第一百回 羅家子偷學五鈎槍 姜氏女喜聘如意婿
上回書說到羅成一槍扎死了楊全忠，楊義臣悲痛萬分，來找東方伯為他兒報仇雪限。東方伯答應，下馬提刀來找羅成。東方伯走着道兒就盤算好了：當初楊義臣叫羅成在銅旗陣調動一切，我說羅成是奸細，他還要拿我軍法從事；如今他明白過來啦，又找我為他兒報仇。我是去也不去？人人都知道楊廣無道，弒父鴆兄，欺娘戲妹，選美女，挖汴河，加上越王楊素、奸臣宇文化及貪贓枉法，敗壞朝政，老百姓都活不下去啦。擺銅旗陣保的是昏君哪。看起來，楊義臣雖說與我父是金蘭之好，幫辦銅旗陣我也不該來，說破羅成是奸細更不該多嘴。可惱者羅成過分狂傲。你父羅藝與楊義臣是結拜兄弟，隋朝許可羅藝自立北平工，多虧昌平王邱瑞、穎州王楊義臣等人促成其事，你羅家欠着人家的情啊！到如今你明為助陣，實為破陣，破了銅旗陣也就罷了，大不該槍挑楊全忠。老人家楊義臣找我來了，論反隋的事，我不該該閒事了，按你羅成的狂傲成性，我得伸伸手兒，別人怕你，我東方伯可不怕你。我先找着你羅成，破你幾手兒槍法，然後把你引到個地方，再叫你知道什麼叫天外有天，人外有人。羅成見東方伯前來叫陣，心中好惱：你在楊義臣而前說我是奸細，險些環了大事，豈能容你！倆人一個跑一個追東方伯將羅成誘到陣外山腳下。忽然衝出一將，槍法非凡，競然破了羅家祖傳五鈎神飛槍，將羅成擒獲。羅成被綁縛着押進一座山莊莊院。進得屋內，借着燈光，羅成注目觀看擒拿他的人。見此人平頂身高八尺開外，細腰扎臂膀，雙肩抱攏，頭戴青緞子的軟扎巾，上有三排密匝匝的紫絨球，三支軟翅朝天，頂門搓打慈姑葉，相襯着二龍斗寶，身穿一件青緞子的箭衣，上繡金花朵朵。十字袢紫絲纏，杏黃色的絲鶯帶打蝴蝶結、走燈籠穗。大紅中衣，青緞白底靴子上繡金花。面色白潤，猶如觀音，寬天庭，重地閣，高顴骨，劍眉虎目，準頭端正，四字闊口，大耳有輪，三紹墨髯胸前飄灑。這是個什麼人呢？羅成正暗自納悶，東方伯過來了，說：「小羅成哎，你這蒜裝得可以，如今你還有什麼可說的，我先解解恨吧！」上去叭叭就是倆嘴巴。那人說道：「兄弟，別打！別打！」「哥哥，他實在太氣人了。」又上去往羅成肩頭上打了一拳，胯骨上踹了一腳。那人急忙攔住，說：「兄弟，別打了，當心打壞了。我得問問他。我說羅成呀，說實話，你是誰的兒子？」羅成說：「誰不知道我是北平王羅藝的兒子呀！」「好，我再問你，你有幾個媽！」「我就一個媽呀！」「什麼？你就一個媽？」說話間，這人倉啷一聲，寶劍出鞘了，劍尖對着羅成心口：「你快想想，你要再說一個媽，今天你可就活不了啦！要是再找一個媽來，咱們可還有說的！」羅成一想，這都沒影兒的事！怎麼沒事讓我想幾個媽呀！他心眼一轉，嘿，還真想起來了。「噢，我想起來了。聽我爹說過，我可沒見過，從前我還有一位大娘。「有位大娘！姓什麼？」「姓姜，叫姜佩芝。」聽到這兒，此人寶劍收入鞘內，往前撲向羅成，象是要認親，可是「兄弟」倆字還沒出口，噗通！就坐地下了。跟着往後一仰身，背過氣去了。
