金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。
停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。
闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难！行路难！多歧路，今安在？
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
大道如青天，我独不得出。
羞逐长安社中儿，赤鸡白雉赌梨栗。
弹剑作歌奏苦声，曳裾王门不称情。
淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾生。
君不见昔时燕家重郭隗，拥篲折节无嫌猜。
剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。
昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台？
行路难，归去来！
有耳莫洗颍川水，有口莫食首阳蕨。
含光混世贵无名，何用孤高比云月？
吾观自古贤达人，功成不退皆殒身。
子胥既弃吴江上，屈原终投湘水滨。
陆机雄才岂自保？李斯税驾苦不早。
华亭鹤唳讵可闻？上蔡苍鹰何足道？
君不见吴中张翰称达生，秋风忽忆江东行。
且乐生前一杯酒，何须身后千载名？
金樽(zūn)清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。
金杯中的美酒一斗价十千，玉盘里的菜肴珍贵值万钱。
樽：古代盛酒的器具，以金为饰。清酒：清醇的美酒。斗十千：一斗值十千钱（即万钱），形容酒美价高。珍羞：珍贵的菜肴。羞：同“馐”，美味的食物。直：通“值”，价值。
停杯投箸(zhù)不能食，拔剑四顾心茫然。
但心情愁烦使得我放下杯筷，不愿进餐。拔出宝剑环顾四周，心里一片茫然。
箸：筷子。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。
想渡过黄河，坚冰堵塞大川；想登太行山，大雪遍布高山。
闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
遥想当年，姜太公溪垂钓，得遇重才的文王，伊尹乘舟梦日，受聘在商汤身边。
碧：一作“坐”。
行路难！行路难！多歧(qí)路，今安在？
人生的道路何等艰难，何等艰难，歧路纷杂，真正的大道究竟在哪边？
多岐路，今安在：岔道这么多，如今身在何处？岐：一作“歧”。安：哪里。
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
坚信乘风破浪的时机定会到来，到那时，将扬起征帆远渡碧海青天。
长风破浪：比喻实现政治理想。云帆：高高的船帆。船在海里航行，因天水相连，船帆好像出没在云雾之中。
大道如青天，我独不得出。
大道虽宽广如青天，唯独没有我的出路。
羞逐长安社中儿，赤鸡白狗赌梨栗(lì)。
我不愿意追随长安城中的富家子弟，去搞斗鸡走狗一类的赌博游戏。
社：古二十五家为一社。白雉：一作“白狗”。
弹剑作歌奏苦声，曳(yè)裾(jū)王门不称情。
像冯谖那样弹剑作歌发牢骚，在权贵之门卑躬屈节，那不合我心意。
弹剑：战国时齐公子孟尝君门下食客冯谖曾屡次弹剑作歌怨己不如意。曳裾：比喻在权贵的门下做食客。
淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾(jiǎ)生。
韩信发迹之前被淮阴市井之徒讥笑，贾谊才能超群遭汉朝公卿妒忌。
贾生：洛阳贾谊，曾上书汉文帝，劝其改制兴礼，受时大臣反对。
君不见昔时燕家重郭隗，拥篲(huì)折节无嫌猜。
君不见古时燕昭王重用郭隗，拥篲折节、谦恭下士，毫不嫌疑猜忌。
拥篲：燕昭王亲自扫路，恐灰尘飞扬，用衣袖挡帚以礼迎贤士邹衍。折节：一作“折腰”。
剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。
剧辛和乐毅感激知遇的恩情，竭忠尽智，以自己的才能为君主效力。
昭王白骨萦(yíng)蔓(màn)草，谁人更扫黄金台？
而今燕昭王之白骨已隐于荒草之中，还有谁能像他那样重用贤士呢？
萦：回旋缠绕。蔓草：是一种蔓生的草。蔓即蔓生植物的枝茎，由于它滋长延伸、蔓蔓不断，因此人们寄予它有茂盛、长久的吉祥寓意。
行路难，归去来！
世路艰难，我只得归去啦！
归去来：指隐居。语出东晋陶渊明《归去来辞》。
有耳莫洗颍(yǐng)川水，有口莫食首阳蕨(jué)。
不要学许由用颍水洗耳，不要学伯夷和叔齐隐居收养采薇而食。
首阳蕨：《史记·伯夷列传》：“武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之……遂饿死于首阳山。”《索引》：“薇，蕨也。”按薇、蕨本二草，前人误以为一。
含光混世贵无名，何用孤高比云月？
在世上活着贵在韬光养晦，为什么要隐居清高自比云月?
