余家貧，耕植不足以自給。
幼稚盈室，瓶無儲粟，生生所資，未見其術。
親故多勸余為長吏，脫然有懷，求之靡途。
會有四方之事，諸侯以惠愛為德，家叔以余貧苦，遂見用於小邑。
於時風波未靜，心憚遠役，彭澤去家百里，公田之利，足以為酒。
故便求之。
及少日，眷然有歸歟之情。
何則？質性自然，非矯厲所得。
飢凍雖切，違己交病。
嘗從人事，皆口腹自役。
於是悵然慷慨，深愧平生之志。
猶望一稔，當斂裳宵逝。
尋程氏妹喪於武昌，情在駿奔，自免去職。
仲秋至冬，在官八十餘日。
因事順心，命篇曰《歸去來兮》。
乙巳歲十一月也。
歸去來兮，田園將蕪胡不歸？既自以心為形役，奚惆悵而獨悲？悟已往之不諫，知來者之可追。
實迷途其未遠，覺今是而昨非。
舟遙遙以輕颺，風飄飄而吹衣。
問征夫以前路，恨晨光之熹微。
乃瞻衡宇，載欣載奔。
僮僕歡迎，稚子候門。
三徑就荒，松菊猶存。
攜幼入室，有酒盈樽。
引壺觴以自酌，眄庭柯以怡顏。
倚南窗以寄傲，審容膝之易安。
園日涉以成趣，門雖設而常關。
策扶老以流憩，時矯首而遐觀。
雲無心以出岫，鳥倦飛而知還。
景翳翳以將入，撫孤松而盤桓。
歸去來兮，請息交以絕游。
世與我而相違，復駕言兮焉求？悅親戚之情話，樂琴書以消憂。
農人告余以春及，將有事於西疇。
或命巾車，或棹孤舟。
既窈窕以尋壑，亦崎嶇而經丘。
木欣欣以向榮，泉涓涓而始流。
善萬物之得時，感吾生之行休。
已矣乎！寓形宇內復幾時？曷不委心任去留？胡為乎遑遑欲何之？富貴非吾願，帝鄉不可期。
懷良辰以孤往，或植杖而耘耔。
登東皋以舒嘯，臨清流而賦詩。
聊乘化以歸盡，樂夫天命復奚疑！。
譯文
我家貧窮，種田不能夠自給。孩子很多，米缸里沒有存糧，維持生活所需的一切，沒有辦法解決。親友大都勸我去做官，我心裡也有這個念頭，可是求官缺少門路。正趕上有奉使外出的官吏，地方大吏以愛惜人才為美德，叔父也因為我家境貧苦（替我設法），我就被委任到小縣做官。那時社會上動盪不安，心裡懼怕到遠地當官。彭澤縣離家一百里，公田收穫的糧食，足夠造酒飲用，所以就請求去那裡。等到過了一些日子，便產生了留戀故園的懷鄉感情。那是為什麼？本性任其自然，這是勉強不得的；饑寒雖然來得急迫，但是違背本意去做官，身心都感痛苦。過去為官做事，都是為了吃飯而役使自己。於是惆悵感慨，深深有愧於平生的志願。只再等上一年，便收拾行裝連夜離去。不久，嫁到程家的妹妹在武昌去世，去弔喪的心情像駿馬奔馳一樣急迫，自己請求免去官職。自立秋第二個月到冬天，在職共八十多天。因辭官而順遂了心愿，寫了一篇文章，題目叫《歸去來兮》。這時候正是乙巳年（晉安帝義熙元年）十一月。
回家去吧！田園快要荒蕪了，為什麼不回去呢？既然自己的心靈為形體所役使，為什麼如此失意而獨自傷悲？認識到過去的錯誤已經不可挽回，知道未來的事還來得及補救。確實走入了迷途大概還不遠，已覺悟到現在的做法是對的而曾經的行為是錯的。船在水上輕輕飄蕩，微風吹拂着衣裳。向行人打聽前面的路，遺憾的是天亮得太慢。
