這首詩作於1088年（宋哲宗元祐三年）前後，當時蘇軾作翰林學士，與宣德郎李世南同在汴京。李世南善畫，作「秋景平遠」圖，詩人為其畫題了二首七絕，這是第一首。詩題名其畫為「秋景」，有的記載稱這幅畫為「秋景平遠」，或作「秋山林木平遠」。綜合各種稱謂來看，「秋景」是對這幅畫的內容總的概括，而具體呈現秋景的則是山水及林木，所謂「平遠」即是指畫中遼闊的水面景象。這組詩的第二首有句說：「不是溪山成獨往，何人解作掛猿枝」，可知這幅畫內是有山的，是位於近處。這首題詠詩的着眼處在於水面及其近岸的林木，從而呈現出一片清疏曠遠之景。
詩中寫的畫景是一幅「水鄉秋色」，或可稱作「水鄉秋意」。首二句給讀者展示一片蕭疏的水鄉深秋景象。把「野水」和三四兩句聯繫來看，畫中的水面是很遠闊的。首二句所寫是近處的岸邊景象。「參差」是不整齊之意，這裡是形容水和岸相接處的形象。由於深秋水落，岸邊突出許多干地，同時水也停留在一些曲折處，於是水岸邊呈現出參差之狀，夏季煙水瀰漫時這一切都是不存在的。下面繼以「落漲痕」，表明秋水下落後舊日水漲淹沒的岸邊河床又都呈露出來了。這句展現出的是一派灣荒水涸的景象。次句寫岸邊景物。「疏林」點明秋景，與末句「黃葉村」前後相應，構成秋象。首句所寫的水岸也可認為是冬天的景象，而「疏林」既別於木葉盡脫，更不同於枝葉濃密，只能是裊裊秋風中的樹林。「疏林」下接以「欹倒」，使形象豐富多姿，更富畫意。「出霜根」生於「落漲痕」，漲痕退落後霜根露出，一「落」一「出」，上下相應。「落漲痕」與「出霜根」，在「疏林」的映照下，具有濃厚的深秋意味。
三四兩句，再在展向遠方的畫筆疏淡處着眼，逗出人情。這兩句展現的畫面是，一舟棹向遠方，盡處林木數點。面對這令人心神曠遠的自然境界，於是詩人問道：那條小舟一槳一槳地劃向何處啊？應是歸去江南的黃葉村吧！詩人發揮自己的想象，於景物中融入人情，如同幕後隱語，啟示讀者，賦予畫幅以悠然無盡的情味。
七絕的寫法，一般是前二句敘寫事物，後二句抒發情思。這首詩雖全章在題詠秋景畫，仍於前二句着重以濃筆勾勒景物，給人以親切的時節風物之感。後二句在用淡墨略加點染之際，憑虛發揮想象，表現出人的情感，畫景之外，情調悠揚，極耐人尋味。蘇軾才氣橫溢，情調高遠，其詩善於馳騁神思，翻空出奇。其題風景畫詩無論長篇短章，都能不停滯於物象，常從生活聯想中蔚發奇思，豐富了畫的意趣，給讀者以美的享受。
是歲十月之望，步自雪堂，將歸於臨皋。
二客從予過黃泥之坂。
霜露既降，木葉盡脫， 人影在地，仰見明月，顧而樂之，行歌相答。
已而嘆曰：「有客無酒，有酒無餚，月白風清，如此良夜何！」客曰：「今者薄暮，舉網得魚，巨口細鱗，狀似松江之鱸。
顧安所得酒 乎？」歸而謀諸婦。
婦曰：「我有斗酒，藏之久矣，以待子不時之需。
」於是攜酒與魚，復 游於赤壁之下。
江流有聲，斷岸千尺；山高月小，水落石出。
曾日月之幾何，而江山不可復 識矣。
予乃攝衣而上，履巉岩，披蒙茸，踞虎豹，登虬龍，攀棲鶻之危巢，俯馮夷之幽 宮。
蓋二客不能從焉。
劃然長嘯，草木震動，山鳴谷應，風起水涌。
予亦悄然而悲，肅然而 恐，凜乎其不可留也。
反而登舟，放乎中流，聽其所止而休焉。
時夜將半，四顧寂寥。
適有 孤鶴，橫江東來。
翅如車輪，玄裳縞衣，戛然長鳴，掠予舟而西也。
須臾客去，予亦就睡。
夢一道士，羽衣翩躚，過臨皋之下，揖予而言曰：「赤壁之遊樂 乎？」問其姓名，俯而不答。
「嗚呼！噫嘻！我知之矣。
疇昔之夜，飛鳴而過我者，非子也 邪？」道士顧笑，予亦驚寤。
開戶視之，不見其處。
公退清閒如致仕，酒餘歡適似還鄉。
不妨更有安心病，臥看縈簾一炷香。
心有何求遣病安，年來古井不生瀾。
只愁戲瓦閒童子，卻作泠泠一水看。
小閣低窗臥晏溫，瞭然非默亦非言。
維摩示病吾真病，誰識東坡不二門。
七年來往我何堪，又試曹溪一勺甘。
夢裡似曾遷海外，醉中不覺到江南。
波生濯足鳴空澗，霧繞征衣滴翠嵐。
誰遣山雞忽驚起，半岩花雨落毿毿。
投章獻策謾多談，能雪冤忠死亦甘。
一片丹心天日下，數行清淚嶺雲南。
光榮歸佩呈佳瑞，瘴癘幽居弄晚嵐。
従此西風庾梅謝，卻迎誰與馬毿毿。
山林瘴霧老難堪，歸去中原茶亦甘。
有命誰憐終反北，無心卻笑亦巢南。
蠻音慣習疑傖語，脾病縈纏帶嶺嵐。
賴有祖師清淨水，塵埃一洗落毿毿。
岐陽九月天微雪，已作蕭條歲暮心。
短日送寒砧杵急，冷官無事屋廬深。
愁腸別後能消酒，白髮秋來已上簪。
近買貂裘堪出塞，忽思乘傳問西琛。
江上同舟詩滿篋，鄭西分馬涕垂膺。
未成報國慚書劍，豈不懷歸畏友朋。
官舍度秋驚歲晚，寺樓見雪與誰登。
遙知讀《易》東窗下，車馬敲門定不應。
