《水邊沙外。城郭春寒退。花影亂，鶯聲碎。》

　　這是秦觀借描寫春景春情，集中表現交織在一起的今與昔、政治上的不幸和愛情上的失意，抒發貶謫之痛、飄零之愁的一首詞作。

　　上片着重寫今日生活情景。首寫眼前景致，「水邊沙外，城郭春寒退」二句，點明地點、時令，輕輕着筆，樸實自然。緊接着「花影亂，鶯聲碎」二句，細寫春景特色，以「亂」字狀花之紛繁，「碎」字表鶯聲盈耳，用筆尤工，各極其妙，洋溢着對自然的喜愛之情。「飄零」以下四句，忽而由喜轉悲，由春景春情轉寫遠謫索居，形體瘦損，不復有以往對酒當歌之情，轉折有致，詞情哀怨。歇拍「人不見，碧雲暮合空相對」二句，人情艷情，孤情淒情，蘊藉含蓄，耐人尋味。

　　下片抒發由昔而今的生活之情。換頭直點昔日西池宴集，以「鴆鷺同飛蓋」描寫其盛況。比喻形象，用語簡明，隱含着不能忘懷的情味。「攜手處」以下四句，又由昔而今，由喜而悲，景物依舊，諸友卻已飄泊雲散。委婉曲折，纏宛淒側。結尾「春去也，飛紅萬點愁如海」，再由眼前想到今後。「飛紅萬點」是春歸的自然寫照，「愁如海」卻新奇絕妙。這兩句既是惜春春去，又是對前途的無望。

　　此詞在內容上由春景春情引發，由昔而今由今而昔，由喜而悲，由悲而怨，把政治上的不幸和愛情上的失意融為一體，集中抒發了貶徙之痛，飄零之苦。在藝術上一波三折，一唱三嘆，蘊藉含蓄，感人肺腑；以景結情，境界深遠，餘味無窮。

　　新舊黨爭，損害的不只秦觀一人，所以此詞抒發的感情是具有一定的普適意義的，蘇軾、黃庭堅、孔平仲、李之儀等人都有和詞存今，可見對「元祜黨人」震動之大，感觸之深。

　　詞中所體現的情感極為悲傷，充分體現這位「古之傷心人」（馮煦語）的性格特徵。即：當他身處逆境之時．往往不能自拔，無法像蘇軾那樣，善於自我解脫，而是自嘆、自傷，一往而深，直至於死。所以，當他的朋友看到這首詞的時候，即擔心其「不久於世」（後作者逝於五年後）。這也就是作者所謂獨具善感「詞心」的體現。

　　紹聖元年（1094），宋哲宗親政後起用新黨，包括蘇軾、秦觀在內的一大批「元祜黨人」紛紛被貶。這首詞就是秦觀被貶之後的作品。至於寫作時地，一說是紹聖二年（1095）謫處州（今浙江麗水）時所作；一說是紹聖三年在謫郴州途中作于衡陽。

　　秦瀛《重編淮海先生年譜節要》，紹聖二年乙亥（1095）少游「在處州……又游府治南園，作《千秋歲》詞。後范成大愛其『花影鶯聲』之句，即其地建鶯花亭。」但吳曾《能改齋漫錄》及曾敏行《獨醒雜誌》都說是作于衡陽，後呈孔毅甫。細考秦觀於紹聖三年由處州被貶再去郴州，他經衡陽時已屆秋冬，這與其擅長精確的描寫特定環境中景物與情思，以及此詞所寫春景春情不合。該詞應當是作於處州，至衡陽後抄錄呈給太守孔毅甫。