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第五回

薛仁貴征東

〔子部〕

富女逃難托乳母 窮漢有幸配淑女

詩曰:

本來前世定良緣,今日相逢非偶然;

雖是破窯多苦楚,管須富貴在他年。

那員外一時躲閃不及,倒跌了一跤,趴起身叫聲:「丫環們,與我把這座灶頭折下來填實了!」眾丫環一聲答應。這班丫環拆卸的折卸,填井的填井,把這一個井頃刻間填滿了。田氏大娘假意叫聲:「姑娘死得好苦。」揩淚回進自己房中去了。大洪叫聲:「爹爹,何苦如此把妹子逼死,於心何忍?」說罷也往外邊走了去。那院君說:「老賊啊!你太刻毒了些,女兒既被逼死,也該撈起屍骸埋葬棺木。怎麼屍首都不容見,將她填在泥土內了?這等毒惡,我與你今世夫妻做不成了!」這院君假意哭進內房。員外也覺無趣,回到書房悶悶不樂。

且丟下柳家之事,再表那薛仁貴心驚膽戰,恐怕有人追趕,在雪內奔走個不住。一口氣跑得氣喘吁吁,離柳家莊有二十里,見前有個古廟,心下想道:「不免走進去歇息歇息再走。」仁貴走進廟中,坐於拜單上面休息。

再講這柳金花小姐被乳母拖住跑下來不打緊,可憐一位小姐跑得滿面通紅,三寸金蓮在雪地上走得來好不疼痛,叫聲:「乳母,女兒實是走不動了,哪裡去坐一坐才好。」顧媽媽說:「姑娘,前面有座古廟,不免到裡邊去坐一坐再走。」二人趲上前來。哪知仁貴也在裡邊坐了一回,正要出廟,只見那邊兩個婦人遠遠而來,便心中暗想道:「不好啊!莫非是柳家莊來拿我的麼?不免仍躲在裡面,等她過去再走。」列位,那仁貴未曾交運,最膽小的,他閃進古廟想:「這兩個婦人,倘或也進廟中來,便怎麼處?啊!有了,不免躲在佛櫃裡邊,就進來也不見的。」仁貴連忙鑽入櫃中,到也來得寬鬆,睡在裡邊了。且表那小姐同了乳母進入廟中,說:「姑娘,就在拜單上坐一坐吧。」小姐將身坐下。顧媽媽抬眼團團一看,並無閒人,開言說道:「姑娘,你是一片慈心,道這薛禮寒冷,賜他紅衣。再不道你爹爹性子不好,見了紅衣,怪不得發怒。我雖領你出門,逃過眼前之害,但如今哪裡去好?又無親戚,又無眷屬,看來倒要死一塊了。」小姐叫聲:「乳母,總是女兒不好,害你路途辛苦。我死不足惜,只可惜一個薛禮,他也算命薄,無家無室,冷寒不知受了多少。思量活命,到此看木料,我與他一件紅衣,分明害了他了。我們逃了性命,這薛禮必然被爹爹打死了。」乳母道:「這也不知其細。」

二人正在此講論,驚動了佛櫃裡面的薛仁貴。他聽見這番說話,才明白,說:「啊!原來如此!這件紅衣卻是小姐念我身上寒冷送我的,我哪裡知道內情,只道是天賜紅衣。被員外看見,倒害這位小姐離別家鄉,受此辛苦,街坊上出乖露醜。哎!薛禮啊,你受小姐這樣大恩不思去報,反害她逃生受苦,幸喜她來到廟中歇足,不免待我出去謝她,就死也甘心了。」想罷,即鑽出佛櫃,來到小姐面前,雙膝跪下叫聲:「蒙小姐所賜紅衣,小子實是不知,只道天賜與我,故爾將來穿在身上。誰想被員外見了,反害小姐受此屈打,又逃命出門。小子躲避在此,一聽其言,心中萬分不忍,因此出來謝一謝小姐大恩,憑小姐處治小子便了。」

