昵昵兒女語，恩怨相爾汝。劃然變軒昂，勇士赴敵場。浮雲柳絮無根蒂，天地闊遠隨飛揚。喧啾百鳥群，忽見孤鳳凰。躋攀分寸不可上，失勢一落千丈強。嗟余有兩耳，未省聽絲篁。自聞穎師彈，起坐在一旁。推手遽止之，濕衣淚滂滂。穎乎爾誠能，無以冰炭置我腸！
唐人音樂詩較著名者，有李頎《聽董大彈胡笳弄兼寄語房給事》、李白《聽蜀僧濬彈琴》、李賀《李憑箜篌引》、白居易《琵琶行》等及韓愈此篇。篇篇不同，可謂各有千秋。喜懼哀樂，變化倏忽，百感交集，莫可名狀，這就是韓愈聽穎師彈琴的感受。讀罷全詩，穎師高超的琴技如可聞見。
詩分兩部分，前十句正面摹寫聲音。起句不同一般，它沒有提及彈琴者，也沒有交待彈琴的時間和地點，而是緊扣題目中的「聽」字，單刀直入，把讀者引進美妙的音樂境界裡。琴聲裊裊升起，輕柔細屑，仿佛小兒女在耳鬢廝磨之際，竊竊私語，互訴衷腸。中間夾雜些嗔怪之聲，那不過是表達傾心相愛的一種不拘形跡的方式而已。正當聽者沉浸在充滿柔情蜜意的氛圍里，琴聲驟然變得昂揚激越起來，就象勇猛的將士揮戈躍馬沖入敵陣，顯得氣勢非凡。接着琴聲又由剛轉柔，呈起伏迴蕩之姿。恰似經過一場浴血奮戰，敵氛盡掃，此時，天朗氣清，風和日麗，遠處浮動着幾片白雲，近處搖曳着幾絲柳絮，它們飄浮不定，若有若無，難於捉摸，卻逗人情思。琴聲所展示的意境高遠闊大，使人有極目遙天悠悠不盡之感。
驀地，百鳥齊鳴，啁啾不已，安謐的環境為喧鬧的場面所代替。在眾鳥蹁躚之中，一隻鳳凰翩然高舉，引吭長鳴。「躋攀分寸不可上，失勢一落千丈強」。這只不甘與凡鳥為伍的孤傲的鳳凰，一心向上，飽經躋攀之苦，結果還是跌落下來，而且跌得那樣快，那樣慘。這裡除了用形象化的比喻顯示琴聲的起落變化外，似乎還另有寄託。聯繫後面的「濕衣淚滂滂」等句，它很可能包含着詩人對自己境遇的慨嘆。他曾幾次上奏章剖析政事得失，希望當局能有所警醒，從而革除弊端，勵精圖治，結果屢遭貶斥，心中不免有憤激不平之感。「濕衣」句與白居易《琵琶行》中的「江州司馬青衫濕」頗相類似，只是後者表達得比較直接，比較顯豁罷了。
後八句寫自己聽琴的感受和反應，從側面烘托琴聲的優美動聽。「嗟余」二句是自謙之辭，申明自己不懂音樂，未能深諳其中的奧妙。儘管如此，還是被穎師的琴聲所深深感動，先是起坐不安，繼而淚雨滂沱，浸濕了衣襟，猶自撲撲簌簌滴個不止。這種感情上的強烈刺激，實在叫人無法承受，於是推手制止，不忍卒聽。末二句進一步渲染穎師琴技的高超。冰炭原不可同爐，但穎師的琴聲一會兒把人引進歡樂的天堂，一會兒又把人擲入悲苦的地獄，就好比同時把冰炭投入聽者的胸中，使人經受不了這種感情上的劇烈波動。