含光混世贵无名：此句言不露锋芒，随世俯仰之意。
吾观自古贤达人，功成不退皆殒(yǔn)身。
我看自古以来的贤达之人，功绩告成之后不自行隐退都死于非命。
殒身：亡身，死亡。
子胥(xū)既弃吴江上，屈原终投湘水滨。
伍子胥被吴王弃于吴江之上，屈原最终抱石自沉汨罗江中。
子胥：伍子胥，春秋末期吴国大夫。
陆机雄才岂自保？李斯税驾苦不早。
陆机如此雄才大略也无法自保，李斯以自己悲惨的结局为苦。
陆机雄才岂自保：《晋书·陆机传》载：陆机因宦人诬陷而被杀害于军中，临终叹曰：“华亭鹤唳，岂可复闻乎？”李斯税驾苦不早：李斯，秦国统一六国的大功臣，任秦朝丞相，后被杀。
华亭鹤唳(lì)讵(jù)可闻？上蔡苍鹰何足道？
陆机是否还能听见华亭别墅间的鹤唳？李斯是否还能在上蔡东门牵鹰打猎？
鹤唳：鹤鸣。
君不见吴中张翰(hàn)称达生，秋风忽忆江东行。
你不知道吴中的张翰是个旷达之人，因见秋风起而想起江东故都。
秋风忽忆江东行：这句写张翰。
且乐生前一杯酒，何须身后千载名？
生时有一杯酒就应尽情欢乐，何须在意身后千年的虚名？
“行路难”多写世道艰难，表达离情别意。李白《行路难》共三首，蘅塘退士辑选其一。诗以“行路难”比喻世道险阻，抒写了诗人在政治道路上遭遇艰难时，产生的不可抑制的激愤情绪；但他并未因此而放弃远大的政治理想，仍盼着总有一天会施展自己的抱负，表现了他对人生前途乐观豪迈的气概，充满了积极浪漫主义的情调。
诗开头写“金樽清酒”、“玉盘珍馐”，描绘了一个豪华盛大的饯行宴饮场面。接着写“停杯投箸”、“拔剑四顾”，又向读者展现了作者感情波涛的冲击。中间四句，既感叹“冰塞川”、“雪满山”、又恍然神游千载之上，看到了吕尚、伊尹忽然得到重用。“行路难”四个短句，又表现了进退两难和继续追求的心理。最后两句，表达了尽管理想与现实有着巨大的距离，尽管诗人内心痛苦，但还是在沉郁中振起，坚定了信心，重新鼓起了沧海扬帆的勇气。
全诗在高度彷徨与大量感叹之后，以“长风破浪会有时”忽开异境，并且坚信美好前景，终会到来，因而“直挂云帆济沧海”，激流勇进。蕴意波澜起伏，跌宕多姿。
这三首诗联系紧密，不可分割。唐玄宗天宝元年（742年），李白奉诏入京，担任翰林供奉。可是入京后，他却没被唐玄宗重用，还受到权臣的谗毁排挤，两年后被“赐金放还”，变相撵出了长安。《唐宋诗醇》以为《行路难三首》皆天宝三载（744年）离开长安时所作。
思美人兮，擥涕而竚眙。
媒绝而路阻兮，言不可结而诒。
蹇蹇之烦冤兮，陷滞而不发。
申旦以舒中情兮，志沈菀而莫达。
愿寄言于浮云兮，遇丰隆而不将；因归鸟而致辞兮，羌迅高而难当。
高辛之灵盛兮，遭玄鸟而致诒。
欲变节以从俗兮，媿易初而屈志。
独历年而离愍兮，羌冯心犹未化。
宁隐闵而寿考兮，何变易之可为！知前辙之不遂兮，未改此度。
车既覆而马颠兮，蹇独怀此异路。
勒骐骥而更驾兮，造父为我操之。
迁逡次而勿驱兮，聊假日以须时。
指嶓冢之西隈兮，与曛黄以为期。
开春发岁兮，白日出之悠悠。
吾将荡志而愉乐兮，遵江夏以娱忧。
擥大薄之芳茝兮，搴长洲之宿莽。
惜吾不及古人兮，吾谁与玩此芳草？解扁薄与杂菜兮，备以为交佩。
佩缤纷以缭转兮，遂萎绝而离异。
吾且儃佪以娱忧兮，观南人之变态。
窃快在中心兮，扬厥冯而不竢。
芳与泽其杂糅兮，羌芳华自中出。
纷郁郁其远承兮，满内而外扬。
情与质信可保兮，羌居蔽而闻章。
令薜荔以为理兮，惮举趾而缘木。
因芙蓉而为媒兮，惮褰裳而濡足。
登高吾不说兮，入下吾不能。
固朕形之不服兮，然容与而狐疑。
广遂前画兮，未改此度也。
命则处幽吾将罢兮，愿及白日之未暮也。
独茕茕而南行兮，思彭咸之故也。
后皇嘉树，橘徕服兮。
受命不迁，生南国兮。
深固难徙，更壹志兮。
绿叶素荣，纷其可喜兮。
曾枝剡棘，圆果抟兮。
青黄杂糅，文章烂兮。
精色内白，类任道兮。
纷缊宜修，姱而不丑兮。
嗟尔幼志，有以异兮。
独立不迁，岂不可喜兮。
深固难徙，廓其无求兮。
苏世独立，横而不流兮。
闭心自慎，终不失过兮。
秉德无私，参天地兮。
愿岁并谢，与长友兮。
淑离不淫，梗其有理兮。
年岁虽少，可师长兮。
行比伯夷，置以为像兮。
惜诵以致愍兮，发愤以抒情。
所非忠而言之兮，指苍天以为正。
令五帝以折中兮，戒六神与向服。
俾山川以备御兮，命咎繇使听直。
谒忠诚以事君兮，反离群而赘肬。
忘儇媚与背众兮，情与貌其不变。
故相臣莫若君兮，所以证之不远。
吾谊先君而后身兮，羌众人之所仇。
专惟君而无他兮，又众兆之所雠。
一心而不豫兮，羌不可保也。
疾亲君而无他兮，有招祸之道也。
思君其莫我忠兮，勿忘身之贱贫。
事君而不贰兮，迷不知宠之门。
忠何罪组遇罚兮，亦非余心之所志。
行不群以巅越兮，又兆众之所咍。
纷逢尤以离谤兮，謇不可释；情沉抑而不达兮，又蔽而莫之白。
心郁邑而不达兮，又莫察余之中情。
固烦言不可结而诒兮，愿陈志而无路。
退静默而莫余知兮，进号呼又莫吾闻。
申侘傺之烦惑兮，中闷瞀之忳忳。
昔余梦登天兮，魂中道而无杭。
吾使厉神占之兮，曰有志极而无旁。
终危独以离异兮？曰君可思而不可恃。
故众口其铄金兮，初若是而逢殆。
惩于羹而吹齑兮，何不变此志也？欲释阶而登天兮，犹有曩之态也。
