理解這首詩，我們需聯繫作者的生平事跡，年輕時代，他是梁太子蕭綱的東宮侍臣，以綺艷文思馳譽江東。侯景之亂後，他奉梁元帝之命出使長安，因江陵陷落不得而歸，之後歷仕西魏與北周，度過二十七年鬱郁無歡的生活，明白了他的處境，我們就不難理解他愁苦的內心情感。
「尋思萬戶侯，中夜忽然愁。」這兩句是說，考慮到功名事業，愁思常常在深夜湧上心頭。庾信後半生雖然經常屈仕北朝而痛悔自責，但並非沒有功名事業之想。當他回憶起早年在梁朝的豪氣時，總不免為今生壯志未酬，功名成灰而深深嘆惋。所以這兩句詩，不只是因為故國覆滅，使自己的封侯之夢成為泡影，更有不能為國建功立業的自嘲。於是，對早年功業未就的遺憾，又變成了當初使魏被辱的羞慚。這就是詩人忽發中夜之愁的複雜心理。
「琴聲遍屋裡，書卷滿床頭。」這兩句是說，中夜愁思難解，欲操琴自我排遣，琴聲響遍屋裡，不覺其心靜，反而更見煩躁；想要讀書轉移愁思，床頭書卷翻遍，反而覺得心緒繚亂。言下之意自己造詣不淺，但是徒有教養學識，而無補於救國。
「雖言夢蝴蝶，定自非莊周。」這兩句是說自己已經過莊周夢蝶一般的人生變故，但不如莊子那樣達觀。莊子《齊物論》說，莊子曾夢見自己是只蝴蝶，醒後發現原來還是莊周。他不知自己做夢成了蝴蝶呢，還是蝴蝶做夢成了莊周。
這兩句也可理解為：回想此生變故，身世如夢，卻又偏偏是真，非如莊周僅是一夢而已。
莊周夢蝶是一個熟知的典故，通在這裡，卻顯得意蘊豐富，並與「中夜」相照應，構成了中夜夢醒的意象，從而又強調了琴書不能使自己解脫精神苦悶的由來。
「殘月如初月，新秋似舊秋。」這兩句是說，殘月雖是從新月變化而來的，但一彎玉弓卻看上去與新月無別；秋氣雖然是今年剛剛感覺到的，但那新到的秋氣與去年、往年的也全然相似。
「露泣連珠下，螢飄碎火流。」這兩句是說，夜露濃重，晶瑩如珠，仿佛天在哭泣；流螢飄飛，無依無傍，宛如點點細碎的火光。
以上四句是寫景，景物無不含愁。月亮在我國古代是個通常表達的是對故鄉的思念之情，在這裡作者用殘月細瘦孤獨的外形如同初月表達自己綿綿無絕期的愁思。秋天在古詩中的意象為悲秋，用來表達思鄉之情與處境悲涼，命運多舛，作者因國破家亡的愁思，故用「新秋似舊秋」表達自己年復一年的無望與絕望，突出愁思的深遠瀰漫。後兩句兼用比喻和擬人寫法，刻畫冷露與流螢兩種初秋特有的典型景物，同時烘托出詩人此時的心境。
最後兩句是說古人說樂天知命，便可無憂，然而自己又何時才能不憂呢？詩人在哀嘆中以無奈的自問結束全篇。這不是簡單的功名的惆悵，而是一個人對生存狀態、生命價值與終極意義的口吻。永遠回不去的故國，才是憂愁永遠無法消失的根源所在，才是詩人永遠的心頭之痛。
這首詩以愁起，以憂結，憂愁之情是全詩的主線。作者用借景抒情的手法，抒發了自己感傷時變，魂牽故國的悽怨之情，含蓄而又細膩的展示了詩人的內心苦悶，表現極為別致。
我之掌庾承周，以世功而為族；經邦佐漢，用論道而當官。
稟嵩華之玉石，潤河洛之波瀾。
居負洛而重世，邑臨河而宴安。
逮永嘉之艱虞，始中原之乏主。
民枕倚於牆壁，路交橫於豺虎。
值五馬之南奔，逢三星之東聚。
彼凌江而建國，始播遷於吾祖。
分南陽而賜田，裂東嶽而胙土。
誅茅宋玉之宅，穿徑臨江之府。
水木交運，山川崩竭。
