自余為僇人，居是州，恆惴慄。
其隙也，則施施而行，漫漫而游。
日與其徒上高山，入深林，窮回溪，幽泉怪石，無遠不到。
到則披草而坐，傾壺而醉。
醉則更相枕以臥，臥而夢。
意有所極，夢亦同趣。
覺而起，起而歸；以為凡是州之山水有異態者，皆我有也，而未始知西山之怪特。
今年九月二十八日，因坐法華西亭，望西山，始指異之。
遂命僕人過湘江，緣染溪，斫榛莽，焚茅茷，窮山之高而止。
攀援而登，箕踞而遨，則凡數州之土壤，皆在衽席之下。
其高下之勢，岈然窪然，若垤若穴，尺寸千里，攢蹙累積，莫得遁隱。
縈青繚白，外與天際，四望如一。
然後知是山之特立，不與培塿為類。
悠悠乎與顥氣俱，而莫得其涯；洋洋乎與造物者游，而不知其所窮。
引觴滿酌，頹然就醉，不知日之入。
蒼然暮色，自遠而至，至無所見，而猶不欲歸。
心凝形釋，與萬化冥合。
然後知吾向之未始游，游於是乎始。
故為之文以志。
是歲，元和四年也。
譯文我自從成為有罪的人，住在這個州里，就常常恐懼不安。如有空閒時間，就慢慢地行走，無拘束地遊玩。每日和那些同伴，上高山，入深林，走到曲折溪流的盡頭。幽僻的泉水，奇異的山石，沒有一處僻遠的地方不曾到過。到了目的地就分開草而坐下，倒盡壺中酒，一醉方休。醉了就互相枕着睡覺，睡覺了就做夢。心裡有嚮往的好境界，夢裡也就有（在這種境界中獲得的）相同的樂趣。睡醒了就起來，起來了就回家。我以為凡是這個州的山有奇特形狀的，我都游過了；可是我還未曾知道西山的奇異特別。今年九月二十八日，我因坐在法華寺西亭，眺望西山，才指點着覺得它奇特。於是命令僕人渡過湘江，沿着染溪，砍伐荊棘，焚燒亂草，一直到山頂才停下。（我們隨後）攀援登上山頂，隨意坐下觀賞，附近幾個州的土地，就全在我們的坐席之下了。這幾州的地勢高低不平，高處是深山，低處是窪地，像蟻封，像洞穴，（看上去）只有尺寸之遠，實際上有千里之遙。（這為千里之內的景物）聚集、緊縮、累積在眼下，沒有什麼能夠隱藏。青山縈迴，白水繚繞，外與天邊相接。向四面望去都是一樣的景象。（登上山頂）然後才知這座山的特別突出，與小土丘不一樣。遼闊浩渺啊與天地間的大氣合一而不能得到它的邊際，悠然自得啊和大自然交遊而不知它的盡期。（於是我們）拿起酒杯斟滿酒，喝得東倒西歪地進入醉態，不知太陽下了山。灰暗的暮色，由遠而至，直到看不見什麼了還不想返回。（我只覺得）思想停止了，形體消散了，與自然界萬物不知不覺地融為一體了。（游過西山）然後才知我以前不曾真正游賞過，真正的游賞是從這裡開始的。所以我把這次西山之游寫成文章以記載下來。這一年是元和四年。
注釋僇人：同「戮人」，受過刑辱的人，罪人。作者因永貞革新失敗，被貶為永州司馬，故自稱僇人。僇，通「戮」，恥辱。是州：這個州，指永州。恆：常常。惴慄：恐懼不安。惴，恐懼。栗，發抖。此意為害怕政敵落井下石。其：如果，連詞。隙：指空閒時間。施施而行：慢慢地行走。施施，慢步緩行的樣子。漫漫而游：無拘無束地游。漫漫，不受拘束的樣子。日：每日，時間名詞作狀語。其徒：那些同伴。徒，同一類的人，指愛好遊覽的人。窮：走到盡頭。回溪：曲折溪流。幽泉：深僻的泉水。無遠不到：沒有一處僻遠的地方不曾到過。披草：分開草。披，用手分開。傾壺：倒盡壺裡的酒。傾，倒出來。更相：互相。