剛剛看到自己簡陋的家門，我心中欣喜，奔跑過去。童僕歡喜地前來迎接，孩子們守候在門前或院子裡。院子裡的小路快要荒蕪了，松樹菊花還長在那裡；帶着孩子們進了屋，美酒已經盛滿了酒樽。我端起酒壺酒杯自斟自飲，觀賞着庭樹（使我）露出愉快的神色；倚着南窗寄託我的傲世之情，深知這狹小之地容易使我心安。每天（獨自）在園中散步，成為樂趣,小園的門經常地關閉着；拄着拐杖走走歇歇，時時抬頭望着遠方（的天空）。白雲自然而然地從山峰飄浮而出，倦飛的小鳥也知道飛回巢中；日光暗淡，即將落山，我流連不忍離去，手撫着孤松徘徊不已。
回去吧！讓我同外界斷絕交遊。他們的一切都跟我的志趣不合，還要駕車出去追求什麼？跟親戚朋友談心使我愉悅，彈琴讀書能使我忘記憂愁；農夫把春天到了的消息告訴了我，將要去西邊的田地耕作。有時駕着有布篷的小車，有時劃着一條小船，既要探尋那幽深的溝壑，又要走過那高低不平的山丘。樹木欣欣向榮，泉水緩緩流動，（我）羨慕萬物恰逢繁榮滋長的季節，感嘆自己一生行將告終。
算了吧！身體寄托在天地間還能有多少時候？為什麼不隨心所欲，聽憑自然的生死？為什麼心神不定，還想去什麼地方？富貴不是我所求，升入仙界也沒有希望。愛惜那良辰美景我獨自去欣賞，要不就扶杖鋤草耕種；登上東邊山坡我放聲長嘯，傍着清清的溪流把詩歌吟唱；姑且順隨自然的變化，度到生命的盡頭。樂安天命，還有什麼可疑慮的呢？
序文注釋
（1）耕植不足以自給：耕：耕田。植：植桑。以：來。給：供給。自給：供給自己生活。
（2）幼稚盈室，瓶無儲粟：幼稚：指孩童。盈：滿。瓶：指盛米用的陶製容器、如甏（bèng），瓮之類。
（3）生生所資，未見其術：生生：猶言維持生計。前一「生」字為動詞，後一「生」字為名詞。資：憑藉。術：這裡指經營生計的本領。
（4）長吏：較高職位的縣吏。指小官。
（5）脫然：不經意的樣子。有懷：心有所動（指有了做官的念頭）。
（6）靡途：沒有門路。
（7）會有四方之事：剛巧碰上有出使到外地去的事情。會：適逢。四方：意為到各處去
（8）諸侯：指州郡長官。
（9）家叔：指陶夔（kuí），當時任太常卿。以：因為。
（10）見：被。
（11）風波：指軍閥混戰。靜：平。
（12）憚：害怕。役：服役。
（13）彭澤：縣名。在今江西省湖口縣東。
（14）眷然：思戀的樣子。歸歟（yú）之情：回去的心情。
（15）何：什麼。則：道理。
（16）質性：本性。矯厲：造作勉強。
（17）切：迫切。違己：違反自己本心。 交病：指思想上遭受痛苦。
（18）嘗：曾經。從人事：從事於仕途中的人事交往。指做官。
（19）口腹自役：為了滿足口腹的需要而驅使自己。
（20）悵然：失意。
（21）猶：躊躇、猶疑。望：觀望。一稔（rěn）：公田收穫一次。稔，穀物成熟。
（22）斂裳：收拾行裝。宵：星夜。逝：離去。
（23）尋：不久。程氏妹：嫁給程家的妹妹。武昌：今湖北省鄂城縣。
（24）情：弔喪的心情。在：像。駿奔：急着前去奔喪。
（25）仲秋：農曆八月。
（26）事：辭官。順：順遂。心：心愿。
（27）乙巳歲：晉安帝義熙元年。
正文注釋
