六月二十六日，愈白。李生足下：生之書辭甚高，而其問何下而恭也。能如是，誰不欲告生以其道？道德之歸也有日矣，況其外之文乎？抑愈所謂望孔子之門牆而不入於其宮者，焉足以知是且非邪？雖然，不可不為生言之。
生所謂「立言」者，是也；生所為者與所期者，甚似而幾矣。抑不知生之志：蘄勝於人而取於人邪？將蘄至於古之立言者邪？蘄勝於人而取於人，則固勝於人而可取於人矣！將蘄至於古之立言者，則無望其速成，無誘於勢利，養其根而俟其實，加其膏而希其光。根之茂者其實遂，膏之沃者其光曄。仁義之人，其言藹如也。
抑又有難者。愈之所為，不自知其至猶未也；雖然，學之二十餘年矣。始者，非三代兩漢之書不敢觀，非聖人之志不敢存。處若忘，行若遺，儼乎其若思，茫乎其若迷。當其取於心而注於手也，惟陳言之務去，戛戛乎其難哉！其觀於人，不知其非笑之為非笑也。如是者亦有年，猶不改。然後識古書之正偽，與雖正而不至焉者，昭昭然白黑分矣，而務去之，乃徐有得也。
當其取於心而注於手也，汩汩然來矣。其觀於人也，笑之則以為喜，譽之則以為憂，以其猶有人之說者存也。如是者亦有年，然後浩乎其沛然矣。吾又懼其雜也，迎而距之，平心而察之，其皆醇也，然後肆焉。雖然，不可以不養也，行之乎仁義之途，游之乎詩書之源，無迷其途，無絕其源，終吾身而已矣。
氣，水也；言，浮物也。水大而物之浮者大小畢浮。氣之與言猶是也，氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜。雖如是，其敢自謂幾於成乎？雖幾於成，其用於人也奚取焉？雖然，待用於人者，其肖於器邪？用與舍屬諸人。君子則不然。處心有道，行己有方，用則施諸人，舍則傳諸其徒，垂諸文而為後世法。如是者，其亦足樂乎？其無足樂也？
有志乎古者希矣，志乎古必遺乎今。吾誠樂而悲之。亟稱其人，所以勸之，非敢褒其可褒而貶其可貶也。問於愈者多矣，念生之言不志乎利，聊相為言之。愈白。
六月二十六日，愈白。李生足下：生之書辭甚高，而其問何下而恭也。能如是，誰不欲告生以其道？道德之歸也有日矣，況其外之文乎？抑愈所謂望孔子之門牆而不入於其宮者，焉足以知是且非邪？雖然，不可不為生言之。
六月二十六日，韓愈言，李生足下：你來信的文辭立意很高，而那提問的態度是多麼謙卑和恭敬呀。能夠這樣，誰不願把把立言之道告訴你呢？儒家的仁義道德歸屬於你指日可待，何況乎表述道德的文呢？不過我只是所謂望見孔子的門牆而並未登堂入室的人，怎麼足以能辨別是或非呢？雖然如此，還是不能不跟你談談自己對這個問題的看法。
生所謂「立言」者，是也；生所為者與所期者，甚似而幾矣。抑不知生之志：蘄勝於人而取於人邪？將蘄至於古之立言者邪？蘄勝於人而取於人，則固勝於人而可取於人矣！將蘄至於古之立言者，則無望其速成，無誘於勢利，養其根而俟其實，加其膏而希其光。根之茂者其實遂，膏之沃者其光曄。仁義之人，其言藹如也。
你所說的要著書立說的看法，是正確的，你所做的和你所期望的，很相似並很接近了。只是不知道你的「立言」之志，是希望勝過別人而被人所取用呢，還是希望達到古代立言的人的境界呢？希望勝過別人而被人取用，那你本已勝過別人並且可以被人取用了。如果期望達到古代立言的人的境界，那就不要希望它能夠很快實現，不要被勢利所引誘，（要像）培養樹木的根而等待它的果實，（像）給燈加油而等它放出光芒。根長得旺盛果實就能預期成熟，燈油充足燈光就明亮，仁義之人，他的文辭必然和氣可親。
抑又有難者。愈之所為，不自知其至猶未也；雖然，學之二十餘年矣。始者，非三代兩漢之書不敢觀，非聖人之志不敢存。處若忘，行若遺，儼乎其若思，茫乎其若迷。當其取於心而注於手也，惟陳言之務去，戛戛乎其難哉！其觀於人，不知其非笑之為非笑也。如是者亦有年，猶不改。然後識古書之正偽，與雖正而不至焉者，昭昭然白黑分矣，而務去之，乃徐有得也。
