第二十七回 程咬金無奈賣竹筢尤俊達有心交朋友
上回書正說到程咬金奉了他母親的吩咐，上街去買東西。買回來，老太太升火做飯。娘兒倆吃過晚飯，點上燈，沏上茶。老太太坐在小凳兒上，程咬金坐在板凳兒上。程咬金瞧着老太太拿刀劈竹劈子，削竹篾子，編竹筢子，一會兒編完一個。編到第四個上，外面梆、梆、梆！打了三更，老太太上眼皮直找下眼皮，哧！竹篾子把老太太的手扎了一下。程咬金說：「媽，您手扎流血了！」他用布給老太太裹上手，說：「媽呀，您睡覺去吧，明兒再編吧！」老太太說：「你不知道，明兒是初六，南邊集上是三六九集日，今兒個編出十個筢子來，明兒好挑到集上去賣，不就是對半利嘛！」老程說：「您睡去吧！我當是您比我編的強呢，敢情還沒我手藝好呢！」老太太說：「阿丑兒，你怎麼會編筢子呀？」「媽，您不知道，我監了三年多，監里的囚糧，不能讓人白吃，我學的編竹筢。」老程哪兒會編竹筢，他是誆老太太睡覺去。老太太說：「唉，你也會編竹筢，咱們娘兒倆四隻手，以後就沒急了。我睡覺去啦！」老程服侍老太太睡了覺。他回頭拿起竹劈子、竹蔑子，要編筢子。他想：我不會呀，得，我拆一個瞧瞧，就許會了。他拿起個筢子，巴兒、巴兒、巴兒……給拆了，拆完了一瞧，沒會。他又拿起一個筢子來，巴兒、巴兒、巴兒……給拆了，拆完了一瞧，還是沒會。……他媽費了多半夜的勁兒，編出來的四個筢子，他全給拆了。他心想：嘿！你在我媽手裡，一折、一簽、一抿、一彎，跟麵條一樣，到我手裡，你就不聽說了！他打閣子裡拿出一把菜刀來，噗哧、噗哧幾下全給砍碎了，拿簸箕撮起來，跑到院子裡，隔牆扔到大門外頭去了。他回到屋裡，一想：哎喲，不好！明兒早晨我媽起來，一瞧筢子沒了，急出場病來可怎麼辦！他在屋裡來回直轉磨。又一想：別在屋裡折騰了，把我媽折騰醒了，也是吵子！他到院裡，急得直轉圈，抬頭一瞧東院，他樂了！他想：王二那裡不是有的是筢子嗎！他扒牆頭，跳到東院，躡手躡腳地走到王二窗根底下，只見那兒有捆好的筢子，五個一捆。他拿了兩捆，隔牆先扔到自己院裡，然後跳過牆去，把筢子拿到屋裡，順牆根碼好，趕緊地溜到裡間屋，躺下呼哧呼哧地唾着了。
第二天早晨，老太太先起來的，一瞧外間屋靠牆碼着一溜筢子，仔細一瞧，心說：唉，這筢子比我編的強多了！過去叫醒程咬金：「阿丑兒，快快起來，趕集去吧！」老程答應了一聲，爬起來，整頓衣服，穿鞋下地。老太太說：「阿丑兒，你編的筢子比我編的強啊！」老程說：「那是。」老太太把賣竹筢的挑子打點好，囑咐說：「到集上賣兩吊錢一個，不打價、不駁價，一口價的買賣好做！」老程說：「是了！」挑起筢子，來到了集鎮。
老程找了塊空地，剛要把挑子放下，過來一位說：「這兒不行，這兒是賣帶子的地兒！」老程又挑到另一處，想把挑子放下，又過來一位說：「這兒不行，這兒是賣山貨的地兒！」老程說：「我靠那邊兒！」一瞧地上放着塊席頭兒，過來一位說：「這兒也不行，這兒是賣炸丸子的地兒！」老程急了：「都是你們的地兒！這是誰定的？我占這塊地兒了，要打架，打聽打聽我是幹什麼的！」他一搖晃腦袋，大夥一瞧他那長像，都吐了吐舌頭。這時，有個人認識程咬金，說：「程爺，他們不認識您。我這裡有空地，您用不了多大地方，您就這裡擺吧！」老程說道：「哎，這還不離兒。」老程把筢子挑放下，淨等買主。一般買東西的人，向來是低頭瞧貨，沒有抬頭看人的。這時，有個人拿起一個筢子來，瞧了瞧說：「編得還細密，多少錢一個呀？」老程說：「兩吊錢一個。」買主聽老程說話，一抬頭：喲了一聲，扔下筢子，咚咚咚地跑沒影兒了。老程說：「跑啦！我長的寒磣，沒法兒辦！」