意有所極，夢亦同趣：心裡有嚮往的好境界，夢裡也就有相同的樂趣。所極，所嚮往的境界。極，至，嚮往。趣：同「趨」，往、赴。覺：睡醒。以為：認為。異態：奇特的形狀。未始：未曾。怪特：奇異特別。今年：指元和四年（809年）。法華：指法華寺，在原零陵縣城東山之上。西亭：在法華寺內，為柳宗元所建，他經常在這裡游賞山景，飲酒賦詩。始：才。指異之：指着它覺得它奇特。指，指點。異，覺得······奇特。湘江：應為瀟水。瀟水流經永州城西，至萍州才與湘江匯合。緣：沿着。染溪：又作「冉溪」，柳宗元又稱為「愚溪」，是瀟水的一條小支流。斫：砍伐。榛莽：指雜亂叢生的荊棘灌木。茅茷：指長得繁密雜亂的野草。茷，草葉茂盛。窮山之高而止：一直砍除、焚燒到山的最高處才停止。窮，盡，指把榛莽、茅茷砍除、焚燒盡。箕踞：像簸箕一樣地蹲坐着。指坐時隨意伸開兩腿，像個簸箕，是一種不拘禮節的坐法。正規坐法，屁股要壓在腳後跟上，兩腿不能伸直。箕，簸箕。踞，蹲坐。遨：游賞。土壤：土地，指地域。衽席：坐墊、蓆子。其：代詞，指上句「數州之土壤」。岈然：高山深邃的樣子。岈，《廣韻》：「岈，蛤岈，山深之狀。」窪然：深谷低洼的樣子。「岈然」承「高」，「窪然"承「下」。垤：蟻封，即螞蟻洞邊的小土堆。「若垤」承「岈然」，「若穴」承「窪然」。尺寸千里：（從西山頂上望去）只有尺寸之遠，實際上有千里之遙。攢：聚集在一起。蹙：緊縮在一起。累積：堆積。莫得：沒有什麼能夠。莫，沒有什麼，代詞。得，能。遁隱：隱藏。縈青繚白：青山縈迴，白水繚繞。作者為了突出「縈」「繚」景象，有意把主謂式變成動賓式。白，指山頂所見瀟、湘二水。際：接近。四望如一：向四面望去都像一樣的。是山：這座山，指西山。特立：特別突出。培塿：小土堆。悠悠乎：遼闊浩渺啊。灝氣：同「浩氣」，指天地間的大氣。俱：在一起。涯：邊際。洋洋乎：悠然自得啊。造物者：創造萬物的天地，指大自然。引觴：拿起酒杯。滿酌：斟滿酒。頹然：東倒西歪地。頹，跌倒。就：接近，進入。蒼然：灰暗的樣子，這裡是形容傍晚的天色。猶：還，仍然。心凝：思想停止了（不再想任何事情）。形釋：形體消散了（忘掉了自己的存在）。萬化：萬物變化，指自然界萬物。冥合：不知不覺地融合為一體。向：以前。未始游：不曾（真正）游賞過。於是：從這裡。為之文：把這次西山之游寫成文章。之，代指西山之游，是動詞「為」的間接賓語。志：記載下來。是歲：這一年。元和：唐憲宗李純年號。▲
宋緒連 ．唐宋八大家散文 廣選 新注 集評 柳宗元卷 ：遼寧人民出版社 ，1996 ：142-146 ．
呂晴飛 ．唐宋八大家散文鑑賞辭典 ：中國婦女出版社 ，2001 ：259 ．
這篇文章它的立意也好，布局也好，都和題目「始得」二字有密切關係。全文五次或明或暗點出「始得」之意。文章內容是寫發現並且宴遊的經過，以及由此而產生的感受。具體安排是，先寫游西山的情形，再寫游西山的經過和感受。這樣文章自然而成兩段。