全篇詩情起伏如錢塘江潮，波濤洶湧，層見迭出，變化無窮。上聯與下聯，甚至上句與下句，都有較大的起落變化，例如首聯「昵昵兒女語，恩怨相爾汝」，寫柔細的琴聲，充滿和樂的色調，中間着一「怨」字，便覺波浪陡起，姿態橫生，親昵的意味反倒更濃，也更加富有生活氣息。又如首聯比以兒女之情，次聯擬以英雄氣概，這是兩種截然不同的聲音，一柔一剛，構成懸殊的形勢。第三聯要再作起落變化，即由剛轉柔，就很容易與第一聯交叉重疊。詩人在實現這一起伏轉折的同時，開闢了另一個新的境界，它高遠闊大、安謐清醇，與首聯的卿卿我我、充滿私情形成鮮明的比照，它所顯示的聲音也與首聯不一樣，一者（首聯）輕柔細屑，純屬指聲；一者（三聯）宛轉悠揚，是所謂泛聲。儘管兩者都比較輕柔，卻又各有特色，準確地反映了琴聲高低疾徐的變化。清人方東樹說韓愈寫詩「用法變化而深嚴」（《昭昧詹言》），這就是一個很好的例證。
歷來寫樂曲的詩，大都利用人類五官通感的生理機能，致力於把比較難於捕捉的聲音轉化為比較容易感受的視覺形象。這首詩摹寫聲音精細入微，形象鮮明，卻不粘皮着肉，故而顯得高雅、空靈、醇厚。突出的表現是：在摹寫聲音節奏的同時，十分注意發掘含蘊其中的情志。好的琴聲既可悅耳，又可賞心，可以移情動志。好的琴聲，也不只可以繪聲，而且可以「繪情」、「繪志」，把琴聲所表達的情境，一一描摹出來。詩歌在摹寫聲音的同時，或示之以兒女柔情，或擬之以英雄壯志，或充滿對自然的眷戀，或寓有超凡脫俗之想和坎坷不遇之悲，如此等等，無不流露出深厚的情意。
韓愈是一位極富創造性的文學巨匠。他寫作詩文，能夠擺脫拘束，自辟蹊徑。這首詩無論造境或遣詞造語都有獨到之處。以造境言，它為讀者展示了兩個大的境界：一是曲中的境界，即由樂曲的聲音和節奏所構成的情境；一是曲外的境界，即樂曲聲在聽者（詩人自己）身上得到的反響。兩者亦分亦合，猶如影之與形。從而使整個詩歌的意境顯得深閎雋永，饒有情致。以遣詞造語論，不少詩句新奇妥帖，揉磨入細，感染力極強。例如開頭兩句押細聲韻，其中的「女」、「語」和「爾」、「汝」聲音相近，讀起來有些繞口。這種奇特的音韻安排，恰恰適合於表現小兒女之間那種纏綿糾結的情態。後面寫昂揚激越的琴聲則改用洪聲韻的「昂」、「場」、「揚」、「凰」等，這些都精確地表現了彈者的情感和聽者的印象。另外，五言和七言交錯運用，以與琴聲的疾徐斷續相協調，也大大增強了詩句的表現力。如此等等，清楚地表明，詩人匠心獨運，不拘繩墨，卻又無不文從字順，各司其職。所謂「橫空盤硬語，妥帖力排奡」，其實也是韓愈詩歌語言的一大特色。
善醫者，不視人之瘠肥，察其脈之病否而已矣；善計天下者，不視天下之安危，察其紀綱之理亂而已矣。
天下者，人也；安危者，肥瘠也；紀綱者，脈也。
脈不病，雖瘠不害；脈病而肥者，死矣。
通於此說者，其知所以為天下乎！夏、殷、周之衰也，諸侯作而戰伐日行矣。
傳數十王而天下不傾者，紀綱存焉耳。