老程也不會說買賣話，來一個買主跑一個，半天兒買賣也沒開張。人家賣了錢的，打點酒，買點肉，買點烙餅，有吃有喝的。老程一個錢沒賣，肚子餓得咕嚕嚕直叫。老程拍了下肚子說：「你也跟着搗亂！」一想，不是一個大錢沒賣嗎？我還是不賣了！他拴起筢子、挑起挑子說：「諸位，回頭見！」挑着筢子，溜溜達達地一直走到鎮西頭上，就見路南有個三間門面的大飯館子，兩間敞着窗戶，裡邊刀杓亂響。跑堂的吆喝：「白干一壺哇！……」夥計們合着喊：「一壺哇！」一老程用鼻子聞着，是真香！就是兜兒里沒錢。老程想：到裡面找個熟人借個三吊兩吊的再說！挑着筢子往裡走。夥計當是來吃飯的，趕緊說：「您把筢子擱在這裡吧。」老程一聽，說：「哦，給你擱在哪兒呀？」夥計說：「您給擱在這裡，扁擔立在哪兒就行了！」「好！給你擱在那裡了！」這夥計沒明白老程說的給「你」擱在那裡，是賣給了他的意思。
老程來到前堂，前堂是大條桌，吃飯的都是一邊吃，一邊照看着門口的車子貨物。老程一瞧，前堂沒地方。夥計說：「您請後邊吧！」老程往後走到了腰拴兒，腰拴兒是小條桌，都是三兩個朋友在一處，喝點兒酒，吃點兒菜，談談心什麼的。老程一瞧，腰拴兒也沒地方。老程往後溜達，溜達到後堂去了。後堂的過賣夥計瞧見程咬金穿着一身灰色褲褂，光頭未戴帽，發纂上沒有簪子，別了一根草棍，一臉黃土泥，腳上穿着搭尖大拽坡靸鞋，從心裡就看不起。心說：你也配坐油漆大八仙桌！可是不能不招待，說：「您來啦。」「來啦。」「裡邊坐。」老程一瞧後堂，西邊是雅座，堂里是黑漆八仙桌，他進門往東，在緊東邊一張八仙桌旁邊，面朝西坐下。過賣夥計說：「您喝茶嗎？」「喝！」「您喝龍井啊、香片啊？」「你給我沏包土末兒吧！我飲飲嗓子就得！」過賣夥計心說：你也就配喝土末兒！老程又說：「你給我要兩壺酒！告訴柜上，多控控、多淋淋、花頭大着點！我好多喝一口！」「噯。」「你再給我要個拆骨肉多加蔥絲！」「噯。」「再給我要個炸丸子，汁兒單拿着！要杓里拍、鍋里扁，為的是炸得透，熱乎點兒，要老虎醬、花椒鹽，另外帶汁兒！這就叫炸丸子三吃。」「噯。」「你呀，給我再要四張家常餅，多加油，烙厚着點！」「噯。」「高湯不花錢了，你告訴灶上，給我來碗良心湯得了！」「噯。」「你算算，得多少錢？」「滿算上不到一吊二百錢。您說完了沒有？」「完了！」「您說完了，像您說的這個吃兒，您還是請到外邊條桌上吧，什麼來個炒辣醬啊，炸個丸子啊，來斤大餅啊，……後堂不賣這個！」老程心裡說：你這是轟我呀！就問：「你們後堂都賣什麼呀？」「後堂賣成桌的！」「成桌的多少錢？」「成桌分三等，上等三兩六、中等二兩四、三等十吊錢，特別巧做兒另算……」老程說：「甭說什麼巧做兒！三等的都是什麼？」「三等的都是肉上找，酒半斤，餅面飯隨便要，全在裡頭！」老程一想：嗯，十個筢子二十吊，吃一桌三等的，還有富餘！說：「要桌三等的！」「是啦！」過賣夥計心想：轟沒轟出去，多賣你幾吊錢！他給要下去了：「三等酒席一桌，吃快呀！」「……哇！」就聽當、當、當……刀杓亂響，一會兒就都上齊了。老程斟上酒，夾起菜來嘗了嘗：「嗯，不錯不錯。」
