袁承志奇道：「這話我可不明白了。」何鐵手笑道：「袁相公若是不嫌小妹資質愚魯，就請收歸門下。」袁承志道：「何教主一教之長，武功出神入化，卻來開這玩笑。」何鐵手道：「你如不傳我解穴之法，難道我們教中幾十個人，就眼睜睜讓他們送命不成？」袁承志道：「只要你把我朋友送回，再答應以後永遠不來糾纏，我當然會給他們解救。」何鐵手道：「這麼說來，袁相公是不肯收我這個徒弟了？」
袁承志道：「兄弟學藝未精，求師還來不及，哪敢教人？咱們好言善罷，既往不咎，你道怎樣？」何鐵手笑道：「我把你朋友送還，你把我的部屬治好。以後的事，走着瞧吧。」 袁承志見她始終不肯答應罷手言和，怒氣漸生，暗想：「五毒教雖然橫行天南，但我們七省英雄豪傑，也不見得就怕了你們。」當下默不作聲。
何鐵手盈盈站起，笑道：「啊喲，咱們的袁大盟主生氣啦。」襝衽萬福，笑道：「好啦，好啦，我給你賠不是。」袁承志還了一揖，心下怫然不悅。何鐵手道：「明兒我把你朋友送回來。便請你大駕光臨，救治我的朋友。」袁承志道：「一言為定。」何鐵手微微躬身，轉身走出。她並不上屋，徑往大門走去。袁承志只得跟着送出，童僕點燭開門。
焦宛兒跟在袁承志身後，暗想：「這女子行動詭秘，別在大門外伏有徒黨，誘袁相公出去襲擊，我先去瞧瞧。」於是慢慢落後，身上藏好蛾眉鋼刺，越牆而出，躲在牆角邊向外望去，只見大門口停了一乘暖轎，四名轎夫站在轎前，此外卻無別人。焦宛兒矮了身子，悄悄走到轎後，雙手把轎子輕輕一托，知道轎內無人，這才放心，正要走回，大門開處，童僕手執燈籠，袁承志把何鐵手送了出來。
焦宛兒靈機一動：「她既不肯罷手，此後麻煩正多。我要找到她的落腳所在，他們再來糾纏，好讓袁相公上門攻她個出其不意。」她存了報恩之心，也不怕前途艱險，縮身鑽入轎底，手腳攀住了轎底木架。那暖轎四周用厚呢圍住，又在黑夜，竟無一人發覺。只聽得何鐵手一陣輕笑，踏入轎中。四名轎夫抬起轎子，快步而去。
只覺四名轎夫健步如飛，原來抬轎的人也都身有武功，她不禁害怕起來。這時正當隆冬，寒風徹骨，暖轎底下都結了冰，被她口中熱氣一呵，化成了冷水一滴滴的落下。焦宛兒只得任由冷水落在臉上，不敢拂拭，只怕身子一動，立給何鐵手發覺。走了約莫半個時辰，忽聽一聲呼叱，轎子停住。一個男人聲音喝道：「姓何的賤婢，快出來領死。」焦宛兒心中奇怪：「這聲音好熟，那是誰啊？」又聽另一個聲音叫道：「五毒教橫行一世，想不到也有今天。」焦宛兒一驚：「那是閔子華！嗯，第一個說話的是他師弟洞玄道人。」
只聽得四周腳步聲響，許多人圍了上來。轎夫放下轎子，抽出兵刃。焦宛兒拉開轎障一角向外張望，見東邊站着四五人，都是身穿道袍、手執長劍的道士，心想：「西、北、南三邊必都有人，仙都派大舉報仇來了。」只覺轎身微微一晃，何鐵手已躍出轎外，嬌聲喝道： 「水雲賊道死了沒有？你們膽子也真大，想幹甚麼？」一名長須道人喝道：「我們師父黃木道長到底在哪裡，快說出來，免你多受折磨。」
何鐵手格格嬌笑，柔聲道：「你們師父又不是三歲娃娃，迷了路走失了，卻來問我要人。你們把師父交給我照管了，是不是呢？好吧，大家武林一脈，我幫你們找找吧，免得他可憐見兒的，流落在外，沒人照顧。也不知是給人拐去了呢，還是給人賣到了番邦。」焦宛兒心道：「原來這女人說話，總是這麼嬌聲媚氣的，我先前還道她故意向袁相公發嗲。」那長須道人怒道：「五毒教逞兇橫行，今日教你知道惡有惡報！」何鐵手笑道：「仙都派在江湖上本來也算是有點兒小名氣的，可是平時不敢正大光明的來找我，現今知道我們教里多人受傷，就鬼鬼祟祟的躲在這裡。哈哈，呵呵，嘻嘻，嘿嘿！」片刻之間，換了幾種笑聲，她笑聲未畢，只聽西北角上一人「啊」的一聲慘叫，想是中了她毒手，一時只聽得呼叱怒罵、兵刃碰撞之聲大作。