（1）歸去來兮：意思是「回去吧」。來，助詞，無義。兮，語氣詞。
（2）田園將蕪胡不歸：田園將要荒蕪了，為什麼不回去？蕪，田地荒廢。胡，同「何」，為什麼。
（3）既自以心為形役：讓心神為形體所役使。意思是本心不願出仕，但為了免於饑寒，違背本意做了官。心，意願。形，形體，指身體。役，奴役。既，表示動作、行為已經完成，此處可做「曾經」解。
（4）奚惆悵而獨悲：為什麼悲愁失意。奚，何，為什麼。惆悵，失意的樣子。
（5）悟已往之不諫：認識到過去的錯誤（指出仕）已經不可挽回。諫，諫止，勸止。
（6）知來者之可追：知道未來的事（指歸隱）還來得及補救。諫，勸止，挽回。追，補救。
（7）實迷途其未遠：確實走入了迷途大概還不太遠。迷途，指出來做官。
（8）是：正確。非：錯誤。
（9）舟遙遙以輕颺（yáng）：船在水面上輕輕地飄蕩着前進。遙遙，飄搖放流的樣子。以，表修飾。颺，飛揚，形容船行駛輕快。
（10）問征夫以前路：向行人問前面的路程。征夫，行人。
（11）恨晨光之熹微：遺憾的是天剛剛放亮。恨:遺憾。熹微，天色微明。
（12）乃瞻衡宇，：剛剛看見了自家的房子。乃，於是、然後。瞻，遠望。衡宇，橫木為門的房屋，指簡陋的房屋。衡，通「橫」。宇，屋檐，這裡指居處。
載（zài）欣載奔：一邊高興，一邊奔跑。
（13）稚子：幼兒。
（14）三徑就荒，松菊猶存：院子裡的小路快要荒蕪了，松菊還長在那裡。三徑，院中小路。漢朝蔣詡（xǔ） 隱居之後，在院裡竹下開闢三徑，只於少數友人來往。後來，三徑變成了隱士住處的代稱。就，接近。
（15）盈樽：滿杯。
（16）引：拿來。 觴（shāng）。眄（miǎn）庭柯以怡顏：看看院子裡的樹木，覺得很愉快。眄，斜看。這裡是「隨便看看」的意思。柯，樹枝。以：為了。怡顏，使面容現出愉快神色。
（17）寄傲：寄託傲然自得的心情。傲，指傲世。
（18）審容膝之易安：覺得住在簡陋的小屋裡也非常舒服。審，覺察。容膝，只能容下雙膝的小屋，極言其狹小。
（19）園日涉以成趣：天天到園裡行走，自成一種樂趣。涉，涉足，走到。
（20）策扶老以流憩（qì）：拄着拐杖出去走走，隨時隨地休息。策，拄着。扶老，手杖。憩，休息。流憩，游息，就是沒有固定的地方，到處走走歇歇。
（21）時矯首而遐觀：時時抬起頭向遠處望望。矯，舉。遐，遠。
（22）雲無心以出岫（xiù）：雲氣自然而然地從山裡冒出。無心，無意地。岫，有洞穴的山，這裡泛指山峰。
（23）景翳（yì）翳以將入：陽光黯淡，太陽快落下去了。景，日光。翳翳，陰暗的樣子。
（24）撫孤松而盤桓：手扶孤松徘徊。盤桓：盤旋，徘徊，留戀不去。
（25）請息交以絕游：息交，停止與人交往斷絕交遊。意思是不再同官場有任何瓜葛。
（26）世與我而相違，復駕言兮焉求：世事與我所想的相違背，還能努力探求什麼呢？駕，駕車，這裡指駕車出遊去追求想要的東西。言，助詞。
（27）情話：知心話。
（28）春及：春天到了。
（29）將有事於西疇：西邊田野里要開始耕種了。有事，指耕種之事。事，這裡指農事。疇，田地。