第一段寫始游西山時的心情及對西山景色總的評價：怪特。作者自稱為「僇人」，即有罪之人。用「恆惴僳」（常常驚恐不安）三字概括自己被貶後的心情。這三個字既是作者當時心境的真實寫照，又同下文游西山時陶醉一於自然美的欣喜形成鮮明的對比。這個開頭，包含了許許多多長久積壓在內心的悲憤心情，當然其中就有一種無聲的抗議。自己是這樣一種罪人的特殊身份，柳氏自被貶永州，時時感到屈辱、壓抑，政治上失敗，才華得不到施展，平生的抱負無法實現，於鬱悶痛苦之中，處在這樣一種特殊的處境裡，懷有這樣的心情，因此當他遊山玩水的時候，那種感受自然同那些風流閒雅的士大夫很不相同。他是要在遊覽中，排解內心的憂憤，在遊覽中忘卻現實處境，想在精神上尋找某種寄託。因此，這個開頭也是他遊山玩水的緣由。首先寫行動，在「行」「游」兩個動詞前面，作者故意用了「施施」「慢慢」兩個重疊的形容詞。「施施」「慢慢」，是漫步走着的樣子，漫不經心的外在動作。通過外在動作的描寫，實際上表現了作者在遊覽的時候，一種寂寞、愁悶的、無可無不可的精神狀態。「日與其徒······無遠不到」寫始游西山前之所見，「到則披草而坐······起而歸」寫當時之所為和所感。「意有所極，夢亦同趣」—意想中所到的境界，做夢也走到這種境界，這句話透露了作者表面上似乎沉醉於山林美酒之中，實際上內心深處的鬱悶並未得到排解。哲時得不到施展的抱負仍然是夢寐以求，他希圖借遊樂飲酒以求忘優的目的沒有達到。
「以為凡是州之山水有異態者，皆我有也，而未始知西山之怪特。」這幾句說，我自以為永州的山水凡有點特別形態的，都被我游遍了，卻從來不知道西山的奇特和怪異。而且這裡「怪特」二字，又概括了西山的情態。作者之前沒有看到西山、遊覽西山，所以說「未始知西山怪特」。這是從反面來扣住題目里「始得」二字。簡潔的幾筆，小結了作者游西山前的感受，以及發現西山景色怪特時的欣喜，承上啟下，自然地引出下文。
第二段正面寫游西山的情景，這段文字緊緊圍繞着「始」字展開。九月的一天，他坐在法華寺西亭上，遠望西山，「始指異之」。西山之「異」吸引着他，於是命僕人帶路，渡過湘江，沿着染澳，砍伐灌木雜草，焚燒枯落草葉，披荊斬棘，一直攀登到西山的最高處。居高臨下，放眼遠望，『數州之土壤皆在衽之下」。下面一段用反襯的方法描寫西山之高：「岈然窪然」，是頗為形象的摹狀；「若垤若穴」，是十分貼切的比喻。用「尺寸」和「千里」構成強烈對照，干里以內的景物，仿佛容納於尺寸之幅內，都聚攏在眼底。再向四周望去，「縈青繚白，外與天際，四望如一」身邊青煙白雲繚繞，仿佛同天空連為一體，無論朝哪個方向望去，景色都是這徉。這繪聲繪色的描寫使讀者也好像身臨其境。有了這種親身的體驗，然後始知「是山之特立」，和那些小土山不能同日而語。
面對眼前奇異的景觀，作者胸懷頓覺開闊。一種從未有過的感受油然而生：廣大得如同浩氣看不到它的邊際。欣喜滿意地同天地交遊而設有盡期。於是「引觴滿酌，頹然就醉」，以至於暮色降臨也渾然不覺，仍不願歸去。此時作者覺得自己的心似乎己凝結，形體似乎已消散，他整個兒地同不停地運動變化着的萬物融合在一起，達到了物我合而為一的忘我境界。然後才明白以前自以為「無遠不到」「皆我有也」，其實並未真正游過，而真正的游賞應視作現存「始得西山」才開始。作者這個體驗十分寶貴，是他精神上升華到一個新的境界的表現，他從政治，七的失敗、被貶滴的一度消沉，開始解脫出來，看到了希望，找到了出路。這是他始游西山的最大收穫。因此他寫了這篇遊記。最後說明遊覽時間。
這篇遊記語言清麗，結構完整，景和情完全融為一體，寫景重在寫意抒情深沉而含蓄。▲