众骇遽以离心兮，又何以为此伴也？同极而异路兮，又何以为此援也？晋申生之孝子兮，父信谗而不好。
行婞直而不豫兮，鲧功用而不就。
吾闻作忠以造怨兮，忽谓之过言。
九折臂而成医兮，吾至今而知其信然。
矰弋机而在上兮，罻罗张而在下。
设张辟以娱兮，愿侧身而无所。
欲儃佪以干傺兮，恐重患而离尤。
欲高飞而远集兮，君罔谓汝何之？欲横奔而失路兮，坚志而不忍。
背膺牉以交痛兮，心郁结不纡轸。
梼木兰以矫蕙兮，糳申椒以为粮。
播江离与滋菊兮，愿春日以为糗芳。
恐情质之不信兮，故重著以自明。
矫兹媚以私处兮，愿曾思而远身。
余幼好此奇服兮，年既老而不衰。
带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬，被明月兮佩宝璐。
世混浊而莫余知兮，吾方高驰而不顾。
驾青虬兮骖白螭，吾与重华游兮瑶之圃。
登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮同光。
哀南夷之莫吾知兮，旦余济乎江湘。
乘鄂渚而反顾兮，欸秋冬之绪风。
步余马兮山皋，邸余车兮方林。
乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。
船容与而不进兮，淹回水而疑滞。
朝发枉渚兮，夕宿辰阳。
苟余心其端直兮，虽僻远之何伤。
入溆浦余儃徊兮，迷不知吾所如。
深林杳以冥冥兮，乃猿狖之所居。
山峻高以蔽日兮，下幽晦以多雨。
霰雪纷其无垠兮，云霏霏而承宇。
哀吾生之无乐兮，幽独处乎山中。
吾不能变心而从俗兮，固将愁苦而终穷。
接舆髡首兮，桑扈臝行。
忠不必用兮，贤不必以。
伍子逢殃兮，比干菹醢。
与前世而皆然兮，吾又何怨乎今之人！余将董道而不豫兮，固将重昏而终身！乱曰：鸾鸟凤皇，日以远兮。
燕雀乌鹊，巢堂坛兮。
露申辛夷，死林薄兮。
腥臊并御，芳不得薄兮。
阴阳易位，时不当兮。
怀信侘傺，忽乎吾将行兮！。
心郁郁之忧思兮，独永叹乎增伤。
思蹇产之不释兮，曼遭夜之方长。
悲秋风之动容兮，何回极之浮浮！数惟荪之多怒兮，伤余心之忧忧。
愿摇起而横奔兮，览民尤以自镇。
结微情以陈词兮，矫以遗夫美人。
昔君与我成言兮，曰黄昏以为期。
羌中道而回畔兮，反既有此他志。
憍吾以其美好兮，览余以其修姱。
与余言而不信兮，盖为余而造怒。
愿承间而自察兮，心震悼而不敢。
悲夷犹而冀进兮，心怛伤之憺憺。
兹历情以陈辞兮，荪详聋而不闻。
固切人之不媚兮，众果以我为患。
初吾所陈之耿著兮，岂至今其庸亡？何毒药之謇謇兮？原荪美之可完。
望三五以为像兮，指彭咸以为仪。
夫何极而不至兮，故远闻而难亏。
善不由外来兮，名不可以虚作。
孰无施而有报兮，孰不实而有获？少歌曰：与美人抽思兮，并日夜而无正。
憍吾以其美好兮，敖朕辞而不听。
倡曰：有鸟自南兮，来集汉北。
好姱佳丽兮，牉独处此异域。
既惸独而不群兮，又无良媒在其侧。
道卓远而日忘兮，原自申而不得。
望北山而流涕兮，临流水而太息。
望孟夏之短夜兮，何晦明之若岁。
惟郢路之辽远兮，魂一夕而九逝。
曾不知路之曲直兮，南指月与列星。
愿径逝而不得兮，魂识路之营营。
何灵魂之信直兮，人之心不与吾心同。
理弱而媒不通兮，尚不知余之从容。
乱曰：长濑湍流，溯江潭兮。
狂顾南行，聊以娱心兮。
轸石崴嵬，蹇吾愿兮。
超回志度，行隐进兮。
低徊夷犹，宿北姑兮。
烦冤瞀容，实沛徂兮。
愁叹苦神，灵遥思兮。
路远处幽，又无行媒兮。
道思作颂，聊以自救兮。
忧心不遂，斯言谁告兮？。
秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。
绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予。
夫人自有兮美子，荪何㠯兮愁苦？秋兰兮青青，绿叶兮紫茎。
满堂兮美人，忽独与余兮目成。
入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗。
悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。
荷衣兮蕙带，儵而来兮忽而逝。
夕宿兮帝郊，君谁须兮云之际？与女沐兮咸池，晞女发兮阳之阿。
望美人兮未来，临风怳兮浩歌。
孔盖兮翠旍，登九天兮抚彗星。
竦长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正。
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。
袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。(袅袅一作：渺渺)
登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。
鸟何萃兮苹中，罾何为兮木上。
沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。
荒忽兮远望，观流水兮潺湲。