薛仁貴忽地里跪在地下說此番言語,倒嚇得小姐魂不附體,滿面通紅,躲又躲不及。乳母倒也乖巧,連忙一把扶起說:「罪過罪過,一般年紀,何必如此。請問小官人向住何方,年庚多少?」仁貴說:「媽媽,小子向在薛家莊,有名的薛英員外就是家父,不幸身故,家業凋零,田園屋宇盡皆耗散,目下住在破窯裡面,窮苦不堪。故此在員外府上做些小工謀食。不想有此異變,我之罪也!」顧媽媽叫聲:「薛禮,我看你雖在難中,胸中志略才高決不落寞。我家小姐才年二十,閨閣千金,見你身上寒冷,賜你紅衣,反害了自家吃苦,如今雖然逃脫性命,只因少有親眷,無處棲身。你若感小姐恩德,領我們到窯內權且住下,等你發達之時再報今日之恩,也就是你的良心了。」薛禮叫聲:「媽媽,我受小姐大恩,無以圖報。如若薛禮家中有高堂大屋,豐衣足食,何消媽媽說得,正當供養小姐。但今住在破窯,並無內外,又無什物件,叫花一般,只有沙罐一個,床帳俱無,稻草而睡。小姐乃千金貴體,哪裡住得慣?不但受苦楚,更兼晚來無處棲身,小姐青年貴體怎生安睡?外人見了,又是一番猜疑。不但不能報小姐恩德,反是得罪小姐了,使小子於心何忍?豈非罪更深矣!」乳母說:「薛禮,你言語雖然不差,但小姐如今無處棲身,怎麼處?」心中一想,輕輕對姑娘說道:「若不住破窯,哪裡去好?」金花道:「乳母,叫我也無主意,只得同薛禮到窯,速尋安身之處,再作道理。」乳母說:「去便去了,但薛禮這番言語實是真的。不分內外眼對眼,就是姑娘你也難以安睡。我看薛禮這人雖然窮苦,後來定有好處。姑娘,既事到其間,為乳母做個主張,把你終身許了他罷。」

那柳小姐聽見此言,心中一想:「我前日贈他衣服,就有這個心腸。」今聞乳母之言,正合其意,便滿心歡喜低頭不開口。乳母覺着了她的心意,說道:「薛大官,你道破窯中不分內外,夜來不好睡,我如今把小姐終身許你如何?」薛禮聽言大驚,說:「媽媽休講此話,多蒙小姐賜我紅衣,從沒有半點邪心。老員外尚然如此,媽媽若說小姐今日終身許我,叫薛禮良心何在?日後有口難分真假。此事斷然使不得的。」乳母道:「薛禮官人,你言之差矣!姻緣乃五百年前之事,豈可今日強配的?小姐雖無邪心,卻也並無異見。但天神作伐,有紅衣為記,說什麼有口難分真假?」仁貴說:「媽媽!雖然如此,但小子時衰落難,這等窮苦,常常怨命。小姐生於富家閨閣,哪裡住得破窯?豈非害了小姐受苦一生一世?我薛禮一發罪大了!況小姐天生花容月貌,怕沒有大富大貴才子對親?怎能配我落難之人。此事斷然使不得!」乳母見他再三推辭,便大怒道:「你這沒良心的,我家小姐如此大恩,贈你紅衣反害自身,幸虧母兄心好,故放逃生。今無棲身之地,要住你破窯,你卻有許多推三阻四,分明不許我們到窯中去了!」薛禮說:「媽媽,這個小子怎敢?我若有此心,永無好日!既然媽媽大怒見責,我就依允此事便了。」乳母說:「薛大官人,這句才說得是。你既應承。那包裹在此,你拿去領小姐到破窯中去。」仁貴答應,把包袱背在膊子上,便說:「這個雪地下不好走的,此去還有十里之遙,諒小姐決走不動,不如待我馱了去吧。」乳母說:「也好。」

柳金花方才走了二十餘里,兩足痛得了不得,如今薛禮馱她走,心內好不歡喜,既許終身,也顧不得羞丑了。薛仁貴力大無窮,馱這小姐猶如燈草一般輕的,馱了竟望雪地跑了去了。乳母落在後面,趕不上來。仁貴重又轉回,一把挽了乳母的手便走。不一回工夫,到了丁山腳下,走進破窯,放下小姐,乳母便說道:「你看這樣一個形相,小姐在此如何住得?」金花叫聲:「乳母,看他這樣窮苦,諒來如今飯米俱沒有的。可將此包裹打開,拿一塊零碎銀子與他,到街坊去買些魚肉柴米等類,且燒起來吃了再處。」乳母就把一塊銀子付與仁貴說:「行灶要買一隻回來的。」仁貴說:「曉得。」接了銀子,滿心歡喜,暗想:「如今餓不死了。」