秦之王天下也，無分勢於諸侯，聚兵而焚之，傳二世而天下傾者，紀綱亡焉耳。
是故四支雖無故，不足恃也，脈而已矣；四海雖無事，不足矜也，紀綱而已矣。
憂其所可恃，懼其所可矜，善醫善計者，謂之天扶與之。
《易》曰：「視履考祥。
」善醫善計者為之。
居鄰北郭古寺空，杏花兩株能白紅。
曲江滿園不可到，看此寧避雨與風。
二年流竄出嶺外，所見草木多異同。
冬寒不嚴地恆泄，陽氣發亂無全功。
浮花浪蕊鎮長有，才開還落瘴霧中。
山榴躑躅少意思，照耀黃紫徒為叢。
鷓鴣鈎輈猿叫歇，杳杳深谷攢青楓。
豈如此樹一來玩，若在京國情何窮。
今旦胡為忽惆悵，萬片飄泊隨西東。
明年更發應更好，道人莫忘鄰家翁。
公乎真愛山，看山旦連夕。
猶嫌山在眼，不得着腳歷。
枉語山中人，匄我澗側石。
有來應公須，歸必載金帛。
當軒乍駢羅，隨勢忽開坼。
有洞若神剜，有岩類天劃。
終朝岩洞間，歌鼓燕賓戚。
孰謂衡霍期，近在王侯宅。
傅氏築已卑，磻溪釣何激。
逍遙功德下，不與事相摭。
樂我盛明朝，於焉傲今昔。
長安雨洗新秋出，極目寒鏡開塵函。
終南曉望蹋龍尾，倚天更覺青巉巉.自知短淺無所補，從事久此穿朝衫。
歸來得便即遊覽，暫似壯馬脫重銜。
曲江荷花蓋十里，江湖生目思莫緘。
樂游下矚無遠近，綠槐萍合不可芟。
白首寓居誰借問，平地寸步扃雲岩。
雲夫吾兄有狂氣，嗜好與俗殊酸咸。
日來省我不肯去，論詩說賦相喃喃。
望秋一章已驚絕，猶言低抑避謗讒。
若使乘酣騁雄怪，造化何以當鐫劖。
嗟我小生值強伴，怯膽變勇神明鑑。
馳坑跨谷終未悔，為利而止真貪饞。
高揖群公謝名譽，遠追甫白感至諴.樓頭完月不共宿，其奈就缺行攕攕.。
五嶽祭秩皆三公，四方環鎮嵩當中。
火維地荒足妖怪，天假神柄專其雄。
噴雲泄霧藏半腹，雖有絕頂誰能窮？我來正逢秋雨節，陰氣晦昧無清風。
潛心默禱若有應，豈非正直能感通！須臾靜掃眾峰出，仰見突兀撐青空。
紫蓋連延接天柱，石廩騰擲堆祝融。
森然魄動下馬拜，松柏一徑趨靈宮。
粉牆丹柱動光彩，鬼物圖畫填青紅。
升階傴僂薦脯酒，欲以菲薄明其衷。
廟令老人識神意，睢盱偵伺能鞠躬。
手持杯珓導我擲，雲此最吉余難同。
竄逐蠻荒幸不死，衣食才足甘長終。
侯王將相望久絕，神縱慾福難為功。
夜投佛寺上高閣，星月掩映雲曈曨。
猿鳴鐘動不知曙，杲杲寒日生於東。
江陵城西二月尾，花不見桃惟見李。風揉雨練雪羞比，
波濤翻空杳無涘。君知此處花何似，白花倒燭天夜明，
群雞驚鳴官吏起。金烏海底初飛來，朱輝散射青霞開。
迷魂亂眼看不得，照耀萬樹繁如堆。念昔少年著游燕，
對花豈省曾辭杯。自從流落憂感集，欲去未到先思回。
只今四十已如此，後日更老誰論哉。力攜一尊獨就醉，
不忍虛擲委黃埃。
惠師浮屠者，乃是不羈人。十五愛山水，超然謝朋親。
脫冠剪頭髮，飛步遺蹤塵。發跡入四明，梯空上秋旻.