麋何食兮庭中？蛟何为兮水裔？
朝驰余马兮江皋，夕济兮西澨。
闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。
筑室兮水中，葺之兮荷盖；
荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂；
桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房；
罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张；
白玉兮为镇，疏石兰兮为芳；
芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。
合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。
九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云。
捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。
搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者；
时不可兮骤得，聊逍遥兮容与！
第一折
(冲末扮太白星官引青衣童子上，云)吾乃上界太白金星是也。奉上帝敕命，遣临下界，纠察人间善恶。有天台山桃源洞二仙子，系是紫霄玉女，只为凡心偶动，降谪尘寰。又见天台县刘晨、阮肇，此二人素有仙风道骨，向因晋室衰颓，奸谗窃柄，甘分山林之下，修真练药，以度春秋。今日必上天台山采药，不免将白云一道，迷其归路。却化一樵夫，指引他到那桃源洞去，与二仙子相见，成其良缘，多少是好。但可惜刘、阮二人尘缘未断，终有思归之心，那时节我再度他，未为晚也。正是平空舒出拿云手，指引山中采药人。(下)(正末扮刘晨，外扮阮肇，各带砌末上，云)某姓刘名晨，这位兄弟姓阮名肇，俱系天台县人氏。幼攻诗书，长同志趣。因见奸佞当朝，天下将乱，以此潜形林壑之间，无志功名之会。现在天台山下，盖一所茅庵，与兄弟修行办道。岂不闻圣人之言：天下有道则见，无道则隐，倒大来达时务也呵！(唱)
【仙吕】【点绛唇】啸傲烟霞，寸心休把名牵挂。暗里年华，青镜添白发。
【混江龙】山间林下，伴药炉经卷老生涯，眼不见车尘马足，梦不到蚁阵蜂衙。闲来时静扫白云寻瑞草，闷来时自锄明月种梅花。不想上书北阙，不想去待漏东华。似这等鲲鹏掩翅，都只为狼虎磨牙。怕的是斩身钢剑，愁的是碎脑金瓜。怎学他屈原湘水，怎学他贾谊长沙。情愿做归湖范蠡，情愿做噀酒栾巴。携闲客登山采药，唤村童汲水烹茶。惊战讨，骇征伐；逃尘冗，避纷华；弃富贵，就贫乏。学圣贤洗涤于是非心，共渔樵讲论会兴亡话。羡杀那知祸福塞翁失马，堪笑他问公私晋惠闻蛙。
(阮肇云)兄长，时当春暮，我和你上天台山去采种药苗。似这景物，真堪玩赏也。(正末唱)
【油葫芦】一上天台石径滑，践翠霞则见这竹篱茅舍两三家，听得那夕阳杜宇啼声煞，这时节春风桃李花开罢。我虽不伴长沮事耦耕，学严陵理钓槎。常则是杖头三百青钱挂，抵多少坐三日县官衙！
【天下乐】也算个闲趁东风数落花，荣华，谁恋他？敢则是瓦盆边几场沉醉杀。快清风，袍袖宽，倦红尘路径狭，便休题相逢不下马。
(云)登高履险，不觉困倦，就此松阴之下，拂石而坐，少憩片时。(做坐科，阮肇云)我和你在山林下修行，不过穷居野处，升高望远。想那朝中为宫的利泽施于天下，声名流于后世，其间孰得孰失，兄长所见若何？(正末云)兄弟，那为官的到底不如我闲居的好。(唱)
【那吒令】朝廷内，怨煞荐贤的叔牙；林泉下，傲煞操琴的伯牙；磻溪上，老煞钓鱼的子牙。人情似啖马肝，世味如嚼蜂蜡，叹纷纷尘事抟沙。
【鹊踏枝】远奢华，近清佳，火炼丹砂，水煮黄芽。牢拴住心猿意马，急疏开利锁名枷。(阮肇云)这几年天下荒荒，干戈并起，不能勾风尘宁静。若有英雄生于此时，觑事业如拾芥耳。(正末云)贤者避世，其次避地，其次避色，其次避言。兄弟，还只是我们的见识高得多哩。(唱)
【寄生草】我情愿弃轩冕离人世，傍泉石度岁华。一任他英雄并起图王霸，烟尘并起兴戈甲，异端并起伤风化。我和你韬光晦迹老山中，煞强如齐家治国平天下。
(太白扮老人上，云)那刘、阮二人来了，吾先使白云一道，迷其归路，化作樵夫，立于路傍，他二人必来问路，却指引他到桃源洞去借宿，岂不与二仙子相遇？(正末同阮做起行科，云)兄弟，天色渐晚，药苗已采，便可下山回家去罢。(唱)
【幺篇】去去山无尽，行行路转差。则为那白云渐渐迷高下，不由咱寸心悄悄耽惊怕，见-个村翁远远来迎迓。我这里为迷山路问樵夫，抵多少因过竹院逢僧话。
(做见科，太白云)贤者何由经此？(正末云)俺兄弟二人上山采药，信步游玩至此。(唱)
【醉中天】信脚山之下，洗耳水之涯。正失路迷踪没乱煞，(带云)得遇老人呵，(唱)抵多少卖得龟儿卦。(太白云)二位可通个姓名，现居何处？(正末唱)我两个本东庄措大。(太白云)我看你二位生得齐整，像个出仕的人。(正末唱)休认做名题科甲，(太白云)二位可还有甚陪伴的么？(正末云)若问我陪伴的呵，(唱)无非是糜鹿鱼虾。