書說到此，咱們得倒敘一下北平王羅藝的身世。羅藝原籍中原衛州府，離城南八、九里有個大村兒叫姜家屯，村里大多姓姜，姓羅的是孤姓，他爹是打把式賣藝落在那裡的。剛剛添下這孩子，他爹想了想說：「我是賣藝的，得了，就叫他羅藝吧！」他長到四歲，爹就去世了，撇下孤兒寡母，日子難熬啊！難為這婦人給人家穿針引線，苦奔苦拽，拉扯這孩子。羅藝六、七歲上，就給大戶人家放羊，打零工。這孩子嘴甜甘，見了長輩叔叔、大爺、爺爺、奶奶地叫，大夥都喜歡他，人緣兒挺好。他八歲這年，媽媽一病不起。那天晚上他從財主家收工回家，見媽媽臉色蠟黃，着急地說：「媽，還是找個大夫看看吧！」他媽說「唉，算了吧，咱們哪兒有錢看病啊！」就這樣耗着，病勢一天比一天沉重。一天早起，他從炕上爬起來，要去幹活，出門時想告訴媽媽一聲，連叫幾聲「媽」．媽卻不答應。他急了：「媽！您怎麼不言語呀？」過去伸丁一摸，哎喲！可苦了孩子了！他媽挺硬冰涼，夜裡已經咽了氣啦！他趴在媽身上往死里哭，越哭聲越大。東隔壁這家姓姜，老員外叫姜佐成，他正在院子裡散步，一聽西院怎麼了？怎麼哭得這麼邪乎呀？急忙喊：「家人！」家人姜才過來：「伺候老爺。」「你到西院去看看，是不是羅藝在哭？」「是啦！」家人過去一看，果然是羅藝媽死了，孩子正哭他媽呢！屋裡四個旮旯空，真是怪慘的，就說：「羅藝，你甭着急，我帶你見見我家員外，你磕個頭，求老爺賞口棺材，甭管怎麼着，先給你媽理了。」「好，我跟您去。」羅藝跟着姜才到東院向姜員外磕過頭，姜才把事情稟明，姜員外說：「這有什麼呀！姜才，你承辦一切，買口拍材，給這孩子做身孝袍子，把他媽媽發送了，這筆錢我花啦！」簡短說吧，那天一切喪事辦完，姜才領着羅藝從墳地往回走，問他：「往後剩你一個人怎麼辦呀？」羅藝說：「我還給人家幹活去，怎麼也得活着呀！」「這麼辦，你跟我回去，給老爺磕頭道謝，就說有恩不能忘報，你情願幫老爺干點活。老爺高興，就許把你留下，他家多雙筷子還算回事嗎？這話你可別說是我教你說的。」「老哥哥，您可真是我的福神，我聽您的。」羅藝照老家人說的做了，老員外看這孩子挺機靈，果然把他留下了。
姜老夫婦一共三個孩子，頭大的是女兒，叫姜佩藝，兩個男孩於，一個叫姜文，一個叫姜武。羅藝到他家為仆，干括勤快，買東西實頂實，待人有禮貌，合家老小以至僕婦人等都挺喜歡他。有時候一家人吃飯，老員外要羅藝也搬個凳在下首犄角坐下，讓他一塊吃。姜文、姜武可看不慣這個。羅藝總是等別人夾完菜才動筷，那回他剛動筷，姜文上去就搶。老頭兒站起來，叭！給姜文一個大嘴巴：「你搶什麼！」後來這哥兒倆當着爹媽的面不敢欺侮羅藝了，就在背地裡打他，擰他，他也只好忍受。
到了轉年開春，天暖和了。老員外叫羅藝把後花園歸置歸置，要活動身體教倆兒子練武。羅藝把黃土場子用筢子搗喧了，兩旁架上兵刃都擦得鋥亮。第二天不出太陽就起身，打掃院子。一會兒，老員外帶着倆兒子來了說：「羅藝，你去吧！」羅藝說：「老爺，您練武，我在旁邊伺候着。」「哎，我們家的武藝不許外人看。」「那我就走了。」羅藝走出後花園，咣當！老員外把門關上了。羅藝想，慢着，聽說姜家祖專好槍法，我得想法得過來。不然老兩口將來一死，姜文、姜武這倆小子還能擱得下我？只要我把槍法學到手，即便你們不要我了，我跟爸爸一樣，打把式賣藝去！人家不教，怎麼個學法呢？他注目一看，有了！後花園門上有個大節子。他把節子周遭慢慢刻下來，弄成個活動塞子。第二天清旱，那爺兒仨又練武，羅藝就打開塞子往裡瞧，估摸他們快要出門了，再把塞子堵上，轉身回去，跟沒事人似的。