《水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。》

詩的上半首既寫了西湖的水光山色，也寫了西湖的晴姿雨態。「水光瀲灩晴方好」描寫西湖晴天的水光：在燦爛的陽光照耀下，西湖水波蕩漾，波光閃閃，十分美麗。「山色空濛雨亦奇」描寫雨天的山色：在雨幕籠罩下，西湖周圍的群山，迷迷茫茫，若有若無，非常奇妙。從題目可以得知，這一天詩人在西湖游宴終日，早晨陽光明艷，後來轉陰，入暮後下起雨來。而在善於領略自然並對西湖有深厚感情的詩人眼中，無論是水是山，或晴或雨，都是美好奇妙的。從「睛方好」、「雨亦奇」這一贊評，可以想見在不同天氣下的湖山勝景，也可想見詩入即景揮毫時的興會及其灑脫的性格、開闊的胸懷。上半首寫的景是交換、對應之景，情是廣泛、豪宕之情，情景交融，句間情景相對，西湖之美概寫無餘，詩人蘇軾之情表現無遺。

下半首詩里，詩人沒有緊承前兩句，進一步運用他的寫氣圖貌之筆來描繪湖山的晴光雨色，而是遺貌取神，只用一個既空靈又貼切的妙喻就傳出了湖山的神韻。喻體和本體之間，除了從字面看，西湖與西子同有一個「西」字外，詩人的着眼點所在只是當前的西湖之美，在風神韻味上，與想象中的西施之美有其可意會而不可言傳的相似之處。而正因西湖與西子都是其美在神，所以對西湖來說，晴也好，雨也好，對西子來說，淡妝也好，濃抹也好，都無改其美，而只能增添其美。對這個比喻，存在有兩種相反的解說：一說認為詩人「是以晴天的西湖比淡妝的西子，以雨天的西湖比濃妝的西子」；一說認為詩人是「以晴天比濃妝，雨天比淡妝」。兩說都各有所見，各有所據。但就才情橫溢的詩人而言，這是妙手偶得的取神之喻，詩思偶到的神來之筆，只是一時心與景會，從西湖的美景聯想到作為美的化身的西子，從西湖的「晴方好」、「雨亦奇」，想象西子應也是「淡妝濃抹總相宜」，當其設喻之際、下筆之時，恐怕未必拘泥于晴與雨二者，何者指濃妝，何者指淡妝。欣賞這首詩時，如果一定要使濃妝、淡妝分屬晴、雨，可能反而有損於比喻的完整性、詩思的空靈美。

這裡，詩人抒發的是一時的才思，但這一比喻如陳衍在《宋詩精華錄》中所說，「遂成為西湖定評」。從此，人們常以「西子湖」作為西湖的別稱。蘇軾本人對這一比喻也很得意，曾在詩中多次運用。後人對這一比喻更深為讚賞，常在詩中提到。王文誥在《蘇文忠公詩編注集成》中稱這首詩是『前無古人，後無來者」的「名篇」。其特點之一是概括性特別強。它寫的不是西湖的一處之景或一時之景，而是對西湖的全面寫照和全面評價，區而它就具有超越時間的藝術生命色。這首詩的流傳，使西湖的景色增添了光彩。

此外，這首詩在藝術手法上最大的成功就是大量修辭手法的運用。

互文。如：「水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。」上半句省落「雨亦奇」，下半句省落「晴方好」。全句意思是說西湖的山水不論天晴還是下雨都很美妙。不能理解為：西湖的水只是天晴好看，西湖的山只是下雨美妙。

對偶。如：「水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。」是正對，意義相近，互為補充。由於「水光瀲灩」與「山色空濛」，「晴方好」與「雨亦奇」，自獨立成景，又共同構成一幅田園風光圖，對仗工整，創造出神秘的意境，表達出作者對西湖的神往之情。

比喻。詩歌中把「西湖」比作「西子」即西施，蘇軾以自己的奇妙的觀察品味，把西湖的自然美比作天然美女西施。通過巧妙地比喻，構成一幅生動可感的西湖圖像，創造出更真切的意境，是十分貼切的比喻。西湖也叫西子湖，這個名字是從這首詩歌中的比喻而來。西湖也因此而錦上添花，越來越聞名。