(云)小生姓刘名晨，兄弟姓阮名肇，现在天台山下闲居修行。(太白云)二位既是修行，每日在山中，有甚生涯过遣？(正末唱)
【金盏儿】你问我甚根芽，甚生涯。我那里看家猿鹤年高大，当门松桧树槎枒。常则是道书堆玉案，仙帔叠青霞。端的个山中闲宰相，林下野人家。(太白云)我看二位都是读书君子，方今圣朝以贤良方正取士，二位不去求名应举，却是隐遁山林，为着何来？(正末云)小生与兄弟慕山林幽雅，遂有终焉之意。那为官的，我怎么学他。(唱)
【后庭花】并不想有轩车有驷马，我则愿无根椽无片瓦。出来的一品职千钟禄，那里有六韬书三略法，他都是井中蛙妄称尊大。比周公不握发，比陈蕃不下榻。空结实花木瓜，费琢磨水晶塔。斗筲器不足夸，粪土墙容易塌，儿童见惊讶杀。
【青歌儿】空一带江山、江山如画，止不过饭囊、饭囊衣架，塞满长安乱似麻。每日价大纛高牙，冠盖头踏。人物不撑达，服色尽奢华，心行更奸猾。举止少谦洽。纷纷扰扰由他，多多少少欺咱，言言语语参杂。是是非非交加。因此上不事王侯，不求闻达。隐姓埋名做庄家，学耕稼。
(太白云)二位，此处到山下，还有数里之遥，天色已晚，若归去恐为狼虎所伤。兀的看山那搭，红轮直下，有个桃源洞人家，可投宿一宵去。(正末举手做谢科，云)多谢指引。(唱)
【赚煞】投至的山上采芝回，早难道江上踏青罢，眼见得路迢遥芒鞋邋遢。抵多少古道西风鞭瘦马，叹明朝回首天涯。谩嗟呀，那里也出入通达，不觉的枯木寒烟噪晚鸦。望青山那搭，红轮直下，兀的是白云深处有人家。(同阮下)
(太白云)吾指引他二人往桃源洞去了也，别遣青衣小童，报知二仙子，与他成此夙缘。(诗云)寻真不觉路迢遥，蚤见斜阳转树梢。咫尺洞天风景异。碧桃花下凤鸾交。(下)
第二折
(二旦扮仙子引侍女上，云)子童二人，乃上界紫霄玉女，偶因有罪，降谪人间，现居天台山桃源洞中。今经日久。有太白星官命青衣童子来报，说目下有天台县刘晨、阮肇二人，与子童有五百年仙契，今来采药，必当相会。不免分付侍女们，安排酒果，亲自出洞迎接去咱。(正末同阮肇上，云)不想入山采药，盘桓日夕，竟被白云迷其归路，遇一樵夫指引，去桃源洞人家寄宿一宵。行来数里，尚未得到。兄弟，似此路径，登高涉险，索受艰苦也呵。(唱)
【正宫】【端正好】风力紧羽衣轻，露华湿乌巾重。我本为厌红尘跳出樊笼，只待要拨开云雾丘陇，身世外无擒纵。
【滚绣球】香渗渗落松花把山路迷，密匝匝长苔痕将野径封，静巉巉锁烟霞古崖深洞，高耸耸接星河峭壁山赞峰，闹炒炒栖鸦噪暮天，悲切切玄猿啸晚风。絮叨叨鹧鸪啼转行不动，碜磕磕踞虎豹跨上虬龙。白茫茫遍观山下云深处，黄滚滚咫尺人间路不通，眼睁睁难辨西东。
【倘秀才】我待学炼九转丹砂葛洪，上万丈昆仑赤松，因此上思入风云变态中。(云)兄弟，你看一溪流水，几片落花，这山中必有人家也。(唱)则见一溪流水绿，几片落花红，兀的把春光断送。(云)兄弟，这般景物，畅是宜人，我且题咏几句咱。(阮云)兄长正好题咏几句，小弟拱听。(正末唱)
【滚绣球】水呵莫不黄河天上来？花呵莫不碧桃天上种？水呵索强如翠岩前三千丈玉泉飞进，花呵干闪下闹西园一队队课蜜游蜂。水呵则是弥漫三月雨，花呵可惜狼藉一夜风。水呵近沧波濯尘缨一溪光莹，花呵性轻薄乱飘零枉费春工。水呵抵多少长江后浪催前浪，花呵早则一片西飞一片东，岁月匆匆。
【倘秀才】我这里长啸时草木振动，怅望处风涛怒涌，不觉的悄然而悲悚然恐。(阮肇云)咱两个则傍这一道流水寻去，料的前面必有个渔家可以投宿。(正末唱)盼不的渔家春水渡，(阮肇云)这山中敢有个寺儿么？(正末唱)闻不见僧寺夕阳钟，(带去)兄弟呵，(唱)咱两个莫不被樵大调哄？
【滚绣球】我这里度危桥柱瘦筇，俯清流靠古松，(云)兄弟，你看水上流出一杯饭来了。(唱)见一杯胡麻饭绿波浮动，(做取，分食科)(唱)想行厨只隔云峰。进程途一二里，见楼台三四重，势嵯峨走鸾飞凤，晃分明金碧玲珑。(内做奏乐科，正末云)这是甚么响？(唱)又不是数声仙犬鸣天上，又不是几处樵歌起谷中，(带云)待我听咱，(做听科)(唱)只听的环珮丁冬。
(二仙子引侍女，将砌末上，云)刘晨、阮肇二人已到了。不免引着侍女，将酒礼乐器出去迎接着。(正末做见科)(诗云)天和树色蔼苍苍，霞重岚深路渺茫。云窦满山无鸟雀，水声沿涧有笙簧。碧纱洞里乾坤别，红杏枝头日月长。愿得花间有人出，免教仙犬吠刘郎。兄弟，你看霞光凤驭，羽盖霓旌，笙歌缭绕，珠翠妖娆，这都是那里来的？(阮肇云)是好跷怪！好跷怪！(正末唱)
【呆骨朵】你便铁石人也惹起凡心动，莫不是驾青鸾天上飞琼？似这般花月神仙，晃动了文章巨公。(做相见科，旦云)刘郎、阮郎，请同到舍下。(正末云)他女娘家怎知我们的名姓，便以刘郎、阮郎呼之？兄弟，我和你莫非是梦中么？(唱)没揣的撞到风流阵，引入花胡同。摆列着金钗十二行，敢则梦上他巫山十二峰。
(做行到科)(正末云)到这境界，分外幽绝，令人翩翩然有出尘之想。不知生等何缘，得至于此？(唱)
【脱布衫】光闪闪贝阙珠宫，齐臻臻碧瓦朱甍。宽绰绰罗帏绣栊，郁巍巍画梁雕栋。
