義正本仁育，信立智不違。上下親疏間，尤指禮為歸。
咄哉申不害，但矜恣睢威。何者為《孤憤》，說更陋韓非。
律學包五德，出彼乃入茲。堂堂復正正，誰似當代規。
第雲民可由，安得民共知。
燕王好微巧，衛人請以棘刺之端為母猴。
燕王說之，養之以五乘之奉。
王曰：「吾視觀客為棘刺之母猴。
」客曰：「人主欲觀之，必半歲不入宮，不飲酒食肉，雨霽日出，視之晏陰之間，而棘刺之母猴乃可見也。
」燕王因養衛人，不能觀其母猴。
鄭有台下之冶者，謂燕王曰：「臣為削者也，諸微物必以削削之，而所削必大於削。
今棘刺之端不容削鋒，難以治棘刺之端。
王試觀客之削，能與不能可知也。
」王曰：「善。
」謂衛人曰：「客為棘刺之母猴也，何以治之？」曰：「以削。
」王曰：「吾欲觀見之。
」客曰：「臣請之舍取之。
」因逃。
（選自《韓非子·外儲說左上》） 。
曾子之妻之市，其子隨之而泣。
其母曰：「女還，顧反為女殺彘。
」妻適市來，曾子欲捕彘殺之。
妻止之曰：「特與嬰兒戲耳。
」曾子曰：「嬰兒非與戲也。
嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。
今子欺之，是教子欺也。
母欺子，子而不信其母，非所以成教也。
」遂烹彘也。
（選自《韓非子．外儲說左上》）。
晉平公與群臣飲，飲酣，乃喟然嘆曰：「莫樂為人君！惟其言而莫之違。
」師曠侍坐於前，援琴撞之。
公被衽而避，琴壞於壁。
公曰：「太師誰撞？」師曠曰：「今者有小人言於側者，故撞之。
」公曰：「寡人也。
」師曠曰：「啞！是非君人者之言也。
」左右請除之。
公曰：「釋之，以為寡人戒。
」。
嗣帝祚董生進三策 應主召申公陳兩言
卻說周亞夫到了大廷，已由景帝派出問官，責令亞夫對簿，且取出一封告密原書，交與閱看。亞夫覽畢，全然沒有頭緒，無從對答。原來亞夫子恐父年老，預備後事，特向尚方掌供御用食物之官。買得甲楯五百具，作為他時護喪儀器。尚方所置器物，本有例禁，想是亞夫子貪占便宜，秘密托辦，一面飭傭工運至家中，不給佣錢。傭工心中懷恨，竟說亞夫子偷買禁物，意圖不軌，背地裡上書告密。景帝方深忌亞夫，見了此書，正好作為罪證，派吏審問，其實亞夫子未嘗稟父，亞夫毫不得知，如何辯說，問官還道他倔強負氣，復白景帝。景帝怒罵道：「我亦何必要他對答呢？」遂命將亞夫移交大理。即廷尉，見前。亞夫子聞知，慌忙過視，見乃父已入獄中，才將原情詳告。亞夫也不暇多責，付之一嘆。及大理當堂審訊，竟向亞夫問道：「君侯何故謀反？」亞夫方答辯道：「我子所買，乃係葬器，怎得說是謀反呢！」大理又譏笑道：「就使君侯不欲反地上，也是欲反地下，何必諱言！」亞夫生性高傲，怎禁得這般揶揄，索性瞑目不言，仍然還獄。一連餓了五日，不願進食，遂致嘔血數升，氣竭而亡，適應了許負的遺言。命也何如。
景帝聞亞夫餓死，毫不賻贈，但更封亞夫弟堅為平曲侯，使承絳侯周勃遺祀。那皇后親兄王長君，卻得從此出頭，居然受封為蓋侯了。莫非縈私！獨丞相劉舍，就職五年，濫竽充數，無甚補益，景帝也知他庸碌，把他罷免，升任御史大夫衛綰為丞相。綰系代人，素善弄車，得寵文帝，由郎官遷授中郎將，為人循謹有餘，幹練不足。景帝為太子時，曾召文帝侍臣，同往宴飲，惟綰不應召，文帝越加器重。謂綰居心不貳，至臨崩時曾囑景帝道：「衛綰忠厚，汝應好生看待為是！」景帝記着，故仍使為中郎將。未幾齣任河間王太傅，吳楚造反，綰奉河間王命，領兵助攻，得有戰功，因超拜中尉，封建陵侯。嗣復徙為太子太傅，更擢為御史大夫。劉舍免職，綰循資升任，也不過照例供職，無是無非。至御史大夫一職，卻用了南陽人直不疑。不疑也做過郎官，郎官本無定額，並皆宿衛宮中，人數既多，退班時輒數人同居，呼為同舍。會有同舍郎告歸，誤將別人金錢攜去，失金的郎官，還道是不疑盜取，不疑並不加辯，且措資代償。未免矯情。嗣經同舍郎假滿回來，仍將原金送還失主，失主大慚，忙向不疑謝過。不疑才說明意見，以為大眾蒙謗，寧我受誣，於是眾人都稱不疑為長老。及不疑遷任中大夫，又有人譏他盜嫂無行，徒有美貌。不疑仍不與較，但自言我本無兄，從來也因從擊吳楚得封塞侯，兼官衛尉，衛綰為相，不疑便超補御史大夫，兩人都自守本分，不敢妄為。但欲要他治國平天下，卻是相差得多呢！斷煞兩人。
景帝又用寧成為中尉。寧成專尚嚴酷，比郅都還要辣手，曾做過濟南都尉，人民疾首，並且居心操行，遠不及郅都的忠清。偏景帝視為能吏，叫他主持刑政，正是嗜好不同，別具見解。看他詔令中語，如疑獄加讞，景帝中五年詔令。治獄務寬，後元年詔令。也說得仁至義盡，可惜是徒有虛文，言與行違，就是戒修職事，後一年詔令。詔勸農桑，禁采黃金珠玉，後三年詔令。亦未必臣民逖聽，一道同風。可見景帝所為，遠遜乃父，史家以文景並稱，未免失實。不過與民休息，無甚紛更，還算有些守成規範。到了後三年孟春，猝然遇病，竟致崩逝，享壽四十有八，在位一十六年。遺詔賜諸侯王列侯馬各二駟，吏二千石，各黃金二斤，民戶百錢，出宮人歸家，終身不復役使，作為景帝身後隆恩。
太子徹嗣皇帝位，年甫十有六歲，就是好大喜功、比跡秦皇的漢武帝。回顧本書第一回。尊皇太后竇氏為太皇太后，皇后王氏為皇太后，上先帝廟號為孝景皇帝，奉葬陽陵。武帝未即位時，已娶長公主女陳阿嬌為妃，此時尊為天子，當然立陳氏為皇后。金屋貯嬌，好算如願。又尊皇太后母臧兒為平原君，連臧兒所生子田蚡田勝，亦予榮封。蚡為武安侯，勝為周陽侯。臧兒改嫁田氏，已與王氏相絕，田氏二子怎得無功封侯？即此已見武帝不遵祖制。所有丞相御史等人，暫仍舊職，未幾已將改年。向來新皇嗣統，應該就先帝崩後，改年稱元，以後便按次遞增，就使到了一百年，也沒有再三改元等事。自文帝誤信新埋平候日再中，乃有二次改元的創聞。見五十一回。景帝未知干盅，還要踵事增華，索性改元三次，史家因稱為前元中元後元，作為區畫。武帝即位一年，照例改元，本不足怪，惟後來且改元十餘次，有司曲意獻諛，謂改元宜應天瑞，當用瑞命紀元，選取名號，因此從武帝第一次改元為始，迭用年號相系。元年年號，叫作建元，這是在武帝元鼎三年時新作出來，由後追前，各系年號，後人依書編敘，就稱武帝第一年為建元元年。看官須知年號開始，創自武帝，也是一種特別紀念，垂為成例呢。標明始事，應有之筆。