家有直道，人多全節。
訓子見於純深，事君彰於義烈。
新野有生祠之廟，河南有胡書之碣。
況乃少微真人，天山逸民，階庭空谷，門巷蒲輪。
移談講樹，就簡書筠。
降生世德，載誕貞臣。
文詞高於甲觀，楷模盛於漳濱。
嗟有道而無鳳，嘆非時而有麟。
既奸回之奰逆，終不悅於仁人。
王子濱洛之歲，蘭成射策之年。
始含香於建禮，仍矯翼於崇賢；游洊雷之講肆，齒明離之胄筵。
既傾蠡而酌海，遂測管而窺天。
方塘水白，釣渚池圓。
侍戎韜於武帳，聽雅曲於文弦。
乃解懸而通籍，遂崇文而會武。
居笠轂而掌兵，出蘭池而典午。
論兵於江漢之君，拭玉於西河之主。
於時朝野歡娛，池台鐘鼓。
里為冠蓋，門成鄒魯。
連茂苑於海陵，跨橫塘於江浦。
東門則鞭石成橋，南極則鑄銅為柱。
橘則園植萬株，竹則家封千戶。
西贐浮玉，南琛沒羽。
吳歈越吟，荊艷楚舞。
草木之遇陽春，魚龍之逢風雨。
五十年中，江表無事。
王歙為和親之侯，班超為定遠之使。
馬武無預於甲兵，馮唐不論於將帥。
豈知山嶽闇然，江湖潛沸，漁陽有閭左戍卒，離石有將兵都尉。
天子方刪詩書，定禮樂；設重雲之講，開士林之學；談劫燼之灰飛，辨常星之夜落。
地平魚齒，城危獸角；臥刁斗於滎陽，絆龍媒於平樂。
宰衡以干戈為兒戲，縉紳以清談為廟略。
乘漬水以膠船，馭奔駒以朽索。
小人則將及水火，君子則方成猿鶴。
敝箄不能救鹽池之咸，阿膠不能止黃河之濁。
既而魴魚赬尾，四郊多壘。
殿狎江鷗，宮鳴野雉。
湛廬去國，艅艎失水。
見被發於伊川，知百年而為戎矣。
彼奸逆之熾盛，久遊魂而放命。
大則有鯨有鯢，小則為梟為獍。
負其牛羊之力，肆其水草之性；非玉燭之能調，豈璇璣之可正。
值天下之無為，尚有欲於羈縻。
飲其琉璃之酒，賞其虎豹之皮；見胡柯於大夏，識鳥卵於條枝。
豺牙密厲，虺毒潛吹。
輕九鼎而欲問，聞三川而遂窺。
始則王子召戎，奸臣介冑。
既官政而離逷，遂師言而泄漏。
望廷尉之逋囚，反淮南之窮寇。
出狄泉之蒼鳥，起橫江之困獸。
地則石鼓鳴山，天則金精動宿。
北闕龍吟，東陵麟斗。
爾乃桀黠構扇，馮陵畿甸。
擁狼望於黃圖，填盧山於赤縣。
青袍如草，白馬如練。
天子履端廢朝，單于長圍高宴。
兩觀當戟，千門受箭；白虹貫日，蒼鷹擊殿；竟遭夏台之禍，終視堯城之變。
官守無奔問之人，干戚非平戎之戰。
陶侃空爭米船，顧榮虛搖羽扇。
將軍死綏，路絕重圍。
烽隨星落，書逐鳶飛。
乃韓分趙裂，鼓臥旗折。
失群班馬，迷輪亂轍。
猛士嬰城，謀臣捲舌。
昆陽之戰象走林，常山之陣蛇奔穴。
五郡則兄弟相悲，三州則父子離別。
護軍慷慨，忠能死節，三世為將，終於此滅。
濟陽忠壯，身參末將，兄弟三人，義聲俱唱。
主辱臣死，名存身喪。
敵人歸元，三軍悽愴。
尚書多算，守備是長。
雲梯可拒，地道能防。
有齊將之閉壁，無燕師之臥牆。
大事去矣，人之雲亡！申子奮發，勇氣咆勃。
實總元戎，身先士卒。
胄落魚門，兵填馬窟。
屢犯通中，頻遭刮骨。
功業夭枉，身名埋沒。
或以隼翼鷃披，虎威狐假。
沾漬鋒鏑，脂膏原野。
兵弱虜強，城孤氣寡。
聞鶴唳而心驚，聽胡笳而淚下。
拒神亭而亡戟，臨橫江而棄馬。
崩於鉅鹿之沙，碎於長平之瓦。
於是桂林顛覆，長洲麋鹿。
潰潰沸騰，茫茫墋黷。