不過還是有困難之處，我所做到的，自己也不知道達到（古代立言者的境界）還是沒有？雖然如此，我學習古文已有二十多年了。開始的時候，不是夏商周三代西東兩漢的書就不敢看，不合乎聖人志意的就不敢存留心中，靜處的時候像忘掉了什麼，行走時好像遺失了什麼，矜持的樣子像在思考，茫茫然像是着了迷。當把心裡所想的用手寫出的時候，想要把那些陳舊的言詞去掉，這是很艱難的呀！把文章拿給別人看時，不把別人的非難和譏笑放在心上。像這種情況也有不少年，我還是不改（自己的主張）。這樣之後才能識別古書（中道理）的真與假，以及那些雖然正確但還不夠完善的內容，清清楚楚黑白分明了，務必去除那些不正確和不完善的，這才慢慢有了心得。
當其取於心而注於手也，汩汩然來矣。其觀於人也，笑之則以為喜，譽之則以為憂，以其猶有人之說者存也。如是者亦有年，然後浩乎其沛然矣。吾又懼其雜也，迎而距之，平心而察之，其皆醇也，然後肆焉。雖然，不可以不養也，行之乎仁義之途，游之乎詩書之源，無迷其途，無絕其源，終吾身而已矣。
當把心裡所想的用手寫出來的時候，文思就像泉水一樣涌流出來了。再拿這些文章給別人看時，非笑它我就高興，稱讚它我就擔憂，因為文章里還存有時人的意思和看法。象這樣又有些年，然後才真是象大水浩蕩一樣（文思奔涌）了。我又擔心文章中還有雜而不純的地方，於是從相反方向對文章提出詰難、挑剔，平心靜氣地考察它，直到辭義都純正了，然後才放手去寫。雖然如此，還是不能不加深自己的修養。在仁義的道路上行進，在《詩》《書》的源泉里游弋，不要迷失道路，不要斷絕源頭，終我一生都這樣做而已。
氣，水也；言，浮物也。水大而物之浮者大小畢浮。氣之與言猶是也，氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜。雖如是，其敢自謂幾於成乎？雖幾於成，其用於人也奚取焉？雖然，待用於人者，其肖於器邪？用與舍屬諸人。君子則不然。處心有道，行己有方，用則施諸人，舍則傳諸其徒，垂諸文而為後世法。如是者，其亦足樂乎？其無足樂也？
文章的氣勢，就像水；語言，就像浮在水上的東西；水勢大，那麼凡是能漂浮的東西大小都能浮起來。文章的氣勢和語言的關係也是這樣，氣勢充足，那麼語言的短長與聲音的揚抑就都會適當。雖然這樣，難道就敢說自己的文章接近成功了嗎！即使接近成功了，被人用時，別人能得到什麼呢？儘管如此，等待被人採用的見解，難道就像器具一樣嗎？用或不用都取決於別人。君子就不這樣，思考問題本着仁義原則，自己行事有一定規範，被任用就在人們中推行道，不被用就把道傳給弟子，把道借文章流傳下去為後世效法。象這樣，是值得高興呢，還是不值得高興呢？
有志乎古者希矣，志乎古必遺乎今。吾誠樂而悲之。亟稱其人，所以勸之，非敢褒其可褒而貶其可貶也。問於愈者多矣，念生之言不志乎利，聊相為言之。愈白。
有志於學習古代立言者的人很少了。有志學習古人的人，必為今人所棄，我實在為有志於古的人高興，也為他悲傷，我一再稱讚那些有志學習古人的人，只是為了勉勵他們，並非敢（隨意）表揚那些可以表揚、批評那些可以批評的人。向我問道的人有很多了，想到你的意圖不在於功利，所以姑且對你講這些話。韓愈言。
韓愈認為有較高的道德修養是為文的前提。他在《答李翊書》的開頭說：「生之書辭甚高，而其問何下而恭也！能如是，誰不欲告生以其道？道德之歸有日矣，況其外文乎？」由此可見，他認為德是文章的內核，文是德之載體，或者說是外在的表現形式。這和他所一貫倡導的「文以載道」說是相一致的。如，他在《爭臣論》一文中說：「君子居其位，則思死其官；未得位，則思修其辭以明其道。我將以明道也，非以為直而加人也。」在《答李秀才書》中說：「愈之所志於古者，不惟其辭之好，好其道焉耳。」
與子賦成均，同出新城門。新城學行宗，網羅多瑤琨。
