无所措口。知我者以为诗仙，不知我者以为诗魔。何则？劳心灵，役声气，连朝接夕，不自知其苦，非魔而何？偶同人当美景，或花时宴罢，或月夜酒酣，一咏一吟，不觉老之将至。虽骖鸾鹤、游蓬瀛者之适，无以加于此焉，又非仙而何？微之，微之！此吾所以与足下外形骸、脱踪迹、傲轩鼎、轻人寰者，又以此也。
当此之时，足下兴有余力，且欲与仆悉索还往中诗，取其尤长者，如张十八古乐府，李二十新歌行，卢、杨二秘书律诗，窦七、元八绝句，博搜精掇，编而次之，号为《元白往还集》。众君子得拟议于此者，莫不踊跃欣喜，以为盛事。嗟乎！言未终而足下左转，不数月而仆又继行，心期索然，何日成就？又可为之太息矣！
仆常语足下，凡人为文，私于自是，不忍于割截，或失于繁多。其间妍媸，益又自惑。必待交友有公鉴无姑息者，讨论而削夺之，然后繁简当否，得其中矣。况仆与足下，为文尤患其多。己尚病，况他人乎？今且各纂诗笔，粗为卷第，待与足下相见日，各出所有，终前志焉。又不知相遇是何年，相见是何地，溘然而至，则如之何？微之知我心哉！
浔阳腊月，江风苦寒，岁暮鲜欢，夜长少睡。引笔铺纸，悄然灯前，有念则书，言无铨次。勿以繁杂为倦，且以代一夕之话言也。
居易自叙如此，文士以为信然。
砚水池先冻，窗风酒易消。鸦声出山郭，人迹过村桥。
稍急方萦转，才深未寂寥。细光穿暗隙，轻白驻寒条。
草静封还折，松欹堕复摇。谢庄今病眼，无意坐通宵。
羸骖出更慵，林寺已疏钟。踏紧寒声涩，飞交细点重。
圃斜人过迹，阶静鸟行踪。寂寞梁鸿病，谁人代夜舂。
维帝颛顼裔，周氏相蝉嫣。食土荆湘邑，屈姓何连绵。
左徒死怀忠，日月在罗渊。宗臣不去国，恩义同比干。
子孙藏剑佩，世守长沙田。汉初实关中，昭景同西迁。
族贵称王孙，文采未相宣。武帝爱离骚，始命淮南笺。
买臣工楚学，能言廿五篇。三闾之弟子，王逸益精妍。
所恨灵均孙，名姓未有传。唐时美词藻，只有屈同仙。
千载失宗支，遗书荡如烟。徒闻宋南渡，我祖从秦川。
抱挟离骚经，肇居番禺偏。番禺两山连，桂林横大川。
冰霜避炎德，熊罴盘层峦。神灵所窟宅，形胜亚中原。
少祖拥义兵，力拒元可汗。言从东莞伯，归命洪武年。
褒勋锡彤矢，作镇临幽燕。本支在茭塘，世德列朝鹓。
三闾大夫祠，峨峨南澥边。景差与宋玉，配享蘼芜坛。
女媭之婵媛，岁时祀孔虔。天问及九章，凄悲被笙弦。
称觞何济济，伐鼓复填填。女巫献玉琐，姣服若飞鸾。
灵兮黪两螭，云旌来翩翩。迎之激楚舞，侑以招魂篇。
习射张大侯，中者为神欢。山谷气巃嵷，樛木缭苍烟。
土膏春既动，禾稼郁芊芊。聚族二千人，公耕兹墓田。
百果从离支，芬馨充豆边。龙目酿饮酥，醪者寿多延。
东家笼窗竹，西邻翡翠兰。中池翔文鱼，孔雀尾斓斑。
皓发四五叟，混茫谈羲轩。子弟工文辞，风华尚小山。
榕树大十围，流泉应鸣蝉。百尺木棉花，朱火然高天。
灵境似华胥，淳俗誇桃源。花落鸡犬静，处处张春筵。
爰从广州陷，我父方言还。勤王功未成，避世志难宣。
吁嗟蚩尤乱，阊阖纷刀鋋。湘君沉锦瑟，重华失金銮。
四澥沸鼎镬，九州惊虚弦。将相妇人衣，崩角穹庐前。
其时歌薤露，吾亲泪涟涟。龚胜屡绝粒，陶潜时呜弦。
遂筑怀沙亭，背冈带修湍。岌岌远游冠，卖药东市廛。
增城受丹诀，委蜕从稚川。正气得所繇，庶几返自然。
嗟予破家产，报国多迍邅。左持将军头，右揕秦王肩。
虎狼不足刺，生劫酬燕丹。吁嗟天命衰，脱身出函关。
爰从翟义公，兴师平陵西。逐日麾金戈，捎星曳红旃。
黄帝驾象车，飞廉挥虹鞭。一夫先拔木，五丁齐开山。
魑魅纷来战，雷霆相纠缠。予时当一队，矢尽犹争先。
