苦熱中夜起，登樓獨褰衣。
山澤凝暑氣，星漢湛光輝。
火晶燥露滋，野靜停風威。
探湯汲陰井，煬灶開重扉。
憑闌久彷徨，流汗不可揮。
莫辯亭毒意，仰訴璿與璣。
諒非姑射子，靜勝安能希。
譯文酷熱難熬半夜起床，披上衣服到西樓乘涼。山澤凝聚着炎炎的暑氣，銀河閃耀着湛盧似的亮光。驕陽早已曬乾了滋潤萬物的露水，曠野寧靜卻沒有涼風送爽。熱浪滾滾汲取井水洗澡，火燒般的燥熱打開門扉納涼。靠着欄杆久久地徘徊傍徨，熱汗淋漓在全身四處流淌。這麼熱難道還談得上什麼保養嗎？抬頭見北斗，將疑問訴上蒼。我知道自己不是姑射山上肌膚如冰雪的處子，想要以靜勝熱實在是毫無希望。
注釋苦熱：為熱所苦。中夜：半夜。褰（qiān）：撩起，披起。褰衣：提起衣服，揭起衣裳。山澤：山林與川澤。星漢：銀河。湛（zhàn），古代寶劍名，世稱湛盧。火晶：日頭像火一樣。探湯：摸着開水般。湯，開水。煬（yàng）灶：在灶前烤火。戴氏侗曰：「煬者，火旁烘物，以火氣揚之也。」郭璞註：「江東呼火熾猛為煬。」引申為焚燒。憑闌：即「憑欄」，身倚欄杆。亭毒：化育、養成。璿璣（xuànjī）：亦作「璇璣」，古代稱北斗星的第一星至第四星。天空北部有七星聚成斗形，故名北斗星。七星之名，一天樞，二天璇，三天璣，四天權，五玉衡，六開陽，七搖光。一至四為斗魁，五至七為斗柄。斗魁稱為璇璣，斗柄稱為玉衡。諒：料想。姑射子，姑射山上的神女。姑射，山名，亦名石孔山，在今山西臨汾市西。靜勝：以靜取勝。希，希望。▲
王松齡 楊立揚 等．柳宗元詩文選譯．成都：巴蜀書社，1991：20-22
全篇緊扣詩題，句句寫「夏夜苦熱」。起首二句開門見山，交代時間、處所，直截點題，並提挈全篇。永州屬亞熱帶濕潤季風氣候，夏日溫度高，且時間長。詩人半夜尚不能入睡，悄悄起身登西樓去乘涼；夜半如此，驕陽暴曬的白天，可想而知。簡略幾筆，就高度概括了夏天之熱，生靈之苦。
「山澤凝暑氣」四句是登西樓時之所見所感，極寫赤日炎炎似火燒的環境。時值中夜，山澤還如蒸籠，凝聚着暑熱的炎氣；長天無雲，銀河裡也閃耀着刺眼的光輝；太陽烈焰的燒烤，滋潤萬物生長的露水已無影無蹤；四野寧靜，沒有一絲涼風。
「探湯汲陰井」四句是登西樓後的活動，極寫詩人如在火爐中熬煎的苦況。炎熱不可擋，詩人想方設法來解暑：汲井水沖涼，開門扉納涼，靠着欄杆乘涼。但是，井水卻成了滾燙的開水，打開門灼焰撲面。
最末四句，基於以上厚實的鋪墊，詩人直接抒寫了自己的感觸。面對這種惡劣的環境，如此致命的氣候，詩人簡直難於呼吸，他抬頭看見北斗，不禁向蒼天提出質疑：長此下去，萬物怎能蕃長？生靈怎能延續？此時，讀者似乎看見詩人在仰天長嘯：何當一夕金風起，為我掃除天下熱！但是，這美好的願望是根本無法實現的。引用「姑射子」這一典故，自嘲自解，既然不能以靜勝熱，就只能悵恨無邊了。結尾以反詰語收束，詩的意境也漸臻極頂。