武帝性喜讀書，雅重文學，一經踐祚，便頒下一道詔書，命丞相御史列侯郡守諸侯相等，舉薦賢良方正、直言極諫之士。於是廣川人董仲舒，菑川人公孫弘，會稽人嚴助，以及各處有名儒生，並皆被選，同時入都，差不多有百餘人。武帝悉數召入，親加策問，無非詢及帝王治要。一班對策士子，統皆凝神細思，屬筆成文，約莫有三五時，依次呈繳，陸續退出。武帝逐篇披覽，無甚合意，及看到董仲舒一卷，乃是詳論天人感應的道理，說得原原本本，計數千言。當即擊節稱賞，嘆為奇文。原來仲舒少治《春秋》，頗有心得，景帝時已列名博士，下帷講誦，目不窺園，又閱三年有餘，功益精進。遠近學子，俱奉為經師。至是詣闕對策，正好把生平學識，抒展出來，果然壓倒群儒，特蒙知遇。武帝見他言未盡意。復加策問，至再至三。仲舒更迭詳對，統是援據《春秋》，歸本道學，世稱為天人三策，傳誦古今。小子無暇抄錄，但記得最後一篇，尤關重要，乃是請武帝崇尚孔子，屏黜異言。大略說是：
臣聞天者群物之祖，故遍復包含而無所殊。聖人法天而立道，亦溥愛而無私。春者天之所以生也，仁者君之所以愛也，夏者天之所以長也，德者君之所以養也，霜者天之所以殺也，刑者君之所以罰也，故孔子作《春秋》，上揆之天道，下質諸人情，書邦家之過，兼災異之變，以此見人之所為，其美惡之極，乃與天地流通，而往來相應，此亦言天之一端也。夫天令之謂命，命非聖人不行，質樸之謂性，性非教化不成，人慾之謂情，情非制度不節，是故古之王者，上謹於承天意，以順命也，下務明教化民，以成性也，正法度之宜，別上下之序，以防欲也。修此三者，而大本舉矣，人受命於天，固超然異於群生，故孔子曰：天地之性人為貴，明於天性，知自貴於物，然後知仁義，知仁義然後重禮節，重禮節然後安處善，安處善然後樂循理，樂循理然後謂之君子。臣又聞之：聚少成多，積小致巨，故聖人莫不以晻與暗字通。致明，以微致顯。是以堯發於諸侯，舜興於深山，非一日而顯也。蓋有漸以致之矣。言出於己，不可塞也。行發於身，不可掩也，言行之大者，君子所以動天地也，故盡小者大，慎微者著。積善在身，猶長日加益而人不知也，積惡在身，猶火之銷膏而人不見也，此唐虞之所以得令名，而桀紂之可為悼懼者也。夫樂而不亂，復而不厭者，謂之道。道者萬世無敝，敝者道之失也。夏尚忠，殷尚質，周尚文者，救敝之術，當用此也。道之大原出於天，天不變，道亦不變，是以禹繼舜，舜繼堯，三聖相授，而守一道，不待救也。由是觀之，繼治世者其道同，繼亂世者其道變，今大漢繼亂之後，若宜少損周之文致，用夏之忠者。夫古之天下，猶今之天下，共是天下，古大治而今遠不逮，安所繆盩而陵夷若是，意者有所失於古之道與？有所詭於天之理與？天亦有所分予，予之齒者去其角，傅之翼者兩其足，是所受大者，不得取小也。古之所予祿者，不食於力，不動於末，與天同意者也。身寵而載高位，家溫而食厚祿，因乘富貴之資力。以與民爭利於下，民安能如之哉？民日被朘削，濅以大窮，死且不避，安能避罪，此刑罰之所以繁，而奸邪之所以不可勝者也。公儀子相魯，至其家，見織帛，怒而出其妻，食於舍而茹葵，慍而拔之，曰吾已食祿，又奪園夫紅女利乎？紅讀如工。夫皇皇求財利，嘗恐乏匱者，庶人之意也。皇皇求仁義，惟恐不能化民者，大夫之意也。易曰：負且乘，致寇至。言居君子之位，而為庶人之行者，禍患必至也。若居君子之位，當君子之行，則舍公儀休之相魯，無可為者矣。且臣聞《春秋》大一統者，天地之常經，古今之通誼也。今師異道，人異論，百家殊方，指意不同，是以上無以持一統，法制數變，下不知所守。臣愚以為諸不在六藝之科，孔子之術者，皆絕其道，勿使並進。邪僻之說滅息，然後統紀可壹，法度可明，民乃知所從矣。
這篇文字，最合武帝微意。武帝年少氣盛，好高騖遠，要想大做一番事業，振古爍今，可巧仲舒對策，首在興學，次在求賢，最後進說大一統模範，請武帝崇正黜邪，規定一尊，正是武帝有志未逮，首思舉行，所以深相契合，大加稱賞。當下命仲舒為江都相，使佐江都王非。景帝子，見前。武帝既賞識仲舒，何不留為內用？丞相衛綰，聞得武帝嘉美仲舒，忙即迎合意旨，上了一本奏牘，說是各地所舉賢良，或治申韓學，申商韓非。或好蘇張言，無關盛治，反亂國政，應請一律罷歸。武帝自然准奏，除公孫弘嚴助諸人，素通儒學外，並令歸去，不得錄用。衛綰還道揣摩中旨，可以希寵固榮，保全祿位，那知武帝並不見重，反因他拾人牙慧，格外鄙夷。不到數月，竟將衛綰罷免，改用竇嬰為丞相。嬰系竇太后侄兒，竇太后嘗與景帝說及，欲令嬰居相位。景帝謂嬰沾沾自喜，量窄行輕，不合為相，所以終不見用。武帝也未嘗定欲相嬰，意中卻擬重任田蚡，不過因蚡資望尚淺，恐人不服，並且嬰是太皇太后的兄子，蚡乃皇太后的母弟，斟情酌理，亦應先嬰後蚡，所以使嬰代相，特命蚡為太尉。太尉一官，前時或設或廢，惟周勃父子，兩任太尉，及遷為丞相後，並將官職停罷。武帝復設此官，明明是位置田蚡起見。蚡雖曾學習書史，才識很是平常，只有性情乖巧，口才敏捷，乃是他的特長。自從武帝授為武安侯，他亦自知才具不足，廣招賓佐，預為計畫。入朝時乃滔滔奏對，議論動人，武帝墮入彀中，錯疑他才能邁眾，欲加大位。為此一誤，遂惹出後來許多波瀾，連竇嬰也要被他排擠，斷送性命，這且待後再表。