遂登天台望，眾壑皆嶙峋。夜宿最高頂，舉頭看星辰。
光芒相照燭，南北爭羅陳。茲地絕翔走，自然嚴且神。
微風吹木石，澎湃聞韶鈞。夜半起下視，溟波銜日輪。
魚龍驚踴躍，叫嘯成悲辛。怪氣或紫赤，敲磨共輪囷。
金鴉既騰翥，六合俄清新。常聞禹穴奇，東去窺甌閩。
越俗不好古，流傳失其真。幽蹤邈難得，聖路嗟長堙。
回臨浙江濤，屹起高峨岷。壯志死不息，千年如隔晨。
是非竟何有，棄去非吾倫。凌江詣廬岳，浩蕩極游巡。
崔崒沒雲表，陂陀浸湖淪。是時雨初霽，懸瀑垂天紳。
前年往羅浮，步戛南海漘.大哉陽德盛，榮茂恆留春。
鵬鶱墮長翮，鯨戲側修鱗。自來連州寺，曾未造城闉。
日攜青雲客，探勝窮崖濱。太守邀不去，群官請徒頻。
囊無一金資，翻謂富者貧。昨日忽不見，我令訪其鄰。
奔波自追及，把手問所因。顧我卻興嘆，君寧異於民。
離合自古然，辭別安足珍。吾聞九疑好，夙志今欲伸。
斑竹啼舜婦，清湘沈楚臣。衡山與洞庭，此固道所循。
尋崧方抵洛，歷華遂之秦。浮游靡定處，偶往即通津。
吾言子當去，子道非吾遵。江魚不池活，野鳥難籠馴。
吾非西方教，憐子狂且醇。吾嫉惰游者，憐子愚且諄。
去矣各異趣，何為浪沾巾。
佛法入中國，爾來七百年。齊民逃賦役，高士著幽禪。
官吏不之制，紛紛聽其然。耕桑日失隸，朝署時遺賢。
靈師皇甫姓，胤胄本蟬聯。少小涉書史，早能綴文篇。
中間不得意，失跡成延遷。逸志不拘教，軒騰斷牽攣。
圍棋斗白黑，生死隨機權。七博在一擲，梟盧叱迴旋。
戰詩誰與敵，浩汗橫戈鋋。飲酒盡百盞，嘲諧思逾鮮。
有時醉花月，高唱清且綿。四座咸寂默，杳如奏湘弦。
尋勝不憚險，黔江屢洄沿。瞿塘五七月，驚電讓歸船。
怒水忽中裂，千尋墮幽泉。環回勢益急，仰見團團天。
投身豈得計，性命甘徒捐。浪沫蹙翻湧，漂浮再生全。
同行二十人，魂骨俱坑填。靈師不掛懷，冒涉道轉延。
開忠二州牧，詩賦時多傳。失職不把筆，珠璣為君編。
強留費日月，密席羅嬋娟。昨者至林邑，使君數開筵。
逐客三四公，盈懷贈蘭荃。湖游泛漭沆，溪宴駐潺湲。
別語不許出，行裾動遭牽。鄰州競招請，書札何翩翩。
十月下桂嶺，乘寒恣窺緣。落落王員外，爭迎獲其先。
自從入賓館，占吝久能專。吾徒頗攜被，接宿窮歡妍。
聽說兩京事，分明皆眼前。縱橫雜謠俗，瑣屑咸羅穿。
材調真可惜，朱丹在磨研。方將斂之道，且欲冠其顛。
韶陽李太守，高步凌雲煙。得客輒忘食，開囊乞繒錢。
手持南曹敘，字重青瑤鐫。古氣參彖系，高標摧太玄。
維舟事干謁，披讀頭風痊。還如舊相識，傾壺暢幽悁。
以此復留滯，歸驂幾時鞭。