分科各徵萟，密意聯青樽。擾攘長安中，偏隊雄一軍。
疊山南屋祠，星斗光斑璘。時我羈壺園，隔屋猶比鄰。
每袖一卷書，過從資討論。風雨無十年，飄落嗟浮雲。
今年偕計吏，來踏天衢塵。對子搴敝裳，百感難具申。
我年已四十，子年逾五旬。在世雖贅疣，卑賤猶倖存。
共登天橋樓，洞牖窺八垠。西山石一拳，照斝空嶙峋。
聞子近閉戶，授經文簡孫。課暇還著書，迅筆追日輪。
勘讞千家言，吐滓斟芳醇。銀潢太乙舟，中派洄上源。
意將壽萬古，詎獨壽其身？尺硯環藤花，屋有軒羲春。
沈君傳之圖，瘦硬誠通神。瘦硬喻子骨，樹立完天甄。
下視桃李花，拉雜同荊榛。吾鄉論耆碩，南雷天之民。
鮚埼雖晚出，實堪佑為臣。遺書半遭蠹，幾等千鈞湮。
子發能系持，絕地重辟津。遂使聽缶聰，玉響驚球珉。
可惜歐陽亡，未鑒眉山文。我愚實遜子，所務惟瑣繁。
負此一寸管，播弄陳言陳。作詩聊和子，詞淺意殊真。
年來我興衰，落落交寡親。異地猶子偕，頹氣軒然振。
戰魔出奇劫，始識龍象馴。歲月後正長，逝當窮昆岷。
高山在平地，高山地焉知。明珠出深淵，明珠淵豈期。
高明屬在人，惟要須其時。物理固如此，了不差毫釐。
身世端自窘，歲月相奔馳。所以得黽勉，吾人惟能詩。
我非知詩者，平昔竊好之。每出每可愧，未易皆塤篪。
而君不我鄙，論極牙解頤。六年如一日，不取笑則疑。
彼烏足為計，有類寧同嗤。一朝召命至，閭里增光輝。
不曰人可賢，但從外物移。我賢君亦賢，誰能窮是非。
我欲挽君留，留君竟何為。聊作感慨別，肯效兒女悲。
陳人不自信，流品須維持。誰謂廊廟姿，如我品乃宜。
江充與丙吉，厚薄惟異施。其後七葉貂，陰功終表儀。
是等代不乏，浪爾分騧驪。時哉君何失，儀鳳方臨池。
為我寄聲謝，擊壤正自嬉。勉旃夔龍事，賡載冀勿隳。
立賢本無方，莫為陳言欺。
千峰上雲氣，雲氣日馳騖。漠漠生岩林，霏霏網窗戶。
忽飄如散綿，倏聚若團絮。聚散少定蹤，昏曉有常度。
須臾變岩壑，俄頃殊蒼素。四時但積陰，終日興霪霧。
霪霧少開霽，積陰多寒冱。清明實陽德，離照豈恆慮。
側聞夏秋交，旱熯傷農扈。泰岱雖膚寸，終朝成甘澍。
願一見祝融，陳言問其故。
吾聞羅浮之山四萬八千丈，絕頂仙葩隔塵壤。鐵干斜撐大海濱，霜梢亂插遙天上。
江南十月寒信來，雪花如席飛瑤台。千枝萬枝凍欲折，凌風一樹何奇哉。
清標雅質真絕俗，為誰移向孤山麓。東閣曾聞杜陵句，西湖更入林逋目。
道人自是姑射仙，幾年採藥羅浮巔。參差老態看不足，卻窺春色來湖邊。
滿屋琳琅坐相對，五夜虛窗月光碎。夜永寧知素影單，酣歌絕勝紅妝醉。
縞衣鶴氅何翩翩，況有逸思凌開元。有時興到起濡墨，陰鏗何遜皆陳言。
只今尚作梅花主，甲子一周還二紀。山房乍夜春意回，彷佛枝頭聞翠羽。
繡屏朱戶羅嬋娟，孫枝繞膝才且賢。折花浸酒為翁壽，清香習習來華筵。
王母安期世誰識，玉桃丹棗空陳跡。豈若冰肌耐歲寒，破臈含春映朝日。
梅窗叟，且莫吟，繁苞落羌笛，國艷傳幽琴。遙望羅浮隔南粵，玉宇雕梁迥清絕。
聳身欲去重徘徊，冉冉雲軿下天末。且揮白鶴留人寰，幾番渤海成桑田。
更臥梅花三百年，一筇長嘯凌蒼煙。
元良萬國貞，蒙養系坊局。抗法在師儒，啟心須講讀。
經筵無蚤暮，況乃輟寒溽。疑丞日以親，閹寺敢相逐。
兩公名行敦，兼之經術熟。孝皇六七載，慎簡春宮屬。
爾寬與爾鏊，詹端好彈肅。是時青殿中，八黨已潛伏。
耆儒朝獻替，小豎夜蹴鞠。前星淡靡耀，薦雷聲頗促。
吳也率其僚，陳言何諄篤。出講爭晷刻，入告必詳復。
荀攸善觀則，桓榮時獻牘。惜哉鶴禁規，難救豹房哭。
只今宮省內，國海更沈穆。侍從若雲屯，衷腸互傾覆。
璇宮冷如冰，閣務一何燠。安車借馳驅，誰念折其軸。
君行入木天，昔賢有遺躅。
年衰病怯思怔營，惟見詩筒眼便青。連和舊篇才結局，高吟新月恰當亭。
敢輕勍敵嬰生力，正恐陳言厭熟聽。入社莫言詩殿後，此時孤律夢方丁。
