首聯，詩人從生活經驗上遠遠起筆，說非凡之人往往在眼前幹些小事，無所作為，以消除友人對仕途失意的愧恨，為後文的稱頌勉勵作好鋪墊。首句的「吾觀」二字，把這一生活經驗，說成親眼所見，表達得斬釘截鐵，使人不得不信。
第二聯由普遍轉到個別，具體寫友人的抱負和遭遇。前後兩聯意脈貫通，應接嚴謹。「鴻鵠志」三字是對友人的稱讚，也是詩人「沖天羨鴻鵠」的勃勃雄心的表露。「蹉跎」一句，為友人申述了懷才不遇的悲憤，也表現了詩人宏圖難展，碌碌無為的苦悶。
第三聯由感傷轉入豪放，用數字對舉法構成頓挫。「一聞」對「萬里」，再着一個「忽」字，把友人不計得失，急於國難，努力爭先的精神和形象，表達得很是鮮明。
最後以反詰句終篇，扣住題意，表明自己也將進京尋找前程，並預祝友人旗開得勝，早日獻功闕下。
全詩渾健壯逸，當為孟詩別調。此詩的情緒比較複雜，它一方面讚揚了陳七素有大志，一聞邊關有敵入侵，便立即爭先從軍，萬里赴敵，以身許國的精神，表現了詩人關心國事，預祝友人早日凱旋的感情；另一方面又抒發了對明主棄才，友人失意的憤慨。全詩既有稱頌又有勉勵，既飽含怨恨又無跡可尋。
西塞沿江島，南陵問驛樓。
湖平津濟闊，風止客帆收。
去去懷前浦，茫茫泛夕流。
石逢羅剎礙，山泊敬亭幽。
火識梅根冶，煙迷楊葉洲。
離家復水宿，相伴賴沙鷗。
謂予獨迷方，逢子亦在野。
結交指松柏，問法尋蘭若。
小溪劣容舟，怪石屢驚馬。
所居最幽絕，所住皆靜者。
雲簇興座隅，天空落階下。
上人亦何聞，塵念都已舍。
四禪合真如，一切是虛假。
願承甘露潤，喜得惠風灑。
依止托山門，誰能效丘也。
咨余暮齒依蒲柳，見君無門慚九九。
小臣久去孔鸞庭，太史曾供牛馬走。
忽聞妖彗出不虞，天子驚惶下手書。
孤忠泣血悼危亂，有詔不應心何如。
一陽剝盡群陰長，四海八荒俱痛癢。
充庭溢序豈無人，借問何人真挺鯁。
老夫空憶陳王前，語戇惟懼人抄傳。
擒賊擒王真古語，肯於雞肋安尊拳。
相如雖乏三千牘，自謂一言能報國。
此腰揕斧尚不辭，更問世間閒禍福。
但愁蠖濩宸居深，司馬門遠終浮湛。
德音秩秩猶在耳，罪言殺士俄相尋。
權戚當朝底時凶，不見朱雲攀檻折。
弗於要處箴膏肓，毛舉萬端何屑屑。
友鶴仙人當暮秋，詩來開捲風颼颼。
句法森嚴何所自，丈夫冠冕垂前旒。
淡交如君真耐久，何不來同一杯酒。
期君他日孟浩然，男兒事業無窮年。
