本詩是七言絕句。此詩中的香爐，即第一首詩開頭提到的香爐峰，「在廬山西北，其峰尖圓，煙雲聚散，如博山香爐之狀」（樂史《太平寰宇記》）。可是，到了詩人李白的筆下，便成了另一番景象：一座頂天立地的香爐，冉冉地升起了團團白煙，縹緲於青山藍天之間，在紅日的照射下化成一片紫色的雲霞。這不僅把香爐峰渲染得更美，而且富有浪漫主義色彩，為不尋常的瀑布創造了不尋常的背景。
接着詩人才把視線移向山壁上的瀑布。「遙看瀑布掛前川」，前四字是點題。「掛前川」，這是「望」的第一眼形象，瀑布像是一條巨大的白練高掛於山川之間。「掛」字很妙，它化動為靜，惟妙惟肖地表現出傾瀉的瀑布在「遙看」中的形象。
第三句又極寫瀑布的動態。「飛流直下三千尺」，一筆揮灑，字字鏗鏘有力。「飛」字，把瀑布噴涌而出的景象描繪得極為生動；「直下」，既寫出山之高峻陡峭，又可以見出水流之急，那高空直落，勢不可擋之狀如在眼前。
然而，詩人猶嫌未足，接着又寫上一句「疑是銀河落九天」，真是想落天外，驚人魂魄。「疑是」值得細味，詩人明明說得恍恍惚惚，而讀者也明知不是，但是又都覺得只有這樣寫，才更為生動、逼真，其奧妙就在於詩人前面的描寫中已經孕育了這一形象。
巍巍香爐峰藏在雲煙霧靄之中，遙望瀑布就如從雲端飛流直下，臨空而落，這就自然地聯想到像是一條銀河從天而降。可見，「疑是銀河落九天」這一比喻，雖是奇特，但在詩中並不是憑空而來，而是在形象的刻畫中自然地生發出來的。它誇張而又自然，新奇而又真切，從而振起全篇，使得整個形象變得更為豐富多彩，雄奇瑰麗，既給人留下了深刻的印象，又給人以想象的餘地，顯示出李白那種「萬里一瀉，末勢猶壯」的藝術風格。
宋人魏慶之說：「七言詩第五字要響。……所謂響者，致力處也。」（《詩人玉屑》）這個看法在這首詩里似乎特別有說服力。比如一個「生」字，不僅把香爐峰寫「活」了，也隱隱地把山間的煙雲冉冉上升、裊裊浮游的景象表現出來了。「掛」字前面已經提到了，那個「落」字也很精彩，它活畫出高空突兀、巨流傾瀉的磅礴氣勢。很難設想換掉這三個字，這首詩將會變成什麼樣子。
有身莫犯飛龍鱗，有手莫辮猛虎鬚。
君看昔日汝南市，白頭仙人隱玉壺。
子猷聞風動窗竹，相邀共醉杯中綠。
歷陽何異山陰時，白雪飛花亂人目。
君家有酒我何愁，客多樂酣秉燭游。
謝尚自能鴝鵒舞，相如免脫鷫鸘裘。
清晨鼓棹過江去，千里相思明月樓。
憶昨鳴皋夢裡還，手弄素月清潭間。
覺時枕席非碧山，側身西望阻秦關。
麒麟閣上春還早，著書卻憶伊陽好。
青松來風吹古道，綠蘿飛花覆煙草。
我家仙翁愛清真，才雄草聖凌古人，欲臥鳴皋絕世塵。
鳴皋微茫在何處，五崖峽水橫樵路。
身披翠雲裘，袖拂紫煙去。
去時應過嵩少間，相思為折三花樹。
金尊清酒斗十千，玉盤珍羞直萬錢。
停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。
欲渡黃河冰塞川，將登太行雪暗天。
閒來垂釣坐溪上，忽復乘舟夢日邊。
行路難，行路難，多岐路，今安在？長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。
昨夜誰為吳會吟，風生萬壑振空林。
龍驚不敢水中臥，猿嘯時聞岩下音。
我宿黃山碧溪月，聽之卻罷松間琴。
朝來果是滄洲逸，酤酒醍盤飯霜栗。
半酣更發江海聲，客愁頓向杯中失。
吾愛崔秋浦，宛然陶令風。
門前五楊柳，井上二梧桐。
山鳥下廳事，檐花落酒中。
懷君未忍去，惆悵意無窮。
崔令學陶令，北窗常晝眠。
抱琴時弄月，取意任無弦。
見客但傾酒，為官不愛錢。
東皋春事起，種黍早歸田。
河陽花作縣，秋浦玉為人。
地逐名賢好，風隨惠化春。
水從天漢落，山逼畫屏新。
應念金門客，投沙吊楚臣。
我今尋陽去，辭家千里餘。
結荷倦水宿，卻寄大雷書。
雖不同辛苦，愴離各自居。
我自入秋浦，三年北信疏。
紅顏愁落盡，白髮不能除。
有客自梁苑，手攜五色魚。
開魚得錦字，歸問我何如。
江山雖道阻，意合不為殊。
羽檄如流星。
虎符合專城。
喧呼救邊急。
群鳥皆夜鳴。
白日曜紫微。
三公運權衡。
天地皆得一。
澹然四海清。
借問此何為。
答言楚徵兵。
渡瀘及五月。
將赴雲南征。
怯卒非戰士。
炎方難遠行。
長號別嚴親。
日月慘光晶。
泣盡繼以血。
心摧兩無聲。
困獸當猛虎。
窮魚餌奔鯨。
千去不一回。
投軀豈全生。
如何舞干戚。
一使有苗平。
誰為東君掌青律，故將春日連人日。
春日雨絲暖融融，人日雪花寒慄栗。
雨雪寒暖苦不同，可比交情去就中。
仲咸擁爐發歌詠，古風淚破澆漓風。
人情離合古來有，召公初亦疑周公。
汾陽臨淮本讎隙，一旦分兵若親戚。
四公翻覆人不譏，各各操心為邦國。
此外譸張多為己，反掌背面如千里。
張耳陳余不忍言，魏其武安何足齒。
我愛中庸君子心，心與人交淡如水。
別有人間勢利徒，一去一就隨榮枯。
西漢董賢方佞幸，孔光迎拜卑如奴。
是時楊雄在東觀，投閣欲死無人扶。
有唐力士夫人死，朝士執喪如喪妣。
是時李白放江邊，憔悴無人供酒錢。
小人之性何所似，真如蜂蝶並螻蟻。
尋春逐臭苟朝昏，豈顧松篁與蘭茞。
重君誓心一何極，澗底松兮陵上柏。
澗松陵柏有朽時，我約君心無改易。
寒溪送客荒徑迂，玉華璀璨晨光虛。仙遊在處見李白，山遠無地尋陶朱。
雪霜天色際江岸，瓊瑤世界連廷除。飄然幾許認姑射，恍若一夢驚華胥。
寶圭環璧會王路，鐵衣鋒刃交兵車。三王純素未雲已，百姓渾茫方皞如。
神清洞古世緣在，梁園祇是空遺書。
