1075年（熙宁八年）作者三十一岁，宋代的北京即今河北大名，当时作者在那里任国子监教授。 国子监职务清闲，作者能读书自遣。他当时还未卷入新旧党斗争，处境比较单纯，所以诗篇虽带有感慨，但在他的作品中情调还是比较闲淡的，不像后来的作品那样有着更多的郁勃不平之气。可是从形式上看，却又颇为特殊：它是两首七言古诗，而第一首八句，押平韵，中间两联对偶，很像七言律诗；第二首押仄韵，比较不像，惟八句中次联对偶，第三联接近对偶，也带律味。第一首作律诗看，句中拗字出入不大，主要是联与联相“粘”的平仄不合规律。作者大部分律诗，多求音节近古；这两首古诗，形式上却近律诗。
诗中前四句写“秋”，后四句写“怀”。起两句：“茅堂索索秋风发，行绕空庭紫苔滑。”仍写秋风及雨后。“苔滑”，是雨后情况，它和“空”字结合，表现室中空寂，门庭行人很少，也即表现作者官冷孤居、过着寂寥的落寞生涯。第三四句：“蛙号池上晚来雨，鹊转南枝夜深月。”上句写雨再来，承接组诗中的第一首，表现出雨是连日不断，时间又从白天转到夜里；下句用曹操《短歌行》“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依”的诗意来写景。雨多池涨，兼以天冷，故蛙声虽多，是“号”而不是“鸣”，声带凄紧，不像夏天那样热闹有趣；雨余淡月照着树上的寒鹊，因栖息不安而转枝。这四句也是每联中一句写声，一句写景，凄清的气氛比组诗第一首更浓，但还是淡淡写来，不动激情。第五六句：“翻手覆手不可期，一死一生交道绝。”感慨世上交情淡薄，不易信赖。杜甫《贫交行》：“翻手为云覆手雨，纷纷轻薄何须数。君不见管鲍贫时交，此道今人弃如土。”《史记·汲郑列传赞》：“一死一生，乃知交情。”为诗意的出处。第七八句：“湖水无端浸白云，故人书断孤鸿没。”写得细微含蓄。从凄清、孤寂的处境中引起对友谊的渴求，首先感到的是世上真挚友谊的难得；这种情境又使作者更感到少数志同道合的“故人”的友谊的可贵，但这些“故人”又远隔他乡，不但无法相对倾谈，而且连代为传书的鸿雁的影子都看不到。四句中包含着复杂的思想感情的转折起伏，却写得若断若续，脉络不露，使人只能于言外得之；“湖水浸白云”，插以“无端”二字，便是埋怨它只浸云影而不能照出传书的鸿影，诗句就由写景化为抒情，做到寓情于景。
这首诗写怀，归于重视别离中的友谊，归于绵邈，兼具理趣和深情。清代范大士《历代诗发》评价说：“清和秀健，淡然以远。”笔调正是如此。但它在平淡的景物描写中，表现处境的凄清、寂寞，又从而含蓄地表现心情的洒脱、绵邈，加上形式特殊，古体、律体相间，也有曲折的一面。诗中体现了黄庭坚诗在似不着力处仍带匠心的本色。
人笑庾郎贫，满胸饭寒菜。
春盘食指动，笋茁入市卖。
回首万钱厨，不羡廊庙宰。
民生暂神奇，胞嶲伐性坏。
忍持芭蕉身，多负牛羊债。
箨龙不称冤，易致等拾芥。
萧萧烟雨姿，壮士持戈介。
骈头沸鼎鼎，可口垂涎嘬。
霜丛负後凋，玉食香余噫。
续诗无全功，葑菲傥可采。
墨头万虫地上行，大钧钜冶之化生。
反复生没如车轸，直与岁月为将迎。
至人独解诸物撄，链神含嚼太和精。
不取造化相经营，三天八景遂飞升。
何郎少年毛骨清，天机纯粹气坦平。
子有青简当刊名，应知链修未易成。
一世危脆无坚凝，外慕掩袭真气零。
朝花薄莫不能荣，琳官金书有丹经。
胡不还魂游黄庭，何为临冢惋枯形，使予丹元童子惊。
四时美景，正年少赏心，频启东阁。
芳酒载盈车，喜朋侣簪合。
杯觞交飞劝酬献，正酣饮、醉主公陈榻。
坐来争奈，玉山未颓，兴寻巫峡。
歌阑旋烧绛蜡。
况漏转铜壶，烟断香鸭。
犹整醉中花，借纤手重插。
相将扶上、金鞍騕褭，碾春焙、愿少延欢洽。
未须归去，重寻艳歌，更留时霎。
秋阳沈山西，委照藩落下。
雾连云气平，蒙蒙翳中野。
空村晚无人，一二小蜗舍。
老翁止客宿，乔木縻我马。
松炉依稀烟，槁竹照清夜。
幽泉抱除鸣，生涯渺潇洒。
翁家炊黄粱，杀鸡延食罢。
问余所从谁，庸讵学丘也。
投身解世纷，耻问老农稼。
予生久邅回，百累未一谢。
斑斑吾亲发，弟妹逼婚嫁。
无以供甘旨，何缘敢闲暇。
安得释此悬，相从老桑柘。
汝南许文休，马磨自衣食。
但闻郡功曹，满世名籍籍。
渠命有显晦，非人作通塞。
秦氏多英俊，少游眉最白。
颇闻鸿雁行，笔皆万人敌。
吾早知有靓，而不知有觌。
少仪袖诗来，剖蚌珠的皪。
乃能持一镞，与我箭锋直。
自吾得此诗，三日卧向壁。
挽士不能寸，推去辄数尺。
才难不其然，有亦未易识。
