美女妖且閒，採桑歧路間。
柔條紛冉冉，落葉何翩翩。
攘袖見素手，皓腕約金環。
頭上金爵釵，腰佩翠琅玕。
明珠交玉體，珊瑚間木難。
羅衣何飄飄，輕裾隨風還。
顧盼遺光彩，長嘯氣若蘭。
行徒用息駕，休者以忘餐。
借問女安居，乃在城南端。
青樓臨大路，高門結重關。
容華耀朝日，誰不希令顏？媒氏何所營？玉帛不時安。
佳人慕高義，求賢良獨難。
眾人徒嗷嗷，安知彼所觀？盛年處房室，中夜起長嘆。
譯文那個容貌美麗性格文靜的姑娘，正在鄉間岔路口忙着採桑。桑樹的枝條柔柔的垂擺，採下的桑葉翩翩飄落。挽起的衣袖可見她的手，潔白的手腕上戴着金色的手鐲。頭上插着雀形的金釵，腰上佩戴着翠綠色的玉石。身上的明珠閃閃發光，珊瑚和寶珠點綴其間。絲羅衣襟在春風裡飄舞，輕薄的裙紗隨風旋轉。她那回首顧盼留下迷人的光彩，吹口哨時流出的氣息仿佛蘭花的芳香。趕路的人停下車駕不肯走開，休息的人們傻看時忘記了用餐。有人打聽這個姑娘家住哪裡，她的家就住在城的正南門。青漆的樓閣緊臨大路，高大的宅門用的是兩道門栓。姑娘的容光像早晨的太陽，誰不愛慕她動人的容顏？媒人幹什麼去了呢？為什麼不及時送來聘禮，訂下婚約。姑娘偏偏愛慕品德高尚的人，尋求一個賢德的丈夫實在很困難。眾人徒勞地議論紛紛，怎知道她看中的到底是什麼樣的人？青春年華在閨房裡流逝，半夜裡傳來她一聲聲的長嘆。
注釋本篇是《雜曲歌·齊瑟行》歌辭，以美女「盛年處房室」比喻自己雖有才具，而無可施展。妖：妖嬈。閒：同「嫻」，舉止優雅。冉冉：動貌。攘袖：捋起袖子。約：纏束。金爵釵：雀形的金釵。「爵」，同「雀」。琅玕：形狀像珠子的美玉或石頭。木難：碧色珠，傳說是金翅鳥沫所成。還（音「旋」）：轉。嘯：蹙口出聲，今指吹口哨。城南端：城的正南門。青樓：塗飾青漆的樓，指顯貴之家，和以青樓為妓院的意思不同。重關：兩道閉門的橫木。希令顏：慕其美貌。玉帛：指珪璋和束帛，古代用來定婚行聘。中夜：半夜。▲
吳小如等．漢魏六朝詩鑑賞辭典：上海辭書出版社，1992年9月：第261-263頁
「美女妖且閒，採桑歧路間。」這是交代人物、地點。人物是一個美麗姑娘，她的容貌艷麗，性格嫻靜。地點是「歧路間」，即岔路口，她在採桑。「歧路間」是來往行人較多的地方，這就為下文「行徒」、「休者」的傾倒預作鋪墊。「柔條紛冉冉，落葉何翩翩。」緊接「採桑」，寫柔嫩的桑枝輕輕搖動，採下的桑葉翩翩飄落。這裡明是寫桑樹，暗是寫美女採桑的優美動作。景物的描寫對表現人物起了烘托作用。
「攘袖見素手，皓腕約金環。頭上金爵釵，腰佩翠琅玕。明珠交玉休，珊瑚間木難。羅衣何飄颻，輕裾隨風還。顧盼遺光彩，長嘯氣若蘭。」主要寫美人的服飾，也寫到神情。「攘袖」二句，上承「柔條」二句，美女採桑必然挽袖。挽袖方能見到潔白的手。為了採桑，素手必須高舉，這樣又可見到帶着金手鐲的潔白而光澤的手腕。用詞精當，次第井然。因為是採桑，所以先寫美女的手和腕，然後寫到頭和腰，頭上插着雀形的金釵，腰上掛着翠綠色的玉石。身上佩着明珠，還點綴着碧色寶珠和紅色的珊瑚。