此詩為朋友間贈答之作。一個久雨之後輕陰轉晴的傍晚，曲江漲起了新碧，綠樹如洗，萬紫千紅，臨風吐艷。興致勃勃的韓愈，邀約張籍、白居易同游曲江。可惜白居易因雨後泥濘未去。游罷歸來，韓愈寫了這首詩，寄給白居易。
詩歌開篇描寫了當天氣候的變化。前三句描寫了雨後曲江兩岸的美麗景色。傍晚的天空還飄浮着淡淡的陰霾，但很快就消散了，顯出了藍天白日，碧空如洗，同樓台相映成畫，美好的春天也就更為動人了。在曲江上，紅花綠樹倒映在江水之中，更襯托出春天的美麗。詩人用淡雅的語言描繪出一幅清新的畫卷，節奏歡快自然。
從美學觀點看，水中之月，鏡中之花，往往格外給人以美的享受。大概，水中、鏡里反映出來的形象，總在似與不似之間，給人一種澄明而又微茫仿佛的美感，其動人情處，往往超過實體。此詩寫景之美，正從水中得來：久雨乍晴，藍藍的天，明晃晃的太陽，千門萬戶的樓台，奼紫嫣紅的花樹，統統倒映在「曲江水滿」之中。花樹和樓台的倒影斑駁地疊映在水裡。於是，花從翠樓頂上長出來，魚從綠樹中間穿過去。偶然，微風乍起，吹皺一池春水，這樓台花樹，搖晃生姿。這實比岸邊實景更令人神搖心醉。
詩的結構也很有新意。它打破了絕句三句便轉的規律，一連三句寫景，第四句才陡然一問作結。這種結構上的特點，也很值得玩索。
這首詩是寫給白居易的，除了傾訴自己的激情之外，也有惋惜和埋怨對方爽約的意思。詩人沒有直接表露自己苦候、失望、埋怨的情緒，而是巧妙地極寫曲江雨後空氣清新景物明淨所特有的美。曲江的春天，曲江樓台花樹的迷人，愈是渲染得美好，愈顯出辜負這良辰美景是多麼可惜。末句雖只輕輕一問，儘管語氣十分委婉，卻把詩人這種心情表述得淋漓盡致。詩人構思巧妙，也於此可見。
大匠無棄材，尋尺各有施。
況當營都邑，杞梓用不疑。
張侯嵩高來，面有熊豹姿。
開口論利害，劍鋒白差差。
恨無一尺捶，為國苔羌夷。
詣闕三上書，臣非黃冠師。
臣有膽與氣，不忍死茅茨。
又不媚笑語，不能伴兒嬉。
乃著道士服，眾人莫臣知。
臣有平賊策，狂童不難治。
其言簡且要，陛下幸聽之。
天空日月高，下照理不遺。
或是章奏繁，裁擇未及斯。
寧當不俟報，歸袖風披披。
答我事不爾，吾親屬吾思。
昨宵夢倚門，手取連環持。
今日有書至，又言歸何時。
霜天熟柿栗，收拾不可遲。
嶺北梁可構，寒魚下清伊。
既非公家用，且復還其私。
從容進退間，無一不合宜。
時有利不利，雖賢欲奚為。
但當勵前操，富貴非公誰。
絳闕銀河曙，東風右掖春。
官隨名共美，花與思俱新。
綺陌朝游間，綾衾夜直頻。
橫門開日月，高閣切星辰。
庭變寒前草，天銷霽後塵。
溝聲通苑急，柳色壓城勻。
綸綍謀猷盛，丹青步武親。
芳菲含斧藻，光景暢形神。
傍砌看紅藥，巡池詠白蘋.多情懷酒伴，餘事作詩人。
倚玉難藏拙，吹竽久混真。
坐慚空自老，江海未還身。
五嶽祭秩皆三公，四方環鎮嵩當中。
火維地荒足妖怪，天假神柄專其雄。
噴雲泄霧藏半腹，雖有絕頂誰能窮？我來正逢秋雨節，陰氣晦昧無清風。
潛心默禱若有應，豈非正直能感通！須臾靜掃眾峰出，仰見突兀撐青空。
紫蓋連延接天柱，石廩騰擲堆祝融。
森然魄動下馬拜，松柏一徑趨靈宮。
粉牆丹柱動光彩，鬼物圖畫填青紅。
升階傴僂薦脯酒，欲以菲薄明其衷。
廟令老人識神意，睢盱偵伺能鞠躬。
手持杯珓導我擲，雲此最吉余難同。
竄逐蠻荒幸不死，衣食才足甘長終。
侯王將相望久絕，神縱慾福難為功。
夜投佛寺上高閣，星月掩映雲曈曨。
猿鳴鐘動不知曙，杲杲寒日生於東。
