這是一首抒情。詩的開頭兩句以問答和對眼前環境的抒寫，闡發了孤寂的情懷和對妻子深深的懷念。後兩句即設想來日重逢談心的歡悅，反襯今夜的孤寂。語淺情深，含蓄雋永，膾炙人口，餘味無窮。
有人考證，以為此詩是作者於大中五年（851）七月至九月間入東川節度使柳中郢梓州幕府時作。但義山入梓幕，與其妻仙逝，均在大中五年夏秋之際，即使王氏仙逝居先，義山詩作在後，在當時交通阻塞和信息不靈的時代，也是完全可能的。就詩的內容看，按「寄內」解，便情思委曲，悱惻纏綿；作「寄北」看，便嫌細膩恬淡，未免纖弱。
《夜雨寄北》，選自《李義山詩集》，是李商隱膾炙人口的抒情短章，是詩人寫給遠在北方的妻子的。當時詩人被秋雨阻隔，滯留荊巴一帶，妻子從家中寄來書信，詢問歸期。但秋雨連綿，交通中斷，無法確定，所以回答說：君問歸期未有期。這一句有問有答，跌宕有致，流露出詩人留滯異鄉、歸期未卜的羈旅之愁。詩人與夫人王氏伉儷情深，時刻盼望能速歸故里，與妻子共坐西窗之下，剪去燭花，深夜暢談。而此時，只能苦苦思念。詩只有四句，卻情景交融，虛實相生，既包含空間的反覆對照，又體現時間的迴環跳躍。「何當」為設想之詞，設想由實景而生，所以第二句中的巴山夜雨成為設想中回憶的話題，自然成為「卻話巴山夜雨時」這樣的巧妙詩句。
李商隱的愛情詩多以典雅華麗、深隱曲折取勝，這首詩，《萬首唐人絕句》中題作《夜雨寄內》，「內」就是「內人」，指妻子。
首句起筆以「君」直呼對方，以獨特的視角勾畫出一幅夫妻相思溫情脈脈的畫面：親愛的妻啊，你肯定是懷着急切的心情問我歸期是何日，那麼，我告訴你，我也不知道何年何月才能回家。這句詩的獨特之處在於詩人以錯位的視角寫相思之情，即對方未必真有信寄來詢問歸期，而是詩人設想妻子思念、詢問歸期。在我國古詩中寫相思之情的詩，往往並不直接寫自己如何思念對方，而是寫對方如何思念自己，通過這種手法委婉地表達詩人的思念之情。如杜甫的《月夜》就是通過設想妻子在月夜對自己的思念來表現自己對妻子的思念。「君問歸期未有期」一句看似平淡，卻把自己對妻子的思念之情注入到了每一個字中，委婉、深情、耐人尋味。
「巴山夜雨漲秋池」直寫自己當時所處的環境，也就是寫景。詩人以簡練的語言描繪了一個特定的環境：巴山，秋夜，大雨傾盆。作者對這個環境作了較為具體的描寫，不僅寫了天上所下之雨，而且寫了地下所積之雨。透過寫實的景物，使人仿佛感受到了這樣一個氣氛：周遭一片黑夜迷茫，大雨滂沱，池水漲滿，作者身邊無一個親密的友人，雨驟風狂，人事寂寥，此情此景使人倍感孤獨、淒涼。這淋淋的秋雨使人心煩，盈盈的池水令人情滿，自然作者的內心情感也洶湧難平。那麼，「漲秋池」給人的感覺豈止是滂沱的秋雨和上漲的池水?分明是作者在不眠之夜對妻子無限思念的感情波濤。所以，寫景中又深深地透着寫情，寫的是環境，但絕不單單是環境，字裡行間流露着一個「情」字。這樣，情景交融就構成了一種藝術境界。