且說竇嬰田蚡，既握朝綱，揣知武帝好儒，也不得不訪求名士，推重耆英。適御史大夫直不疑免官，遂同舉代人趙綰繼任，並又薦入蘭陵人王臧，由武帝授為郎中令。趙王兩人，既已受任，便擬仿照古制，請設明堂辟雍。武帝也有此意，叫他詳考古制，採擇施行，兩人又同奏一本，說是臣師申公，稽古有素，應由特旨徵召，邀令入議。這申公就是故楚遺臣，與白生同諫楚王，被罰司舂。見五十三回。及楚王戊兵敗自焚，申公等自然免罪，各歸原籍。申公魯人，歸家授徒，獨重詩教，門下弟子，約千餘人。趙綰王臧，俱向申公受詩，知師飽學，故特從推薦。武帝風聞申公重名，立即派遣使臣，用了安車蒲輪，束帛加璧，迎聘申公。
申公已八十餘歲，杜門不出，此次聞有朝使到來，只好出迎。朝使傳述上意，齎交玉帛，申公見他禮意殷勤，不得不應召入都。既到長安，面見武帝，武帝見他道貌高古，格外加敬，當下傳諭賜坐，訪問治道，但聽申公答說道：「為治不在多言，但視力行何如。」兩語說完，便即住口。武帝待了半晌，仍不聞有他語，兩語夠了。暗思自己備着厚禮，迎他到來，難道叫他說此二語，便算了事，一時大失所望，遂不欲再加質問，但命他為大中大夫，暫居魯邸，妥議明堂辟雍，及改歷易服與巡狩封禪等禮儀。申公已料武帝少年喜事，行不顧言，所以開口提出二語，待他有問再答。嗣見武帝不復加詢，也即起身拜謝，退出朝門。趙綰王臧，引申公至魯邸，叩問明堂辟雍等古制，申公微笑無言。綰與臧雖未免詫異，但只道是遠來辛苦，不便遽問，因此請師休息，慢慢兒的提議。那知宮廷裡面，發生一大阻力，不但議事無成，還要闖出大禍，害得二人失職亡身，這真叫做冒昧進階，自取禍殃哩。
原來太皇太后竇氏，素好黃老，不悅儒術，嘗召入博士轅固取示老子書。轅固尚儒絀老，猝然答說道：「這不過家人常言，無甚至理。」竇太后發怒道：「難道定要司空城旦書麼？」固知太后語意，是譏儒教苛刻，比諸司空獄官，城旦刑法，因與私見不合，掉頭自退。固本善辯，從前與黃生爭論湯武，黃生主張放獄，固主張征誅，景帝頗袒固說；此番在竇太后前碰了釘子，還是不便力爭，方才退出。那竇太后怒氣未平，且因固不知謝過，欲加死罪，轉思罪無可援，不如使他入圈擊彘，俾彘咬死，省得費事。惡之欲其死，全是婦人私見。虧得景帝知悉，不忍固無端致死，特令左右借與利刃，方才將彘刺死。太后無詞可說，只得罷休。但每聞儒生起用，往往從中阻撓，所以景帝在位十六年，始終不重用儒生。及武帝嗣位，竇太后聞他好儒，大為不然，復欲出來干預。武帝又不便違忤祖母，所有朝廷政議，都須隨時請命。竇太后對着他事，卻也聽令施行，只有關係儒家法言，如明堂辟雍等種種制度，獨批得一文不值，硬加阻止。冒冒失失的趙綰，一經探悉，便入奏武帝道：「古禮婦人不得預政，陛下已親理萬凡，不必事事請命東宮！」處人骨肉之間，怎得如此直率！武帝聽了，默然不答。看官聽說！綰所說的東宮二字，乃是指長樂宮，為太皇太后所居。長樂宮在漢都東面，故稱東宮。詮釋明白，免致閱者誤會。自從綰有此一奏，竟被太皇太后聞知，非常震怒，立召武帝入內，責他誤用匪人。且言綰既崇尚儒術，怎得離間親屬？這明明是導主不孝，應該重懲。武帝尚想替綰護辯，只說丞相竇嬰，太尉田蚡，並言趙綰多才，與王臧一同薦入，所以特加重任。竇太后不聽猶可，聽了此語，越覺怒不可遏，定要將綰臧下獄，嬰蚡免官。武帝拗不過祖母，只好暫依訓令，傳旨出去，革去趙綰王臧官職，下吏論罪。擬俟竇太后怒解，再行釋放。偏竇太后指二人為新垣平，非誅死不足示懲，累得武帝左右為難。那知綰與臧已拚一死，索性自殺了事。倒也清脫。小子有詩嘆道：
才經拜爵即遭災，禍患都從富貴來；
莫道文章憎命達，衒才便是殺身媒。
綰臧既死，竇太后還要黜免竇嬰田蚡。究竟嬰蚡曾否免官，待至下回再表。
武帝繼文景之後，慨然有為，首重儒生，而董仲舒起承其乏，對策大廷，裒然舉首。觀其三策中語，持論純正，不但非公孫弘輩可比，即賈長沙亦勿如也。武帝果有心鑑賞，應即留其補闕，胡為使之出相江都，是可知武帝之重儒，非真好儒也。第欲借儒生之詞藻，以文致太平耳。申公老成有識，一經召問，即以力行為勉，譬如對症發藥，先究病源，惜乎武帝之諱疾忌醫，而未由針砭也。就令無竇太后之阻力，亦烏有濟？董生去，串公歸，而偽儒雜進，漢治不可問矣。
○四皓名
四皓之名，見於《法言》。《漢書·樂書》多不同，前輩嘗辨之。王元之在汝日，以詩寄畢文簡曰："未必頸如樗里子，定應頭似夏黃公。"文簡謂綺里季夏，當為一人，黃公則別一人也。《杜詩》云："黃、綺終辭漢。"王逸少有《尚想黃綺帖》。《陶詩》云："黃、綺之南山。"又云："且當從黃、綺。"《南史》，阮孝緒辭梁武之召云："周德雖興，夷、齊不厭薇蕨；漢道方盛，黃、綺無間山林。"蓋各以首一字呼之。於是元之遂改此句，後皆以文簡為據。然漢刻四皓神坐，一曰園公，二日綺里季，三曰夏黃公，四日里先生。按《三輔舊事》云："漢惠帝為四皓作碑。"當時所鐫，必無誤書，然則元之所用非誤也。蓋昔人論四皓，或雲園、綺，或雲綺、夏，亦未必盡舉首一字。或淵明自讀作"綺里季、夏"，亦不可知。周燮曰："追綺季之跡。"《世說》曰："綺季，東園公，夏黃公，里先生，謂之四皓。"《姓書》有綺里先生，季，其字也。是則為夏黃公，益可信矣。
按《風俗通紀》，楚鬻熊之後為圈。鄭穆公之子圈，其後為姓。至秦博士逃難，乃改為園。《陳留風俗記》乃圈稱所撰。蓋圈公自是秦博士。周庚以嘗居。園中，故謂之園公。《陳留志》謂圈公名秉字宣明。蔡伯喈集有圈典，魏有圈文生，皆其後也。
