《聞都城渴雨時苦攤稅》是一首政治諷刺詩，詩歌巧妙用典，寓莊於諧，以輕鬆幽默之筆，寫憂民之心。
首句「五風十雨亦為褒」，用語含蓄，謂五風十雨原是古代對政績的一種褒美之辭，如今「都城渴雨」，則政績無由得見。言外之意，而今大旱是上蒼對朝政混亂的怪罪。
次句「薄夜焚香沾御袍」承首句，寫神宗皇帝祈雨時的情景，皇帝夜間焚香祈雨，以致龍袍上都沾滿了露水。乍看對神宗有讚美之意，詩人似乎是在恭維神宗皇帝，其實只是詩人慾抑先揚，明褒實貶的手法而已，詩人的揶揄之意十分明顯。
三四句筆鋒陡轉，引用典故，詩人借用申漸高的故事進一步譏評時弊，對神宗皇帝的祈雨進行了嘲諷。申漸高是五代時吳國樂工，當時關稅很重，商人苦之，正逢都城大旱，中書令徐知誥問左右：「近郊頗得雨，都城不雨何也？」申漸高作諧語答曰：「雨畏抽稅，不敢入京耳。」皇帝應該明白，雨也害怕抽稅，一方面是裝模作樣，惺惺作態地薄夜焚香，另一方面卻又巧立名目，對人民苛捐重稅盤剝，橫徵暴斂，搜刮民脂民膏，顯得是十分滑稽可笑。這正說明了上層統治集團的虛偽和無恥。神宗祈雨的虛偽，至此被揭露無遺。
這首詩語意含蓄，用典貼切，諷刺性強，具有強烈的現實意義。
明神宗萬曆二十六年（1598年）初夏，京畿大旱，神宗皇帝依歷代舊制在宮中露天焚香祈雨，一批幫閒文人到處宣揚天子的美德。而當時長江中下游和東南沿海廣大市民正紛起反對明王朝的苛捐雜稅。其時，湯顯祖剛棄官歸隱，目睹這一鬧劇，憤而寫下了這首政治諷刺詩。
斯人負高概，情藝藹紛饒。
觸邪注冠影，雅志在公朝。
衣服近吾身，有如裘與蕉。
升蕉有涼燠，寒裘終不凋。
斯人乃可去，將無念霜朝。
西回太行軸，南縱廣陵橈。
有客從琅琊，從君獨酌謠。
巾帶若山人，玉鈎橫在腰。
他人富貴媚，斯人貧賤驕。
山中讀道書，玉女時相嬌。
但令有真骨，數至自飄颻。
靈阿發昭輝，逸駕動鳴椒。
雲冥深秀資，霞延仙隱標。
庶反山中駕，聊用倚逍遙。
今冬寒多忽作暖，羊脂臘酒青磁碗。
達曙留連歌笑言，蓮花漏水今宵短。
點燭侍兒熏繡衾，新綿細帖令人懶。
始怪明星出不低，何來曙鳥啼都滿。
疏窗小竹真蕭瑟，淺帳寒梅動疏散。
客省經知無印開，祠曹報說添人管。
北闕雲霞青鬢疏，南朝煙月歸心款。
鐘鼓空思長樂宮，江山別築忘憂館。
四十頭顱君不知，為看年來衣帶緩。
病瘦那臨鏡，清虛欲衣綿。
舂糧三月外，伏枕一秋偏。
吉日將行色，殊方或勝緣。
暑過新雨薄，氣逐晚雲鮮。
堂上行猶怯，低窗寢似便。
命飄危葉起，相濕死灰然。
君子能無瘧，良醫幸有全。
月窗催藥杵，雲戶隱書箋。
氣弱難扶餞，裝輕得漾船。
斑斕垂地泣，蔥鬱舊塋憐。
故故隨搖曳，悠悠獨溯沿。
金堤斜照落，瑤水暮風旋。
客夢初移枕，勞歌始扣舷。
外家依廣下，中國向窮邊。
旴贛江連峽，雷瓊海隔天。
滄浪誰莞爾，歧路欲潸然。
星謫郎官遠，心知宅相賢。
賦詩耆舊引，樽酒樂人傳。
鳩祝人難老，鵬扶尉欲仙。
山川彌望積，丘壑幾時專。
人言西北邊，有獸名為遜。
性不喜獸斗，逡巡解其困。
獵者知如此，設斗日馴近。
相愁來解紛，陰遭此人刃。
食肉寢其皮，似貉花文嫩。
西州貴將吏，茵褥厚常寸。
狒狒笑何憫，猩猩啼莫恨。
此獸仁有禮，錯莫身為殉。
世有麒麟皮，為鞔復何問。