（30）或命巾車：有時叫上一輛有帷的小車。巾車，有車帷的小車。或，有時。
（31）或棹（zhào）孤舟：有時劃一艘小船。棹，本義船槳。這裡名詞做動詞，意為划槳。
（32）既窈窕以尋壑：經過幽深曲折的山谷。窈窕，幽深曲折的樣子。壑，山溝。
（33）亦崎嶇而經丘：走過高低不平的山路。
（34）木欣欣以向榮：草木茂盛。欣欣，向榮，都是草木滋長茂盛的意思。
（35）涓涓：水流細微的樣子。
（36）善萬物之得時，感吾生之行休：羨慕自然界萬物一到春天便及時生長茂盛，感嘆自己的一生行將結束。善，歡喜，羨慕。行休，行將結束。
（37）已矣乎：算了吧!助詞「矣」與「乎」連用，加強感嘆語氣。
（38）寓形宇內復幾時，曷（hé）不委心任去留：活在世上能有多久，何不順從自己的心愿，管它什麼生與死呢？寓形，寄生。宇內，天地之間。曷，何。委心，隨心所欲。去留，指生死。
（39）胡為乎遑遑欲何之：為什麼心神不定，想到哪裡去呢？遑遑，不安的樣子。之，往。
（40）帝鄉不可期：仙境到不了。帝鄉，仙鄉，神仙居住的地方。期，希望，企及。
（41）懷良辰以孤往：愛惜美好的時光，獨自外出。懷，留戀、愛惜。良辰，指上文所說萬物得時的春天。孤往，獨自外出。
（42）或植杖而耘耔：有時扶着拐杖除草培苗。植，立，扶着。耘，除草。籽，培土。
（43）登東皋（gāo）以舒嘯：登上東面的高地放聲長嘯，皋，高地。嘯，撮口發出的長而清越的一種聲音。舒，放。
（44）聊乘化以歸盡：姑且順其自然走完生命的路程。聊：姑且。乘化，隨順大自然的運轉變化。歸盡：到死。盡，指死亡。
（45）樂夫天命復奚疑：樂安天命，還有什麼可疑慮的呢？ 復：還有。疑：疑慮。
參考資料：
這篇文章作於作者辭官之初，敘述了他辭官歸隱後的生活情趣和內心感受，表現了他對官場的認識以及對人生的思索，表達了他潔身自好、不同流合污的精神情操。作品通過描寫具體的景物和活動，創造出一種寧靜恬適、樂天自然的意境，寄託了他的生活理想。語言樸素，辭意暢達，匠心獨運而又通脫自然，感情真摯，意境深遠，有很強的感染力。結構安排嚴謹周密，散體序文重在敘述，韻文辭賦則全力抒情，二者各司其職，成「雙美」之勢。
辭前有序，是一篇優秀的小品文。從「余家貧」到「故便求之」這上半幅，略述自己因家貧而出仕的曲折經歷。其中「親故多勸余為長吏，脫然有懷」，及「彭澤去家百里，公田之利，足以為酒，故便求之」，寫出過去出仕時一度真實有過的欣然嚮往，足見詩人天性之坦誠。從「及少日」到「乙巳歲十一月也」這後半幅，寫出自己決意棄官歸田的原因。「質性自然，非矯厲所得」，是棄官的根本原因。幾經出仕，詩人深知為「口腹自役」而出仕，即是喪失自我，「深愧平生之志」。因此，「飢凍雖切」，也決不願再「違己交病」。語言雖然和婉，意志卻是堅如金石，義無反顧。至於因妹喪而「自免去職」，只是一表面原因。序是對前半生道路的省思。辭則是淵明在脫離官場之際，對新生活的想象和嚮往。