吃喝完畢，桌案擦抹乾淨，過賣夥計說：「再給您續點水？」「好！」過了一會兒，過賣夥計又過來了：「再給您續點水？」「我還沒喝哪！」過賣夥計說：「您外行，我們這個續水，就是跟您要錢，您把錢賞下來吧！」老程急啦：「要錢你不說要錢！淨拿水灌我，我快成河漂子啦！多少錢？」「您也沒加什麼，就是十吊錢。」老程說：「十吊錢哪，外給五吊燒煤！」過賣夥計一聽，心裡想：我輸了眼啦！人家是真人不露相，準是鄉下大財主，上集上遛彎兒來啦！趕緊笑着說：「謝謝，謝謝您！您把錢賞下來吧！」「沒錢！」「啊，沒錢？」「沒錢會吃飯？你給找回五吊來！」過賣夥計一聽，心裡想：還是我輸了眼不是！人家進門時候，錢存在二柜上了，我沒瞧見！他到了腰拴兒二柜上：「掌柜的，您瞧見那藍臉兒的沒有？」掌柜的順着他手指一瞧：「瞧見了。」「他吃了十吊錢，外給五吊燒煤，柜上存着二十吊錢哪？」「沒有！沒存着！」「您給查查……」「甭查，沒存着！柜上就存三份兒錢。」用手一指：「那位，那位，帶那位！」過賣夥計回來說：「爺台！您柜上沒存錢哪？」程咬金說：「我說我在柜上存着錢來着？我沒錢呀！」「啊！沒錢？」老程說：「你混蛋！我站着不比誰矮，蹲着不比誰銼，我也是男子漢，我沒錢會吃飯？」老程把過賣夥計罵迷糊了。過賣夥計又到了二櫃：「掌柜的，我有點兒犯迷糊了。」對掌柜的一說，掌柜的說：「王夥計，不是我說你，你是惡習不改呀！你一定小瞧人家來着，把人家招惱了，人家拿你耍骨頭呢。咱們買賣生意，不能瞧人家穿的好壞，你這毛病老不改！等我去吧，我要不能把錢要下來，我就甭當掌柜的了！」「對，對。掌柜的，您過去吧！」掌柜的來到了老程面前：「哈哈，哈哈……爺台！您到集上遛彎兒來啦？」「遛彎兒來啦。」「哈哈，哈哈……我在路北的時候，您就常來，我就常伺候您。」「對呀，對呀。」「您的麥秋都收啦？」「都收啦。」「大莊稼耠上啦？」「耠上啦。」「您吃完啦？」「吃完啦。」「給您寫上吧？」「寫上吧。」「您貴姓啊？」老程說：「你跟我客氣半天，還不知道我姓什麼？」掌柜的說：「不是，剛才我們夥計招您生氣了，我過來給您賠罪賠罪，您把我們夥計罵迷糊了……」「你甭說了，你也是來要錢吧？」「對了。」「沒錢！」「沒錢？」「沒錢憑什麼白吃，你比那夥計還混蛋！」掌柜的說：「您倒說說我怎麼混蛋？我也好明白明白！」「你是掌柜的吧？」「是。您是幹什麼的？」老程說：「我是賣筢子的！一個筢子兩吊，十個筢子二十吊，你們門口那個夥計留下了！」「噢！我明白了，我承認我是混蛋。好，您坐着吧，我找我們那夥計去。」掌柜的往前去了，心說：門口的張夥計，家裡又不種地，買十個筢子，哪兒摟去呀！到頭裡，見着張夥計，說：「張夥計！」「什麼事，掌柜的？」「剛才那個賣筢子的，是你讓進來的嗎？」「是啊！」「你把他的筢子包圓兒啦？」「沒有啊！」「沒有？這事兒你搪去！」「好，我瞧瞧去！」
倆人來到後堂，老程一瞧見張夥計，說：「就是他，就是他！」張夥計說：「我讓你進來，我以為你是吃飯的，誰買你的筢子啦？」「你不是說讓我把筢子給你放在那裡嘛！」「二十吊錢！我一個月才掙多少錢哪？……」掌柜的一瞧，心裡明白了，對張夥計說：「你回去！」程咬金一瞧掌柜的，胸脯兒腆起來了，眼珠兒鼓起來了，心想：你要幹什麼呀！掌柜的說：「我知道你是幹什麼的，你是窮家門兒！」程咬金說：「嗯，窮家門兒！」掌柜的說：「你們這行人，睜開眼睛不知吃哪一方！什麼蒙個人哪，訛個人哪……可是你未從學藝先學禮呀！」程咬金說：「什麼叫未從學藝先學禮呢？你說給我聽聽！」掌柜的說：「我告訴你！你學這行，先得打聽打聽、詢問詢問我們這個會友樓——尤家樓是幹什麼的！你得先掏掏耳朵，掏明白了再來！你有錢沒錢吧？」老程說「沒錢，怎麼樣？」「沒錢，我們插板兒打人啦！」老程說：「什麼？我這兩天耳沉，沒聽明白，你再說一遍。」「沒錢，插板兒上門打人啦！」程咬金這人怕軟的，不怕橫的，他一聽掌柜的說插板打人，他說：「打人？你說的，好啦！」抄起他那張八仙桌，給掀翻了，嘩啦！桌上的茶壺、茶碗也摔了。