吳絲蜀桐張高秋，空山凝雲頹不流。江娥啼竹素女愁，李憑中國彈箜篌。崑山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑。十二門前融冷光，二十三絲動紫皇。女媧鍊石補天處，石破天驚逗秋雨。夢入神山教神嫗，老魚跳波瘦蛟舞。吳質不眠倚桂樹，露腳斜飛濕寒兔。
李憑是梨園弟子，因善彈箜篌，名噪一時。「天子一日一回見，王侯將相立馬迎」，身價之高，似乎遠遠超過盛唐時期的著名歌手李龜年。他的精湛技藝，受到詩人們的熱情讚賞。李賀此篇想象豐富，設色瑰麗，藝術感染力很強。清人方扶南把它與白居易的《琵琶行》、韓愈的《聽穎師彈琴》相提並論，推許為「摹寫聲音至文」。
詩的起句開門見山，「吳絲蜀桐」寫箜篌構造精良，藉以襯托演奏者技藝的高超，寫物亦即寫人，收到一箭雙鵰的功效。「高秋」一語，除了表明時間是九月深秋，還含有「秋高氣爽」的意思，與「深秋」、「暮秋」之類相比，更富含蘊。二、三兩句寫樂聲。詩人故意避開無形無色、難以捉摸的主體（箜篌聲），從客體（「空山凝雲」之類）落筆，以實寫虛，亦真亦幻，極富表現力。
優美悅耳的弦歌聲一經傳出，空曠山野上的浮雲便頹然為之凝滯，仿佛在俯首諦聽；善於鼓瑟的湘娥與素女，也被這樂聲觸動了愁懷，潸然淚下。「空山」句移情於物，把雲寫成具有人的聽覺功能和思想感情，似乎比「天若有情天亦老」（《金銅仙人辭漢歌》）更進一層。它和下面的「江娥」句互相配合，互相補充，極力烘托箜篌聲神奇美妙，具有「驚天地，泣鬼神」的魅力。第四句「李憑中國彈箜篌」，用「賦」筆點出演奏者的名姓，並且交代了演奏的地點。前四句，詩人故意突破按順序交待人物、時間、地點的一般寫法，另作精心安排，先寫琴，寫聲，然後寫人，時間和地點一前一後，穿插其中。這樣，突出了樂聲，有着先聲奪人的藝術力量。
五、六兩句正面寫樂聲，而又各具特色。「崑山」句是以聲寫聲，着重表現樂聲的起伏多變；「芙蓉」句則是以形寫聲，刻意渲染樂聲的優美動聽。「崑山玉碎鳳凰叫」，那箜篌，時而眾弦齊鳴，嘈嘈雜雜，仿佛玉碎山崩，令人不遑分辨；時而又一弦獨響，宛如鳳凰鳴叫，聲振林木，響遏行雲。「芙蓉泣露香蘭笑」，構思奇特。帶露的芙蓉（即荷花）是屢見不鮮的，盛開的蘭花也確實給人以張口欲笑的印象。它們都是美的化身。詩人用「芙蓉泣露」摹寫琴聲的悲抑，而以「香蘭笑」顯示琴聲的歡快，不僅可以耳聞，而且可以目睹。這種表現方法，真有形神兼備之妙。
從第七句起到篇終，都是寫音響效果。先寫近處，長安十二道城門前的冷氣寒光，全被箜篌聲所消融。其實，冷氣寒光是無法消融的，因為李憑箜篌彈得特別好，人們陶醉在他那美妙的弦歌聲中，以致連深秋時節的風寒露冷也感覺不到了。雖然用語浪漫誇張，表達的卻是一種真情實感。「紫皇」是雙關語，兼指天帝和當時的皇帝。詩人不用「君王」而用「紫皇」，不單是遣詞造句上追求新奇，而且是一種巧妙的過渡手法，承上啟下，比較自然地把詩歌的意境由人寰擴大到仙府。