猛士尽疮痍，一呼皆腾鞍。手剥太行玃，足蹂阴山豜。
雄虺昂九首，吞人益其肝。神虬忽失穴，潢污蟠蜿蜒。
不能为国殇，含羞馀空拳。天方造草昧，养晦为大贤。
鹏运需扶摇，折翼避鹰鹯。割肉聊自食，毋须膏火煎。
婉彼蛾眉女，瑶瑟中道捐。大禹方胼胝，遑恤涂山颜。
客获千金殊，乃遭骊龙眠。英雄不学道，功名安足传。
飘然登太山，长啸摇天门。鸡呜见澥日，涌出如金盘。
神光腾八极，顿豁鸿濛前。盘古日九变，玉斧开方圆。
死生如循环，寻之渺无端。公孙舞双剑，宜僚弄一丸。
鬼出忽电入，兵机获无传。囊括其雌雄，妙得将将权。
蒲且弯长弓，风胡操龙泉。卫我归罗浮，省母梧桐间。
凤凰挟其雏，羽仪九苞妍。一鸣圣人生，再呜泰阶平。
此身非血肉，五岳共乔骞。庶几鞠育恩，少报罔极焉。
弟妹未婚嫁，夙夜亦怀仙。寡兄奉为师，冥探太素言。
梁鸿尝牧豕，弄玉思骑鸾。织缣为亲衣，采薇为亲餐。
甘瓜抱苦蒂，骨肉相夤缘。自谓依庭闱，没齿同贞坚。
何意鲜飙激，孤雁吹飞翻。日月有盈亏，吾生遑得閒。
挥涕出门去，斯民方倒悬。事亲贵养志，治国若烹鲜。
乘彼太清霞，白鹿何娟娟。尘垢铸尧舜，羽翼凌绮园。
御世有操纵，六辔如琴然。四夷若牛马，累累受拘牵。
东游寒风阙，西戏昆崙巅。足性自无待，横流一手援。
回顾乡闾中，萧萧桑梓寒。仲尼怀疾固，思归修遗编。
百川朝沧溟，清浊必还源。北斗天中央，周流光不偏。
姑射以神凝，使民庇厉蠲。苏耽能反本，化为黄鹄旋。
先生如梁鸿，德耀亦爱山。湘西十日留，笑语烟云间。
弄泉石梅坞，唤舟青蘋湾。藉草饮松下，松风当吹弹。
二妙生清妍，山花插云鬟。粲然起为寿，舞袖相翩翻。
先生堕帻醉，颇觉天地宽。醉语忽成诗，为题苍壁颜。
城郭遥相望，但见千峰寒。
穷冬客潞河，风顽石亦冻。愁如虎狼秦，欲避苦无洞。
走寻吾好友，狂谈快始纵。归携《横云集》，秉烛饮且诵。
满室烟冥冥，翛然廓尘霿。君才信奇绝，啾鸟一威凤。
潘陆并廊庑，班傅参伯仲。诗篇尤巨擘，郁乎作文栋。
歌行勇可贾，律绝姿善弄。想当墨濡豪，有若鞭就鞚。
百家效驰驱，万象随磬控。伐材歌章辨，槃柢风雅颂。
神瀵轩其波，天衣灭尽缝。匪独工设色，兼亦妙托讽。
音激中散哀，时感太傅恸。麾彼詅痴符，饷之益智粽。
睥睨在三唐，不知世有宋。于戏如斯人，乃困苜蓿俸。
射策失甲乙，徇铎劳倥偬。令我块难平，欲叩九阍讼。
忆昔定交因，新声卖花送。款关夜相访，嘤鸣和簧哢。
见即超故知，盖倾忱已贡。淄渑证味合，城府谢甲衷。
从兹数晨夕，书史互磨砻。寒解淮阴衣，眠欹鲖阳瓮。
属意各千秋，语不顾惊众。刚肠取舍同，胜游追逐共。
秀莹落拓者，散木谁赏赣。先生加咳唾，腐草得露种。
握兰齿以序，攻茅痼必中。养性无嫉情，譬诸饮乳湩。
手词更招邀，角酒闲陪从。敢狎齐晋盟，窃效邹鲁閧。
屈指今十年，转瞬春过梦。衰毛星半皤，窘状月屡空。
回首光景非，怦怦此心恫。赁改梁鸿舂，机断苏蕙综。
南宫三点额，望杏尚余痛。幽忧日抱疾，恒铸岛佛供。
章句何足臧，君言岂我哄。缅怀古人志，生才定有用。
先生人中杰，余事继文统。眼小四沧溟，胸吞九云梦。
终当曳绣裳，与世覆锦幪。大鼓掀天风，直扫挂树凇。
露布下吴越，持节复秦雍。吐气壮吾侪，诗仍以人重。
携来一片石。直压倒、江上三山无色。名园堪永日。
有翠干萧森，明玕鲜碧。桐阴竹实。看联翩、鹓雏接翼。
问何人、领袖烟霞，身是东吴倦客。
犹忆。梁鸿庑下，梅福门前，旧曾相识。重逢此地，同访琼花消息。
待粗酬婚嫁，远寻禽向，五岳安排游屐。记他年、行药归来，龙鳞千尺。