天地離阻，神人慘酷。
晉鄭靡依，魯衛不睦。
競動天關，爭回地軸。
探雀鷇而未飽，待熊蹯而詎熟？乃有車側郭門，筋懸廟屋。
鬼同曹社之謀，人有秦庭之哭。
爾乃假刻璽於關塞，稱使者之酬對。
逢鄂坂之譏嫌，值耏門之徵稅。
乘白馬而不前，策青騾而轉礙。
吹落葉之扁舟，飄長風於上游。
彼鋸牙而鈎爪，又循江而習流。
排青龍之戰艦，斗飛燕之船樓。
張遼臨於赤壁，王濬下於巴丘。
乍風驚而射火，或箭重而沉舟。
未辨聲於黃蓋，已先沉於杜侯。
落帆黃鶴之浦，藏船鸚鵡之洲。
路已分於湘漢，星猶看於鬥牛。
若乃陰陵失路，釣台斜趣。
望赤壁而沾衣，艤烏江而不渡。
雷池柵浦，鵲陵焚戍。
旅舍無煙，巢禽無樹。
謂荊衡之杞梓，庶江漢之可恃。
淮海維揚，三千餘里。
過漂渚而寄食，托蘆中而渡水。
屆於七澤，濱於十死。
嗟天保之未定，見殷憂之方始。
本不達於危行，又無情於祿仕。
謬掌衛於中軍，濫屍丞於御史。
信生世等於龍門，辭親同於河洛。
奉立身之遺訓，受成書之顧托。
昔三世而無慚，今七葉而始落。
泣風雨於梁山，惟枯魚之銜索。
入欹斜之小徑，掩蓬藋之荒扉。
就汀洲之杜若，待蘆葦之單衣。
於是西楚霸王，劍及繁陽。
鏖兵金匱，校戰玉堂。
蒼鷹赤雀，鐵舳牙檣。
沉白馬而誓眾，負黃龍而渡江，海潮迎艦，江萍送王。
戎軍屯於石城，戈船掩於淮泗。
諸侯則鄭伯前驅，盟主則荀罃暮至。
剖巢熏穴，奔魑走魅。
埋長狄於駒門，斬蚩尤於中冀。
燃腹為燈，飲頭為器。
直虹貫壘，長星屬地。
昔之虎踞龍盤，加以黃旗紫氣，莫不隨狐兔而窟穴，與風塵而殄瘁。
西瞻博望，北臨玄圃，月榭風台，池平樹古。
倚弓於玉女窗扉，系馬於鳳皇樓柱。
仁壽之鏡徒懸，茂陵之書空聚。
若夫立德立言，謨明寅亮；聲超於系表，道高於河上。
更不遇於浮丘，遂無言於師曠。
以愛子而托人，知西陵而誰望？非無北闕之兵，猶有雲台之仗。
司徒之表里經綸，狐偃之惟王實勤。
橫琱戈而對霸主，執金鼓而問賊臣。
平吳之功，壯於杜元凱；王室是賴，深於溫太真。
始則地名全節，終則山稱枉人。
南陽校書，去之已遠；上蔡逐獵，知之何晚？鎮北之負譽矜前，風飆凜然。
水神遭箭，山靈見鞭。
是以蟄熊傷馬，浮蛟沒船。
才子並命，俱非百年。
中宗之夷凶靖亂，大雪冤恥，去代邸而承基，遷唐郊而纂祀。
反舊章於司隸，歸餘風於正始。
沈猜則方逞其欲，藏疾則自矜於己。
天下之事沒焉，諸侯之心搖矣。
既而齊交北絕，秦患西起。
況背關而懷楚，異端委而開吳。
驅綠林之散卒，拒驪山之叛徒。
營軍梁溠，蒐乘巴渝。
問諸淫昏之鬼，求諸厭劾之符。
荊門遭廩延之戮，夏口濫逵泉之誅。
蔑因親以致愛，忍和樂於彎弧。
既無謀於肉食，非所望於論都。
未深思於五難，先自擅於三端。
登陽城而避險，臥砥柱而求安。
既言多於忌刻，實志勇而形殘。
但坐觀於時變，本無情於急難。
地惟黑子，城猶彈丸。
其怨則黷，其盟則寒。
豈冤禽之能塞海？非愚叟之可移山。
況以沴氣朝浮，妖精夜隕。
赤鳥則三朝夾日，蒼雲則七重圍軫。
亡吳之歲既窮，入郢之年斯盡。
周含鄭怒，楚結秦冤。
有南風之不競，值西鄰之責言。
俄而梯衝亂舞，冀馬雲屯。
俴秦車於暢轂，沓漢鼓於雷門。
下陳倉而連弩，渡臨晉而橫船。
雖復楚有七澤，人稱三戶；箭不麗於六麋，雷無驚於九虎。