「歸去來兮，田園將蕪胡不歸!」起二句無異對自己的當頭棒喝，正表現人生之大徹大悟。在詩人的深層意識中，田園，是人類生命的根，自由生活的象徵。田園將蕪，意味着根的失落，自由的失落。歸去來兮，是田園的召喚。也是詩人本性的召喚。「既自以心為形役，奚惆悵而獨悲。」是說自己使心為身所驅役，既然自作自受，那又何必悵惘而獨自悲戚呢。過去的讓它過去就是了。詩人的人生態度是堅實的。「悟已往之不諫，知來者之可追。實迷途其未遠，覺今是而昨非。」過去不可挽回，未來則可把握，出仕已錯，歸隱未晚。這一「悟」、一「知」、一「覺」，顯示着詩人把握了自己，獲得了新生。「舟遙遙以輕颺，風飄飄而吹衣。問征夫以前路，恨晨光之熹微。」此四句寫詩人想像取道水陸，日夜兼程歸去時的滿心喜悅。舟之輕颺，風之吹衣，見得棄官之如釋重負。晨光熹微，恨不見路，則見出還家之歸心似箭。這是出了樊籠向自由的奔赴呵。連陸行問道於行人，那小事也真實可喜。
「乃瞻衡宇，載欣載奔。僮僕歡迎，稚子候門。」一望見家門，高興得奔跑，四十一歲的詩人，仍是這樣的天真。僮僕歡喜地相迎，那是因為詩人視之為「人子」而「善遇之」(蕭統《陶淵明傳》)。孩兒們迎候於門，那是因為爹爹從此與他們在一起。從這番隆重歡迎的安排中，已隱然可見詩人妻子之形象。「其妻翟氏亦能安勤苦，與其同志」(出處同上)。在歡呼雀躍的孩子們的背後，是她怡靜喜悅的微笑。「三徑就荒，松菊猶存。攜幼入室，有酒盈樽。」望見隱居時常踏的小徑已然荒涼，詩人心頭乍然湧上了對誤入仕途的悔意；只是那傲然於荒徑中的松菊，又使詩人欣慰於自己本性的猶存。攜幼入室，見得妻子理家撫幼，能幹賢淑。那有酒盈樽，分明是妻子之一片溫情。多麼溫馨的家庭，這是歸隱的保證。「引壺觴以自酌，眄庭柯以怡顏。倚南窗以寄傲，審容膝之易安。」飲酒開懷，陋室易安，寫出詩人之知足長樂。斜視庭柯，傲倚南窗，則寫詩人之孤介傲岸。
「園日涉以成趣，門雖設而常關。策扶老以流憩，時矯首而遐觀。」詩人的心靈與生活，已與世俗隔絕，而向自然開放。日日園中散步，其樂無窮。拄杖或游或息，時時昂首遠望，也只有高天闊地的大自然，才容得下詩人的傲岸呵。「雲無心以出岫，鳥倦飛而知還。景翳翳以將入，撫孤松而盤桓。」此四句之描寫，顯然寄託深遠。宋葉夢得《避暑錄話》評上二句：「此陶淵明出處大節。非胸中實有此境，不能為此言也。」雲「無心」而「出」，鳥「倦飛」「知還」，確乎喻說了詩人由出仕而歸隱的心路歷程。清陶澍集注《靖節先生集》評下二句：「閔晉祚之將終，深知時不可為，思以岩棲谷隱，置身理亂之外，庶得全其後凋之節也。」日光暗淡，日將西沉，是否哀憫晉祚，姑且不論，流連孤松則顯然象徵詩人的耿介之志。本辭中言「松菊」，言「庭柯」，言「孤松」，一篇之中，三致意矣。「歸去來兮，請息交以絕游。世與我而相違，復駕言兮焉求。」詩人與世俗既格格不入，還出遊往求什麼呢。「悅親戚之情話，樂琴書以消憂。農人告余以春及，將有事於西疇。」親人之情話，農人談莊稼，是多麼悅耳，多麼真實。什麼「應束帶見」官的討厭話，再也聽不見啦。除了琴書可樂，大自然本來也是一部讀不盡的奇書，何況正逢上充滿希望的春天。「或命巾車，或棹孤舟。既窈窕以尋壑，亦崎嶇而經丘。」