他說：「諸位，別吃啦！」到這桌上，唏里嘩啦給掀翻了，到那桌上，唏里嘩啦給掀翻了，靠門放着的擱筷子、碗的接手桌，也給掀翻了！……掌柜的眼睛也直了，說：「好哇！我們尤家樓也會遇見這麼一號兒人！」飯座一陣亂嚷：「了不得啦，會友樓打起來啦！了不得啦！……」掌柜的說：「諸位別亂！沒吃好的，您避委屈了，吃好了的，您也甭給錢了，諸位請吧，我們上板兒啦！」樓上、樓下、後堂、雅座、腰拴兒的人，一齊往外擠：「了不得啦，尤家樓打起來啦！……」人都出去了。
夥計乒當乓當地把門關上了，板兒上上了，這就抄「軍刃」——小夥計抄起通條，白案的抄起擀麵杖，菜案的抄起切菜刀，灶上的抄起大炒勺、杈把、掃帚、大鐵鍬……什麼都有，柜上六十多號人，嘩的一下子都奔向了後堂。程咬金一瞧他們來了，大喊了一聲：「哇呀呀！」大夥一瞧老程的長像，再聽了這一聲「哇呀呀！」都愣在那兒了。老程說：「你們哪個過來？」膽小的直往後縮。有拿菜刀的，一下子把菜刀衝程咬金砍了去。程咬金緊靠東牆，抄起剛才推fan的八仙桌，接住桌腿，來了個臥魚兒，用桌面一擋，當！菜刀掉在地上了！這個一扔炒勺，梆！那個一扔擀麵杖，哐！再那個一扔通條，梆啷！……全掉在地上了。掌柜的一瞧，說：「你們躲開！瞧我的！沒有三腳貓兒，四門斗兒，也敢當了事掌柜的！」直跑過去，奔了程咬金。程咬金拿桌面一迎，正擋在掌柜的胸口上，掌柜的來了個仰面朝天。程咬金把桌子一撒手，正壓在掌柜的身上。程咬金用手一磕桌子，噌，噌！把掌柜的鼻子碰破了。程咬金又一磕，桌子飛出去了。他貓腰把掌柜的抓住舉起來。有那扔刀的，嘭！正打在掌柜的腰上，有那扔通條的，噗！正打在掌柜的胯骨上，掌柜的嚷着鼻音直喊：「別打嗷！別打嗷！打在我身上啦！嗷……」正在這時，只聽叭、叭、叭……有人打門。
外邊來的正是尤家樓的東家尤俊達。他是怎麼來的呢？只因今天是集日，也打算到柜上瞧瞧。他騎着馬，進了鎮，走到街頭上，就見好多人圍在他的鋪子門口。走近一瞧：奇怪，怎麼我們鋪子大白天上着板兒呢？到門口，跳下馬來，把馬拴在拴馬樁上，分開眾人：「諸位，借光，借光……」來到台階上，問：「諸位，這是怎麼回事？」大夥當中有認識他的，說：「尤東家，後堂打起來啦，左不是那拍頭抹血、摟抽子碰櫃的窮家門兒的……」尤俊達說：「嗯。八成是我們掌柜的不對！家有萬貫，還有一時的不便呢，出門誰也保不齊忘了帶錢，這有什麼！我這買賣全靠大夥給傳名，全仗人緣兒，如果嚷嚷出去尤家樓淨打人，大伙兒就別上尤家樓吃飯了。吃完了沒錢就打人，我們尤家樓的買賣就不好做了！諸位說對不對？」大夥一聽，說：「掌拒的說的倒是買賣話。」尤俊達上前叭叭叭一打門，那裡面正熱鬧着哪，哪能聽得見？尤俊達一抬腿：乒乓一聲，把門踹開了。大夥說：「走哇！咱們到裡頭瞧瞧去！」尤俊達把手一橫：「慢着！」他拉了一條板凳．橫在門口，把大氅脫下來，放在板凳上，說：「諸位沒吃好飯的，回頭我一定補償，如果以亂裹亂，往裡頭擠，我可到官面兒上報搶案！」大伙兒一聽，也就不敢往裡擠了。隔壁的兩位街坊說：「尤掌拒的您放心吧，我們給您把着門。」尤俊達說：「好，二位多費心吧！」他轉身往裡走，來到了腰拴兒。
