月日，居易白。微之足下：自足下谪江陵至于今，凡枉赠答诗仅百篇。每诗来，或辱序，或辱书，冠于卷首，皆所以陈古今歌诗之义，且自叙为文因缘，与年月之远近也。仆既受足下诗，又谕足下此意，常欲承答来旨，粗论歌诗大端，并自述为文之意，总为一书，致足下前。累岁已来，牵故少暇，间有容隙，或欲为之；又自思所陈，亦无出足下之见；临纸复罢者数四，卒不能成就其志，以至于今。
今俟罪浔阳，除盥栉食寝外无余事，因览足下去通州日所留新旧文二十六轴，开卷得意，忽如会面，心所畜者，便欲快言，往往自疑，不知相去万里也。既而愤悱之气，思有所浊，遂追就前志，勉为此书，足下幸试为仆留意一省。
夫文，尚矣，三才各有文。天之文三光首之；地之文五材首之；人之文《六经》首之。就《六经》言，《诗》又首之。何者？圣人感人心而天下和平。感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎声，莫深乎义。诗者，根情，苗言，华声，实义。上自圣贤，下至愚騃，微及豚鱼，幽及鬼神。群分而气同，形异而情一。未有声入而不应、情交而不感者。
圣人知其然，因其言，经之以六义；缘其声，纬之以五音。音有韵，义有类。韵协则言顺，言顺则声易入；类举则情见，情见则感易交。于是乎孕大含深，贯微洞密，上下通而一气泰，忧乐合而百志熙。五帝三皇所以直道而行、垂拱而理者，揭此以为大柄，决此以为大窦也。故闻“元首明，股肱良”之歌，则知虞道昌矣。闻五子洛汭之歌，则知夏政荒矣。言者无罪，闻者足诫，言者闻者莫不两尽其心焉。
洎周衰秦兴，采诗官废，上不以诗补察时政，下不以歌泄导人情。用至于谄成之风动，救失之道缺。于时六义始剚矣。《国风》变为《骚辞》，五言始于苏、李。《诗》、《骚》皆不遇者，各系其志，发而为文。故河梁之句，止于伤别；泽畔之吟，归于怨思。彷徨抑郁，不暇及他耳。然去《诗》未远，梗概尚存。故兴离别则引双凫一雁为喻，讽君子小人则引香草恶鸟为比。虽义类不具，犹得风人之什二三焉。于时六义始缺矣。晋、宋已还，得者盖寡。以康乐之奥博，多溺于山水；以渊明之高古，偏放于田园。江、鲍之流，又狭于此。如梁鸿《五噫》之例者，百无一二。于时六义浸微矣！陵夷至于梁、陈间，率不过嘲风雪、弄花草而已。噫！风雪花草之物，三百篇中岂舍之乎？顾所用何如耳。设如“北风其凉”，假风以刺威虐；“雨雪霏霏”，因雪以愍征役；“棠棣之华”，感华以讽兄弟；“采采芣苡”，美草以乐有子也。皆兴发于此而义归于彼。反是者，可乎哉！然则“余霞散成绮，澄江净如练”，“归花先委露，别叶乍辞风”之什，丽则丽矣，吾不知其所讽焉。故仆所谓嘲风雪、弄花草而已。于时六义尽去矣。
唐兴二百年，其间诗人不可胜数。所可举者，陈子昂有《感遇诗》二十首，鲍防《感兴诗》十五篇。又诗之豪者，世称李、杜。李之作，才矣！奇矣！人不迨矣！索其风雅比兴，十无一焉。杜诗最多，可传者千余首。至于贯穿古今，覙缕格律，尽工尽善，又过于李焉。然撮其《新安》、《石壕》、《潼关吏》、《芦子关》、《花门》之章，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”之句，亦不过十三四。杜尚如此，况不迨杜者乎？仆常痛诗道崩坏，忽忽愤发，或废食辍寝，不量才力，欲扶起之。嗟乎！事有大谬者，又不可一二而言，然亦不能不粗陈于左右。