這次仙都派傾巢而出，來的都是高手，饒是何鐵手武功高強，卻始終闖不出去。斗不到一盞茶時分，四名轎夫先後中劍，或死或傷。焦宛兒在轎下不敢動彈，眼見仙都門人劍法迅捷狠辣，果有獨得之秘，心想當日袁相公一舉而破兩儀劍法，那是他們遇上了特強高手，才受克制，尋常劍客卻決非仙都門人對手。她怕黑夜之中貿然露面，給仙都門徒誤會是五毒教眾，不免枉死於劍下，只得屏息不動。這時二十多柄長劍把何鐵手圍在垓心，青光霍霍，冷氣森森，只看得她驚心動魄。何鐵手在數十名好手圍攻下沉着應戰。一個少年道人躁進猛攻，被她鐵鈎橫劃，帶着肩頭，登時痛暈在地，當下由同伴救了下去。再拆數十招，何鐵手力漸不支。閔子華長劍削來，疾攻項頸，她側頭避過，旁邊又有雙劍攻到。只聽錚的一聲，一件細物滾到轎下。焦宛兒拾起一看，原來是半枚女人戴的耳環。她心中又喜又急，喜的是何鐵手這一役難逃性命，可給袁相公除了個大對頭；急的是她若喪命，青青不知落在何處，她手下教眾肯不肯交還，實在難說。
又斗數十招，何鐵手頭髮散亂，已無還手之力。長須道人一聲號令，數十柄長劍忽地回收，組成一張爛銀也似的劍網，圍在她四周。長須道人喝道：「我師父他老人家在哪裡？他是生是死，快說。」何鐵手把金鈎夾在脅下，慢慢伸手理好散發，忽然一陣輕笑，鐵鈎迅如閃電，傷了一名道人。眾人大怒，長劍齊施，這一次下手再不容情，眼見何鐵手形勢危急萬分，突然遠處傳來噓溜溜一聲呼哨。何鐵手百忙中笑道：「我幫手來啦，你們還是快走的好，否則要吃虧的呀。」焦宛兒心想：「如不知他們是在拚死惡鬥，聽了她這幾句又溫柔又關切的叮囑，還以為她是在跟情郎談情說愛哩！」那長須道人叫道：「料理了這賤婢再說！」 各人攻得更緊。轉眼間何鐵手腿上連受兩處劍傷，但她還是滿臉笑容。一名年輕道人心中煩躁，不忍見這麼一個千嬌百媚、笑靨迎人的姑娘給亂劍分屍，喝道：「你別笑啦，成不成？ 」何鐵手笑道：「你這位道長說甚麼？」那道人一呆，正待回答，眼前忽然金光一閃。閔子華急呼：「留神！」但哪裡還來得及，波的一聲，金鈎已刺中他背心。酣斗中遠處哨聲更急，仙都派分出八人迎上去阻攔。只聽金鐵交鳴，不久八人敗了下來，仙都門人又分人上去增援。這邊何鐵手立時一松，但仙都派餘人仍是力攻，她想衝過去與來援之人會合，卻也不能。
雙方勢均力敵，高呼鏖戰。打了一盞茶時分，閔子華高叫：「好，好！太白三英，你們三個賣國賊也來啦。」一人粗聲粗氣的道：「怎麼樣！你知道爺爺厲害，快給我滾。」焦宛兒心下驚疑：「太白三英挑撥離間，想害我爹爹，明明已給袁相公他們擒住。爹爹後來將三人送上南京衙門，怎麼又出來了？是越獄？還是貪官賣放？」
這時何鐵手的幫手來者愈多，仙都派眼見抵擋不住，長須道人發出號令，眾人登時收劍後退。仙都門人對群戰習練有素，誰當先，誰斷後，陣勢井然。何鐵手身上受傷，又見敵人雖敗不亂，倒也不敢追趕，嬌聲笑道：「暇着再來玩兒，小妹不送啦。」仙都派眾人來得突然，去得也快，霎時之間，刀劍無聲，只剩下朔風虎虎，吹卷殘雪。