夥計們一瞧見尤俊達來了，說：「得，東家您可來了！掌柜的讓人給舉起來啦！」尤俊達說：「待我瞧瞧去！」大伙兒一陣嚷：「瞧哇！東家來啦！……」這時程咬金正舉着掌柜的在嚷：「你們誰過來？誰過來我把誰腦袋掰下來呀……」夥計沖尤俊達說：「掌柜的，您瞧！」尤俊達一瞧，嗬，這個大個兒，朱眉靛臉，大錛兒頭，大嘴岔，大顴骨，頭如麥斗……他心裡想：嘿嘿，我要有這麼個腦袋多好！那邊程咬金聽說是東家來了，他瞧這東家：身高八尺，細腰奓背，頭戴軟扎巾，紫色緞勒着二龍斗寶，雙絨球突突亂顫，身穿箭袖，十字袢，絲鸞帶，雙搭蝴蝶扣，燈籠穗。下面是大紅中衣，青緞子白底兜跟窄靿快靴。那一張黑紫臉，紫中透亮，頦下微須，正在少壯。就見他怒容變了笑容，樂着說：「哈哈哈……這位好漢，您先把我們掌柜的放下。家有萬貫，還有一時不便，千不是萬不是，都是我們掌柜的不會說話，您先把他放下。咱們是不打不成相識，打今兒起咱們還得交交呢。」程咬金一想：給他放在哪兒呢？他飄臉一瞧，接手桌旁邊有一個泔水桶，其中什麼油湯子啊，涮茶壺的水啊，菜底兒啊……都往裡倒。老程把掌柜的頭朝下往泔水桶里一放，大夥趕快往出拉，掌柜的噗哧、噗哧直往外吐，漱了好幾回口，嗓子上老掛着油腥腥的味兒。尤俊達跟程咬金說：「這位賣筢子大哥，咱們不打不交，不打不成相識。您先請三號雅座去坐坐，我到前邊安置安置，回頭咱們哥兒倆談談！夥計們，你們歸置歸置後面的傢伙！」程咬金說：「好，我等着你！你叫官人去，我也不怕！」他進了三號雅座。掌柜的一看說：「大伙兒瞧瞧，咱們東家平常日子說的挺橫，今兒碰見個賣筢子的，人也叫人家打了，傢伙也叫人家摔了，他倒跟人家遞和氣，我是愣給好漢子牽馬墜鐙，也不給賴漢子當祖宗！我不幹了！」尤佼達一聽，說：「你不是不幹了嗎？跟我到櫃房。」他到了櫃房，一抓帘子從閣子裡拿出薪金賬來，翻開賬簿：「掌柜的，去年你媽死了，你借了二百兩銀子了的棺材裝裹賬，對不對？」「對。」「你一年掙多少錢？」「六十兩。」「連送錢？」「不足八十兩。」「好。還賬，『伙辭東一筆清，東辭伙一筆抹』，這是老規矩，沒什麼說的吧！」「沒錢。」「沒錢？幫到年底，勾賬！」掌柜的說：「好，勾賬吧！」尤俊達拿起筆來，給賬勾了。回頭來，尤俊達叫大夥收拾了裡邊，把大氅拿起來穿上，挪開了板凳，開了門兒，下了板兒，對門口的大夥說：「諸位，往裡走是賞我臉，剛才打架各位差一點兒沒受了誤傷。咱們是每位倆炒菜、一壺灑，餅、面隨便要，我請客。諸位賞臉，往裡走！請、請、請……」大夥說：「尤東家是外場人！咱們走啊！」一會兒樓上、樓下、前堂、腰拴兒、後堂……全都坐滿了人，還有七、八十個人等着。……
這時候，三號雅座兒的程咬金早嚷上了：「怎麼着？把我穩住找官人去了？你打聽打聽我是幹什麼的！我怕這個不怕！」正嚷着，一掀帘子，尤俊達進來了。程咬金一看人家樂嘻嘻地沖他抱拳說：「尊兄請了！」程咬金沒念過書，不懂得什麼叫「尊兄」，以為人家說他剛才「動凶」，說：「動凶請了！」尤俊達說：「唉，我說尊兄，是尊稱您是我的哥哥。」「咳，你別轉文哪！我沒念過書，大寫一字念扁擔，哪知道尊兄是哥哥呀！」「尊兄就是稱呼您是哥哥。」「喔，我是哥哥。我先跟你打聽，你是把我穩住了叫官人去了是不是？」「不對。咱們不是不打不成交嗎？咱們哥兒倆得交一交！您打聽打聽，我們尤家樓是為賺錢的不是！咱們是朋友把兒的人……尤俊達這句話還是掏心的話。
原來尤俊達家住在東阿縣武南莊，在綠林中做了多年的響馬，這尤家樓就是用劫來的銀子開的，為的是結交過往的英雄好漢。尤俊達這麼說話，他是真想跟程咬金交個朋友。老程說：「咱們交交朋友？」「對了，要交交朋友！」「好，咱們就交交朋友！」尤俊達說：「咱們先喝點兒茶？」「好！」「來人，沏一壺香片，一壺龍井！」夥計給要下去了：「香片一壺！……龍井一壺！」茶來了。尤俊達說：「哥哥，您對着喝！」「好！」「哥哥，咱們喝點兒酒好不好？」老程說：「好啊！我剛才吃了一桌酒席，這一打架又餓了！」