【醉太平】注金波碧筒，烧银烛纱笼，笙歌引至画堂中，红遮翠拥。人心此会应相重，人情今夜初相共，人生何处不相逢？早忘却更长漏水。(二旦做意把盏科，云)草草杯盘，不足以待贤者，惶恐！惶恐！(正末谢云)生等不才，多承错爱，何以克当？(唱)
【倘秀才】则见他喜孜孜幽欢密宠，便一似悄促促私期暗通，怎消得翠袖殷勤捧玉钟？屏开金孔雀，褥隐绣芙蓉，兀的般受用。
(小旦扮金童、玉女上，云)咱两个奉王母仙旨，将这仙桃来献桃源洞二仙子，兼贺得婿之喜。(正末云)兄弟，这话那里说起？(阮肇云)兄长岂不闻酒中得道，花里遇仙，也是常事？(正末唱)
【滚绣球】真乃是罗绮丛，锦绣中，出红妆主人情重，玳筵开炮凤烹龙，受用些细腰舞皓齿歌，琉璃钟琥珀醲，抵多少文字饮一觞一咏，列两下进仙桃玉女金童。不觉的舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风，筵宴将终。
【叨叨令】记不的轩辕一枕华胥梦，学不的淳于一枕南柯梦，盼不的文王一枕非熊梦，成不的庄周一枕蝴蝶梦。倒大来福分也么哥，倒大来福分也么哥，恰做了襄王一枕高唐梦。
【三煞】帽檐偏侧簪花重，衫袖淋漓污酒浓。品竹调丝，移商换羽；掿粉搏酥，走斝飞觥。一个个浓妆艳裹，一对对妙舞清歌，一声声慢拨轻拢。赢得我忘怀昆仲，拚却醉颜红。
【二煞】一杯未尽笙歌送，两意初谐语话同。效文君私奔相如，比巫娥愿从宋玉，似莺莺暗约张生，学孟光自许梁鸿。他年不骑鹤，何日可登鳌？今夜恰乘龙。说甚的只鸾单凤，天与配雌雄。
【随煞尾】色笼葱光潋滟，山环水绕天台洞。势周旋，形曲折，虎踞龙盘仙子宫。本意闲寻采药翁，谁想桃源一径通。谩叹人生似转蓬，犹恐相逢是梦中。月满兰房夜未扃，人在珠帘第几重。结煞同心心已同，绾就合欢欢正浓。焚尽金炉宝篆空，烧罢银台烛影红。身在天台花树丛，梦入阳台云雨踪。准备着凤枕鸳衾玉人共，成就了年少风流志诚种。(同下)
楔子
(小旦上，云)小妾是桃源洞仙子侍从的。为刘晨、阮肇二人，与俺仙子有五百年夙世姻缘，自去春与仙子成了姻眷，到今刚及一载。奈二人尘缘未断，又早思归。今日令我等先将酒果到十里长亭伺候，待仙子与刘阮相别。(正末同阮肇、二旦乘车上，云)咱兄弟二人自去春到桃源洞中，多感二位小娘子错爱，倏忽一载。且莫说他温香软玉，恩意绸缪，只是绣阁兰房，尽也受用不尽。怎奈心中只想回归乡里，目今又值暮春时候，闻得百禽鸣野，使我思归之意，一倍加切。不免暂时告别回家，小娘子休得见怪。(二旦做打悲科，云)我二人自谓终身已得所托，刚才一载，乃遂别乎？常言道：心去意难留。贱妾便当相送，亲至十里长亭，一杯饯别。(做把酒科)(正末回酒科，旦云)贱妾聊赋一诗相赠。(诗云)殷勤相送出天台，仙境那能却再来？云液既归须强饮，玉书无事莫频开。花当洞口应长在，水到人间定不回。惆怅溪头从此别，碧山明月照苍苔。(正末云)多谢小娘子厚意，这般眷恋。但此别非久，不过旬日之间便当再会也。(唱)
【仙吕】【赏花时】我做甚三叠阳关愁不听，也只为一段伤心画怎成。则不是人感慨别离轻，听兀那流莺树顶。先啼出断肠声。
【幺篇】抵多少绿暗红稀出凤城，拚得个倒尽沙头双玉瓶。直到这十里短长亭，避不的登山蓦岭，便子索回首问前程。(正末同阮下)
(旦云)他二人去了也。我等本待和他琴瑟相谐，松萝共倚，争奈尘缘未断，蓦地思归。虽然系是夙因，却也不无伤感；倘若天与之幸，再与他相见，亦未可知。(诗云)人间无路水茫茫，玉洞桃花空自香。只恐韶光易零落，何时重得会刘郎？(并下)
第三折
(净扮刘德引沙三、王留等将砌末上，云)某姓刘名德，现在天台县十里庄居住。时当春社，轮着我做牛王社会首。今日请得当村父老、沙三、王留等，都在我家赛社。猪羊已都宰下，与众人烧一陌平安纸，就于瓜棚下散福，受胙饮酒。牛表伴哥，你把柴门紧紧的闭上，倘有撞席的人，休放他进来。(众做打鼓、烧纸、饮酒科)(正末同阮肇上，云)自到桃源洞中与那两个小娘子结成姻眷，不觉过了一载。为闻百鸟鸣春，顿起思归之念，再寻旧路回家。兄弟，你也看见，这眼前景物都更变不同了，好伤感人也呵。(唱)
【中吕】【粉蝶儿】兔走乌飞，搬不尽古今兴废，急回来物换星移。成就了凤鸾交，莺燕侣，五百年夙缘仙契。不多时执手临岐，倒揽下干相思一场憔悴。
【醉春风】则被这红灼灼洞中花，碧澄澄溪上水，赚将刘阮入桃源，畅好是美，美。受用他一段繁华，端详了一班人物，别是个一重天地。
(做行路科，阮肇云)兄长，这一路上全不似旧时光景，却是何故？(正末唱)
【迎仙客】下坡如投地阱，蓦岭似上天梯，这的是蝴蝶梦中家万里。不甫能雨才收，没揣的风又起。似这般风雨凄凄，早难道迟日江山丽。
【红绣鞋】见了这三五搭人家稀密，过了这百千重山路逶迤，那里也新郎归去马如飞。愁的是林深禽语碎，怕的是路远客行迟，呀！却原来鹧鸪啼烟树里。
(云)早来到这里，望见那古寺，过了一座小桥，便是家中了也。(唱)
【醉高歌】望见那萧萧古寺投西，行过这泛泛危桥转北。早来到三家疃上熟游地，这搭儿分明记得。(正末做意惊见科，云)好怪，这两株松树我去时亲手栽下，与兄弟上天台山采药，到今只有一年光景，这两株树怎么就长得偌来大，不由我心中好生疑惑。(阮肇云)我也记得，这等大的快，敢则是地肥哩。(正末唱)