古字祿與通用，故《樂書》作。鄭康成於《禮書》，皆作祿。《陳留志》則又作，唐李涪嘗辨之矣。然《史記·留侯世家》注云："東園公姓庚，以居園中，因以為號。夏黃公姓崔名廣字少通，齊人，隱居夏里，故號夏黃公。里先生，河內人，太伯之後，姓周名術字元道。京師號曰霸上先生，一日里先生。"此又何邪？又《吳俗紀》云："先生吳人，姓周氏。今太湖中有祿里村，頭寨，即先生逃秦聘之地。"《韓詩》："虎有爪兮牛有角，虎可搏兮牛可觸。"蔡氏註："角、觸，協音也。"淳化中，崔判國子監，有字學。太宗問曰："李覺嘗言四皓中一人姓，或云：用上加一撇，或云：用上加一點，果何音？"曰："臣聞刀下用乃榷音，兩點下用乃鹿音。用上一撇一點，俱不成字。"然角里作角里，亦非也。後漢有善叔，乃讀作覺音，何邪？
○作文自出機杼難
曾子固熙寧間守濟州，作北渚亭，蓋取杜陵《宴歷下亭》詩："東藩駐皂蓋，北渚陵清河"之句。至元祐間，晁無咎補之繼來為守，則亭已頹毀久矣。補之因重作亭，且為之記。記成，疑其步驟開闔類子固擬《峴台記》，於是易而為賦，且自序云："或請為記，答曰：'賦，可也。'"蓋寓述作之初意雲。然所序晉、齊攻戰，三周華不注之事，雖極雄瞻，而或者乃謂與坡翁《赤壁》所賦孟德、周郎之事略同，補之豈蹈襲者哉！大抵作文欲自出機杼者極難，而古賦為尤難。惟陳言之務去，戛戛乎其難哉！雖昌黎亦以為然也。
○端平入洛
端平元年甲午，史嵩之子申，開荊湖閫，遂與孟珙合韃兵夾攻蔡城，獲亡金完顏守緒殘骸以歸。乃作露布以誇耀一時，且繪八陵圖以獻，朝廷遂議遣使修奉八陵。時鄭忠定丞相當國，於是有乘時撫定中原之意。會趙葵南仲，范武仲，全子才三數公，惑於降人谷用安之說，謂非扼險無以為國，於是守河據關之議起矣。乃命武仲開閫於光、黃之間，以張聲勢，而子才合淮西之兵萬餘人赴汴。六月十二日離合肥，十八日渡壽州，二十一日抵蒙城縣。縣有二城相連，背渦為固，城中空無所有，僅存傷殘之民數十而已。沿途茂草長林，白骨相望，虻蠅撲面，杳無人蹤。二十二日至城父縣，縣中有未燒者十餘家，官舍兩、三處，城池頗高深，舊號小東京雲。二十四日入亳州，總領七人出降。城雖土築，尚堅。單州出戍軍六百餘人在內，皆出降。市井殘毀，有賣餅者云："戍兵暴橫，亳人怨之。前日降韃，今日降宋，皆此軍也。"遂以為導，過魏真縣、城邑縣、太康縣，皆殘毀無居人。七月二日，抵東京二十里紮寨，猶有居人遺蹟，及桑棗園。初五日，整兵入城。行省李伯淵，先期以文書來降，願與谷用安、范用吉等結約。至是，乃殺所立大王崔立，率父老出迎，見兵六、七百人。荊棘遺骸，交午道路，止存民居千餘家，故宮及相國寺佛閣不動而已。
黃河南舊有寸金堤，近為北兵所決，河水淫溢。自壽春至汴，道路水深有至腰及頸處，行役良苦，幸前無敵兵，所以能盡進至此。子才遂駐汴，以俟糧夫之集。而潁川路鈐樊辛、路分王安，亦以偏師下鄭州。二十日，趙文仲以淮東之師五萬，由泗、宿至汴，與子才之軍會焉。因謂子才曰："我輩始謀據關守河，今已抵汴半月，不急趣洛陽、潼關何待邪？"子才以糧餉未集對，文仲益督趣之，遂檄范用吉提新招義士三千，樊辛提武安軍四千，李先提雄關軍二千，文仲亦以胡顯提雄關軍四千，共一萬三千人。命淮西帥機徐敏子為監軍，先令西上，且命楊義以廬州強勇等軍一萬五千人繼之，各給五日糧。諸軍以糧少為辭，則諭之以陸續起發。於是敏子領軍，以二十一日啟行，且令諸軍以五日糧為七日食，蓋懼餉饋或稽故也。
至中牟縣，遂遣其客戴應龍回汴趣糧。且與諸將議，遣勇士諭洛，獨胡顯議為不合。敏子因命顯以其所部之半，以扼河陰。二十六日，遣和州寧淮軍正將張迪，以二百人潛赴洛陽。至夜，逾城大噪而入，城中寂然無應者。蓋北軍之戍洛陽者，皆空其城誘我矣。逮晚，始有民庶三百餘家登城投降。二十八日，遂入洛城。二十九日，軍食已盡，乃采蒿和面作餅而食之。是晚，有潰軍失道，奔迸而至。云："楊義一軍，為北兵大陣衝散。今北軍已據北牢矣。"蓋楊義至洛東三十里，方散坐蓐食，忽數百步外，山椒有立黃紅傘者，眾方駭異，而伏兵突起深蒿中，義倉卒無備，遂致大潰，擁入洛水者甚眾，義僅以身免。於是在洛之師，聞而奪氣。
八月一日，北軍已有近城下寨者，且士卒飢甚，遂殺馬而食。敏子與諸將議進止，久之，無他策，勢須回師。遂遣步軍兩項往劫東西寨，自提大軍濟洛水而陣。北軍衝突，堅勿動。初二日黎明，北軍以團牌擁進接戰，我軍分而為三，並殺四百餘人，奪團牌三百餘，至午不解。而軍士至此，四日不食矣。始議突圍而東。會范用吉下歸順人楚並者獻策曰："若投東，則正值北軍大隊，無噍類矣。若轉南登封山，由均、許走蔡、息，則或可脫虎口耳。"事勢既急，遂從之。北軍既知我遁，縱兵尾擊，死傷者十八九。敏子中流矢，傷右胯幾殆，所乘馬死焉。徒步間行，道收潰散，得三百餘人。結陣而南，經生界團，結砦柵，轉斗而前。凡食桑葉者兩日，食梨棗者七日，乃抵浮光。樊顯、張迪死焉。
敏子前所遣客戴應龍，自汴趣糧赴洛，至半道，逢楊義軍潰卒，知洛東喪衄之耗，遂馳還汴，白南仲、子才。二公相謂曰："事勢如此，我輩自往可也。"帥參劉子澄，則以為無益。抵暮，下令促裝。翌日昧爽起發，眾皆以為援洛，而前旌已出東門，始知為班師焉。
是役也，乘亡金喪亂之餘，中原ㄈ擾之際，乘機而進，直抵舊京，氣勢翕合，未為全失。所失在於主帥成功之心太急，入洛之師無援，糧道不繼，以致敗亡，此殆天意。後世以成敗論功名，遂以貪功冒進罪之，恐亦非至公之論也。此事得之當時隨軍幕府日紀，頗為詳確。近於忠信嘗編《三京本末》，與此互有同異焉。
○端平襄州本末
趙忠肅公方，開閫荊襄日久，軍民知其威聲。端平甲午冬，朝廷以其子范武仲為荊湖制置大使，鎮襄陽，蓋欲其紹世勛，作藩屏也。至郡，則倚王、樊文彬、李伯淵、黃國弼數人為腹心，朝夕酣狎，了無上下之序。民訟邊備，一切廢弛。且諸將不能協濟，反自相忌嫉。而一時幕府，亦袖手坐觀成敗而已。
乙未五月，唐州守楊亻先稟議，因言本州統制軍馬郭勝有異志。蓋楊、郭有隙非一日矣。楊之來，郭已疑之。及楊受犒歸，趙乃以檄召郭勝，於是郭之反謀始決。六月二日，趙下令以襄陽簿廳置勘院，將以勘郭勝也。先是，趙幕客蔣應符往司唐州，遂泄其謀於郭。初六日，乘楊亻先朝拜天貺節，遂閉城，率眾射死亻先於涼轎中。凡回易錢之在州者千餘萬皆掠取之。且下令曰："百姓及忠義軍大軍之屯戍在城者，皆不殺。"即密遣人求北援。