天天練武，這哥兒倆有不用心的時候，老員外生氣地說：「你們這倆小子實在不爭氣！咱們老上輩是三國時候蜀國名將，他老人家名諱姜維，字表伯約，是諸葛亮晚年收下的好弟子。誰不知道有個常勝將軍趙雲趙子龍呀？天水關一仗，這趙雲也曾被咱們這位老祖宗用五鈎神松槍扎了個落花流水。自打歸了漢室，他老人家死守劍閣，役想到晉國鄧艾偷度陰平小道打到成都，阿斗歸降了，因此，心裡窩了一口氣，作下了病。臨死前，留下遺言後代兒孫不管哪朝哪代永不做官。打那以後，咱們這支姓姜的果然沒人做大官。姜家門本家很多，也有會五鈎槍的，那不過是馬馬虎虎，唯獨咱們是正宗真傳。老沮宗留下這槍法不容易，你們要不擱心學可就要失傳了。」姜文、姜武一聽，齊聲說：「爸爸，打這兒我們好好學藝，決不能讓這槍法斷絕了。」他爹說：「這五鈎槍不過是姜家槍法的初蒙，往下還有五分槍，槍母子。把五鈎槍練得精熟了，才能傳你們那些個。還告訴你們說，這五鈎槍有三怕，除了怕五分槍和槍母子，還怕一種雙尖槍，雙槍四個槍頭，那是咱們姜家門所沒有的。……」這些要緊的話，都被羅藝在門外偷聽去了。
簡短截說，羅藝每天四更天就起來，先到後花園練一氣，然後收拾場子，擦兵刃。等那爺兒仨來練武，他再躲到外愉聽偷看。從八歲到十七歲，學了八年多，這功夫可就學深了。忽然有一天，老頭兒把他叫來，說道：「明天我們全家人連安人、小姐都要到南莊去，應酬一個朋友的喜事，這宅院就託付給你了。讓外院廚房給你做點愛吃的，好好替我們看家。」羅藝說：「老爺您放心吧！」第二天一大早，老員外騎馬，安人、小姐坐轎車，姜文、姜武跨車沿兒，帶着禮品，奔南莊行人情去了。羅藝心想，今天我是家裡的主人了，得作派作派。姜員外住北房五間，是明三暗兩。羅藝在前廊下擺了一張小桌，派外院廚子炒了幾個萊，在這兒喝酒就菜。心想五鈎槍槍法我已然偷學到手，將來你們要留我我還不一定呆不呆呢！到哪兒打把式賣藝，我也得拿頭份錢，養命根源就靠這條槍啦！他想着這碴兒高興：趁今日院內無人，我何不練上一趟？來吧！他取槍在手，走到院子當中，叭叭！就練開了。什麼梅花七蕊，什麼金雞三點頭，又怎樣拉抽屜……一樣一樣都試了一番。練一會兒，喝會兒酒，再練一會兒。練着練着，不覺已到午後未時尾了。他越練越來勁兒，左手執槍，往前一縱身，來個躥山跳，返過身來，叭！額外加了個旋風腳。跟着槍交右手，沒想到倒手時動作欠利索，嗖的一聲，飛了出去。槍尖穿破東書房窗紙，槍玩到屋裡去了。就聽啪嚓一聲，羅藝心說要干，趕緊搶步上前，拉開書房門一瞧，哎喲喲，這漏子捅大啦！怎麼？原來書房裡擺滿了老員外心愛的書籍、字畫、古玩玉器等等，槍尖正好戳到窗下紅木架上擺着的一個三節葫蘆瓶當中，把瓶兒上半截兒連同翡翠瓶蓋截到地下去了。這槍一直撞到後沿牆落在下邊床上。這下羅藝傻眼了，心說羅藝呀羅藝，你練槍撒什麼歡兒，玩什麼旋風腳，這不是借酒抽瘋嗎！這葫蘆瓶是老員外祖傳的無價之寶，一會兒老員外回來，可怎麼交代呢！