駕車乘舟，深入山水，山道深幽，山路崎嶇，皆使人興致盎然。「木欣欣以向榮，泉涓涓而始流。善萬物之得時，感吾生之行休。」大自然充滿了生機、韻律，令人歡欣鼓舞，亦令人低徊感慨。萬物暢育，正當青春，而自己呢，已近老年。「已矣乎，寓形宇內復幾時。曷不委心任去留，胡為乎遑遑兮欲何之。」省察生命之有限，愈覺自由之可貴。生年無多，何不順從心愿而行，又何須汲汲外求？「富貴非吾願，帝鄉不可期。」帝鄉即仙鄉，指道教所說神仙世界，其實亦可兼指佛教所說西方淨土。富貴功名非我心愿，彼岸世界也不可信。由此即可透視淵明的人生哲學。他既否定了世俗政治社會，亦摒棄了宗教彼岸世界。在士風熱衷官職、同時佛老盛行的東晉時代，其境界不可謂不高明。他的人生態度是認真的、現世的。他要在自己的生活中，求得人生之意義，實現人生之價值。「懷良辰以孤往，或植杖而耘耔。登東皋以舒嘯，臨清流而賦詩。」此四句是詩人理想人生的集中描寫。天好則出遊，農忙則耕種，登高則長嘯，臨水則賦詩。勞動、自然、人文，構成詩人充實的全幅生命。「聊乘化以歸盡，樂夫天命復奚疑。」結二句是詩人人生哲學的高度概括。《周易·繫辭》云：「樂天知命故不憂。」化、天命，皆指自然之道。讓自己的生命始終順應自然之道，即實現了人生的意義，此足可快樂，此即為快樂，還有何疑慮呢！這是超越的境界，同時又是足踏實地的。
《歸去來兮辭》是辭體抒情詩。辭體源頭是《楚辭》，尤其是《離騷》。《楚辭》的境界，是熱心用世的悲劇境界。《歸去來兮辭》的境界，則是隱退避世的超越境界。中國傳統士人受到儒家思想教育，以積極用世為人生理想。在政治極端黑暗的歷史時代，士人理想無從實現，甚至生命亦無保障，這時，棄仕歸隱就有了其真實意義。其意義是拒絕與黑暗勢力合作，提起獨立自由之精神。陶淵明，是以詩歌將這種歸隱意識作了真實、深刻、全面表達的第一人。《歸去來兮辭》在辭史和文學史上的重要意義，即在於此。
在兩宋時代，《歸去來兮辭》被人們所再發現、再認識。歐陽修說：「晉無文章，唯陶淵明《歸去來辭》而已。」宋庠說：「陶公《歸來》是南北文章之絕唱。」評量了此辭在文學史上的重要地位。李格非說：「《歸去來辭》，沛然如肺腑中流出，殊不見有斧鑿痕。」朱熹說：「其詞意夷曠蕭散，雖托楚聲，而無尤怨切蹙之病。」(上引文見陶澍集注本)則指出了此辭真實、自然、沖和的風格特色。宋人這些評論，是符合實際的。(鄧小軍)
讀《歸去來兮辭》，並不能給人一種輕鬆感，因為在詩人看似逍遙的背後是一種憂愁和無奈。陶淵明本質上不是一個只喜歡遊山玩水而不關心時事的純隱士，雖然他說「性本愛丘山」，但他的骨子裡是想有益於社會的。魯迅先生在談到陶淵明時說：「就是詩，除論客所佩服的『悠然見南山』之外，也還有『精衛銜微木，將以填滄海，刑天舞干戚，猛志固常在』之類的『金剛怒目』式，在證明着他並非整天整夜的飄飄然。」（《題未定草》）透過「請息交以絕游」、「世與我而相違」這些憤激之語，我們感到了沉重。
