橫目二足之民，瞀然不知無之足樂，而以有之為貴。有食矣，而又欲其精，有衣矣，而又欲其華；有宮室矣，而又欲其壯麗。明童艷女之侍於前，吹竽之築陳於後，而既已有之，則又不足以厭其心志也。有家矣，而又欲有國；有國矣，而又欲有天下；有天下矣，而又欲九夷八蠻之無不賓貢；九夷八蠻無不賓貢矣，則又欲長生久視，萬曆祀而不老。以此推之，人之歆羨於寶貴佚游，而欲其有之也，豈有終窮乎？古之詩人，心知其意，故為之歌曰：「隰有萇楚，猗儺其枝，夭之沃沃，樂子之無知。」夫不自明其一身之苦，而第以萇楚楚可憐 之無知為樂，其意雖若可悲，而其立言則亦既善矣。
余性顓而愚，於外物之可樂，不知其為樂，而天亦遂若順從其意。凡人世之所有者，我皆不得而有之。上之不得有馳驅萬里之功，下之不得有聲色自奉之美，年已五十餘而未有子息。所有者，惟此身耳。嗚呼！其亦幸而所有之惟此身也，使其於此身之外而更有所有，則吾之苦其將何極矣；其亦不幸而猶有此身也，使其並此身而無之，則吾之樂其又將何極矣。
旅居無事，左略右史，蕭然而自足。啼飢之聲不聞於耳，號寒之狀不接於目，看碟以為無知，而因以為可樂，於是「無」名其齋雲。
江南三月江水清，風暄日暖魚苗生。
客子飄零慣車轍，辜負故園春景晴。
今朝喜見草芽出，丁香枝上蒼玉明。
延陵公子動逸興，安排酒盞招劉伶。
平生抵死荷一鍤，況聞牛與羊魚腥。
侑觴復有好弦管，《連昌宮辭》《琵琶行》。
吾聞阮嗣宗，因人善釀求步兵。
又聞灌仲孺，一錢不直衛尉程。
我輩天涯久淪落，春光入座誰能醒。
畫史解衣槃礴羸，淳于失笑冠絕纓。
飲者身在即不朽，何須刻作鐘鼎銘。
君不見此花含吐如瓶瓴，欲開不開殊有情。
一夜東風起蘋末，紛紛霰雪鋪檐楹。
古之賢人，其所以得之於天者獨全，故生而向學，不待壯而其道已成。
既老而後從事，則雖其極日夜之勤劬，亦將徒勞而鮮獲。
姚君姬傳，甫弱冠而學已無所不窺，余甚畏之。
姬傳，余友季和之子，其世父則南青也。
億少時與南青游，南青年才二十，姬傳之尊府方垂髫未娶。
太夫人仁恭有禮，余至其家，則太夫人必命酒，飲至夜分乃罷。
其後余漂流在外，倏忽三十年，歸與姬傳相見，則姬傳之齒已過其尊府與余游之歲矣。
明年，余以經學應舉，復至京師。
無何，則聞姬傳已舉於鄉而來，猶未娶也。
讀其所為詩賦古文，殆欲壓余輩而上之，姬傳之顯名當世，固可前知。
獨余之窮如曩時，而學殖將落，對姬傳不能不慨然而嘆也。
昔王文成公童子時，其父攜至京師，諸貴人見之，謂宜以第一流自待。
文成問何為第一流，諸貴人皆曰：「射策甲科，為顯官。
」文成莞爾而笑，「恐第一流當為聖賢。
」諸貴人乃皆大慚。
今天既賦姬傳以不世之才，而姬傳又深有志於古人之不朽，其射策甲科為顯官，不足為姬傳道；即其區區以文章名於後世，亦非余之所望於姬傳。
孟子曰：「人皆可以為堯舜」，以堯舜為不足為，謂之悖天，有能為堯舜之資而自謂不能，謂之漫天。
若夫擁旄仗鉞，立功青海萬里之外，此英雄豪傑之所為，而余以為抑其次也。