羅藝正在發愣，就聽外邊喊叫：「羅藝，羅藝！」羅藝心想糟了，趕緊取下那支槍，推門出來，一瞧是姜文、姜武先回來了。姜文忙問：「你怎麼了？怎麼手裡攥着槍，上我爸爸書房千什麼來啦？」姜武說：「哥哥，咱們進屋看看，這小子不定憋什麼壞呢！」哥兒倆進屋一瞧，呦！葫蘆瓶碎了，就問：「羅藝，這是怎麼回事情？」羅藝放下手中槍，現編瞎話：「二位公子要問，這裡有點事兒。我一個人在家裡悶得慌，喝了兩盅酒，練了兒趟槍。想不到從西屋窗台底下磚窟窿里出來個耗子，我追它，它在院裡跟着我轉。到了東屋窗台底下，吱溜！它躥上了窗台，噗！拱破窗紙進屋了。我推門進屋去找，這耗子跟我逗氣，它趴到這葫蘆瓶上了。我一生氣，拿槍尖扒拉它，吱溜！它又跑了。沒想到勁使大了點，把葫蘆瓶子半截弄碎了。」姜武聽罷，說：「哥哥，他這叫胡說八道，咱們得打他！」姜文上去就是一拳，羅藝往旁邊躲閃，一抬腿，噗！姜文往前來了個嘴啃泥。姜武迎上前來，羅藝放下手中槍，左右手一分，捺開了他的倆胳膊，叭！一掌打在他的肩頭上。吭哧噗，姜武坐地下了。這麼說吧，哥兒倆打他一個，打不過他。姜文起來了，姜武趴下了，姜武起來了，姜文又趴下了。羅藝心想，反正我這飯鍋已然杵漏了，你們倆素常不是打我就是罵我，今兒該我解解恨了。姜文見抵檔不過，就說「兄弟，咱們上後院拿槍去，反正扎死他不過臭塊地！」這倆人到後院各取了一支槍，羅藝又抄起方才拿的那支槍趕了上來。姜文說：「休走，看槍！」說着槍就到了。羅藝把槍一抖，大擺頭，擋了回去。姜武摔杆一槍，奔羅藝後腰扎來。羅藝轉身立槍一掛，把槍掛開。羅藝邊打邊想，打是打，我還千萬別把他倆扎死，不然得以命抵償。他掄起槍來，對準姜文的後腰，叭！把這小子砸了個滾兒。一串把反腕一槍，呱唧噗！姜武也趴下了。羅藝是得踢就踢，得打就打，得扎就扎，把這倆小子衣服都劃破了，血也浸出來了。正打得熱鬧，就聽正南上有人高聲朗笑：「哈哈哈哈！好！」這仨人扭頭兒瞧，敢情老員外在那兒站着呢！原來老員外腳跟腳回到家來，一瞧東書房窗戶上有個窟窿，往裡照了－眼，喲！葫蘆瓶怎麼碎了？他是又生氣，又納悶，這時就聽後院喊叫「扎他！扎他！」急忙趕到後院察看，哎呀！這仨人怎麼對上槍啦？他站在一旁瞧了半天，不是姜文趴下，就是姜武摔了一溜滾兒。他心裡琢磨：嗯？哎呀！哈哈！怎麼我們姜家這槍法都傳到羅藝身上了？忽見姜文立起槍來，要打羅藝的後腦海。羅藝聽到後面風聲，來了個懶龍翻身，叭！用槍杆把姜文的槍抽出去了。這個身翻得太利索了，老員外不禁叫出好來。那哥兒倆瞧爹爹來了，趕緊求援：「爸爸，羅藝這小子把我們打啦！」老員外喊了一聲：「別打了，都別汀了！」三個人住了手，放下槍。老員外問：「這究竟是怎麼回事！」姜文把羅藝所說鬧耗子什麼的說了一遍。老頭兒一聽，說道：「哈哈！羅藝呀，是這麼回事嗎？無緣無故有鬧耗子的嗎？這叫胡說八道！小子，快說實話；不說實話，今天我要你的命！」羅藝趕緊跪下磕頭：「大爺，我說實話。」跟着就從偷學武藝到碰碎葫蘆瓶把所有實清都說了。老員外聽罷，叫他倆兒子：「我說姜文、姜武呀！」這倆小子說：「是，爹爹。」「我問你們聽見了沒有？」說話間氣往上撞，叭！叭！給他倆每人一個嘴巴。這倆人捂着臉叫屈．「哎喲！爹爹您幹嗎打我們？」老頭兒說：「幹嗎打？羅藝這孩子偷着學，學得這麼好。我掰着手教，嘴都快說流血了，你們就是不成材。羅藝呀，你學得不錯，剛才我看你使了個鎖喉槍，我兒即刻有性命之憂，可是槍到了，又不往前進了，有這地方沒有？」羅藝說：「大爺，您老倆一直待我象親生兒女一樣，我坐地就不想下毒手」「噢！哈哈哈！羅藝呀，你既說了實話，這事就算揭過去了。你把院子歸置歸置，把碎瓶收抬好，那是值錢東酉，雖說碎了，還能改別的物件呢！」說完帶倆兒子去到前院上房。羅藝到前邊把院子、書房收拾完畢，碎瓶片包起來，交還老員外。老員外說：「眼看要鬧天了，你拿二兩銀子，去給我買五把雨傘。」「是啦！」羅藝接過銀子出門走了。