【普天乐】曾得个几星霜，多年岁，为甚么松杉作洞，花木成蹊？往时节将嫩苗跑土栽，今日呵见老树冲天立。见了这景物翻腾非前日，不由人几般儿心下猜疑。修补了颓垣败壁，整顿了明窗净几，改换了茅舍疏篱。
(做打家唤门科)开门咱，我来家了也。(净云)果有撞席人来，休开门。(正末唱)
【石榴花】则见这野风吹起纸钱灰，咚咚的挝鼓响如雷。原来是当村父老众相知，赛叶王社日，摆列着尊愚。(做叫云)刘弘，开门来，开门来。(唱)到的这柴门前便唤咱儿名讳，他那里默无声弄盏传杯。一个个紧低头不睬佯妆醉，方信道人面逐高低。
【斗鹌鹑】我今日衣锦还乡，儿呵你也合开门倒屣。(云)刘弘，快开门来。(净云)你则是个撞席的馋嘴，怎么敢叫刘弘？要讨我打你。(正末唱)我这里道姓呼名，他那里嗑牙料嘴。则道是餔啜之人来撞席，饕餮他酒共食。似恁般妄作胡为，敢欺侮咱浮踪浪迹。(净云)今日当村众父老在我家赛牛王社，烧一陌纸，祈保各家平安。那里走将这两个不知羞耻的人来，要我酒肉吃，倒魇镇俺众人一年不吉利。(正末唱)
【上小楼】则见他一时半刻，使尽了千方百计。吃紧的理不服人，言不谙典，话不投机。看不的乔所为，歹见识，刁天决地，早叹道气昂昂后生叮畏。(净云)这等撞席的人，倒敢胡言乱语的。牛表、沙三，急忙打出去者。(众做打科)(正末唱)
【幺篇】真乃是重色不重贤，度人不度己。使的这牛表、沙三、伴哥、王留，唱叫扬疾。走将来手便棰，脚便踢，将咱忤逆，这的是孩儿每孝当竭力。(云)我是刘晨，同兄弟阮肇去春上天台山采药，今年归家。你是何人，倒来打我？(净云)你这两个面生可疑之人，我那里认的？你快去！快去！(正末唱)
【满庭芳】你道我面生可疑，便待要扬威耀武，也合问姓甚名谁。那些个吐虹霓三千丈英雄气，全不管长幼尊卑。(净云)我父亲刘弘在日，尝说老爷刘晨，上天台山采药不归，到今百余年，知他是狼餐豹食？你还提他则甚？(正末唱)你道我上天台狼餐豹食，谁想我入桃源雨约云期。休得要夸强会，瞒神吓鬼，大古里人善得人欺。
(净云)这两个汉子是风魔，是九伯。我记的父亲在日对我说，老爷刘晨上天台采药，那一年亲手栽下门前这两株松树，到今百余年，兀那松树长的偌大，我父亲刘弘也故许多年了。你道是上春采药去的，你则看这树，难道一年便长得这般大小？(正末做省悟科，云)则这句话可将我提省了也。我适才到得门首，见这两株树，便觉有些疑惑。这等看来，当真去百余年了。孩儿，此非汝的罪过也，则是我的愚浊。方知道山中方七日，世上已千年，信有之也。(唱)
【十二月】叹急急年光似水，看纷纷世事如棋。回首时今来古往，伤心处物是人非。若不游嫦娥月窟，必定到王母瑶池。
【尧民歌】呀！生折散碧桃花卜凤鸾栖，端的个人生最苦是别离。倒做了伯劳飞燕各东西，早叹道有情何怕隔年期。伤也波悲，登高怨落晖，添几点青衫汨。
(正末做打悲科，云)你父亲刘弘已死，你又是他孩儿，却是我一家骨肉。我当年同兄弟阮肇上天台山采药，只为日暮迷其归路，遇一樵者，指引到桃源洞去投宿。行至数里，忽见金钉朱户，似王者之居。有笙歌一部，簇拥二女子，迎接我二人到家筵宴，成其夫妇。刚及一载，为闻百鸟鸣春，思归故里，早已物换星移，过了一百多岁。信知彼处乃是神仙之境。(阮肇云)兄长，这等看来，我和你便不归家也罢了。(正末唱)
【耍孩儿】方信道洞天深处非人世，包藏着云纵雨迹。(带云)我想临行之时，(唱)怎将断肠诗句赠别离，分明是漏泄与肉眼愚眉。他道花当洞口应长在，水到人间定不回。参透了其中意，本是个神仙境界，错认做裙带衣食。
(净云)听了你这一篇话，你敢真是俺老爷，做了神仙回家来的。老爷，则你一向在那里受用？(正末唱)
【五煞】我受用淡氤氲香喷鹊尾炉，光潋滟酒倾蕉叶杯。脚趔趄佳人锦瑟傍边立，醉疏狂闲吟夜月诗千首，眼迷希细看春风玉一围。到今日归何地？想杀我龙肝凤髓，害杀我螓首蛾眉。
【四煞】也曾交颈睡并手行，也曾重裀坐列鼎食。不枉子百年三万六千日，依旧索背将宝剑匣中去，再也不倒着接篱花下迷。成就了风流婿，匹配上鸾交凤友，差排下蝶使蜂媒。
【三煞】他那里一壶天地宽，两轮日月迟，不比这彩云易散琉璃脆。但不知别来仙子今何在，从今后逢着仙翁莫看棋。回首更人世，我只怕泰山石烂，沧海尘飞。
【二煞】现如今桃源好结缡，问甚么瓜田不纳履，我和他武陵溪畔曾相识。寂寞了十二阑瑶台仙子吹箫伴，迢递了五百里芳草王孙去路迷。阑珊了三千年王母蟠桃会，生疏了日边蓖翠鸾丹凤，冷落丁云外鸣玉犬金鸡。
【尾煞】折末你奔关山千百重，进程途一万里。我则怕春光去了难寻觅，(云)兄弟，咱和你去来。(唱)趁着这几瓣桃花半溪水。(同阮肇下)
(净云)不想我老爷刘晨，果然遇仙回来，已经隔世，方悟彼处非凡，急急的与阮肇复入山中去了。虽然如此，我又不认的他，知道是真是假？也不必去追寻他了。只是我这牛王社父老每不曾劝的酒，如何是好？(众云)今日天气又好，酒席又盛，虽则被那两个撞席的搅扰了这一会，然也吃得醉的醉了，饱的饱了，我们都散罢，待明年容在下还席。(并下)(净云)父老每都散了也。这两个毕竟是甚么人？非是俺喃喃笃笃，争奈他面生不熟。也不知这刘晨果然是俺爷爷也，又不知那阮肇当真是俺叔叔。又没处辨他假真，任去来不须追逐。纵然在桃源洞炼药烧丹，只不如俺牛王社醉酒饱肉。(下)
第四折