姬傳試於禮部，不售而歸，遂書之以為姬傳贈。
行文之道，神為主，氣輔之。曹子桓、蘇子由論文，以氣為主，是矣。然氣隨神轉，神渾則氣灝，神遠則氣逸，神偉則氣高，神變則氣奇，神深則氣靜，故神為氣之主。至專以理為主，則未盡其妙。蓋人不窮理讀書，則出詞鄙倍空疏，人無經濟，則言雖累牘，不適於用。故義理、書卷、經濟者，行文之實，若行文自另是—事。譬如大匠操斤，無土木材料，縱有成風盡堊手段，何處設施？然有土木材料，而不善設施者甚多，終不可為大匠。故文人者，大匠也。神氣音節者，匠人之能事也，義理、書卷、經濟者，匠人之材料也。
神者，文家之寶。文章最要氣盛，然無神以主之，則氣無所附，盪乎不知其所歸也。神者氣之主，氣者神之用。神只是氣之精處。古人文章可告人者惟法耳，然不得其神而徒守其法，則死法而已。要在自家於讀時微會之。李翰云：「文章如千軍萬馬；風恬雨霽，寂無人聲。」此語最形容得氣好。論氣不論勢，文法總不備。
文章最要節奏；管之管弦繁奏中，必有希聲竊渺處。
神氣者，文之最精處也；音節者，文之稍粗處也；字句者，文之最粗處也。然余謂論文而至於字句，則文之能事盡矣。蓋音節者，神氣之跡也；字句者，音節之矩也。神氣不可見，於音節見之；音節無可准，以字句准之。
音節高則神氣必高，音節下則神氣必下，故音節為神氣之跡。一句之中，或多一字，或少一字；一字之中，或用平聲，或用仄聲；同一平字仄字，或用陰平、陽平、上聲、去聲、入聲，則音節迥異，故字句為音節之矩。積字成句，積句成章，積章成篇，合而讀之，音節見矣，歌而詠之，神氣出矣。
文貴奇，所謂「珍愛者必非常物」。然有奇在字句者，有奇在意思者，有奇在筆者，有奇在丘壑者，有奇在氣者，有奇在神者。字句之奇，不足為奇；氣奇則真奇矣；神奇則古來亦不多見。次第雖如此，然字句亦不可不奇、自是文家能事。揚子《太玄》、《法言》，昌黎甚好之，故昌黎文奇。奇氣最難識，大約忽起忽落，其來無端，其去無跡。讀古人文，於起滅轉接之間，覺有不可測識處，便是奇氣。奇，正與平相對。氣雖盛大，一片行去，不可謂奇。奇者，於一氣行走之中，時時提起。太史公《伯夷傳》可謂神奇。
文貴簡。凡文，筆老則簡，意真則簡，辭切則簡，理當則簡，味淡則簡，氣蘊則簡，品貴則簡，神遠而含藏不盡則簡。故簡為文章盡境。程子云：「立言貴含蓄意思，勿使無德者眩，知德者厭。」此語最有味。
文貴變。《易》曰：「虎變文炳，豹變文蔚。」又曰：「物相雜，故曰文。」故文者，變之謂也。一集之中篇篇變，一篇之中段段變，一段之之句句變，神變、氣變、境變、音節變、字句變，惟昌黎能之。
文法有平有奇，須是兼備，乃盡文人之能事。上古文字初開，實字多，虛字少。典漠訓誥，何等簡奧，然文法自是未備。至孔於之時，虛字詳備，作者神態畢出。《左氏》情韻並美，文采照耀。至先秦戰國，更加疏縱。漢人斂之，稍歸勁質，惟子長集其大成。唐人宗漢，多峭硬。宋人宗秦，得其疏縱，而失其厚茂，氣味亦少薄矣。文必虛字備而後神態出，何可節損？然校蔓軟弱，少古人厚重之氣，自是後人文漸薄處。史遷句法似贅拙，而實古厚可愛。