姜佐成讓人喚老安人、女兒都到！房來全家湊到一處，他說道：「你們都坐下，我說點事。」老安人納悶：「什麼事呀？」老員外把剛才發生的事將長抹短說了一遍。老安人一聽，不覺讚嘆:「哎，要說羅藝這孩子可真叫有心，比咱那倆孩子強多了。」老員外說：「可惜的是咱姜家門的槍法讓他偷學去了，這可怎麼辦呢？」老安人說：「是啊，他已然學會了，又當如何呢？」「我支出他去買傘，就為商量這事，得想辦法把他愉走的武藝要回來。」,「那怎麼要啊？」「待會兒他回來，我跟他對槍，得傷他一條臍膊一條腿，左胳膊右腿，或是右胳膊左腿，這樣一來，他多好的武藝也就沒用了。我再給他一頃地，讓他一輩子夠吃夠花，這就如同把姜家槍法要回來了。」姜文、姜武一聽，趕緊搭碴兒「爸爸，您這主意挺好」老頭兒叭叭！又給他倆每人一個嘴巴：「少搭碴兒，沒有你們說話的份兒，我跟你媽商量呢！」老安人想了想說：「老爺，您這主意可不大相宜，要是讓當村人和咱們本家知道了，都得罵咱們缺德。這事做不得，做不得！」「雖說做不得，可姜家槍法也不能落給外姓人呀！」「老爺，我倒有個主意。」「你有什麼主意？」「我看羅藝這孩子將來絕錯不了。咱們閨女已然二十有二了，還沒許配人家，不如就讓她跟羅藝成親。這樣，槍法傳給了姑爺，總算沒落到外人手裡。」「這個……」老員外正在思索之際，姜文又憋不住了：「媽，這可不成。這小子偷了咱家槍法，還把姐姐給他，太便宜他了！」姜武也說：「爸爸，不能這麼辦！」老頭兒火了：「你媽說得有道理，就得這麼辦。你們再搭碴兒，我打死你們，出去！快走！」愣把這倆小子轟走了。姜佩芝聽說要她和羅藝成親，心裡很樂意，一直低頭不語。他爹問她：「姑娘．你要認可，就暫時退到西裡間去。」這姑娘也不說話，臉一紅，就奔西裡間了。
一會兒工夫，羅藝把五把傘買回來了。姜佐成說：「羅藝，你坐下。」羅藝不知道有什麼事，就坐下了。老員外把定親的事一說，問道：「羅藝呀，這事你認可不認可？」羅藝一聽，今兒這架還真打對了，心裡高興，嘴上卻只是說．「大爺，您待我恩重如山，要我跟小姐成親，給我天大的膽，我也不敢呀！」老太太在旁邊直着急．「我說羅藝呀，好孩子，你趕緊認可吧！你要不認可，實話對你說吧，你一條胳博一條腿可就要完了。甭管怎麼着，老爺非把你這能耐要回來不可。快過來，跪下磕個頭。」羅藝上前跪倒：「岳父、岳母在上，小婿羅藝這兒大禮參拜啦！」嘣嘣磕了仨頭。姜佐成哈哈大笑：「姑老爺，快快起來。」就這樣，這門親事算定下了。
老員外命家下人等把西跨院三間北房騰出來，重新糊棚，刷牆，四白落地，裝飾一。又把左近的本家、親朋、長者都請了來，自己講了這件喜事。大夥一聽，怎麼想的都有，可都揀好聽的說：「姜老員外，您這事辦得挺好，真是太成全羅藝啦！」到了吉口，姜家高搭喜擁，大擺筵席，連娶帶聘，熱鬧非常。姑娘坐上花轎在村里繞了個彎，然後回到家中，和羅藝拜堂成親，這些事情不必細表。