初七日，反報至襄陽，時制閫諸客，方命妓宴趙楷於城西檀溪，趙忽急召兩制機議事，時趙括夫瑞州人，以制干權，章清孫以襄ヘ權，始知唐州之事已泄。初八日，命忠衛都統江海領兵。初九日，先鋒行兵號二萬。又命隨州守臣全子才節制諸項捕賊軍馬，攝棗陽軍劉子澄策應，趙楷監軍。三人者，皆以西師之敗鐫責，趙欲於此立功，以為復官之地。
七月二日，北軍至唐州、棗林，全、劉聞之遁去。先又調德安守王策援，亦不至，反俱以捷聞。全、王至襄，凡痛飲半月而回。既而探報益急，寇已半渡黃河。而王歸德安，以黃州克敵軍叛（即李藏器之軍留黃陂上者）德安境，遣人招納四千八百餘人，意欲阻撓淮西制帥楊恢，趙欣然從之。九月十日，聞王帶所納叛軍來，襄人疑其反覆不常，而末如之何。趙忽令諸門不許出一人一擔，而所置緝捕司帶行人孫山等察探，變是為非，於是襄人愈側足矣。二十三日，棗陽告急，趙復不遣援兵。自此，京西諸郡俱叛。十一月一日，北軍首領亻奔盞，至襄陽江北對壘，不戰而敗。遣李師古持書與趙，趙不啟封，焚之。十一日，北哨入南關，即追逐，斬守關趙寧以徇。十九日，北騎至襄陽城下，約六、七千人，下寨於檀溪山。二十日，戰於上閘口。余哲軍敗，喪數千人，再戰，勝之。二十一日，北軍始退。十二月，北軍自峽州回，戰於江北樊城。我師少勝，則以大捷聞。
自十月初，下令清野，凡襄四境民居竹木無孑遺。至是，物價踴貴，諸將日飲。亡何，用散樂段得仙者佐歡，繞城躍馬，殊不介意。二月五日，始遣王帶克敵軍往均州光化軍巡邏，逗遛不進，僅至小樊，乃以收復兩郡捷聞。是日，朝廷遣鎮江都統李虎，號無敵軍，偕光州都統王福所部軍，至襄策應，而克敵軍不能自安矣，趙遂急遣王曼避之。趙出城迓虎，虎傳朝廷宣諭之命，趙涕泣謝恩。乃對虎慷慨，共十餘大觥以歸。無敵軍即宣言欲剿除克敵，云："不因你瞞番人在此，如何我瞞四千里路來。"十四日，王回，趙令戍郢州，恃平日狎，不從，必欲入城。十六日，下令大宴，犒諸制領。於是克敵愈疑，公出怨言，襄人愈皇皇矣。有以其言密告趙內機檢者（趙之侄），宴遂中止。二十日，止宴李虎、王、王福、楊茂先、李伯淵、黃國弼、夏全於府，大醉極歡，達旦而罷。二十一日，克敵軍往南門燒紙，蓋合謀也。夜三鼓，縱火於市東竹竿巷口，及於諸處縱火發喊，搶入制府轅門，為門內軍射殺二人，復至東市劫掠，擐甲露刃，不許救撲。至二十三日火方熄。趙帥於南門城上，呼王詰問，李虎適在旁，云："好斬。"言未脫口，而首已斷，身皆分裂矣。趙遂下令，凡背心有紅月號者，皆斬，克敵軍號也。於是刀刃亂下，死者多無辜，然叛軍未盡剿也。未時，火復自南門起，凡官民之居，一而空。漕使李伯度、教官羅叔度兩家避難東城上，亦為叛軍焚殺。二十三日，遣李伯淵往江北剿殺叛軍，未回，克敵軍遂殺其家，因乘亂劫掠民居尤酷。趙帥於是先焚其父威惠廟，遂同李虎、黃國弼、夏全及回回四人，潛出西門，失去制司印。城中久之方覺，遂皆狼狽奔逃而出矣。
是日，江北忠衛軍亦反。趙至荊州，復遣都統江海戍荊門。有軍校獲制司印來獻，趙補以統領之職。是時叛亂相仍，趙乃嚴刑以安反側。於教場後掘地，方三丈，深二丈。以石作窗為地牢，上覆以土，下施丑械，懸梯而下，以准遣胡主之。
大抵襄州之禍，萌於趙武仲之來，成於王招納克敵軍，激於李虎無敵軍之至。自岳武穆收復，凡一百三十年，生聚繁庶，不減昔日。城池高深，甲於西陲。一旦灰燼，禍至慘也。
先是郡廳相對，有雅歌樓，雄麗特甚。一日，趙方坐衙，忽睹樓中妓女人物，雜還宴飲。趙怒，以為僚屬置宴，略不避忌。亟遣人覘之，則樓門扃甚嚴，凝塵滿室，識者已疑其不祥。章叔恭時為ヘ，一夕，坐中堂閱案牘，至夜分，忽若有人自後呼之曰："快去！快去！此地不久也。"心疑之而未深信，越月而亂作。益知禍患有定數，鬼神固已先知矣。此事皆章叔恭得之目擊雲。
○趙氏靈璧石
趙邦永，本姓李，李全將也。趙南仲愛其勇，納之，改姓趙氏。入洛之師，實為統軍。嘗過靈璧縣，道旁奇石林立，一峰巍然，Β秀潤。南仲立馬旁睨，撫玩久之。後數年家居，偶有以片石為獻者，南仲因詫諸客以昔年符離所見者。邦永時適在旁，聞語即退。才食頃，數百兵舁一石而來，植之庭間，儼然馬上所見也。南仲駭以為神，扣所從來，則云："昔年相公注視之際，意謂愛此，隨命部下五百卒輦歸，而未敢獻。適聞所言，始敢以進。"南仲為之一笑。
○南園香山
事有一時傳訛，而人競信之者，閱古之敗，眾惡皆歸焉。然其間率多浮誕之語，抑有乘時以醜名惡聲，以詆平日所不樂以甘心者，如犬吠村莊等事是也。姑以《四朝聞見錄》所載一事言之。謂蜀帥獻沈香山，高五丈，立之南園凌風閣下。今慶樂園，即昔之南園也。所謂香山，尚巍然立於閣前，乃枯耳，初非沉香也。推此以往，人言未可盡信也如此。余嘗戲賦絕句云："舊事淒涼尚可尋，斷碑閒臥草深深。凌風閣下槎牙樹，當日人疑是水沈。"
○李泌錢若水事相類
李泌在衡岳，有僧明瓚號懶殘。泌察其非凡，中夜潛往謁之。懶殘命坐，撥火中芋以啖之，曰："勿多言，領取十年宰相。"（《李泌家傳》及《甘澤謠》）錢若水為舉子時，見陳希夷於華山。希夷曰："明日當再來。"若水如期往，見一老僧與希夷擁地爐坐。僧熟視若水久之，不語，以火箸畫灰，作"做不得"三字。徐曰："急流勇退人也。"若水辭去。後為樞密副使，年才四十致仕。老僧者，麻衣道者也。（《邵氏聞見錄》）
又若水謁華山陳摶，曰："目如點漆，黑白分明，當作神仙。"有紫衣老僧曰："不然。他日但能富貴，急流中勇退人也。"（《明道雜誌》）
又若水謁陳希夷，曰："子神清氣一，可致神仙。"遂招白閣道者決之，乃以為不然。（《畫墁錄》）