詩人筆下的夏夜，實在令人望而生畏。表現入微，首先取決於作者的體物入神。詩人長期困居永州，對當地氣候有極深入細緻的感受，再經過縝密的構思和精心提煉，才收到了如此精妙的藝術效果。由於詩人將自己的感受、情緒寫得很形象，很具體，就隱含着一種抽象的概念，因而帶有象徵意味。柳宗元生活在唐代由盛而衰的轉變時期，統治階級奢侈腐化，賦稅徭役日增，老百姓困苦不堪，形成了「貧者愈困餓死亡而莫之省，富者愈恣橫侈泰而無所忌」（《答元饒州論政理書》）的局面。詩人在永州期間廣泛地接觸百姓，對民間疾苦有所了解，《捕蛇者說》一文就以毒蛇與賦斂作比襯，深刻地揭露了唐王朝統治集團「苛政猛於虎」的黑暗現實。因此，詩人寫夏夜酷熱使人難以忍受，這不僅僅是一種自然現象，而且又暗示着一種嚴重的社會問題：唐王朝的暴政，使老百姓陷於水深火熱之中，在死亡線上掙扎，還有什麼「亭毒」可言！這正如杜甫在《無家別》所言「何以為蒸黎」一樣，把老百姓逼到沒法做老百姓的境地，又怎能做老百姓的主上呢？大唐王朝的統治又怎能鞏固呢？這種在比興中巧寓象徵的手法，大大地拓展了詩的內涵，又增強了藝術表達效果。▲
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此詩作於柳宗元貶謫永州時期。柳宗元是王叔文政治集團中的一名骨幹人物，所推行的永貞革新使廣大百姓深受其益。改革失敗後被貶徙永州，其際遇十分悲慘。就在這種逆境中，他卻毅然將毀譽歡戚拋諸九霄，慨然為民呼號，寫下了很多詩文，這首《夏夜苦熱登西樓》為其中之一。
王松齡 楊立揚 等．柳宗元詩文選譯．成都：巴蜀書社，1991：20-22
今夕少愉樂，起坐開清尊。
舉觴酹先酒，為我驅憂煩。
須臾心自殊，頓覺天地暄。
連山變幽晦，綠水函晏溫。
藹藹南郭門，樹木一何繁。
清陰可自庇，竟夕聞佳言。
盡醉無復辭，偃臥有芳蓀。
彼哉晉楚富，此道未必存。
柳子名愚溪而居。
五日，溪之神夜見夢曰：「子何辱予，使予為愚耶？有其實者，名固從之，今予固若是耶？予聞閩有水，生毒霧厲氣，中之者，溫屯漚泄，藏石走瀨，連艫糜解；有魚焉，鋸齒鋒尾面獸蹄。
是食人，必斷而躍之，乃仰噬焉，故其名曰惡溪。
西海有水，散渙而無力，不能負芥，投之則委靡墊沒，及底而後止，故其名曰弱水。
秦有水，掎汩泥淖，撓混沙礫，視之分寸，眙若睨壁，淺深險易，昧昧不覿。
乃合涇渭，以自漳穢跡，故其名曰濁涇。
雍之西有水，幽險若漆，不知其所出，故其名曰黑水。
夫惡、弱，六極也。
濁，黑，賤名也。
彼得之而不辭，窮萬世而不變者，有其實也。
今予甚清且美，為子所喜，而又功可以及圃畦，力可以載方舟，朝夕者濟焉。
子幸擇而居予，而辱以無實之名以為愚，卒不見德而肆其誣，豈終不可革耶？」柳子對曰：「汝誠無其實，然以吾之愚而獨好汝，汝惡得避是名耶！且汝不見貪泉乎？有飲而南者，見交趾寶貨之多，光溢於目，思以兩手攫而懷之，豈泉之實耶？過而往貪焉猶以為名，今汝獨招愚者居焉，久留而不去，雖欲革其名，不可得矣。
夫明王之時，智者用，愚者伏。
用者宜邇，伏者宜遠。
今汝之託也，遠王都三千餘里，側僻回隱，蒸郁之與曹，螺蚌之與居，唯觸罪擯辱、愚陋黜伏者，日侵侵以游汝，闖闖以守汝。
汝欲為智乎？胡不呼今之聰明、皎厲、握天子有司之柄以生育天下者，使一經於汝，而唯我獨處？汝既不能得彼而見獲於我，是則汝之實也。