辭洞庭兮落木，去涔陽兮極浦。
熾火兮焚旗，貞風兮害蠱。
乃使玉軸揚灰，龍文折柱。
下江余城，長林故營。
徒思拑馬之秣，未見燒牛之兵。
章曼支以轂走，宮之奇以族行。
河無冰而馬渡，關未曉而雞鳴。
忠臣解骨，君子吞聲。
章華望祭之所，雲夢偽游之地。
荒谷縊於莫敖，冶父囚於群帥。
硎穽折拉，鷹鸇批㩌。
冤霜夏零，憤泉秋沸。
城崩杞婦之哭，竹染湘妃之淚。
水毒秦涇，山高趙陘。
十里五里，長亭短亭。
飢隨蟄燕，暗逐流螢。
秦中水黑，關上泥青。
於時瓦解冰泮，風飛雹散，渾然千里，淄澠一亂。
雪暗如沙，冰橫似岸。
逢赴洛之陸機，見離家之王粲，莫不聞隴水而掩泣，向關山而長嘆。
況復君在交河，妾在青波。
石望夫而逾遠，山望子而逾多。
才人之憶代郡，公主之去清河。
栩陽亭有離別之賦，臨江王有愁思之歌。
別有飄颻武威，羈旅金微。
班超生而望返，溫序死而思歸。
李陵之雙鳧永去，蘇武之一雁空飛。
若江陵之中否，乃金陵之禍始。
雖借人之外力，實蕭牆之內起。
撥亂之主忽焉，中興之宗不祀。
伯兮叔兮，同見戮於猶子。
荊山鵲飛而玉碎，隋岸蛇生而珠死。
鬼火亂於平林，殤魂游於新市。
梁故豐徙，楚實秦亡。
不有所廢，其何以昌？有媯之後，將育於姜。
輸我神器，居為讓王。
天地之大德曰生，聖人之大寶曰位。
用無賴之子弟，舉江東而全棄。
惜天下之一家，遭東南之反氣。
以鶉首而賜秦，天何為而此醉？且夫天道迴旋，生民預焉。
餘烈祖於西晉，始流播於東川。
洎余身而七葉，又遭時而北遷。
提挈老幼，關河累年。
死生契闊，不可問天。
況復零落將盡，靈光巋然！日窮於紀，歲將復始。
逼切危慮，端憂暮齒。
踐長樂之神皋，望宣平之貴里。
渭水貫於天門，驪山回於地市。
幕府大將軍之愛客，丞相平津侯之待士。
見鐘鼎於金張，聞弦歌於許史。
豈知灞陵夜獵，猶是故時將軍；咸陽布衣，非獨思歸王子！。
龍泉今日掩。
石洞實時封。
玉匣摧談柄。
懸河落辯鋒。
香爐猶是柏。
麈尾更成松。
郭門未十里。
山回已數重。
尚聞香閣梵。
猶聽竹林鐘。
送客風塵擁。
寒郊霜露濃。
性靈如不滅。
神理定何從。
在死猶可忍。
為辱豈不寬。
古人持此性。
遂有不能安。
其面雖可熱。
其心長自寒。
匣中取明鏡。
披圖自照看。
幸無侵餓理。
差有犯兵欄。
擁節時驅傳。
乘亭不據鞍。
代郡蓬初轉。
遼陽桑欲干。
秋雲粉絮結。
白露水銀團。
一思探禹穴。
無用鏖皋蘭。
質明孝敬，求陰順陽。壇有四陛，琮分八方。牲牷蕩滌，蕭合馨香。
和鑾戾止，振鷺來翔。威儀簡簡，鐘鼓喤喤。聲和孤竹，韻入空桑。
封中雲氣，坎上神光。下元之主，功深蓋藏。
百川俱會。
大海所以深。
羣材既聚。
故能成鄧林。
猛虎在山。
百獸莫敢侵。
忠臣處國。
天下無異心。
昔我文祖。
執心且危慮。
驅剪豺狼。
經營此天步。
今我受命。
又無敢逸豫。
惟爾弼諧。
各可知競懼。
校戰出長楊。
兵欄入鬬場。
置陣橫雲起。
開營鴈翼張。
門嫌磁石礙。
馬畏鐵菱傷。
龍淵觸牛斗。
繁弱駭天狼。
落星奔驥騄。
浮雲上驌驦。
急風吹戰鼓。
高塵擁貝裝。
駭猿時落木。
驚鴻屢斷行。
樹寒條更直。
山枯菊轉芳。
豹略推全勝。
龍圖揖所長。
小臣欣寓目。
還知奉會昌。