焦宛兒從轎障孔中悄悄張望，見場上東一堆西一堆的站了幾十個人。一個老乞婆打扮的女人道：「他們消息也真靈通，知道咱們今兒受傷的人多，就來掩襲。教主，你的傷不礙事吧？」何鐵手道：「還好。幸虧姑姑援兵來得快，否則要打跑這群雜毛，倒還不大容易呢。 」一個白須老人道：「仙都派跟華山派有勾結嗎？」一個嗓音嘶啞的人道：「金龍幫跟那個姓袁的小子攪在一起。咱兄弟已使了借刀殺人的離間之計，料想姓袁的必會去跟仙都派為難。」那白須老人道：「好吧，讓他們自相殘殺最好。」焦宛兒在轎下聽到「借刀殺人的離間之計」這幾個字，耳中嗡的一響，一身冷汗，心道：「是了，是了，害死我爹爹的，原來是這三個奸賊。」她想再聽下去，卻聽何鐵手道：「大伙兒進宮去吧，轎子可不能坐啦。」眾人一擁而去。焦宛兒等他們走出數十步遠，悄悄從轎底鑽了出來。不覺吃了一驚，原來當地竟是在禁城之前，眼見一伙人進宮去了。仙都派圍攻何鐵手，拚斗時刻不短，居然並無宮門侍衛前來查問干預。她不敢多耽，忙回到正條子胡同，將適才所見細細對袁承志說了。袁承志大拇指一豎，說道：「焦姑娘，好膽略，好見識！」焦宛兒臉上微微一紅，隨即拜了下去。袁承志側身避過，慨然道：「令尊的血海深仇，自當着落在我身上。焦姑娘再行大禮，那可是瞧不起我了。」沉吟片刻，說道：「事不宜遲，我這就進宮去找他們。」焦宛兒道：「 這些奸賊不知怎樣，竟混入了皇宮。看來必有內應。宮裡禁衛森嚴，袁相公貿然進去，只怕不便。」袁承志道：「不妨，我有一件好東西。本來早就要用，哪知一到京師之後，怪事層出不窮，竟沒空去。」說着取出一封書信，便是滿清睿親王多爾袞寫給宮裡司禮太監曹化淳的密函，本是要洪勝海送去的。袁承志知道這信必有後用，一直留在身邊。焦宛兒喜道：「 那好極了，我隨袁相公去，扮作你的書童。」袁承志知她要手刃仇人，那是一片孝心，勸阻不得，點頭允了。焦宛兒在轎下躲了半夜，弄得滿身泥污，忙入內洗臉換衣，裝扮已畢，又是個俊俏的小書童。袁承志笑道：「可不能再叫你焦姑娘啦！」焦宛兒道：「你就叫我宛兒吧，別人還當是甚麼杯兒碗兒呢。」正要出門，吳平與羅立如匆匆進來，說順天府尹衙門戒備很嚴，等了兩個多時辰，直到捕快換班，才把單鐵生的屍首丟了下去。袁承志點頭道：「 好！」焦宛兒說起要隨袁承志入宮尋奸，為父報仇。羅立如忽道：「袁相公，師妹，我跟你們一起去，好麼？」焦宛兒眼望袁承志，聽他示下。袁承志心想：「這次深入禁宮，本已危機四伏，加之尚有不少高手在內。要保護焦姑娘周全已甚不易，多一人更礙手腳。」正要出口推辭，忽見吳平伸手暗扯羅立如衣角，連使眼色，說道：「羅師弟，你傷臂之後身子還沒完全復原，還是讓袁相公帶師妹去吧。」袁承志心中一動：「他似乎有意要我跟焦姑娘單獨相處。昨晚我和她去見水雲道人，青年男女深夜出外，只怕已引起旁人疑心。雖然大丈夫光明磊落，但還是避一下嫌疑的好。」於是對羅立如道：「羅大哥同去，我多一個幫手，那再好沒有。委屈你一下，請也換上童僕打扮。」羅立如大喜，入內更衣。吳平跟着進去，笑道：「羅師弟，你這次做了傻事啦！」羅立如愕然道：「甚麼？」吳平道：「袁相公對咱們金龍幫恩德如山，師妹對他顯然又傾心之至……」羅立如顫聲道：「你說讓師妹配……配給袁相公？」吳平道：「恩師在天有靈，定也必十分喜歡。你跟了去幹甚麼？」羅立如道：「大師哥說得對，那我不去啦！」吳平道：「現今不去，又太着痕跡。你相機行事，如能撮成這段姻緣，那是再好不過。」羅立如點頭答應，心中卻是一股說不出的滋味。原來他對這小師妹暗寄相思已有數年，只是見她品貌既美，又不苟言笑，協助焦公禮處理幫中事務頗具威嚴，是以一番深情從不敢吐露半點；斷臂後更是自慚形穢，連話也不敢和她多說一句，這時聽吳平一說，不禁悵惘，但隨即轉念：「袁相公如此英雄，和師妹正是一對。她終身有托，我自當代她歡喜。」
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