以上幾句寫美女身上的裝飾品，多為靜態的描寫。「羅衣」二句，寫美女輕薄的絲羅上衣，衣襟隨風飄動，是動態的描寫。動靜結合描寫美女的服飾，寫出美女婀娜的身姿和輕盈的步態。形象十分鮮明。「顧盼」二句，以精妙的字句，勾勒美女神情。美女的一顧一盼都給人留下迷人的光彩，長嘯時呼出的氣息，芬芳如幽蘭。使人感到如見其人，如聞其聲，能不為之傾倒嗎？所以，「行徒用息駕，休者以忘餐」。行路的人見到美女停車不走了，休息的人見到美女忘了吃飯，從側面描寫美女的美貌。應該指出，曹植的這段描寫，顯然受了漢樂府《陌上桑》的影響。《陌上桑》描寫羅敷的美貌是這樣寫的：「羅敷喜蠶桑，採桑城南隅。青絲為籠系，桂枝為籠鈎。頭上倭墮髻，耳中明月珠。緗綺為下裙，紫綺為上襦。行者見羅敷，下擔捋髭鬚。少年見羅敷，脫帽著綃頭。耕者忘其犁，鋤者忘其鋤，來歸相怨怨，但坐觀羅敷。」這是描寫羅敷的美麗，並不直接描寫她的容貌，而是描寫她用的器物（「籠系」「籠鈎」）和穿戴的服飾（「倭墮髻」「明月珠」「下裙」「上襦」）之美及「行者」「少年」「耕者」「鋤者」四種人見到羅敷以後的反應，從正面和側面來烘托羅敷的美麗。這些描寫與《美女篇》的描寫對比起來，二者在內容上雖然基本相同，但是寫法卻不盡相同，表現了曹植詩的一些變化和發展。
「借問女安居？乃在城南端。青樓臨大路，高門結重關。」交代美女的住處，點明她的高貴門第。美女住在城南大路附近的高樓里。「青樓」「高門」「重關」，說明她不是普通人家的女兒，而是大家閨秀。「容華耀朝日，誰不希令顏？」美女的容光如同早晨的陽光，誰不愛慕她的美貌呢？上句寫美女容貌之美，可與前半首合觀；下句說無人不為之傾倒，引起下文。這裡寫美女高貴的門第和美麗的容顏，是隱喻詩人自己的身份和才能。有才能而沒有施展的機會，所為他不能不慨嘆英雄無用武之地。
「媒氏何所營？玉帛不時安。佳人慕高義，求賢良獨難。眾人徒嗷嗷，安知彼所觀。」媒人都幹什麼去了呢？為什麼不及時送來聘禮，訂下婚約呢？詩人對媒人的責怪，反映了自己內心的不平。媒人不來行聘，這是客觀上的原因。而美女愛慕的是品德高尚的人，要想尋求一個賢德的丈夫實在很困難。這是美女主觀上的原因。這是比喻志士有理想，但難於實現。美女的理想不是一般人所能理解的，可而吵吵嚷嚷，議論紛紛，他們哪裡知道她看得上的是怎樣的人。這是比喻一般人不了解志士的理想。「盛年處房室，中夜起長嘆。」美女正當青春盛年，而獨居閨中，憂愁怨恨，深夜不眠，發出長長的嘆息。這是比喻志士懷才不遇的苦悶。
這首詩通篇用比，比是中國古代詩歌的傳統手法，《詩經》、《楚辭》多用之。《美女篇》以絕代美人比喻有理想有抱負的志士，以美女不嫁，比喻志士的懷才不遇。含蓄委婉，意味深長。其實美女所喻之志士就是曹植自己。▲
吳小如等．漢魏六朝詩鑑賞辭典：上海辭書出版社，1992年9月：第261-263頁
曹植是一個有政治理想的人，他渴望在政治上有所作為，但是，在曹丕父子的迫害下，他過着如同"圈牢之養物"的生活，有才能，得不到施展的機會，於是寫下了這首《美女篇》。