尤俊達跟夥計說：「要一桌上等酒席，巧做兒！」夥計吆喝下去了：「上等酒席一桌！不要墊底，不要配搭，不要頂碼，要巧做兒！……」說着就聽刀杓亂響，一會兒擺上來了。尤俊達給他斟上酒，說：「哥哥，您喝着。」程咬金說：「我跟你們打了半天架，你倒跟我交朋友，世界上有這種事嗎？」「有，有，咱們不打不交！」「那我就喝着。」「哥哥，您貴姓？」「我不姓貴。」「唉，說貴姓是尊敬您的意思。」「沒告訴你，我不認識字，你跟我還轉文？我姓程名咬金，號叫知節，乳名一郎，小時候我媽因為我長的寒磣，叫我阿丑兒，我外號叫程老虎……」尤俊達一聽，名字論套啊！「哥哥，您都做過什麼呢？」「我呀？我打架鬥毆，賣過私鹽，大鬧過東阿縣衙門，是開賭博場的，我都得分他一半兒……」「哥哥家裡都有什麼人？住哪兒？」「我就是孤兒寡母，家住斑鳩鎮……」尤俊達聽着，噗哧一樂：「哥哥您許問問我姓什麼不許？」老程說：「真格的，你姓什麼？」「我姓尤名通，字俊達，外號人稱黑面判官。」「你家有什麼人呢？」「有我母親，有您弟妹。」「你家住在哪裡呢？」「住在南邊武南莊。」老程說：「哦！你就是武南莊的尤莊主啊？」「正是小弟。」老程心裡想：他是大財主，家裡騾馬成群，會跟我交朋友？不對。說：「咱們這個朋友吹啦！」「怎麼？」「你們家裡是騾馬成群，我是窮小子，睜開眼不知道吃哪方，咱們能交到一塊兒？」「哎，哥哥您錯了！咱們是真心交朋友！」「真心交朋友？」「不是真心交朋友，叫我不得善終！」老程說：「嗯。喝着，喝着，」老程喝着酒，心裡想：不怕沒好事，就怕沒好人，保不定他打着什麼主意哪！我先撈他兩把再說。老程盤算好了，就唏唏唏地哭了。尤俊達一愣，說：「哥哥，這是怎麼了。」「唏唏……兄弟……我跟你說，我這兒又吃又喝，我媽家裡還餓着哪！唏唏……唏……」尤俊達一聽，說：「咳，就是這個事啊！夥計，要一桌上等酒席，給老太太送去！」酒席要了下去，一會兒做得了。問：「給您送到哪兒？」老程說：「斑鳩鎮一進西村口，路北頭一個門。」這兒立刻裝好了圓籠，給送去了。尤俊達說：「哥哥，您甭難過。咱們哥兒倆是真心交朋友，從今兒起，這個買賣就算您的了。您天天來，三號雅座不賣座兒，老給您留着！咱們哥兒倆相交好有一比……」「比什麼？」「比那三國周瑜、魯肅相交，魯子敬有錢周瑜窮，他們哥兒倆交到一塊兒了。哥哥，您不嫌棄，我還要到您家給老太太磕頭去哪，我要拿老太太當我媽一樣待承，這也好比魯子敬到周瑜家登堂拜母……」老程說：「嗯，嗯，好吧，喝！喝！」哥兒倆一邊聊着，一邊喝着。
那個夥計挑着圓籠，嘎吱、嘎吱……挑到斑鳩鎮西村口頭一個門。上前去叭叭一叫門：「有人嘛？開門來！」裡邊老太太以為是程咬金回來了，一邊走一邊說着：「阿丑兒！你好孩子啦！你偷人家王二掌柜的筢子！……」夥計在外邊一聽，心說：這位爺，筢子都是偷的！原來王二起來瞧見筢子短了十個，隔着牆直說閒話，說得老太太心裡嘀咕，說：「王二掌柜的，是你兄弟偷了你的筢子了吧？」王二說：「可不是！您的筢子剁得粉碎，都倒在牆外頭了！」老太太說：「哎，昨兒晚上，我編筢子，扎了手，你兄弟說他會編，沒想到他偷了你的筢子！回頭他賣了錢回來，還給你得了！」王二說：「老太太，我不過那麼說說，我還應該孝順您呢。」這麼着，老太太一聽叫門，罵着就出來了。開了門一瞧，門外是送菜的。老太太說：「您叫錯了門了吧？我們沒叫菜！」夥計說。「您姓程嗎？有一位程咬金程爺是住在這兒嗎？」「是。程咬金就是老身跟前的孩兒。」「那沒錯了，我們是南村會友樓的，您那位程爺跟我們東家有交情，叫給老太太您送桌酒席來！」