按下薛仁貴忙忙碌碌外邊買東西。且再講王茂生,他少了薛仁貴吃飯,略覺寬鬆幾日。這一日,那王茂生買小菜回來。偶從丁山腳下破窯前經過。抬頭往內邊一看,只見兩個婦人在裡邊,心下想:「這窯內乃是薛兄所居之地,為何有這兩個堂客在內?」正立定在窯前躊躇不決,忽見薛仁貴買了許多小菜魚肉歸來。王茂生說:「兄弟,你在柳家莊幾時回來的?為甚不到我家去,卻在這裡忙碌?請問裡面二位是何人?」薛禮說:「哥哥,你且歇了擔子,請到裡面,我有細話對你講。」茂生連忙歇了擔子,走進破窯。仁貴放了米肉什物,叫聲:「小姐,這位是我結義哥哥,叫王茂生,乃是我的大恩人,快過來見了禮。」茂生目不識丁,只得作了兩個揖。仁貴把賜紅衣之事對茂生如此長短細細說了一遍。茂生不覺大喜說:「既如此,講起來是我弟婦了。兄弟,你的運已交,福星轉助。今日是上好吉日,不免今晚成親好。」仁貴說:「哥哥,這個使不得!況破窯內一無所有,怎好成親?」茂生說:「一點也不難,抬條椅凳,被褥傢伙等物待我拿來。喜儐是你嫂嫂,掌禮就是我。可使得嗎?」乳母道:「倒也使得。有銀二兩,煩拿去置辦東西。」王茂生接了銀子出窯說:「兄弟,我先去打發嫂嫂先來。」仁貴說:「既如此,甚妙。」便在窯內忙忙碌碌準備。

單講王茂生挑擔一路快活,來到家內對毛氏妻子細細說了一回。大娘心中得意,說:「既有此事,我先往窯中去,你快往街坊買些要緊東西、急用什物,作速回來。」茂生道:「這個我曉得的。」夫妻二人離了自家門首,毛氏竟到破窯中。仁貴拜見了嫂嫂,小姐、乳母二人也相見了禮。毛氏大娘他是做賣婆的,喜儐倒也在行,就與姑娘開面。料理諸事已畢,卻好王茂生來了,買了一幅被褥鋪蓋、一套男衣、一個馬桶,與他打好床鋪。又回到家中搬了些條桌、椅凳、飯盞、箸子等類,說:「兄弟,為兄無物賀敬,白銀一兩,你拿去設幾味中意夜飯吃了花燭。」薛禮說:「又要哥哥費心。」茂生好不忙碌,挑米淘米,乳母燒起魚肉來。差不多天色昏暗,仁貴換了衣服,毛氏扶過小姐,茂生服侍仁貴,參天拜地、夫妻交拜已畢,猶如人家討新婦一般做了親。茂生安排一張桌子,擺四味夜飯,說:「兄弟坐下來,為兄奉敬一大杯。」薛禮說:「不消哥哥費心,愚弟自會飲的。」茂生敬了一杯,叫聲:「娘子,我與你回去罷。兄弟,你自慢飲幾杯,為兄的明日來望你。」仁貴說:「哥哥,又來客氣了。且在此,等愚弟吃完花燭,還要陪哥哥、嫂嫂飲杯喜酒去。」茂生道:「兄弟,這倒不消費心了。」茂生夫妻出了窯門,徑自回家。

再說仁貴飲完花燭,乳母也吃了夜飯,如今大家睡覺。顧媽媽在地下打一稻草柴鋪,分條褥子來當被蓋了。仁貴落了好處,又不凍餓,這一夜夫妻說不盡許多恩愛,一宵晚景不必細表。