以下六句，詩人憑藉想象的翅膀，飛向天庭，飛上神山，把讀者帶進更為遼闊深廣、神奇瑰麗的境界。「女媧鍊石補天處，石破天驚逗秋雨」，樂聲傳到天上，正在補天的女媧聽得入了迷，竟然忘記了自己的職守，結果石破天驚，秋雨傾瀉。這種想象是何等大膽超奇，出人意料，而又感人肺腑。一個「逗」字，把音樂的強大魅力和上述奇瑰的景象緊緊聯繫起來了。而且，石破天驚、秋雨霶霈的景象，也可視作音樂形象的示現。
第五聯，詩人又從天庭描寫到神山。那美妙絕倫的樂聲傳入神山，教令神嫗也為之感動不已；樂聲感物至深，致使「老魚跳波瘦蛟舞」。詩人用「老」和「瘦」這兩個似平乾枯的字眼修飾魚龍，卻有着完全相反的藝術效果，使音樂形象更加豐滿。老魚和瘦蛟本來羸弱乏力，行動艱難，現在竟然伴隨着音樂的旋律騰躍起舞，這種出奇不意的形象描寫，使那無形美妙的箜篌聲浮雕般地呈現在讀者的眼前了。
以上八句以形寫聲，攝取的多是運動着的物象，它們聯翩而至，新奇瑰麗，令人目不暇接。結末兩句改用靜物，作進一步烘托：成天伐桂、勞累不堪的吳剛倚着桂樹，久久地立在那兒，竟忘了睡眠；玉兔蹲伏一旁，任憑深夜的露水不停在灑落在身上，把毛衣浸濕，也不肯離去。這些飽含思想感情的優美形象，深深印在讀者心中，就像皎潔的月亮投影於水，顯得幽深渺遠，逗人情思，發人聯想。
詩的最大特點是想象奇特，形象鮮明，充滿浪漫主義色彩。詩人致力於把自己對於箜篌聲的抽象感覺、感情與思想藉助聯想轉化成具體的物象，使之可見可感。詩歌沒有對李憑的技藝作直接的評判，也沒有直接描述詩人的自我感受，有的只是對於樂聲及其效果的摹繪。然而縱觀全篇，又無處不寄託着詩人的情思，曲折而又明朗地表達了他對樂曲的感受和評價。這就使外在的物象和內在的情思融為一體，構成可以悅目賞心的藝術境界。
吳娥聲絕天，空雲閒裴回。
門外滿車馬，亦鬚生綠苔。
尊有烏程酒，勸君千萬壽。
全勝漢武錦樓上，曉望晴寒飲花露。
東方日不破，天光無老時。
丹成作蛇乘白霧，千年重化玉井龜。
從蛇作龜二千載。
吳堤綠草年年在。
背有八卦稱神仙，邪鱗頑甲滑腥涎。
龍脊貼連錢，銀蹄白踏煙。
無人織錦韂，誰為鑄金鞭。
臘月草根甜，天街雪似鹽。
未知口硬軟，先擬蒺藜銜。
忽憶周天子，驅車上玉山。
鳴騶辭鳳苑，赤驥最承恩。
此馬非凡馬，房星本是星。
向前敲瘦骨，猶自帶銅聲。
大漠沙如雪，燕山月似鈎。
何當金絡腦，快走踏清秋。
飢臥骨查牙，粗毛刺破花。
鬣焦珠色落，發斷鋸長麻。
西母酒將闌，東王飯已干。
君王若燕去，誰為曳車轅？赤兔無人用，當須呂布騎。
吾聞果下馬，羈策任蠻兒。
飂叔去匆匆，如今不豢龍。
夜來霜壓棧，駿骨折西風。
催榜渡烏江，神騅泣向風。
君王今解劍，何處逐英雄？內馬賜宮人，銀韉刺麒麟。
午時鹽坂上，蹭蹬溘風塵。
批竹初攢耳，桃花未上身。
他時須攪陣，牽去借將軍。
寶玦誰家子，長聞俠骨香。
