《贈鄰女》是魚玄機寫於唐懿宗咸通四年(863年)的冬季。據宋孫光憲《北夢瑣言》曰:「玄機乃李億補闕妾。愛衰下山,有怨李公詩曰:『易求無價寶,難得有心郎。』」魚玄機追求恩師溫庭筠未果,以寫給溫的兩首詩結緣於李億(一作李憶,字子安,江陵名門之後,祖蔭而獲進京補左補闕之職)一見鍾情,嫁於李億為妾,甚得李的寵愛,度過了近百日恩愛纏綿、刻骨銘心、和諧美滿的生活。後因李憶夫人不容,送於京郊咸宜觀為道士。她為道士後,對李億仍一往情深,寫下了許多懷李的詩,如《情書寄李子安》、《隔漢江寄子安》、《江陵愁望有寄》、《寄子安》等。她希望能早日重聚,可惜終成泡影。魚玄機在絕望之後寫下了此詩。
韋毅《才調集》將這首詩直標為《寄李億員外》。從詩意可以看出,此詩是在咸宜觀當道士時寫的,可以把這首詩看成是魚玄機對李億絕望後表示心跡的詩。
古代女人毫無地位,常被男人隨意冷落拋棄,所以古代女人多有對男人之無情的不滿和哀嘆。男子可以妻妾成群,女子卻只能從一而終,不能自由戀愛。腐朽的制度,造成許多男子在愛情上喜新厭舊,情意不專,因而女子要想尋得一個有情有義的丈夫,比尋求一件無價之寶還難。
此詩是至情之語,不僅表現了她對李億之無情的怨恨,也寫出了古代被遺棄女子的怨憤,高度概括了封建社會中婦女普遍不幸的遭遇,喊出了被侮辱被損害婦女痛苦的心聲。
魚玄機才十七八歲便嫁給李億為妾,原先甚得李的寵愛,後李因其妻之讒言,而將玄機冷落。她從自己的切身經歷出發,總結出了當時女子的愛情,哀婉的韻律,蘊含着深刻的哲理。
閒居作賦幾年愁,王屋山前是舊遊。詩詠東西千嶂亂,
馬隨南北一泉流。曾陪雨夜同歡席,別後花時獨上樓。
忽喜扣門傳語至,為憐鄰巷小房幽。相如琴罷朱弦斷,
雙燕巢分白露秋。莫倦蓬門時一訪,每春忙在曲江頭。