予始讀翱《復性書》三篇，曰：此《中庸》之義疏爾。
智者誠其性，當讀《中庸》；愚者雖讀此不曉也，不作可焉。
又讀《與韓侍郎薦賢書》，以謂翱特窮時憤世無薦己者，故丁寧如此；使其得志，亦未必。
以韓為秦漢間好俠行義之一豪俊，亦善論人者也。
最後讀《幽懷賦》，然後置書而嘆，嘆已復讀，不自休。
恨，翱不生於今，不得與之交；又恨予不得生翱時，與翱上下其論也刪。
凡昔翱一時人，有道而能文者，莫若韓愈。
愈嘗有賦矣，不過羨二鳥之光榮，嘆一飽之無時爾。
此其心使光榮而飽，則不復雲矣。
若翱獨不然，其賦曰：「眾囂囂而雜處兮，成嘆老而嗟卑；視予心之不然兮，慮行道之猶非。
」又怪神堯以一旅取天下，後世子孫不能以天下取河北，以為憂必。
嗚呼！使當時君子皆易其嘆老嗟卑之心為翱所憂之心，則唐之天下豈有亂與亡哉？然翱幸不生今時，見今之事，則其憂又甚矣。
奈何今之人不憂也？余行天下，見人多矣，脫有一人能如翱憂者，又皆賤遠，與翱無異；其餘光榮而飽者，一聞憂世之言，不以為狂人，則以為病痴子，不怒則笑之矣。
嗚呼，在位而不肯自憂，又禁他人使皆不得憂，可嘆也夫！景祐三年十月十七日，歐陽修書。
曼卿諱延年，姓石氏，其上世為幽州人。幽州入於契丹，其祖自成始以其族閒走南歸。天子嘉其來，將祿之，不可，乃家於宋州之宋城。父諱補之，官至太常博士。
幽燕俗勁武，而曼卿少亦以氣自豪。讀書不治章句，獨慕古人奇節偉行非常之功，視世俗屑屑無足動其意者。自顧不合於時，乃一混以酒然好劇飲大醉，頹然自放。由是益與時不合。而人之從其游者，皆知愛曼卿落落可奇，而不知其才之有以用也。年四十八，康定二年二月四日以太子中允秘閣校理卒於京師。
曼卿少舉進士，不中，真宗推恩，三舉進士皆補奉職。曼卿初不肯就，張文節公素奇之，謂曰：「母老乃擇祿耶？」曼卿矍然起就之，遷殿直。久之，改太常寺太祝，知濟州金鄉縣。嘆曰：「此亦可以為政也。」縣有治聲，通判乾寧軍。丁母永安縣君李氏憂，服除，通判永靜軍。皆有能名。充館閣校勘，累遷大理寺丞，通判海州。還為校理。
莊獻明肅太后臨朝，曼卿上書，請還政天子。其後太后崩，范諷以言見幸，引嘗言太后事者，遽得顯官，欲引曼卿，曼卿固止之，乃已。
自契丹通中國，德明盡有河南而臣屬，遂務休兵養息，天下晏然內外馳武三十餘年。曼卿上書言十事，不報，已而元昊反，西方用兵始思其言，召見。稍用其說，籍河北、河東、陝西之民，得鄉兵數十萬曼卿奉使籍兵河東，還稱旨，賜緋衣銀魚。天子方思盡其才，而且病矣既而聞邊將有欲以鄉兵扦賊者，笑曰：「此得吾粗也。夫不教之兵，勇怯相雜，若怯者見敵而動，則勇者亦牽而潰矣。今或不暇教，不若募其教行者，則人人皆勝兵也。」
其視世事，蔑若不足為。及聽其施設之方，雖精思深慮，不能過也狀貌偉然，喜酒自豪，若不可繩以法度。退而質其平生趣舍大節，無一悖於理者。遇人無賢愚，皆盡忻，及閒而可否天下是非善惡，當其意者無幾人。其為文章，勁健稱其意氣。
有子濟、滋。天子聞其喪，官其一子，使祿其家。既卒之三十七日葬於太清之先塋，其友歐陽修表於其墓曰：
嗚呼曼卿！寧自混以為高，不少屈以合世，可謂自重之士矣。士之所負者愈大，則其自顧也愈重，自顧愈重，則其合愈難。然欲與共大事，立奇功，非得難合自重之士，不可為也。古之魁雄之人，未始不負高世之志，故寧或毀身污跡，卒困於無聞。或老且死，而幸一遇，猶克少施於世。若曼卿者，非徒與世難合，而不克所施，亦其不幸不得至乎中壽，其命也夫！其可哀也夫！
