這首詩作於1088年（宋哲宗元祐三年）前後，當時蘇軾作翰林學士，與宣德郎李世南同在汴京。李世南善畫，作「秋景平遠」圖，詩人為其畫題了二首七絕，這是第一首。詩題名其畫為「秋景」，有的記載稱這幅畫為「秋景平遠」，或作「秋山林木平遠」。綜合各種稱謂來看，「秋景」是對這幅畫的內容總的概括，而具體呈現秋景的則是山水及林木，所謂「平遠」即是指畫中遼闊的水面景象。這組詩的第二首有句說：「不是溪山成獨往，何人解作掛猿枝」，可知這幅畫內是有山的，是位於近處。這首題詠詩的着眼處在於水面及其近岸的林木，從而呈現出一片清疏曠遠之景。
詩中寫的畫景是一幅「水鄉秋色」，或可稱作「水鄉秋意」。首二句給讀者展示一片蕭疏的水鄉深秋景象。把「野水」和三四兩句聯繫來看，畫中的水面是很遠闊的。首二句所寫是近處的岸邊景象。「參差」是不整齊之意，這裡是形容水和岸相接處的形象。由於深秋水落，岸邊突出許多干地，同時水也停留在一些曲折處，於是水岸邊呈現出參差之狀，夏季煙水瀰漫時這一切都是不存在的。下面繼以「落漲痕」，表明秋水下落後舊日水漲淹沒的岸邊河床又都呈露出來了。這句展現出的是一派灣荒水涸的景象。次句寫岸邊景物。「疏林」點明秋景，與末句「黃葉村」前後相應，構成秋象。首句所寫的水岸也可認為是冬天的景象，而「疏林」既別於木葉盡脫，更不同於枝葉濃密，只能是裊裊秋風中的樹林。「疏林」下接以「欹倒」，使形象豐富多姿，更富畫意。「出霜根」生於「落漲痕」，漲痕退落後霜根露出，一「落」一「出」，上下相應。「落漲痕」與「出霜根」，在「疏林」的映照下，具有濃厚的深秋意味。
三四兩句，再在展向遠方的畫筆疏淡處着眼，逗出人情。這兩句展現的畫面是，一舟棹向遠方，盡處林木數點。面對這令人心神曠遠的自然境界，於是詩人問道：那條小舟一槳一槳地劃向何處啊？應是歸去江南的黃葉村吧！詩人發揮自己的想象，於景物中融入人情，如同幕後隱語，啟示讀者，賦予畫幅以悠然無盡的情味。
七絕的寫法，一般是前二句敘寫事物，後二句抒發情思。這首詩雖全章在題詠秋景畫，仍於前二句着重以濃筆勾勒景物，給人以親切的時節風物之感。後二句在用淡墨略加點染之際，憑虛發揮想象，表現出人的情感，畫景之外，情調悠揚，極耐人尋味。蘇軾才氣橫溢，情調高遠，其詩善於馳騁神思，翻空出奇。其題風景畫詩無論長篇短章，都能不停滯於物象，常從生活聯想中蔚發奇思，豐富了畫的意趣，給讀者以美的享受。
已向閒中作地仙，更於酒里得天全。
従教世路風波惡，賀監偏工水底眠。
君且歸休我欲眠，人言此語出天然。
醉中對客眠何害，須信陶潛未若賢。
孝先風味也堪憐，肯為周公晝日眠。
枕麴先生猶笑汝，枉將空腹貯遺編。
岐陽九月天微雪，已作蕭條歲暮心。
短日送寒砧杵急，冷官無事屋廬深。
愁腸別後能消酒，白髮秋來已上簪。
近買貂裘堪出塞，忽思乘傳問西琛。
江上同舟詩滿篋，鄭西分馬涕垂膺。
未成報國慚書劍，豈不懷歸畏友朋。
官舍度秋驚歲晚，寺樓見雪與誰登。
遙知讀《易》東窗下，車馬敲門定不應。
孤館燈青，野店雞號，旅枕夢殘。
漸月華收練，晨霜耿耿；雲山摛錦，朝露漙漙。
世路無窮，勞生有限，似此區區長鮮歡。
微吟罷，憑征鞍無語，往事千端。
當時共客長安，似二陸初來俱少年。
有筆頭千字，胸中萬卷；致君堯舜，此事何難？用舍由時，行藏在我，袖手何妨閒處看。
身長健，但優遊卒歲，且斗尊前。
鮮鯽經年秘醽醁，團臍紫蟹脂填腹。後春蓴茁活如酥，先社姜芽肥勝肉。
鳥子累累何足道，點綴盤飧亦時欲。淮南風俗事瓶罌，方法相傳竟留蓄。
且同千里寄鵝毛，何用孜孜飲麋鹿。
衡門老苔蘚，竹柏千兵屯。開樽邀落日，未對烏鳥言。
清風舉吹籟，散亂書帙翻。傳呼一何急，人馬從車奔。
貧居少賓客，鄰婦窺籬藩。牆頭過春酒，綠泛田家盆。
比來伏青蒲，坐捉白獸樽。王猷修潤色，亦有簿領煩。
朝廷貴二陸，屢聞天語溫。猶能整筆陣，愧我非韓孫。
春雲蒙蒙雨淒淒，春秧欲老翠剡齊。
嗟我婦子行水泥，朝分一壟暮千畦。
腰如箜篌首啄雞，筋煩骨殆聲酸嘶。
我有桐馬手自提，頭尻軒昂腹脅低。
背如覆瓦去角圭，以我兩足為四蹄。
聳踴滑汰如鳧鷖，纖纖束脅亦可齎。
何用繁纓與月題，卻從畦東走畦西。
山城欲閉聞鼓鼙，忽作的廬躍檀溪。
歸來掛壁從高棲，了無芻秣飢不啼。
少壯騎汝逮老黧，何曾蹶軼防顛隮。
錦韉公子朝金閨，笑我一生蹋牛犁，
不知自有木駃騠。