說着，把圓籠挑了進來，進了屋子，打開圓籠，裡面是涼碟、懷碗、熱炒、大件……問老太太：「給您放在哪兒呀？」老太太說：「您把餅飯蒸食給騰在盆裡頭，把菜給倒在柴鍋里吧！」「那就成雜合菜了。」老太太說：「唉，誰讓我們沒有那麼多的盆兒、碗兒哪！」夥計端起菜來，一碗一碗都給倒在柴鍋里了，什麼雞鴨魚肉、涼碟熱炒都摻在一塊兒了。夥計說：「老太太，跟您告假了。」老太太是見過世面的，說：「唉，誰讓我這兩天手裡不方便呢，也不能給你倆酒錢，以後再找補吧！」夥計說：「沒的說，程爺跟我們東家有交情！」他挑着圓籠回來了。
這時正趕上尤俊達跟程咬金在哪兒聊呢。夥計說：「程爺！」「送去了？」「送到了。」「誰出來的？」「老太太出來的。」「擱哪兒啦？」夥計一愣：「擱您家裡啦。」「噯，我知道，問你擱哪兒啦？」夥計心說：你們家有什麼呀！趕緊說：「全倒到柴鍋里了。」老程一聽，說：「俊達呀！你聽見沒有，咱們還學周瑜、魯肅登堂拜母呢！咱們哥兒倆這兒該蘸醬油的不蘸醋，該蘸滷蝦油的，不蘸老虎醬，吃什麼是什麼滋味，他怎麼叫我媽吃雜合菜呀？這朋友呀，別交啦！」尤俊達一聽，跟着蹦起來，給夥計一個大嘴巴，把夥計打得也愣了。尤俊達說：「你怎麼這麼糊塗！我們哥兒們這樣的交情，你怎麼叫老太太吃雜合萊呀？」「不，不……他是……他不是您那兒沒有傢伙盛嗎？」尤俊達說：「沒有傢伙盛，你不會把圓籠放在那兒，明日再去取嗎？」「是，我當時繞住了嗎！」「再給送一桌去！」「是。」夥計答應一聲，趕緊就出去了。尤俊達說：「我跟哥哥告個便兒。」「你去吧。」尤俊達跟着出來，找着夥計說：「李夥計，方才我打你一個嘴己，是當着他，不能不這麼辦，要不然，就交不上這個朋友，耽誤我的大事兒啦。」夥計說：「得了東家，您打了就打了吧！」再說老程是什麼心呢？他想：咱們這個朋友還不知是怎麼回事哪！不如借着送酒席的事，我先試試你。一言表過。當時尤俊達回到屋裡和程咬金喝酒談心。
再說夥計又挑了一桌酒席，二次來到班鳩鎮，在老程的門口叫門，老太太把門開開一瞧，說：「啥，你怎麼又送來啦？」「喝！老太太，甭提啦！」嘎吱，嘎吱……把這桌酒席又給挑進來了。把扁擔撤下來，往旮旯一立，又把圓籠靠着窗戶擺好了。老太太也跟進來，說：「得了！你還給折到柴鍋里得了。」「啊？還折呢！您瞧我這臉上，三天也消不了腫。乾脆，連扁擔都是您的了！」噔噔噔出門就跑了，老太太也不知道是哪兒的事。再說李夥計回來，到了三號雅座，說：「程爺，我又給送去啦！」老程說：「這回沒倒在柴鍋裡頭哇？」「沒有，這回連扁擔都擱在那兒啦！」「這還不大離兒。」
哥兒倆吃喝已畢，老程說：「兄弟，我也要回去啦。」「好，改天我到家裡給老太太磕頭去。您可聽明白了，這個買賣可是您的啦，明天您可得來，要是不來，我可就要惱了您了。」「兄弟，沒錯兒，我准來。咱們是說到哪兒，辦到哪兒。」老程心說：哼！我不來，吃誰去呀！尤俊達說：「夥計，到柜上給拿二十兩銀子來。」夥計出去一會兒，拿來二十兩銀子，放在桌上。尤俊達說：「我也不知道老太太缺什麼，您帶回去，替我孝敬老太太吧。」老程答應着，把銀子揣在懷裡。大家往出送，堂、櫃、灶這些人都說：「程爺，您走，您走。」老程說：「諸位，明兒見，明兒見，別送啦。」一直送到門口外頭，夥計說：「掌柜的，程爺的筢子沒拿。」尤俊達說：「哥哥，拿着您的筢子。」老程說：「兄弟，我不要啦，留着你摟吧。」尤俊達說：「哥哥，您帶走吧。」老程這才拿起扁擔穿好了，挑着往回就走。