吳小如等．漢魏六朝詩鑑賞辭典：上海辭書出版社，1992年9月：第261-263頁
為君既不易，為臣良獨難。
忠信事不顯，乃有見疑患。
周公佐成王，金滕功不刊。
推心輔王室，二叔反流言。
待罪居東國，泣涕常流連。
皇靈大動變，震雷風且寒。
拔樹偃秋稼，天威不可干。
素服開金滕，感悟求其端。
公旦事既顯，成王乃哀嘆。
吾欲竟此曲，此曲悲且長。
今日樂相樂，別後莫相忘。
夫凌雲概日，由余之所未窺；千門萬戶，張衡之所曾賦。周王璧台之上，漢帝金屋之中，玉樹以珊瑚為枝，珠簾以玳瑁為匣。其中有麗人焉。其人也：五陵豪族，充選掖庭；四姓良家，馳名永巷。亦有穎川新市、河間觀津，本號嬌娥，曾名巧笑。楚王宮裡，無不推其細腰；衛國佳人，俱言訝其縴手。閱詩敦禮，豈東鄰之自媒；婉約風流，異西施之被教。弟兄協律，生小學歌；少長河陽，由來能舞。琵琶新曲，無待石崇；箜篌雜引，非關曹植。傳鼓瑟於楊家，得吹簫於秦女。
至若寵聞長樂，陳後知而不平；畫出天仙，閼氏覽而遙妒。至若東鄰巧笑，來侍寢於更衣；西子微顰，得橫陳於甲帳。陪游馺娑，騁纖腰於結風；長樂鴛鴦，奏新聲於度曲。妝鳴蟬之薄鬢，照墮馬之垂鬟。反插金鈿，橫抽寶樹。南都石黛，最發雙蛾；北地燕脂，偏開兩靨。亦有嶺上仙童，分丸魏帝；腰中寶風，授歷軒轅。金星將婺女爭華，麝月與嫦娥競爽。驚鸞冶袖，時飄韓掾之香；飛燕長裾，宜結陳王之佩。雖非圖畫，入甘泉而不分；言異神仙，戲陽台而無別。真可謂傾國傾城，無對無雙者也。加以天時開朗，逸思雕華，妙解文章，尤工詩賦。琉璃硯匣，終日隨身；翡翠筆床，無時離手。清文滿篋，非惟芍藥之花；新制連篇，寧止蒲萄之樹。九日登高，時有緣情之作；萬年公主，非無累德之辭。其佳麗也如彼，其才情也如此。
既而椒宮宛轉，柘館陰岑，絳鶴晨嚴，銅蠡晝靜。三星未夕，不事懷衾；五日尤賒，誰能理曲。優遊少托，寂寞多閒。厭長樂之疏鍾，勞中宮之緩箭。纖腰無力，怯南陽之搗衣；生長深宮，笑扶風之織錦。雖復投壺玉女，為觀盡於百驍；爭博齊姬，心賞窮於六箸。無怡神於暇景，惟屬意於新詩。庶得代彼皋蘇，微蠲愁疾。但往世名篇，當今巧制，分諸麟閣，散在鴻都。不藉篇章，無由披覽。
於是燃指瞑寫，弄筆晨書，撰錄艷歌，凡為十卷。曾無忝於雅頌，亦靡濫於風人，涇渭之間，如斯而已。
於是麗以金箱，裝之寶軸。三台妙跡，龍伸蠼屈之書；五色花箋，河北膠東之紙。高樓紅粉，仍定魚魯之文；辟惡生香，聊防羽陵之蠹。靈飛太甲，高擅玉函；鴻烈仙方，長推丹枕。至如青牛帳里，餘曲既終；朱鳥窗前，新妝已竟。放當開茲縹帙，散此絛繩，永對玩於書帷，長循環於縴手。豈如鄧學春秋，儒者之功難習；竇專黃老，金丹之術不成。因勝西蜀豪家，托情窮於魯殿；東儲甲觀，流詠止於洞簫。孌彼諸嫉，聊同棄日，猗歟彤管，無或譏焉。
君王禮英賢。
不悋千金璧。
雙闕指馳道。
朱宮羅第宅。
從容冰井台。
清池映華薄。
涼風盪芳氣。
碧樹先秋落。
朝與佳人期。
日夕望青閣。
褰裳摘明珠。
徙倚拾蕙若。
眷我二三子。
辭義麗金雘。
延陵輕寶劍。
季布重然諾。
處富不忘貧。
有道在葵藿。