佳期已過，小夫妻日子過得很和美。姜佩芝識文斷字，滿腹經綸，就天天教羅藝念書。羅藝早晚還繼續熟悉槍法。過了一年多，老安人因病故去。喪事己畢，姜佐成又把周圍七、八個村本家、親朋、長者請到家中。一共到了三、四十位，三間北房都坐滿了，家人給客人們獻茶，茶罷擱盞老員外叫家人把倆兒子、女兒、姑爺都找了來，在一旁坐下他這才說道：「我把諸位請來，是要說說我的家務事。乘我有三寸氣在，大夥幫我把家產預先給兒女們分一分。兒?家當女有份，要立個分家單，請列位都簽個字，劃個押，做個證人，防備將來鬧糾紛。因為我這倆兒子跟姑老爺不和，老太太故去了，怕是我再有個好歹女兒受罪，就為這個，大夥分心受累吧！」說完把家裡房契、地契、錢糧帳簿都攤在桌上來。來客中有能辦事的幫助這麼一分，寫了分家單，一式三份，讓眾人都在上邊簽了字、劃了押，交給姜文、姜武、姜佩芝各執一份。事隋辦完，老員外命家人調桌椅，招待飲灑吃飯，吃喝完畢，大家哈哈一笑就散了。
轉過來年，老員外的精神一天不如一天，後來就臥床不起了。請來大夫診治，大夫把姜文、姜武、羅藝、佩芝找到一塊兒，說老人已經病入膏肓，醫藥不治，乾脆他想吃點什麼就給做點什麼吃，趕緊準備後事吧！姑娘、姑爺聽了心裡非常難受，打這兒每天守在老頭兒床邊，日夜不離。老頭兒不吃不喝，在床上倒了三天氣。第四天，到了夜裡三更，老頭兒睜開眼，一瞧姑娘在旁邊伺候着呢。姑娘問：「爹您喝口水吧？」老頭兒強努着問了一聲：「你倆兄弟呢？」「剛才在這兒，現在睡覺去了。」老頭兒讓給他扶了起來，腰後墊上個忱頭，說：「今天我心裡高興，精神不錯，給我弄口酒喝。」佩芝喚老家人姜才弄來一杯酒，送到老員外嘴邊。老頭兒抿了兩口，上氣不接下氣，拔着氣說道：「我有幾句遺言，當着你倆兄弟不好說，怕那倆小子生氣。現在我跟你實說了吧，你把床底下這箱子開開。裡邊有個包袱，還有兩個小包，都拿出來。」姑娘打開箱子把住包袱都取了出來。「姜才呀，你來我家這些年忠厚老實，沒少操心費力，這小包里有兩錠黃金、兩錠白銀是我留給你的。」姜才說：「我謝謝老爺了。」把小包掖在腰裡頭。「姑娘，把那倆包拿西院去，別讓你倆兄弟瞧見。」佩芝說：「是了。」忙把那倆包拿到西院自己房中，返身回來。老頭兒接着說「那個小包里是當初蜀漢後主賜給咱們老祖先姜維姜伯約的，有珍珠、瑪瑙、翡翠、鑽石，都是無價之寶，一輩一輩傳到我手裡，你可千萬別馬馬虎虎給賣嘍」「是，女兒謹記。」「那個大包袱呀，有諸葛武侯給咱們老祖宗留下的兵書戰策，裡邊還記着一些武侯研究出來的兵器機關，什麼諸葛弩呀，隔山吊梁呀，木人火馬呀……你那倆兄弟實在不成材，這東西交給你，你跟羅藝好好琢磨它。」「爹爹，我聽明白了」「這裡也還有咱們老祖先留下的槍譜，記着五鈎槍、五分槍、槍母子都怎麼練、怎麼使，我也傳給你，你再傳給外孫，一輩一輩往下傳吧！要嚴加保管，萬勿丟失。」「爹爹，您放心吧！」說着說着，老頭兒又倒上氣兒啦，佩芝趕緊讓姜才把倆兄弟和羅藝叫醒，要他們都到這裡來。一會兒工夫，全家人滿到齊了。東方剛剛發白，老頭兒就一命嗚呼啦！老員外一死，姜家大辦白事，停靈二十一天，這才入土為安。現在長子姜文當家了，他跟姜武念叨：「咱這爹呀，就是咱的要命鬼。