这首诗写的是在寂静的月夜思念家乡的感受。
诗的前两句，是写诗人在作客他乡的特定环境中一刹那间所产生的错觉。一个独处他乡的人，白天奔波忙碌，倒还能冲淡离愁，然而一到夜深人静的时候，心头就难免泛起阵阵思念故乡的波澜。何况是在月明之夜，更何况是月色如霜的秋夜。“疑是地上霜”中的“疑”字，生动地表达了诗人睡梦初醒，迷离恍惚中将照射在床前的清冷月光误作铺在地面的浓霜。而“霜”字用得更妙，既形容了月光的皎洁，又表达了季节的寒冷，还烘托出诗人飘泊他乡的孤寂凄凉之情。
诗的后两句，则是通过动作神态的刻画，深化思乡之情。“望”字照应了前句的“疑”字，表明诗人已从迷朦转为清醒，他翘首凝望着月亮，不禁想起，此刻他的故乡也正处在这轮明月的照耀下。于是自然引出了“低头思故乡”的结句。“低头”这一动作描画出诗人完全处于沉思之中。而“思”字又给读者留下丰富的想象：那家乡的父老兄弟、亲朋好友，那家乡的一山一水、一草一木，那逝去的年华与往事……无不在思念之中。一个“思”字所包涵的内容实在太丰富了。
明人胡应麟说：“太白诸绝句，信口而成，所谓无意于工而无不工者。”（《诗薮·内编》卷六）王世懋认为：“（绝句）盛唐惟青莲（李白）、龙标（王昌龄）二家诣极。李更自然，故居王上。”（《艺圃撷馀》）怎样才算“自然”，才是“无意于工而无不工”呢？这首《静夜思》就是个样榜。所以胡氏特地把它提出来，说是“妙绝古今”。
这首小诗，既没有奇特新颖的想象，更没有精工华美的辞藻；它只是用叙述的语气，写远客思乡之情，然而它却意味深长，耐人寻味，千百年来，如此广泛地吸引着读者。
一个作客他乡的人，大概都会有这样的感觉吧：白天倒还罢了，到了夜深人静的时候，思乡的情绪，就难免一阵阵地在心头泛起波澜；何况是月明之夜，更何况是明月如霜的秋夜！
月白霜清，是清秋夜景；以霜色形容月光，也是古典诗歌中所经常看到的。例如梁简文帝萧纲《玄圃纳凉》诗中就有“夜月似秋霜”之句；而稍早于李白的唐代诗人张若虚在《春江花月夜》里，用“空里流霜不觉飞”来写空明澄澈的月光，给人以立体感，尤见构思之妙。可是这些都是作为一种修辞的手段而在诗中出现的。这诗的“疑是地上霜”，是叙述，而非摹形拟象的状物之辞，是诗人在特定环境中一刹那间所产生的错觉。为什么会有这样的错觉呢？不难想象，这两句所描写的是客中深夜不能成眠、短梦初回的情景。这时庭院是寂寥的，透过窗户的皎洁月光射到床前，带来了冷森森的秋宵寒意。诗人朦胧地乍一望去，在迷离恍惚的心情中，真好象是地上铺了一层白皑皑的浓霜；可是再定神一看，四周围的环境告诉他，这不是霜痕而是月色。月色不免吸引着他抬头一看，一轮娟娟素魄正挂在窗前，秋夜的太空是如此的明净！这时，他完全清醒了。
秋月是分外光明的，然而它又是清冷的。对孤身远客来说，最容易触动旅思秋怀，使人感到客况萧条，年华易逝。凝望着月亮，也最容易使人产生遐想，想到故乡的一切，想到家里的亲人。想着，想着，头渐渐地低了下去，完全浸入于沉思之中。
从“疑”到“举头”，从“举头”到“低头”，形象地揭示了诗人内心活动，鲜明地勾勒出一幅生动形象的月夜思乡图。
短短四句诗，写得清新朴素，明白如话。它的内容是单纯的，但同时却又是丰富的。它是容易理解的，却又是体味不尽的。诗人所没有说的比他已经说出来的要多得多。它的构思是细致而深曲的，但却又是脱口吟成、浑然无迹的。从这里，读者不难领会到李白绝句的“自然”、“无意于工而无不工”的妙境。
君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。
君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