仆始生六七月时，乳母抱弄于书屏下，有指“之”字、“无”字示仆者，仆口未能言，心已默识。后有问此二字者，虽百十其试，而指之不差。则知仆宿习之缘，已在文字中矣。及五六岁，便学为诗。九岁谙识声韵。十五六，始知有进士，苦节读书。二十已来，昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣。以至于口舌成疮，手肘成胝。既壮而肤革不丰盈，未老而齿发早衰白；瞀瞀然如飞蝇垂珠在眸子中者，动以万数，盖以苦学力文之所致，又自悲。
家贫多故，二十七方从乡赋。既第之后，虽专于科试，亦不废诗。及授校书郎时，已盈三四百首。或出示交友如足下辈，见皆谓之工，其实未窥作者之域耳。自登朝来，年齿渐长，阅事渐多。每与人言，多询时务；每读书史，多求理道。始知文章合为时而著，歌诗合为事而作。是时皇帝初即位，宰府有正人，屡降玺书，访人急病。
仆当此日，擢在翰林，身是谏官，月请谏纸。启奏之间，有可以救济人病，裨补时阙，而难于指言者，辄咏歌之，欲稍稍进闻于上。上以广宸听，副忧勤；次以酬恩奖，塞言责；下以复吾平生之志。岂图志未就而悔已生，言未闻而谤已成矣！
又请为左右终言之。凡闻仆《贺雨诗》，众口籍籍，以为非宜矣；闻仆《哭孔戡诗》，众面脉脉，尽不悦矣；闻《秦中吟》，则权豪贵近者，相目而变色矣；闻《登乐游园》寄足下诗，则执政柄者扼腕矣；闻《宿紫阁村》诗，则握军要者切齿矣！大率如此，不可遍举。不相与者，号为沽誉，号为诋讦，号为讪谤。苟相与者，则如牛僧孺之诫焉。乃至骨肉妻孥，皆以我为非也。其不我非者，举世不过三两人。有邓鲂者，见仆诗而喜，无何鲂死。有唐衢者，见仆诗而泣，未几而衢死。其余即足下。足下又十年来困踬若此。呜呼！岂六义四始之风，天将破坏，不可支持耶？抑又不知天意不欲使下人病苦闻于上耶？不然，何有志于诗者，不利若此之甚也！然仆又自思关东一男子耳，除读书属文外，其他懵然无知，乃至书画棋博，可以接群居之欢者，一无通晓，即其愚拙可知矣！初应进士时，中朝无缌麻之亲，达官无半面之旧；策蹇步于利足之途，张空拳于战文之场。十年之间，三登科第，名落众耳，迹升清贯，出交贤俊，入侍冕旒。始得名于文章，终得罪于文章，亦其宜也。
日者闻亲友间说，礼、吏部举选人，多以仆私试赋判为准的。其余诗句，亦往往在人口中。仆恧然自愧，不之信也。及再来长安，又闻有军使高霞寓者，欲聘倡妓，妓大夸曰：“我诵得白学士《长恨歌》，岂同他哉？”由是增价。又足下书云：到通州日，见江馆柱间有题仆诗者。何人哉？又昨过汉南日，适遇主人集众娱乐，他宾诸妓见仆来，指而相顾曰：此是《秦中吟》、《长恨歌》主耳。自长安抵江西三四千里，凡乡校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有题仆诗者；士庶、僧徒、孀妇、处女之口，每有咏仆诗者。此诚雕篆之戏，不足为多，然今时俗所重，正在此耳。虽前贤如渊、云者，前辈如李、杜者，亦未能忘情于其间。
古人云：“名者公器，不可多取。”仆是何者，窃时之名已多。既窃时名，又欲窃时之富贵，使己为造物者，肯兼与之乎？今之屯穷，理固然也。况诗人多蹇，如陈子昂、杜甫，各授一拾遗，而屯剥至死。孟浩然辈不及一命，穷悴终身。近日孟郊六十，终试协律；张籍五十，未离一太祝。彼何人哉！况仆之才又不迨彼。今虽谪佐远郡，而官品至第五，月俸四五万，寒有衣，饥有食，给身之外，施及家人。亦可谓不负白氏子矣。微之，微之！勿念我哉！
仆数月来，检讨囊帙中，得新旧诗，各以类分，分为卷目。自拾遗来，凡所遇所感，关于美刺兴比者；又自武德至元和，因事立题，题为“新乐府”者，共一百五十首，谓之"讽谕诗"。又或退公独处，或移动病闲居，知足保和，吟玩性情者一百首，谓之”闲适诗“。又有事物牵于外，情理动于内，随感遇而形于叹咏者一百首，谓之”感伤诗“。又有五言、七言、长句、绝句，自一百韵至两百韵者四百余首，谓之”杂律诗“。凡为十五卷，约八百首。异时相见，当尽致于执事。