理不可以直指也，故即物以明理，情不可以顯言也，故即事以寓情。即物以明理，《莊子》之文也；即事以寓情，《史記》之文也。
凡行文多寡短長，抑揚高下，無一定之律，而有一定之妙，可以意會，而不可以言傳。學者求神氣而得之於音節，求音節而得之於字句，則思過半矣。其要只在讀古人文字時，便設以此身代古人說話，一吞一吐，皆由彼而不由我。爛熟後，我之神氣即古人之神氣，古人之音節都在我喉吻間，合我喉吻者，便是與古人神氣音節相似處，久之自然鏗鏘發金石聲。
君家住近姑蘇台，門前綠水群鷗來。
坐對晴窗誦六甲，桃花灼灼當窗開。
幾年入洛曳珠履，筆端所向皆披靡。
為惜風光不待人，夢魂飛渡吳江水。
與君一見論心事，傾筐倒筐無所忌。
燕市酒徒今幾人，酒酣更灑楊朱淚。
遙指秋波江上船，孤帆颯颯凌蒼煙。
吳中春草碧於染，聊寄相思到日邊。
良辰值暄序，振策遵靈崖。暗谷既陰閟，崇坡復陽開。
斑斕絕壁峙，䆗窱曾阿頹。朱葩冒石脊，翠穎環水涯。
文魚躍西澗，森木榮南垓。幽幽乳竇滴，殷殷飛瀑豗。
蘭野霞氣上，松門樵響來。引手摘弱卷，散發依蒼苔。
攀登不知倦，憩坐時忘回。志虛浮慮遣，襟遠群象該。
況挈素心侶，同傾昭曠懷。
羅生十日畫一石，嶙峋不異千仞山。似從昨夜姑臧至，二十八宿森斕斑。
此時七月苦炙熱，漫膚多汗行路難。張君持此動搖微風發，石氣隨風生薄寒。
使我凜烈自顧，忽覺衣裳單。我聞昔日女媧鍊石補青天，余此一握蒼且堅。
一朝大風從北來，吹汝墮入塵埃間。溪旁久臥胡不起，視彼後者加之鞭。
直使駕橋渡海去，東看日出榑桑邊。石乎胡不含滋吐潤惠四海，空存大骨堯堯學學然。
我今齋戒發取視，應得金簡玉書，九疑東南宛委篇。
不然緹巾十襲空見憐，無殊瓦甓何足觀。
橫目二足之民，瞀然不知無之足樂，而以有之為貴。有食矣，而又欲其精，有衣矣，而又欲其華；有宮室矣，而又欲其壯麗。明童艷女之侍於前，吹竽之築陳於後，而既已有之，則又不足以厭其心志也。有家矣，而又欲有國；有國矣，而又欲有天下；有天下矣，而又欲九夷八蠻之無不賓貢；九夷八蠻無不賓貢矣，則又欲長生久視，萬曆祀而不老。以此推之，人之歆羨於寶貴佚游，而欲其有之也，豈有終窮乎？古之詩人，心知其意，故為之歌曰：「隰有萇楚，猗儺其枝，夭之沃沃，樂子之無知。」夫不自明其一身之苦，而第以萇楚楚可憐 之無知為樂，其意雖若可悲，而其立言則亦既善矣。
余性顓而愚，於外物之可樂，不知其為樂，而天亦遂若順從其意。凡人世之所有者，我皆不得而有之。上之不得有馳驅萬里之功，下之不得有聲色自奉之美，年已五十餘而未有子息。所有者，惟此身耳。嗚呼！其亦幸而所有之惟此身也，使其於此身之外而更有所有，則吾之苦其將何極矣；其亦不幸而猶有此身也，使其並此身而無之，則吾之樂其又將何極矣。
旅居無事，左略右史，蕭然而自足。啼飢之聲不聞於耳，號寒之狀不接於目，看碟以為無知，而因以為可樂，於是「無」名其齋雲。