《歸去來兮辭》的寫景是實寫還是虛寫？錢鍾書先生說：「《序》稱《辭》作於十一月，尚在仲冬；倘為追述、直錄，豈有『木欣欣以向榮』，『善萬物之得時』等物色?亦豈有『農人告余以春及，將有事於西疇』、『或植杖而耘耔』等人事?其為未歸前之想象，不言而可喻矣。」（參見錢鍾書《管錐編》1225～1226，中華書局，1979）如此說來，本文第一大寫作特色就是想象。作者寫的不是眼前之景，而是想象之景，心中之景。那麼，寫心中之景與眼前之景有什麼不同嗎?眼前之景，為目之所見，先有其景後有其文，文景相符，重在寫真；心中之景，為創造之景，隨心之所好，隨情之所至，心到景到，未必有其景，有其景則未必符其實，抒情表意而已。
本文語言十分精美。詩句以六字句為主，間以三字句、四字句、七字句和八字句，朗朗上口，韻律悠揚。句中襯以「之」、「以」、「而」等字，舒緩雅致。有時用疊音詞，音樂感很強。如「舟遙遙以輕颺，風飄飄而吹衣」、「木欣欣以向榮，泉涓涓而始流」。多用對偶句，或正對，或反對，都恰到好處。描寫和抒情、議論相結合，時而寫景，時而抒情，時而議論，有景，有情，有理，有趣。
語文人生 ·最後說明一點，就是陶淵明雖然歸隱田園，且不論他這種做法是積極還是消極，但他畢竟不同於勞動人民。他寫《歸園田居》也罷，寫《歸去來兮辭》也罷，實際上是那個時代的一種現象，歸隱田園的也並非他一人。然而他的歸隱造就了一個文學家，形成了一種文學風格，在中國文學史上熠熠生輝，光照千秋。歐陽修說：「晉無文章，惟陶淵明《歸去來兮辭》一篇而已。」此話雖過，但可以見出它在文學史中的地位。
參考資料：
東晉安帝義熙元年（405），陶淵明棄官歸田，作《歸去來兮辭》。陶淵明從29歲起開始出仕，任官十三年，一直厭惡官場，嚮往田園。他在義熙元年41歲時，最後一次出仕，做了八十多天的彭澤縣令即辭官回家。以後再也沒有出來做官。據《宋書·陶潛傳》和蕭統《陶淵明傳》雲，陶淵明歸隱是出於對腐朽現實的不滿。當時郡里一位督郵來彭澤巡視，官員要他束帶迎接以示敬意。他氣憤地說：「我不願為五斗米折腰向鄉里小兒！」即日掛冠去職，並賦《歸去來兮辭》，以明心志。
陶淵明從晉孝武帝太元十八年（393）起為州祭酒，到義熙元年作彭澤縣令，十三年中，他曾經幾次出仕，幾次歸隱。陶淵明有過政治抱負，但是當時的政治社會已極為黑暗。晉安帝元興二年（403），軍閥桓玄篡晉，自稱楚帝。元興三年（404），另一個軍閥劉裕起兵討桓，打進東晉都城建康（今江蘇南京）。至義熙元年（405），劉裕完全操縱了東晉王朝的軍政大權。這時距桓玄篡晉，不過十五年。伴隨着這些篡奪而來的，是數不清的屠殺異己和不義戰爭。陶淵明天性酷愛自由，而當時官場風氣又極為腐敗，諂上驕下，胡作非為，廉恥掃地。一個正直的士人，在當時的政治社會中決無立足之地，更談不上實現理想抱負。陶淵明經過十三年的曲折，終於徹底認清了這一點。陶淵明品格與政治社會之間的根本對立，註定了他最終的抉擇——歸隱。
參考資料：
疇昔苦長飢，投耒去學仕。
將養不得節，凍餒固纏己。
是時向立年，志意多所恥。
遂盡介然分，拂衣歸田裡，冉冉星氣流，亭亭復一紀。