微之，古人云：“穷则独善其身，达则兼济天下。”仆虽不肖，常师此语。大丈夫所守者道，所待者时。时之来也，为云龙，为风鹏，勃然突然，陈力以出；时之不来也，为雾豹，为冥鸿，寂兮寥兮，奉身而退。进退出处，何往而不自得哉！故仆志在兼济，行在独善，奉而始终之则为道，言而发明之则为诗。谓之讽谕诗，兼济之志也；谓之闲适诗，独善之义也。故览仆诗者，知仆之道焉。其余杂律诗，或诱于一时一物，发于一笑一吟，率然成章，非平生所尚者，但以亲朋合散之际，取其释恨佐欢，今铨次之间，未能删去。他时有为我编集斯文者，略之可也。
微之，夫贵耳贱目，荣古陋今，人之大情也。仆不能远征古旧，如近岁韦苏州歌行，才丽之外，颇近兴讽；其五言诗，又高雅闲淡，自成一家之体，今之秉笔者谁能及之？然当苏州在时，人亦未甚爱重，必待身后，人始贵之。今仆之诗，人所爱者，悉不过杂律诗与《长恨歌》已下耳。时之所重，仆之所轻。至于讽谕者，意激而言质；闲适者，思澹而辞迂。以质合迂，宜人之不爱也。今所爱者，并世而生，独足下耳。然百千年后，安知复无如足下者出，而知爱我诗哉？故自八九年来，与足下小通则以诗相戒，小穷则以诗相勉，索居则以诗相慰，同处则以诗相娱。知吾罪吾，率以诗也。
如今年春游城南时，与足下马上相戏，因各诵新艳小律，不杂他篇，自皇子陂归昭国里，迭吟递唱，不绝声者二十里余。攀、李在傍，无所措口。知我者以为诗仙，不知我者以为诗魔。何则？劳心灵，役声气，连朝接夕，不自知其苦，非魔而何？偶同人当美景，或花时宴罢，或月夜酒酣，一咏一吟，不觉老之将至。虽骖鸾鹤、游蓬瀛者之适，无以加于此焉，又非仙而何？微之，微之！此吾所以与足下外形骸、脱踪迹、傲轩鼎、轻人寰者，又以此也。
当此之时，足下兴有余力，且欲与仆悉索还往中诗，取其尤长者，如张十八古乐府，李二十新歌行，卢、杨二秘书律诗，窦七、元八绝句，博搜精掇，编而次之，号为《元白往还集》。众君子得拟议于此者，莫不踊跃欣喜，以为盛事。嗟乎！言未终而足下左转，不数月而仆又继行，心期索然，何日成就？又可为之太息矣！
仆常语足下，凡人为文，私于自是，不忍于割截，或失于繁多。其间妍媸，益又自惑。必待交友有公鉴无姑息者，讨论而削夺之，然后繁简当否，得其中矣。况仆与足下，为文尤患其多。己尚病，况他人乎？今且各纂诗笔，粗为卷第，待与足下相见日，各出所有，终前志焉。又不知相遇是何年，相见是何地，溘然而至，则如之何？微之知我心哉！
浔阳腊月，江风苦寒，岁暮鲜欢，夜长少睡。引笔铺纸，悄然灯前，有念则书，言无铨次。勿以繁杂为倦，且以代一夕之话言也。
居易自叙如此，文士以为信然。
有铁莫妄镕，镕作侠士椎。有帛莫妄缝，缝作山人衣。
君看天放翁，气貌绝清羸。濩落七尺身，仁义充肤肌。
无家救人穷，无田恤人饥。江湖三十秋，白头转岖崎。
馀情尚洒洒，不吐酸寒辞。事慕古豪杰，诸儿那得知。
或云有仙骨，深中愈难窥。趫腾华佗戏，偃蹇梁鸿噫。
世态贵反覆，口语澜翻飞。夫子顾之笑，百触不发机。
宁当待沟壑，西山古谁悲。佩君珊瑚钩，酌以玻璃卮。
相知岂云无，去去勿复疑。
子厚论锺乳，要若鹅翎筒。
安取啖枣栗，谓相出山东。
所产有所美，慎勿凭村僮。
公问我饵药，石臼将使砻。
我饵乃藤根，得方非仓公。
曾闻李习之，其品今颇同。
此物俗为贱，不入贵品中。
吾妻希孟光，自舂供梁鸿。
荏苒岁月久，颜丹听益聪。
虽能气血盛，不疗贫病攻。
何如面黧黑。腰金明光宫。