到了家老太太一問：「阿丑兒，什麼事給咱們家送兩桌酒席來？」老程一想：實話是不敢跟老太太說呀！就說：「媽呀，打這兒咱們娘兒倆就沒有急啦，吉人自有天相。」「怎麼回事呀？」「有一個姓尤的，當初我們一塊兒賣私鹽，他打死了兩個官人。有一天，正趕上有十幾個官人要拿他，給他圍上跑不了啦。我也不知是哪兒的事，過去我就把官人給打跑了，把他給救啦，他可就走了。這還是頭些年的事，今天我賣筢子，碰見他啦。嗬，敢情他發了財啦，在武南莊安了家，在集上開的飯館子。咱們對他有救命之恩，這個他叫補報咱們娘兒們。」「噢，那就是了。」老太太信以為實了。程咬金說：「媽，您說，咱們還有急嗎？打這兒，咱們就吃他啦。」「話是這麼說呀，咱們也別討人厭。常言說，吃人家的嘴短，拿人家的手短，日子一長，人家一冷眼看待，你可有受不了的那一天。據我想，還是自食其力，吃着踏實好看。」「媽，您甭這麼想，決沒那個事！」程母說：「我再問你一件事，你怎麼偷你王二哥的兩捆筢子呀？」「喲！您還提呢，……」就把夜裡編筢子的事，說了一遍。老太太說：「下回可不許這麼辦，趕緊給送過去！」老程答應了一聲，拿起筢子來，隔着牆就給扔過去了，說：「王二哥，你接着筢子！」
到了次日，老程起來，就奔會友樓來了。一進門，大伙兒說：「程爺，您來啦，您來啦……」「啊，我來啦。」「請後邊吧！」「好。」老程到了三號雅座，就是這個李夥計專伺候他。他洗了臉，喝透了茶，燒、黃二酒，配了八個菜喝着，一邊李夥計陪着閒聊。老程說：「你們這兒，這兩天什麼新鮮哪？給我媽帶點什麼回去呢？」「咱們本柜上有自填的肥鴨，可出名。」「好了，你在爐里掛上兩隻。」「是啦。」「再問你，有什麼點心沒有？還得好嚼的，我媽的牙口不好。晚上又愛咳嗽，為的是拿回去，晚上給老太太壓咳嗽。」「程爺，咱們山東最出名的是蘿蔔絲餅，油和面起酥，對老太太的牙口。」「你給包他五十吧。」「是了您哪。」「你再給我灌一瓶二鍋頭，省得晚上我再來啦。」「是，您還要什麼？」「行了，今兒夠吃的啦，明兒再說吧。」李夥計出去要下去。一會兒工夫，老程是酒足飯飽，李夥計把所要的都包了過來，老程一瞧，另外有五吊一串的兩串——十吊錢。說：「這是怎麼回事？」「我們掌柜的有話，每天您來了，給您預備十吊錢，為是給您零花的，如果您家裡還有別的用項，您自管言語，我再給您拿去。」「好。」說着把這兩串錢搭在了肩頭，大包兒、小包兒這麼一提溜，大夥送出來。老程是大搖大擺，得意洋洋的，唱着就回家來了。到家裡老太太一問：「你怎麼又拿回來這麼些東西，還有錢哪？」「媽呀，您怎麼啦，他是報咱們的恩呢！」……這麼說吧，從此老程是每天一趟會友樓，吃飽喝足了，什麼新鮮，什麼好的，往家裡這麼一拿。如是的一說，就是一個多月，簡直的這買賣就跟他的一樣啦。可是就沒有再見着尤俊達。老程一問，不是有事，就是家裡忙，老程心裡反來復去這麼一想：他為什麼叫我這麼吃着、喝着，還帶拿着呢？這事可真叫怪！咳！管它怪不怪呢，吃他兩天再說吧！這就是老程的想法。
這一天老程起晚了，揉了揉眼睛一看，太陽都老高的了，急速穿好了衣裳，蹬鞋下地，說：「媽呀，今兒我起晚啦，該上櫃了。」老程說完了轉身門外就走，將要邁門檻兒，就聽老太太在後面叫他：「阿丑兒，你回來！」老程一轉身，瞧他媽面沉如水，瞪着眼睛，說：「好孩子，還不給我跪下！」老程心說：壞了！壞了！八成要糟！跟着趕緊雙膝跪倒，說：「媽，我給您跪下了。」前文書不是表過嗎，程咬金這個英雄，別瞧在外頭多麼樣兒的橫，要說在家裡頭，老太太一瞪眼，還真害怕。就說：「媽呀！您為什麼生氣呀？」「哈哈！好孩子！」這才引出了一段程母訓子，下回交代。