堆金買駿骨，將送楚襄王。
香幞赭羅新，盤龍蹙蹬鱗。
回看南陌上，誰道不逢春？不從桓公獵，何能伏虎威？一朝溝隴出，看取拂雲飛。
唐劍斬隋公，拳毛屬太宗。
莫嫌金甲重，且去捉飄風。
白鐵銼青禾，砧間落細莎。
世人憐小頸，金埒畏長牙。
伯樂向前看，旋毛在腹間。
只今掊白草，何日驀青山？蕭寺馱經馬，元從竺國來。
空知有善相，不解走章台。
重圍如燕尾，寶劍似魚腸。
欲求千里腳，先採眼中光。
暫系騰黃馬，仙人上彩樓。
須鞭玉勒吏，何事謫高州？漢血到王家，隨鸞撼玉珂。
少君騎海上，人見是青騾。
武帝愛神仙，燒金得紫煙。
廄中皆肉馬，不解上青天。
大人乞馬癯乃寒，宗人貸宅荒厥垣。橫庭鼠徑空土澀，
出籬大棗垂朱殘。安定美人截黃綬，脫落纓裾瞑朝酒。
還家白筆未上頭，使我清聲落人後。枉辱稱知犯君眼，
排引才升強縆斷。洛風送馬入長關，闔扇未開逢猰犬。
那知堅都相草草，客枕幽單看春老。歸來骨薄面無膏，
疫氣沖頭鬢莖少。欲雕小說干天官，宗孫不調為誰憐。
明朝下元復西道，崆峒敘別長如天。
東方風來滿眼春，花城柳暗愁幾人。復宮深殿竹風起，
新翠舞襟靜如水。光風轉蕙百餘里，暖霧驅雲撲天地。
軍裝宮妓掃蛾淺，搖搖錦旗夾城暖。曲水飄香去不歸，
梨花落盡成秋苑。
白日下崑崙，發光如舒絲。徒照葵藿心，不照遊子悲。
折折黃河曲，日從中央轉。暘谷耳曾聞，若木眼不見。
奈何鑠石，胡為銷人。羿彎弓屬矢那不中，
足令久不得奔，詎教晨光夕昏。
宋玉愁空斷，嬌饒粉自紅。歌聲春草露，門掩杏花叢。注口櫻桃小，添眉桂葉濃。曉奩妝秀靨，夜帳減香筒。鈿鏡飛孤鵲，江圖畫水葒。陂陀梳碧鳳，腰裊帶金蟲。杜若含清露，河蒲聚紫茸。月分蛾黛破，花合靨朱融。發重疑盤霧，腰輕乍倚風。密書題豆蔻，隱語笑芙蓉。莫鎖茱萸匣，休開翡翠籠。弄珠驚漢燕，燒蜜引胡蜂。醉纈拋紅網，單羅掛綠蒙。數錢教奼女，買藥問巴賨。勻臉安斜雁，移燈想夢熊。腸攢非束竹，胘急是張弓。晚樹迷新蝶，殘霓憶斷虹。古時填渤澥，今日鑿崆峒。繡沓褰長幔，羅裙結短封。心搖如舞鶴，骨出似飛龍。井檻淋清漆，門鋪綴白銅。偎花開兔徑，向壁印狐蹤。玳瑁釘簾薄，琉璃疊扇烘。象床緣素柏，瑤席捲香蔥。細管吟朝幌，芳醪落夜楓。宜男生楚巷，梔子發金墉。龜甲開屏澀，鵝毛滲墨濃。黃庭留衛瓘，綠樹養韓馮。雞唱星懸柳，鴉啼露滴桐。黃娥初出座，寵妹始相從。蠟淚垂蘭燼，秋蕪掃綺櫳。吹笙翻舊引，沽酒待新豐。短佩愁填粟，長弦怨削菘。曲池眠乳鴨，小閣睡娃僮。褥縫簪雙線，鈎絛辮五總。蜀煙飛重錦，峽雨濺輕容。拂鏡羞溫嶠，薰衣避賈充。魚生玉藕下，人在石蓮中。含水彎蛾翠，登樓潠馬鬃。使君居曲陌，園令住臨邛。桂火流蘇暖，金爐細炷通。春遲王子態，鶯囀謝娘慵。玉漏三星曙，銅街五馬逢。犀株防膽怯，銀液鎮心忪。跳脫看年命，琵琶道吉凶。王時應七夕，夫位在三宮。無力塗雲母，多方帶藥翁。符因青鳥送，囊用絳紗縫。漢苑尋官柳，河橋閡禁鍾。月明中婦覺，應笑畫堂空。