世路廓悠悠，楊朱所以止。
雖無揮金事，濁酒聊可恃。
燕丹善養士，志在報強嬴。
招集百夫良，歲暮得荊卿。
君子死知己，提劍出燕京；素驥鳴廣陌，慷慨送我行。
雄發指危冠，猛氣沖長纓。
飲餞易水上，四座列群英。
漸離擊悲筑，宋意唱高聲。
蕭蕭哀風逝，淡淡寒波生。
商音更流涕，羽奏壯士驚。
心知去不歸，且有後世名。
登車何時顧，飛蓋入秦庭。
凌厲越萬里，逶迤過千城。
圖窮事自至，豪主正怔營。
惜哉劍術疏，奇功遂不成。
其人雖已沒，千載有餘情。
左軍羊長史，銜使秦川，作此與之。愚生三季後，慨然念黃虞。
得知千載上，正賴古人書。
聖賢留余跡，事事在中都。
豈忘游心目？關河不可逾。
九域甫已一，逝將理舟輿。
聞君當先邁，負疴不獲俱。
路若經商山，為我少躊躇。
多謝綺與甪，精爽今何如？
紫芝誰復采？深谷久應蕪。
駟馬無貰患，貧賤有交娛。
清謠結心曲，人乖運見疏。
擁懷累代下，言盡意不舒。
水挪藍，山橫黛。水光山色，掩映書齋。圖畫中，囂塵外。暮醉朝吟妨何礙？正黃花三徑齊開，家山在眼，田園稱意，其樂無涯。
樹連村，山為界。分開煙水，隔斷塵埃。桑柘田，相襟帶。錦里風光春常在，看循環四季花開。香風拂面，彩雲隨步，其樂無涯。
折腰慚，迎塵拜。槐根夢覺，苦盡甘來。花也喜歡，山也相愛。萬古東籬天留在，做高人輪到吾儕。山妻稚子，團欒笑語，其樂無涯。
看了些榮枯，經了些成敗。子猷興盡，元亮歸來。把翠竹栽，黃茅蓋。你便占盡白雲無人怪，早子收心波竹杖芒鞋。遊山玩水，吟風弄月，其樂無涯。只為愛山的別，耽書的煞。輕輕搽下，黃閣烏台。整八年，江村外。償卻從前鶯花債，但客至玳瑁筵開。金瓢勸酒，玉人同坐，其樂無涯。
芰荷衣，松筠蓋。風流盡勝，畫戟門排。看時節採藥苗，挑芹菜。捕得金鱗船頭賣，怎肯直搶入千丈塵埃？片帆煙雨，一竿風月，其樂無涯。楚《離騷》，誰能解？就中之意，日月明白。恨尚存，人何在？空快活了湘江魚蝦蟹，這先生暢好是胡來。怎如向青山影里，狂歌痛飲，其樂無涯。莫剛直，休豪邁。於身無益，惹禍招災。放的這眼界高，胸襟大。問甚幾度江南浮雲壞，且對青山適意忘懷。子真谷口，元龍樓上，其樂無涯。布袍穿，綸巾戴。傍人休做，隱士疑猜。鬢髮皤，心神怠。拱出無邊功名賽，我直待要步走上蓬萊。神遊八表，眼高四海，其樂無涯。
洞壺中，紅塵外。友從江上，載得春來。煙水間，乾坤大。緩步雲山無遮礙，勝王家舞榭歌台。酒斟色艷，詩吟破膽，其樂無涯。
辭參議還家
昨日尚書，今朝參議。榮華休戀，歸去來兮！遠是非，絕名利。蓋座團茅松陰內，更穩似新築沙堤。有青山勸酒，白雲伴睡，明月催詩。
閒居
好田園，佳山水。閒中真樂，幾個人知？自在身，從吟醉。一片閒雲無拘系，說神仙恰是真的。任雞蟲失得，夔蚿多寡，鵬鷫高低。
秋日
喜歸休，中年後。放懷詩酒，到處追游。羅綺圍，笙歌奏。正值黃花開時候，把陶淵明生紐得風流。霜林簇錦，雲山展翠，煙水橫秋。
大明湖泛舟
畫船開，紅塵外。人從天上，載得春來。煙水閒，乾坤大。四面雲山無遮礙，影搖動城郭樓台。杯斟的金波灩灩，詩吟的青霄慘慘，人驚的白鳥皚皚。