(太白引青衣童子上，云)当日刘晨、阮肇二人上天台山采药，吾以白云一道，迷其归路，化一樵者，指引入桃源洞中，与二仙子成就良缘。惜乎二人尘缘未断，各动思乡之念。比及回家，已经隔世，方悟仙凡有异。如今他再入山中，寻访桃源，渺无踪迹。不免显示真像，指引他到洞，再与二仙子相会，也是我救度他山世超凡的好事。必须先遣青衣小童去那洞中报知仙子，出来迎接他。道犹未了，那刘、阮二人早到。(正末同阮肇上，云)自家与阮家兄弟急到山中访那桃源洞，往往来来，再不得其旧路。怎能勾与二仙子相见，岂非缘薄分浅，致有今日也呵！(唱)
【双调】【新水令】满襟情沿湿青袍，伴离人一竿残照。行不上岩峦临涧绝，盼不到宫阙倚天高。一弄儿行色萧条，恰便似游仙梦撒然觉。
【驻马厅】四顾寂寥，绿树依依云渺渺；一声长啸，青山隐隐水迢迢。看花长在洛阳桥，休官不止长安道。归路杳，也是我寻真误入蓬莱岛。
【沈醉东风】成就了东床婿伏低做小，宴会了西王母接贵攀高。引动这撩云拨雨心，想起那闭月羞花貌。撇的似绕朱门燕子寻巢，没来由北往南来走一遭，眼见的离多会少。
(做行科，云)兄弟，我和你走了这半日，但见高山流水，竟不知那桃源洞却在何处。(阮肇云)敢这桃源洞也似竹林寺有影无形的。(正末唱)
【殿前欢】不觉的五魂消，则见这无媒径路草萧萧，急煎煎似上蚰蜒道。一会价心痒难揉，这时节武陵溪怎暗约？桃花片空零落，胡麻饭绝音耗。做了个云迷楚岫，水淹蓝桥。
(做叹科，云)这等寻来寻去，杳无踪迹，使我进退无门，如之奈何？兄弟，我和你共赋一诗，聊以自遣。(阮肇云)兄长请先倡。(正末诗云)再到天台访玉真，青苔白石已成尘。笙歌寂寞闲深洞，云壑萧条绝旧邻。(阮肇诗云)草树总非前度色，烟霞不是往年春。桃花流水依然在，不见当时劝酒人。(正末唱)
【雁儿落】也是我一事差百事错，空惹的千人骂万人笑。本则合暮登天子堂，没来由夜宿袄神庙。
【得胜令】这的是人怨语声高，我今日得命也无毛。吉丁当掂碎连环玉，生可擦分开比翼鸟。梦断魂劳，身未到心先到；分浅缘薄，有上梢没下梢。(二末做投崖科)(太白现像，急喝云)刘晨、阮肇，休胡寻思。吾乃上界太白金星。为你二人与桃源仙子有夙世姻缘之分，你前日采药迷路，吾曾化为樵夫，指引入洞。今复来此，迷其旧路，听吾指引。(正末同阮拜科，云)愚民肉眼，不识大仙，只望垂悯，指示前路。(唱)
【沽美酒】怎肯学鲲鹏飞杂燕雀，芝兰长混蓬蒿，可正是忙处人多闲处少。早着我迷踪失道，无处访旧时樵。
【太平令】但得你天公指教，抵多少晏平仲善与人交。你若肯扶倾济弱，我可便回嗔作笑。一会价记着想着念着，(带云)休道是人呵，(唱)马也有垂缰之报。
(太白云)那前面桃花开处，兀的不是洞门。你两个此一去，休得忘了大道，只待功行完日，同登天府。(正末同阮谢科)(唱)
【落梅风】过了这苍苔径独木桥，路崎岖寂无人到。刘郎这回归去了，乱山头杜鹃休叫。
【甜水令】元来是路转峰回，林深树密，猿啼虎啸，知他在何处教吹箫。(二旦引侍从、仙乐上科，正末唱)猛见这香雾空濛，祥云缥缈，瑞烟笼罩，还怕咱没福堪消！
(二旦云)不意今日又得相会也。(正末唱)
【折桂令】依然见桃源洞玉软香娇，一队队美貌相迎，一个个笑脸擎着。今日也鱼水和谐，燕莺成对，琴瑟相调。玉炉中焚宝篆沈烟细袅，绛台上照红妆银蜡高烧。人立妖娆，乐奏箫韶。依旧有翠绕珠围，再成就凤友鸾交。
(太白云)众仙近前，听我嘱咐：(词云)紫霄仙谪来人世，修真在桃源洞内。有刘阮共慕清虚，厌浮荣甘心韬晦。当暮春采药入山，与二女夙称仙契。被白云迷失归途，吾指引蓦然相会。成就了两姓姻缘，完结了百年伉俪。甫一岁二子思家，尘缘重凡心未退。急归来物换星移，访子孙已更百岁。见门前小树参天，方省悟仙凡有异。再来时路径全非，何处认旧游之地？又是吾指引来归，神仙眷依然匹配。三年后行满功成，赴蓬莱同还仙位。
题目太白金星降临凡世
紫霄玉女夙有尘缘
正名青衣童子报知仙境
刘晨阮肇误入桃源
太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世、正《易传》，继《春秋》、本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际？’”意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉！
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉”？太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害子，大夫雍之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千。万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰‘失之毫厘，差之千里。’故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。尧舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