當汝為愚而猶以為誣，寧有說耶？」曰：「是則然矣，敢問子之愚何如而可以及我？」柳子曰：「汝欲窮我之愚說耶？雖極汝之所往，不足以申吾喙；涸汝之所流，不足以濡吾翰。
姑示子其略：吾茫洋乎無知。
冰雪之交，眾裘我絺；溽暑之鑠，眾從之風，而我從之火。
吾盪而趨，不知太行之異於九衢，以敗吾車；吾放而游，不知呂梁之異乎安流，以沒吾舟。
吾足蹈坎井，頭抵木石，沖冒榛棘，僵仆虺蜴，而不知怵惕。
何喪何得？進不為盈，退不為抑，荒涼昏默，卒不自克，此其大凡者也，願以是污汝可乎？」於是溪神沉思而嘆曰：「嘻！有餘矣，是及我也。
」因俯而羞，仰而吁，涕泣交流，舉手而辭。
一晦一明，覺而莫知所之，遂書其對。
生死悠悠爾，一氣聚散之。
偶來紛喜怒，奄忽已復辭。
為役孰賤辱？為貴非神奇。
一朝纊息定，枯朽無妍蚩。
生平勤皂櫪，銼秣不告疲。
既死給槥櫝，葬之東山基。
奈何值崩湍，盪析臨路垂。
髐然暴百骸，散亂不復支。
從者幸告余，眷之涓然悲。
貓虎獲迎祭，犬馬有蓋帷。
佇立唁爾魂，豈復識此為？畚鍤載埋瘞，溝瀆護其危。
我心得所安，不謂爾有知。
掩骼著春令，茲焉值其時。
及物非吾事，聊且顧爾私。
將為穹谷嵁岩淵池於郊邑之中，則必輦山石，溝澗壑，陵絕險阻，疲極人力，乃可以有為也。
然而求天作地生之狀，咸無得焉。
逸其人，因其地，全其天，昔之所難，今於是乎在。
永州實惟九疑之麓。
其始度土者，環山為城。
有石焉，翳於奧草；有泉焉，伏於土塗。
蛇虺之所蟠，狸鼠之所游。
茂樹惡木，嘉葩毒卉，亂雜而爭植，號為穢墟。
韋公之來，既逾月，理甚無事。
望其地，且異之。
始命芟其蕪，行其塗。
積之丘如，蠲之瀏如。
既焚既釃，奇勢迭出。
清濁辨質，美惡異位。
視其植，則清秀敷舒；視其蓄，則溶漾紆餘。
怪石森然，周於四隅。
或列或跪，或立或仆，竅穴逶邃，堆阜突怒。
乃作棟宇，以為觀游。
凡其物類，無不合形輔勢，效伎於堂廡之下。
外之連山高原，林麓之崖，間廁隱顯。
邇延野綠，遠混天碧，咸會於譙門之內。
已乃延客入觀，繼以宴娛。
或贊且賀曰：「見公之作，知公之志。
公之因土而得勝，豈不欲因俗以成化？公之擇惡而取美，豈不欲除殘而佑仁？公之蠲濁而流清，豈不欲廢貪而立廉？公之居高以望遠，豈不欲家撫而戶曉？夫然，則是堂也，豈獨草木土石水泉之適歟？山原林麓之觀歟？將使繼公之理者，視其細知其大也。
」宗元請志諸石，措諸壁，編以為二千石楷法。
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楚越有鳥甘且腴，嘲嘲自名為鷓鴣。徇媒得食不復慮，
機械潛發罹罝罦.羽毛摧折觸籠籞，煙火煽赫驚庖廚。
鼎前芍藥調五味，膳夫攘腕左右視。齊王不忍觳觫牛，
簡子亦放邯鄲鳩。二子得意猶念此，況我萬里為孤囚。
破籠展翅當遠去，同類相呼莫相顧。
鐵山碎，大漠舒。二虜勁，連穹廬。背北海，專坤隅。
歲來侵邊。或傅於都。天子命元帥，奮其雄圖。破定襄，
降魁渠。窮竟窟宅，斥余吾。百蠻破膽，邊氓蘇。
威武輝耀，明鬼區。利澤彌萬祀，功不可逾。官臣拜手，
惟帝之謨。