亦莫如学钓，缗钩悬香藭。
但知烟水乐，宁计身瘠丰。
我生无快意，岂异抱笃癃。
公乎忽我求，略辨雌与雄。
雄赤而雌白，由来不同功。
沙合固切似，朋好殊未穷。
长年苟不遇，笑杀渭上翁。
佳人难再得，逝者叹如斯。风外晓星明灭，愁绝在东时。
落叶半窗如梦，绡帐一层如雾，只有断魂知。晓妆怜小女，学母画双眉。
心中事，眼中泪，画中姿。哭煞梁鸿，夫妇白了鬓边丝。
一样寒梅官阁，几队花钿蝉鬓，顿少一人随。雏凤不能语，索乳指灵帷。
毛生岂是鸱夷子，何事吴山复楚水。子长二十称壮游，梁鸿《五噫》何年始。
晴川阁上补新图，赤壁矶前吊故垒。犹忆金台蹑屐过，白眼那顾公卿屣。
此时意气徒干霄，击筑声残悲不止。卖文卖字知者谁，掉头一旦辞燕市。
负却金箱五岳行，高踪到处畴能比。余也薄宦鄂王城，竹里花间期共倚。
昨来折柬索新诗，迟君不来真缺事。忽闻冲暑归并州，极目烟波渺何许。
欲采瑶华未得将，盈盈相望人如咫。我亦移官向岱东，片帆拟挂秋风里。
别后相思知若何，江云江树愁无已。万叠峰阴听雪楼，晞发高吟想在此。
寒云如覆盂，漏天不可补。曜灵避面久，畏客牢键户。
黵江海蒸，襂纚霰霄聚。闭关且何事，卧听檐溜汿。
断续缀残更，啌嘡轹虚釜。失行雁濡翼，噤晓鸡上歫。
水官厉威严，雨师从吕钜。尽收天一气，并作银潢抒。
代云不成马，卫蝀空饮甒。河亡九里润，海溢万家沪。
南朔相倚伏，亢霪不均普。物物固难量，笺天奈何许。
雌风四维来，龙具不能御。了无喁于唱，亦不士囊怒。
翕习惯投隙，披拂仅如缕。俄焉目中䁾，{忄戊}若负尸疰。
老妻颇多智，装棉剂吴楚。藏姏燕赵产，缩朒甚饥鼠。
固知广川谷，实有异寒暑。荆南五月来，炙热剧烹煮。
伏金骨俱烁，秋暴背其腐。商飙一泠汰，暂得宽肠肚。
宁复此愁霖，而兼湿寒茹。不忧灶生蛙，将恐血为蛊。
橘枳改柯实，蜃爵纷介羽。嗟惟人不化，何用适风土。
孤裘故黄黄，掩形不如褚。清川浴垢疥，焉事资章甫。
西园蕃草木，花叶故举举。蜡花实非梅，滇茶讵能苦。
瑳瑳老槠树，占地冻不癙。旁有南烛实，浪称仙饭糈。
名虽疏药录，味不厕菱蒟。鲜鲜若新沐，风槛群媚妩。
兹族畏霜乾，徼幸且濡湑。宁知膏泽赢，蠋蝎益孳乳。
穷阴未肯释，蹙頞唏老圃。陈君泥滑滑，税舆践今雨。
幽室共槃辟，高吟忽扬诩。长舒汲古绠，高彍克敌弩。
相君笔削资，谈笑九流叙。吾思古时人，心斗日迎拒。
程马蜕形骸，杯盘代尊俎。莫随气化运，孰自喙鸣主。
开天启疆域，元和判州部。奇出日恢今，高攀不输古。
韩白柳刘骞，郊岛驾籍仵。四河导昆极，万派播溟渚。
唐余逮宋兴，师说一香炷。勃兴元祐贤，夺嫡西江祖。
寻视薪火传，晰如斜上谱。中州苏黄余，江湖张贾绪。
譬彼鄱阳孙，七世肖王父。中泠一勺泉，味自岷觞取。
沿元虞范唱，涉明李何数。强欲判唐宋，坚城捍楼橹。
咄嗞盛中晚，帜自闽严树。氏昧荀中行，谓句弦偭矩。
持兹不根说，一眇引群瞽。丛棘限墙闱，通涂成岨峿。
谁开人天眼，玉振待君拊。啁嘻寄杨榷，名相递参伍。
零星寒具油，沾渍落毛尘。奈何细字札，衔袖忽持去。
坐令诵苕人，倍文失言诂。郑侯凌江来，高论天尺五。
画地说三关，撰策筹九府。癯颜载火色，烈胆执彫虎。
荡胸万千字，得句故难住。梁鸿瓜庐身，礼殿击鼍鼓。
沧海浩横流，中潬屹砥柱。可怜灌灌口，味肉失腒脯。
那复问尖叉，秋虫振翅股。怀哉海陵生，江草罥柔橹。
痯痯济阳跛，海燕对胥宇。季子踏京华，尺书重圭珇。
太阴沈暮节，病叟局寒女。出户等夜行，焉将燎庭炬。
百忧中缴缭，四望眩方所。赖君排偪侧，冰窟日謰謱。
消此雨森森，蠲彼愁处处。天门开詄荡，曷月日加午。
城隅卓刀泉，中有铁花
