竹似賢，何哉？竹本固，固以樹德，君子見其本，則思善建不拔者。
竹性直，直以立身；君子見其性，則思中立不倚者。
竹心空，空以體道；君子見其心，則思應用虛受者。
竹節貞，貞以立志；君子見其節，則思砥礪名行，夷險一致者。
夫如是，故君子人多樹之，為庭實焉。
貞元十九年春，居易以拔萃選及第，授校書郎，始於長安求假居處，得常樂里故關相國私第之東亭而處之。
明日，履及於亭之東南隅，見叢竹於斯，枝葉殄瘁，無聲無色。
詢於關氏之老，則曰：此相國之手植者。
自相國捐館，他人假居，由是筐篚者斬焉，彗帚者刈焉，刑餘之材，長無尋焉，數無百焉。
又有凡草木雜生其中，菶茸薈郁，有無竹之心焉。
居易惜其嘗經長者之手，而見賤俗人之目，剪棄若是，本性猶存。
乃芟蘙薈，除糞壤，疏其間，封其下，不終日而畢。
於是日出有清陰，風來有清聲。
依依然，欣欣然，若有情於感遇也。
嗟乎！竹植物也，於人何有哉？以其有似於賢而人愛惜之，封植之，況其真賢者乎？然則竹之於草木，猶賢之於眾庶。
嗚呼！竹不能自異，唯人異之。
賢不能自異，唯用賢者異之。
故作《養竹記》，書於亭之壁，以貽其後之居斯者，亦欲以聞於今之用賢者雲。
慧慶寺距閶門四五里而遙，地僻而鮮居人，其西南及北，皆為平野。
歲癸未、甲申間，秀水朱竹垞先生賃僧房數間，著書於此。
先生舊太史，有名聲，又為巡撫宋公重客，宋公時時造焉。
於是蘇之人士以大府重客故，載酒來訪者不絕，而慧慶玉蘭之名，一時大著。
玉蘭在佛殿下，凡二株，高數丈，蓋二百年物。
花開時，茂密繁多，望之如雪。
虎丘亦有玉蘭一株，為人所稱。
虎丘繁華之地，遊人雜沓，花易得名，其實不及慧慶遠甚。
然非朱先生以太史而為重客，則慧慶之玉蘭，竟未有知者。
久之，先生去，寺門晝閉，無復有人為看花來者。
余寓舍距慧慶一里許，歲丁亥春二月，余晝閒無事，獨行野外，因叩門而入。
時玉蘭方開，茂密如曩時。
余嘆花之開謝，自有其時，其氣機各適其所自然，原與人世無涉，不以人之知不知而為盛衰也。
今虎丘之玉蘭，意象漸衰，而在慧慶者如故，亦以見虛名之不足恃，而幽潛者之可久也。
花雖微，而物理有可感者，故記之。
木之生，或櫱而殤，或拱而夭；幸而至於任為棟樑，則伐；不幸而為風之所拔，水之所漂，或破折或腐；幸而得不破折不腐，則為人之所材，而有斧斤之患。
其最幸者，漂沉汩沒於湍沙之間，不知其幾百年，而其激射齧食之餘，或仿佛於山者，則為好事者取去，強之以為山，然後可以脫泥沙而遠斧斤。
而荒江之濆，如此者幾何，不為好事者所見，而為樵夫野人所薪者，何可勝數？則其最幸者之中，又有不幸者焉。
予家有三峰。
予每思之，則疑其有數存乎其間。
且其孽而不殤，拱而夭，任為棟樑而不伐；風拔水漂而不破折不腐，不破折不腐而不為人之所材，以及於斧斤之，出於湍沙之間，而不為樵夫野人之所薪，而後得至乎此，則其理似不偶然也。
然予之愛之，則非徒愛其似山，而又有所感焉；非徒愛之而又有所敬焉。
予見中峰，魁岸踞肆，意氣端重，若有以服其旁之二峰。
二峰者，莊栗刻削，凜乎不可犯，雖其勢服於中峰，而岌然決無阿附意。
吁！其可敬也夫！其可以有所感也夫！。