宋緒連 ．唐宋八大家散文 廣選 新注 集評 柳宗元卷 ：遼寧人民出版社 ，1996 ：142-146 ．
呂晴飛 ．唐宋八大家散文鑑賞辭典 ：中國婦女出版社 ，2001 ：259 ．
陳振鵬 張培恆 ．古文鑑賞辭典 ：上海辭書出版社 ，2001 ：1053-1057 ．
柳宗元因參加王叔文革新運動，於唐憲宗元和元年（806年）被貶到永州擔任司馬。到永州後，其母病故，王叔文被處死，心情壓抑。永州山水幽奇雄險，許多地方還鮮為人知。《永州八記》就是這種心態之下的遊歷結晶，這篇文章寫於唐憲宗元和四年（809年）。
陳振鵬 張培恆 ．古文鑑賞辭典 ：上海辭書出版社 ，2001 ：1053-1057 ．
長安新技出宮掖，喧喧初遍王侯宅。
玉盤滴瀝黃金錢，皎如文龜麗秋天。
八方定位開神卦，六甲離離齊上下。
投變轉動玄機卑，星流霞破相參差。
四分五裂勢未已，出無入有誰能知。
乍驚散漫無處所，須臾羅列已如故。
徒言萬事有盈虛，終朝一擲知勝負。
修門象棋不復貴，魏宮妝奩世所棄。
豈如瑞質耀奇文，願持千歲壽吾君。
廟堂巾笥非余慕，錢刀兒女徒紛紛。
驕陽愆歲事，良牧念菑畲。
列騎低殘月，鳴茄度碧虛。
稍窮樵客路，遙駐野人居。
谷口寒流淨，叢祠古木疏。
焚香秋霧濕，奠玉曉光初。
肸蠁巫言報，精誠禮物余。
惠風仍偃草，靈雨會隨車。
俟罪非真吏，翻慚奉簡書。
柳先生曰：越人少恩，生男女，必貨視之。
自毀齒以上，父兄鬻賣以覬其利。
不足，則取他室，束縛鉗梏之，至有須鬣者，力不勝，皆屈為僮。
當道相賊殺以為俗。
幸得壯大，則縛取幺弱者，漢官因以為己利，苟得僮，恣所為不問。
以是越中戶口滋耗，少得自脫。
惟童區寄以十一歲勝，斯亦奇矣。
桂部從事杜周士為余言之。
童寄者，柳州蕘牧兒也。
行牧且蕘，二豪賊劫持反接，布囊其口。
去逾四十里之虛所賣之。
寄偽兒啼，恐栗，為兒恆狀，賊易之，對飲，酒醉。
一人去為市，一人臥，植刃道上。
童微伺其睡，以縛背刃，力下上，得絕，因取刃殺之。
逃未及遠，市者還，得童，大駭，將殺童。
遽曰：「為兩郎僮，孰若為一郎僮耶？彼不我恩也。
郎誠見完與恩，無所不可。
」市者良久計曰：「與其殺是僮，孰若賣之？與其賣而分，孰若吾得專焉？幸而殺彼，甚善。
」即藏其屍，持童抵主人所。
愈束縛，牢甚。
夜半，童自轉 ，以縛即爐火燒絕之，雖瘡手勿憚；復取刃殺市者。
因大號，一虛皆驚。
童曰：「我區氏兒也，不當為僮。
賊二人得我，我幸皆殺之矣！願以聞於官。
」虛吏白州，州白大府。
大府召視兒，幼願耳。
刺史顏證奇之，留為小吏，不肯。
與衣裳，吏護還之鄉。
鄉之行劫縛者，側目莫敢過其門。
皆曰：「是兒少秦武陽二歲，而討殺二豪，豈可近耶！」。
鶴鳴楚山靜，露白秋江曉。連袂度危橋，縈迴出林杪。
西岑極遠目，毫末皆可了。重疊九疑高，微茫洞庭小。
迥窮兩儀際，高出萬象表。馳景泛頹波，遙風遞寒筱。
謫居安所習，稍厭從紛擾。生同胥靡遺，壽比彭鏗夭。
蹇連困顛踣，愚蒙怯幽眇。非令親愛疏，誰使心神悄。
偶茲遁山水，得以觀魚鳥。吾子幸淹留，緩我愁腸繞。
稍稍雨侵竹，翻翻鵲驚叢。
美人隔湘浦，一夕生秋風。
積霧杳難極，滄波浩無窮。
相思豈雲遠，即席莫與同。
若人抱奇音，朱弦縆枯桐。
清商激西顥，泛灩凌長空。
自得本無作，天成諒非功。
希聲閟大朴，聾俗何由聰。