天生我材必有用，千金散尽还复来。
烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。
与君歌一曲，请君为我倾耳听。
陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。
主人何为言少钱，径须沽取对君酌。
五花马、千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。
秋浦长似秋，萧条使人愁。
客愁不可度，行上东大楼。
正西望长安，下见江水流。
寄言向江水，汝意忆侬不。
遥传一掬泪，为我达扬州。
秋浦猿夜愁，黄山堪白头。
清溪非陇水，翻作断肠流。
欲去不得去，薄游成久游。
何年是归日，雨泪下孤舟。
秋浦锦驼鸟，人间天上稀。
山鸡羞渌水，不敢照毛衣。
两鬓入秋浦，一朝飒已衰。
猿声催白发，长短尽成丝。
秋浦多白猿，超腾若飞雪。
牵引条上儿，饮弄水中月。
愁作秋浦客，强看秋浦花。
山川如剡县，风日似长沙。
醉上山公马，寒歌宁戚牛。
空吟白石烂，泪满黑貂裘。
秋浦千重岭，水车岭最奇。
天倾欲堕石，水拂寄生枝。
江祖一片石，青天扫画屏。
题诗留万古，绿字锦苔生。
千千石楠树，万万女贞林。
山山白鹭满，涧涧白猿吟。
君莫向秋浦，猿声碎客心。
逻人横鸟道，江祖出鱼梁。
水急客舟疾，山花拂面香。
水如一匹练，此地即平天。
耐可乘明月，看花上酒船。
渌水净素月，月明白鹭飞。
郎听采菱女，一道夜歌归。
炉火照天地，红星乱紫烟。
赧郎明月夜，歌曲动寒川。
白发三千丈，缘愁似个长。
不知明镜里，何处得秋霜。
秋浦田舍翁，采鱼水中宿。
妻子张白鹇，结罝映深竹。
桃波一步地，了了语声闻。
黯与山僧别，低头礼白云。
花间一壶酒，独酌无相亲。
举杯邀明月，对影成三人。
月既不解饮，影徒随我身。
暂伴月将影，行乐须及春。
我歌月徘徊，我舞影零乱。
醒时同交欢，醉后各分散。
永结无情游，相期邈云汉。
雪盖宫楼闭，罗幕昏金翠。
斗压阑干，香心澹薄，梅梢轻倚。
喷宝猊香烬、麝烟浓，馥红绡翠被。
浅画云垂帔，点滴昭阳泪。
咫尺宸居，君恩断绝，似遥千里。
望水晶帘外、竹枝寒，守羊车未至。
天之何为令北斗而知春兮，回指于东方。
水荡漾兮碧色，兰葳蕤兮红芳。
试登高而望远，极云海之微茫。
魂一去兮欲断，泪流颊兮成行。
吟清枫而咏沧浪，怀洞庭兮悲潇湘。
何余心之缥缈兮，与春风而飘扬。
飘扬兮思无限，念佳期兮莫展。
平原萋兮绮色，爱芳草兮如剪。
惜余春之将阑，每为恨兮不浅。
汉之曲兮江之潭，把瑶草兮思何堪。
想游女于岘北，愁帝子于湘南。
恨无极兮心氲氲，目眇眇兮忧纷纷。
披卫情于淇水，结楚梦于阳云。
春每归兮花开，花已阑兮春改。
叹长河之流春，送驰波于东海。
春不留兮时已失，老衰飒兮逾疾。
恨不得挂长绳于青天，系此西飞之白日。
若有人兮情相亲，去南国兮往西秦。
见游丝之横路，网春辉以留人。
沉吟兮哀歌，踯躅兮伤别。
送行子之将远，看征鸿之稍灭。
醉愁心于垂杨，随柔条以纠结。
望夫君兮咨嗟，横涕泪兮怨春华。
遥寄影于明月，送夫君于天涯。
太白之豪气，亦游丝之愁思。
古载春秋人已逝，万历千年情长存。
念古人之珍别，思今朝之同学。
人何以堪？。
谷口郑子真，躬耕在岩石。
高名动京师，天下皆籍籍。
斯人竟不起，云卧从所适。
苟无济代心，独善亦何益。
惟君家世者，偃息逢休明。
谈天信浩荡，说剑纷纵横。
谢公不徒然，起来为苍生。
秘书何寂寂，无乃羁豪英。
且复归碧山，安能恋金阙。
旧宅樵渔地，蓬蒿已应没。
却顾女几峰，胡颜见云月。