說什麼兒家當女有份，沒死就把家分了，你說招不招人生氣？」姜武說：「誰說不是呢，可又有什麼辦法明！」姜文想了想說：「我看，架不住咱們罵咧子，這小子沒羞沒臊就讓他聽着，要是有羞有躁，我倒要瞧瞧他是怎麼個人物！」「對！」這倆小子定規好,吃飯的時候，弄壺酒一喝，姜文就開罵了：「我說兄弟，你說人生在世一出沒有，就是娶了個好媳婦，頭頂着的、腳跐着的都是岳父家的，這樣人算不算奇男子人丈夫呢？」姜武扯着大喇叭嗓子：「什麼？大丈夫？哥哥哎，你別亂了，讓我說他是大豆腐，這小子軟得邪行。」「你說他軟不是？他還以為他人五人六，要依我說他人七人八，他是孫九禿子！」東院罵街，西院正聽，羅藝跟姜佩芝說：「賢妻，你聽你這倆兄弟罵什麼呢？」姜佩芝說：「爺，你就如同耳朵塞着棉花，裝聽不見，別瞧他們罵得難聽，其實都是大傻瓜。」「這話怎麼說呢？」姜佩芝就把老爺子臨終時留下的遺言說給他聽，從箱子裡取出了珠寶、書籍給他看。羅藝看了，心裡高興：「哎呀，看來老人家真是偏疼咱們倆。」姜佩芝說：「他倆罵了半天管什麼呀！你就早晚擱心練武，沒事我再教你讀書認字，講這攻殺戰守、逗引埋伏之法，你都學會了，對機會自有平步青雲那天。你聽我的沒錯兒。」打這以後，羅藝更加用功，又有姜佩芝勸着壓着，把那哥兒倆一天兩頓罵，當作耳旁風般。姜文、姜武罵了幾天，不見西院有動靜，心說這小子真禁罵，好嘞，家裡罵不夠，再外頭罵去。他倆在村子裡串門聊天，說羅藝頭項、腳跐都是岳父家的，在村里搖搖晃晃，他算幹什麼的！這樣一來，惹得當村人都小瞧羅藝，見他面也不說話了。
那天聽這哥兒倆罵得過於難聽，羅藝可就說了：「賢妻，我這耳朵實在聽不下去了。不但他倆罵，村里人也都瞧不起我，我在當鄉混不下去啦：不能給床頭人爭口氣，算什麼奇男子大丈大呢！我心生橫志，一定得走！」姜佩芝問：「爺，你往哪裡走呀？」「我有這身武藝，要遍走江湖打把式賣藝，要不賺幾個馱子，決不回姜家屯。你讓我走，過個一年二年，咱們還有團圓的一天。要不讓我走，日久天長我非中病不可，碰巧就得窩囊死！」聽丈夫說到這兒，姜佩芝眼中落淚，無可奈何：「爺，你想幾時走呀？」「要走，我今晚就走！」「好吧，今天定更以後走，沒人知道。」「別看我走的時候沒人知道，有朝一日我回村，要讓人人知道，給賢妻你露這個臉。」「好，咱們歸置歸置吧！」姜佩芝幫他收拾，把五鈎槍、單刀、寶劍等等六、七樣兵刃捆綁好了，又拿出二百兩白銀、一錠黃金。羅藝說：「哎，有一百兩銀子夠我墊補一下就行了，就憑我這身武藝，到哪兒都得掙錢。」「那也好。」一切準備停當，定更以後叫廚子做了幾個菜，姜佩芝同丈夫踐別。一邊吃喝，姜佩芝問：「爺，現在我身懷有孕，將來生下來不管是兒是女，你先給取個名吧！」羅藝想了想，說．「好，如果生下是兒，就以四時為名，按生辰季節，或春或夏或秋或冬；若是女兒，就由你做媽的取名吧！」這時梆！梆！天交二更。羅藝說：「賢妻呀，我要走了！」姜佩芝說：「爺，我心裡好難受呀！」夫妻二人抱頭痛哭，又怕東院倆兄弟聽見，不敢高聲。哭着哭着，羅藝把心一橫：「賢妻呀，不要哭了，有眼淚往肚裡落，我給你爭氣，我走啦！」姜佩芝忍住悲聲，開開院子旁門。羅藝扛起刀槍把子，窩着鋪蓋卷，跨步離家，走出了姜家屯。要知羅藝飄落何方，下回交代。