次日清晨,茂生夫妻早來問候,茶罷回去。如今薛仁貴交了運了,有了娘子,這三百兩頭,放大膽子吃個飽足,三個人每日差不多要吃二斗米。

誰想光陰迅速,過了一月,銀子漸漸少起來了。柳金花叫聲:「官人,你這等吃得,就是金山也要坐吃山空了。如今隨便做些事業,攢湊幾分也好。」仁貴說:「娘子,這倒煩難,手藝生意不曾學得,叫我做什麼事業攢湊起來?想起來真正沒法。」自此仁貴天天思想,忽一日想着了一個念頭,尋些毛竹,在窯內將刀做起一件物事來了。小姐叫聲:「官人,你做這些毛竹何用?」仁貴說:「娘子,你不知道,如今丁山腳下雁鵝日日飛來,我學得這樣武藝好弓箭,不如射些下來,也有得吃了,故而在此做弓箭,要去射雁。」小姐說:「官人,又來了,既要射雁,拿銀子去買些真弓箭射得下。這些竹的又無箭頭,哪裡射得下?」仁貴說:「娘子,要用真弓箭非為本事,我如今只只要射的是開口雁,若傷出血來非為手段,故用這毛竹的弓箭。雁鵝叫一聲就要射一箭上去,貼中下瓣咽喉,豈不是這雁叫口開還不曾閉,這箭又傷不傷痛,口就合不攏,跌下來便是開口雁了。」小姐說:「官人,果有這等事?候射下雁來便知明白了。」那仁貴做完,到丁山腳下候等。只見兩隻雁鵝飛過來,仁貴扳弓搭箭,聽得雁鵝一聲叫,嗖的一箭射上去,正中在咽喉,雁鵝墜地果然口張開的。仁貴只只多射開口雁,一日倒有四五十隻拿回家來,小姐見了滿心歡喜,仁貴拿到街坊賣了二三百文;一日動用盡足夠了。

自此天天射雁,又過了四五個月,忽一日在山腳下才見兩隻雁鵝飛過,正欲攀弓,只聽見那一邊大叫:「呔!薛仁貴,你射的開口雁不足為奇,我還要射活雁。」仁貴聽見此言,連忙住了弓,迴轉頭一看,只見那邊來了一人,頭上紫包巾,穿一件烏緞馬衣,腰拴一條皮帶,大紅紈褲,腳踏烏靴,面如重棗,豹眼濃眉,獅子犬鼻,招風大耳,身長一丈,威風凜凜。其人姓周名青,也是龍門縣人,從幼與薛仁貴同師學武,結義弟兄,本事高強,武藝精通,才年十八,正是小英雄,善用兩條鑌鐵鐧,有萬夫不當之勇。只因離別數載,故仁貴不認得了。因見周青說了大話,忙問道:「這位哥,活雁怎生射法,你倒射一隻我看看。」周青說:「薛大哥,小弟與你作耍,你難道不認得小弟了嗎?」仁貴心中一想,說:「有些面善,一時想不起了。請問哥尊姓,因何認得小弟。」周青說:「薛大哥,小弟就是周青。」仁貴道:「阿呀!原來是周兄弟。」連忙撇下弓,二人見禮已畢,說:「兄弟,自從那一年別後,到今數載有餘,所以為兄的正不認得賢弟。請問賢弟,一向在於何處,幾時回來的?」周青說:「哥哥有所不知,小弟在江南,傅家特請在家內為教師,三百兩一年,倒也過了好幾年。自思無有出頭日子。今聞這裡龍門縣奉旨招兵,故此收拾行囊飛星趕來。哥哥有這一身本領,為何不去投軍,反在這裡射雁?」仁貴說:「兄弟,不要說起,自從你去後,為兄苦得不堪之極,哪裡有盤纏到龍門縣投軍。兄弟耳朵長,遠客江南,聞知回來,謀幹功名,如今不知在何處作寓。」周青說:「我住在繼母汪媽媽家內。不想哥哥如此窮苦。我身雖在江南,卻心在山西,何日不思?何日不想?今算天運循環,使我們弟兄相會。哥哥,射雁終無出息,不如同去投軍干功立業,有了這一身武藝,怕沒有前程到手?哥哥,你道如何?」仁貴說:「兄弟之言,雖是淮陰侯之諭,但為兄有妻子在家,一則沒有盤費,二來妻子無靠,難以起身,故爾不敢應承。兄弟一個去干功立業罷。」周青說:「哥哥有了嫂嫂,可喜!哥哥,雖然如此,到底功名為大。」這正是:

豈有干功立事業,不共桃園結義人?

畢竟薛仁貴怎樣前去投軍,且聽下回分解。

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    薛仁貴征東
    《薛仁貴征東》是我國著名的通俗小說之一,內容大致以薛仁貴的生平為經線,以他征東的事跡為緯線。薛仁貴本來是一介平民,應募投軍,被埋沒在火頭軍中,雖屢立奇功,但是他所有的功勞,卻被奸臣張士貴的女婿何宗憲冒領去了。後來經元帥尉遲恭偵查了很多次,才水落石出。因此,張士貴被治罪,他被封為平遼王,征東的故事就告一段落。