又法雲佛國禪師惟白，傳康節《易》學甚精熟，未嘗語人。元符辛巳，鄭達夫以大宗丞召佛國，即招達夫飲，並約妙應大師伯華同席。顧妙應曰："如何？"妙應曰："決作，決作。"佛國乃語達夫曰："君異日必為相，直待蔡元長、張天覺顛沛之後，即爰立矣。"已而果然。（《鑒堂遺事》）
以上數說，皆同而微異，豈即一事演而為數說乎？大抵近世雜說，率多剿入，不可盡信，故余表而出之。
○用事偶同
歐陽公《非非堂記》曰："是是近乎諂，非非近乎訕，不幸而過，寧訕無諂。"坡翁為劉壯輿作《是是堂》詩云："閒燕言仁義，是非安可無；非非義之屬，是是仁之徒；非非近乎訕，是是近乎諛。"
子由《彈呂惠卿章》云："放，違命也，推其仁則可以托國；食子，徇君也，推其忍則至於弒君。"山谷《懷半山老人》詩云："啜羹不如放，樂羊終愧巴西。"其意蓋指惠卿也。
二公豈相蹈襲者邪？其用事造語，若出一轍，而不以為嫌也。然《韓非子》所載放，乃是西巴，恐一時偶誤耳。
○方翥
{甫}田方翥試南宮，第三場欲出納卷，有物礙其足，視之，則一卷子，止有前二篇，其文亦通暢，不解何以不終卷而棄於地也。翥筆端俊甚，以其緒餘足成之，並攜出中門，投之幕中，一時不暇記其姓名，翥既中第，亦不復省問。他年，翥為館職，偶及試闈異事，因及之。偶有客在坐，同年也，默不一語。翼日，具冠裳造方，自敘本末。言："試日，疾不能支。吾扶拽而出，所謂試卷者，莫記所在，已絕望矣。一旦榜出，乃在選中。恍然疑姓名之偶同，幸未嘗與人言。亟入京物色之，良是，借真卷觀之，儼然有續成者，竟莫測所以。今日乃知出君之筆，君，吾恩人也。"方笑謝而已。
按馮京知舉，張芸叟賦公生明，重疊用韻，已而為第四名，竊怪主司鹵莽。及元祐中，使金過北門，馮為留守，始修門生敬酒，適馮因言："昔忝知舉，秘監賦重疊用韻，以論策佳，輒為改之，擢置高第，頗記憶否？"芸叟方飲，不覺酒杯覆懷，再三愧謝。與此略同。
○喬文惠晚景
喬文惠行簡，嘉熙之末，自相位拜平章軍國重事，年已八秩矣，時皆以富貴長年羨之。而公晚年子孫淪喪，況味尤惡，嘗作《上樑文》云："有園有沼，聊為卒歲之游；無子無孫，儘是他人之物。"又《乞歸田裡表》云："少、壯、老，百年已逾八帙；祖、子、孫，三世僅存一身。"聞者憐之。
○趙伯美
趙嘉慶，字伯美，素號忠直，然性頗猜忌褊躁，故所至與物多忤。淳祐庚戌，盱江峒寇猖獗，以府丞吳蒙明發知建昌軍。至則撫勞剿除，漸致安靖，朝廷獎勞之。未幾，以病丐祠，有旨轉一官，別與差遣。時伯美在後省，遂繳寢轉官之命。既而再乞祠，遂主玉局。而伯美復繳其祠，且謂："前奏稽遲，是必賊蒙使其兄司農丞革，坐局行賕，遏截御筆之所致。以區區支壘，瑣瑣下流，輒敢倚同氣以置局於輦下，植死黨而為阱於國中。乞收回玉局之命，並從尚書省札下吳革，責戒勵狀。仰今後不得懷奸事上，徇欲欺君。如或不悛，重置典憲。"省札既下，吳農丞辨析狀云："革弟蒙，分符罔功，以病丐祠。增秩改麾，既被繳駁，聖恩寬大，遂畀祠廩。或予或奪，惟上所命。且革濫綴班行，治事有公宇，退食有公廨，何謂置局？何謂行賕？況弟蒙始於請祠，終於得祠，初非干進，何事營求？蓋弟蒙之取怒嘉慶者，祗緣丁未歲同官京推，以女求婿，屢請不諧，遂成讎隙。求盱江僚屬之薦舉，則有書；求盱江公庫之文籍，則有目。厚貌深情，機阱莫測。況於革，尤為無辜。且所謂責勵狀者，乃州縣警吏民之文。仰惟國家待士以禮，三百年間，未聞有此典故。革粗識事體，安敢辨白。但乞將革罷斥，遠跡仇怨，實拜公朝之賜。"有旨吳革知南安軍。而伯美復上章辨證，且於繳蔡榮疏內，謂榮與革結為死黨，滋長其惡，議欲與之報復。
後二年，伯美為湖南憲，牟氵榮叔清知衡陽。行移之間，微有牴牾。伯美遂上章劾叔清，報可稍稽，復疑為叔清鄉相謝瀆山方叔所匿，遂再疏按之，且言沈匿之弊。謝相大不能堪，遂於榻前奏陳，將承受蘇鏞斷遣，仍作勘會云："據湖南提刑趙嘉慶，昨於奏狀稱，已按知衡州牟氵榮，久而未下，謂是相府遏奏。尋令臨安府追上承受，及通奏進銀台司等人根究，俱稱即不曾有奏投進。所有牟氵榮，既是外台已按，雖是未見按章，先合施行。"奉旨牟氵榮與祠。隨有御筆云："趙嘉慶劾牟氵榮，初無奏牘，輒誣大臣以沈匿之事，力肆攻詆。然以在外小臣，乃敢欺罔君上，誣謗宰臣。且不顧廉恥，行賕賂吏，尚氣節者，得如是乎？國朝典故，凌蔑宰相，罪在不恕。朕不欲已甚，姑鐫一秩罷任，以為翼虛駕偽，虧國體，壞綱紀者之戒。"
明年，謝罷相，董榘堂槐繼之。嘉慶為大蓬供職，後復有申省狀云："重念嘉慶重遭誣罔，沮於威勢，不容分疏。但誣奏傳播萬里，而元來按發之事，未能暴白天下。承受蘇鏞，久已叛去，忽得其狀，具述前相之子，使其仆任康祖誘脅，打回元奏因依。乃是事未發以前，牟氵榮自知在郡酷虐有罪，懼為民訴，先已馳告謝修，修遂令任康祖誘脅蘇鏞，遇有嘉慶章奏，須先袖呈相府。先奏實被謝修分付以水濕打回。第二奏既到，謝修自知敗露，卻將蘇鏞送獄，妄令供析。欲乞敷奏施行，俾元來屈抑，稍得暴白於四方。"得旨與改正理選月日。
是歲冬，察官朱應元劾伯美："向者，持節湖南，不理民訟，惟理贓錢。不問虛實之有無，但責郡吏之代納。兜攬民訟，交通關節，為郡將所持，遂生怨隙。"遂用此罷去。
○二蘇議禮
《禮》家如聚訟，雖兄弟亦不容苟同。其大者，無如天地之祭分合一議。自昔諸儒之論，不知其幾，今姑摭二蘇之議言之。東坡則據《周頌·昊天有成命·序》云："郊祀天地也。"以為此乃合祭天地之明文。潁濱乃據《周禮》為說，謂冬至祀天於圓丘，夏至祀地於方澤。其後朝廷迄從坡說，合祭以至於今焉。
韓非韓公子，說秦欲亡韓；謀策未見用，身先死說難。
李斯師荀卿，燔書發難端；富貴三十年，三族並誅殘。
非死因斯譖，斯死墜高奸；中懷既不祥，禍伏似鋒攢。
偉哉張子房，報韓心力殫；功成從赤松，身退名亦完。
悠悠千載下，去取隨所安。
