該詩是遭貶後觸景感懷之作。詩中對被貶於岳陽的源中丞，表示懷念和同情，也是借憐賈誼貶謫長沙，以喻自己的遭貶謫。前六句主要是描繪江鄉浩渺靜謐之景。首聯寫詩人為身邊景物所觸動，而想到貶於洞庭湖畔岳陽城友人，通過寫江上浪煙來寄託對友人的思念之情。中間兩聯所寫，都是詩人由夏口至鸚鵡洲一路的所見所聞。「夕陽度斜鳥」寫時間已晚，無法到達；「秋水遠連關」寫地域遙遠，只能相思，不得相過。最後兩句「賈誼上書憂漢室，長沙謫去古今憐」為勸慰元中丞語，憂憤之語傾瀉而出，以同情友人在政治上遭受打擊的境遇作結，也是作者自己人生遭際的寫照。全詩以寫景為主，但處處切題，以「汀洲」切鸚鵡洲，以「漢口」切夏口，以「孤城」切岳陽。最後即景生情，抒發被貶南巴的感慨，揭示出向源中丞寄詩的意圖。
訪古此城下，子房安在哉。
白雲去不反，危堞空崔嵬。
伊昔楚漢時，頗聞經濟才。
運籌風塵下，能使天地開。
蔓草日已積，長松日已摧。
功名滿青史，祠廟唯蒼苔。
百里暮程遠，孤舟川上回。
進帆東風便，轉岸前山來。
楚水澹相引，沙鷗閒不猜。
扣舷從此去，延首仍裴回。
王師勞近甸，兵食仰諸侯。
天子無南顧，元勛在上游。
大才生間氣，盛業拯橫流。
風景隨搖筆，山川入運籌。
羽觴交餞席，旄節對歸舟。
鶯識春深恨，猿知日去愁。
別離花寂寂，南北水悠悠。
唯有家兼國，終身共所憂。
嬌愛更何日，高台空數層。含啼映雙袖，不忍看西陵。
漳河東流無復來，百花輦路為蒼苔。青樓月夜長寂寞，
碧雲日暮空徘徊。君不見，鄴中萬事非昔時，
古人不在今人悲。春風不逐君王去，草色年年舊宮路。
宮中歌舞已浮雲，空指行人往來處。