太史公牛馬走司馬遷，再拜言。少卿足下：
曩者辱賜書，教以慎於接物，推賢進士為務，意氣勤勤懇懇。若望仆不相師，而用流俗人之言，仆非敢如此也。僕雖罷駑，亦嘗側聞長者之遺風矣。顧自以為身殘處穢，動而見尤，欲益反損，是以獨鬱悒而無誰語。諺曰：「誰為為之？孰令聽之？」蓋鍾子期死，伯牙終身不復鼓琴。何則？士為知己者用，女為說己者容。若仆大質已虧缺矣，雖材懷隨和，行若由夷，終不可以為榮，適足以發笑而自點耳。書辭宜答，會東從上來，又迫賤事，相見日淺，卒卒無須臾之間，得竭指意。今少卿抱不測之罪，涉旬月，迫季冬，仆又薄從上雍，恐卒然不可為諱，是仆終已不得舒憤懣以曉左右，則長逝者魂魄私恨無窮。請略陳固陋。闕然久不報，幸勿為過。
仆聞之：修身者，智之符也；愛施者，仁之端也；取予者，義之表也；恥辱者，勇之決也；立名者，行之極也。士有此五者，然後可以托於世，列於君子之林矣。故禍莫憯於欲利，悲莫痛於傷心，行莫丑於辱先，詬莫大於宮刑。刑餘之人，無所比數，非一世也，所從來遠矣。昔衛靈公與雍渠同載，孔子適陳；商鞅因景監見，趙良寒心；同子參乘，袁絲變色：自古而恥之！夫以中材之人，事有關於宦豎，莫不傷氣，而況於慷慨之士乎！如今朝廷雖乏人，奈何令刀鋸之餘，薦天下之豪俊哉！仆賴先人緒業，得待罪輦轂下，二十餘年矣。所以自惟：上之，不能納忠效信，有奇策材力之譽，自結明主；次之，又不能拾遺補闕，招賢進能，顯岩穴之士；外之，不能備行伍，攻城野戰，有斬將搴旗之功；下之，不能積日累勞，取尊官厚祿，以為宗族交遊光寵。四者無一遂，苟合取容，無所短長之效，可見於此矣。鄉者，仆亦嘗廁下大夫之列，陪外廷末議。不以此時引維綱，盡思慮，今已虧形為掃除之隸，在闒茸之中，乃欲仰首伸眉，論列是非，不亦輕朝廷、羞當世之士邪？嗟乎！嗟乎！如仆尚何言哉！尚何言哉！
且事本末未易明也。僕少負不羈之才，長無鄉曲之譽，主上幸以先人之故，使得奉薄伎，出入周衛之中。仆以為戴盆何以望天，故絕賓客之知，忘室家之業，日夜思竭其不肖之材力，務一心營職，以求親媚於主上。而事乃有大謬不然者！
夫仆與李陵俱居門下，素非能相善也。趣舍異路，未嘗銜杯酒，接殷勤之餘歡。然仆觀其為人，自守奇士，事親孝，與士信，臨財廉，取予義，分別有讓，恭儉下人，常思奮不顧身，以徇國家之急。其素所蓄積也，仆以為有國士之風。夫人臣出萬死不顧一生之計，赴公家之難，斯已奇矣。今舉事一不當，而全軀保妻子之臣隨而媒孽其短，仆誠私心痛之。且李陵提步卒不滿五千，深踐戎馬之地，足歷王庭，垂餌虎口，橫挑強胡，仰億萬之師，與單于連戰十有餘日，所殺過當。虜救死扶傷不給，旃裘之君長咸震怖，乃悉征其左、右賢王，舉引弓之民，一國共攻而圍之。轉鬥千里，矢盡道窮，救兵不至，士卒死傷如積。然陵一呼勞軍，士無不起，躬自流涕，沬血飲泣，更張空弮，冒白刃，北首爭死敵者。陵未沒時，使有來報，漢公卿王侯皆奉觴上壽。後數日，陵敗書聞，主上為之食不甘味，聽朝不怡。大臣憂懼，不知所出。仆竊不自料其卑賤，見主上慘淒怛悼，誠欲效其款款之愚，以為李陵素與士大夫絕甘分少，能得人之死力，雖古之名將，不能過也。身雖陷敗，彼觀其意，且欲得其當而報於漢。事已無可奈何，其所摧敗，功亦足以暴於天下矣。仆懷欲陳之，而未有路，適會召問，即以此指，推言陵之功，欲以廣主上之意，塞睚眥之辭。未能盡明，明主不曉，以為仆沮貳師，而為李陵遊說，遂下於理。拳拳之忠，終不能自列。因為誣上，卒從吏議。家貧，貨賂不足以自贖，交遊莫救，左右親近不為一言。身非木石，獨與法吏為伍，深幽囹圄之中，誰可告愬者！此真少卿所親見，仆行事豈不然乎？李陵既生降，隤其家聲，而仆又佴之蠶室，重為天下觀笑。悲夫！悲夫！事未易一二為俗人言也。
仆之先非有剖符丹書之功，文史星曆，近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優所畜，流俗之所輕也。假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何以異？而世又不與能死節者比，特以為智窮罪極，不能自免，卒就死耳。何也？素所自樹立使然也。人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辭令，其次詘體受辱，其次易服受辱，其次關木索、被箠楚受辱，其次剔毛髮、嬰金鐵受辱，其次毀肌膚、斷肢體受辱，最下腐刑極矣！傳曰「刑不上大夫。」此言士節不可不勉厲也。猛虎在深山，百獸震恐，及在檻阱之中，搖尾而求食，積威約之漸也。故士有畫地為牢，勢不可入；削木為吏，議不可對，定計於鮮也。今交手足，受木索，暴肌膚，受榜箠，幽於圜牆之中。當此之時，見獄吏則頭搶地，視徒隸則心惕息。何者？積威約之勢也。及以至是，言不辱者，所謂強顏耳，曷足貴乎！且西伯，伯也，拘於羑里；李斯，相也，具於五刑；淮陰，王也，受械於陳；彭越、張敖，南面稱孤，系獄抵罪；絳侯誅諸呂，權傾五伯，囚於請室；魏其，大將也，衣赭衣，關三木；季布為朱家鉗奴；灌夫受辱於居室。此人皆身至王侯將相，聲聞鄰國，及罪至罔加，不能引決自裁，在塵埃之中。古今一體，安在其不辱也？由此言之，勇怯，勢也；強弱，形也。審矣，何足怪乎？夫人不能早自裁繩墨之外，以稍陵遲，至於鞭箠之間，乃欲引節，斯不亦遠乎！古人所以重施刑於大夫者，殆為此也。
夫人情莫不貪生惡死，念父母，顧妻子，至激於義理者不然，乃有所不得已也。今仆不幸，早失父母，無兄弟之親，獨身孤立，少卿視仆於妻子何如哉？且勇者不必死節，怯夫慕義，何處不勉焉！仆雖怯懦，欲苟活，亦頗識去就之分矣，何至自沉溺縲紲之辱哉！且夫臧獲婢妾，猶能引決，況仆之不得已乎？所以隱忍苟活，幽於糞土之中而不辭者，恨私心有所不盡，鄙陋沒世，而文采不表於後也。
古者富貴而名摩滅，不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉。蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，《兵法》修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，大底聖賢發憤之所為作也。此人皆意有所鬱結，不得通其道，故述往事、思來者。乃如左丘無目，孫子斷足，終不可用，退而論書策，以舒其憤，思垂空文以自見。
仆竊不遜，近自托於無能之辭，網羅天下放失舊聞，略考其行事，綜其終始，稽其成敗興壞之紀，上計軒轅，下至於茲，為十表，本紀十二，書八章，世家三十，列傳七十，凡百三十篇。亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。草創未就，會遭此禍，惜其不成，是以就極刑而無慍色。仆誠以著此書，藏之名山，傳之其人，通邑大都，則仆償前辱之責，雖萬被戮，豈有悔哉！然此可為智者道，難為俗人言也！
且負下未易居，下流多謗議。仆以口語遇遭此禍，重為鄉黨所笑，以污辱先人，亦何面目復上父母之丘墓乎？雖累百世，垢彌甚耳！是以腸一日而九回，居則忽忽若有所亡，出則不知其所往。每念斯恥，汗未嘗不發背沾衣也！身直為閨閣之臣，寧得自引深藏於岩穴邪？故且從俗浮沉，與時俯仰，以通其狂惑。今少卿乃教以推賢進士，無乃與仆私心剌謬乎？今雖欲自雕琢，曼辭以自飾，無益，於俗不信，適足取辱耳。要之，死日然後是非乃定。書不能悉意，故略陳固陋。謹再拜。
太史公曰：「先人有言：『自周公卒五百歲而有孔子。孔子卒後至於今五百歲，有能紹明世、正《易傳》，繼《春秋》、本《詩》、《書》、《禮》、《樂》之際？』」意在斯乎！意在斯乎！小子何敢讓焉！
上大夫壺遂曰：「昔孔子何為而作《春秋》哉」？太史公曰：「余聞董生曰：『周道衰廢，孔子為魯司寇，諸侯害子，大夫雍之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以為天下儀表，貶天子，退諸侯，討大夫，以達王事而已矣。』子曰：『我欲載之空言，不如見之於行事之深切著明也。』夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之紀，別嫌疑，明是非，定猶豫，善善惡惡，賢賢賤不肖，存亡國，繼絕世，補弊起廢，王道之大者也。《易》著天地、陰陽、四時、五行，故長於變；《禮》經紀人倫，故長於行；《書》記先王之事，故長於政；《詩》記山川、溪谷、禽獸、草木、牝牡、雌雄，故長於風；《樂》樂所以立，故長於和；《春秋》辨是非，故長於治人。是故《禮》以節人，《樂》以發和，《書》以道事，《詩》以達意，《易》以道化，《春秋》以道義。撥亂世反之正，莫近於《春秋》。《春秋》文成數萬，其指數千。萬物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者不可勝數。察其所以，皆失其本已。故《易》曰『失之毫釐，差之千里。』故曰『臣弒君，子弒父，非一旦一夕之故也，其漸久矣』。故有國者不可以不知《春秋》，前有讒而弗見，後有賊而不知。為人臣者不可以不知《春秋》，守經事而不知其宜，遭變事而不知其權。為人君父而不通於《春秋》之義者，必蒙首惡之名。為人臣子而不通於《春秋》之義者，必陷篡弒之誅，死罪之名。其實皆以為善，為之不知其義，被之空言而不敢辭。夫不通禮義之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君則犯，臣不臣則誅，父不父則無道，子不子則不孝。此四行者，天下之大過也。以天下之大過予之，則受而弗敢辭。故《春秋》者，禮義之大宗也。夫禮禁未然之前，法施已然之後；法之所為用者易見，而禮之所為禁者難知。」
壺遂曰：「孔子之時，上無明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以斷禮義，當一王之法。今夫子上遇明天子，下得守職，萬事既具，咸各序其宜，夫子所論，欲以何明？」
太史公曰：「唯唯，否否，不然。余聞之先人曰：『伏羲至純厚，作《易》八卦。堯舜之盛，《尚書》載之，禮樂作焉。湯武之隆，詩人歌之。《春秋》采善貶惡，推三代之德，褒周室，非獨刺譏而已也。』漢興以來，至明天子，獲符瑞，封禪，改正朔，易服色，受命於穆清，澤流罔極，海外殊俗，重譯款塞，請來獻見者不可勝道。臣下百官力誦聖德，猶不能宣盡其意。且士賢能而不用，有國者之恥；主上明聖而德不布聞，有司之過也。且余嘗掌其官，廢明聖盛德不載，滅功臣世家賢大夫之業不述，墮先人所言，罪莫大焉。余所謂述故事，整齊其世傳，非所謂作也，而君比之於《春秋》，謬矣。」
於是論次其文。七年而太史公遭李陵之禍，幽於縲紲。乃喟然而嘆曰：「是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毀不用矣！」退而深惟曰：「夫《詩》、《書》隱約者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陳、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，而論兵法；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》、《孤憤》；《詩》三百篇，大抵賢聖發憤之所為作也。此人皆意有所鬱結，不得通其道也，故述往事，思來者。」於是卒述陶唐以來，至於麟止，自黃帝始。
