上闋，詞人以漸進的手法寫主人公獨立小樓所見之景。首二句寫主人公眼看樓外雲散雨住，飛絮牽住蝴蝶飛行的腳步，一派春意闌珊之景，這樣美好的景致不禁令人想入非非。接下來，詞人馬上反跌一筆，「人在玉樓中，樓高四面風」，兩句與樓外之景形成鮮明對比，主人公在小樓上，只能望着遠處美好的春景，而回看四周，只有冰冷的四壁，感受到的也只有吹來的涼風，流露出主人公心中隱隱的傷感。
下闋首二句續寫春色，景情交融：樓外是楊柳青青，暮色冥冥，煙籠翠瓦，樓中人則心有戚戚，籠在心頭的是那如煙霧般的愁緒，進而逼出「休近小闌干，夕陽無限山」兩句，暗自警告自己，切莫憑欄望遠啊，在這蒙蒙之色中，只能眼見夕陽漸漸低沉，落入遠山，而思念的人更在遠山之外，望也望不到，只是徒增傷感罷了。結尾兩句，與「夕陽無限好，只是近黃昏」有異曲同工之妙。
這首詞以白描手法寫主人公在小樓中所見之景，全為景語，但景中含情，情景交融，毫無矯揉造作之氣，令人回味無窮。詞中之景都是從閨閣中所看到的，傷情之人眼中的景象都是淒迷傷感的，因此「不洗鉛華，而自然淡雅。」此詞寫得十分含蓄，只描寫景物而不明確表達其作詞之意，很類似於《花間集》的風格。
這首詞具體創作年代已無從考證。「傷春悲秋」作為中國古代文人一種特有的情結，長久寄居於各種詩詞歌賦中，文人總多愁善感，大自然里的萬物都有可能激起萬千思緒，有「小李煜」之稱的納蘭心思本就細膩敏感，自然也不例外，這篇菩薩蠻便是他由思婦的角度所寫的傷春之作。
代北燕南，應不隔、月明千里。
誰相念、胭脂山下，悲哉秋氣。
小立乍驚清露濕，孤眠最惜濃香膩。
況夜鳥、啼絕四更頭，邊聲起。
銷不盡，悲歌意。
勻不盡，相思淚。
想故園今夜，玉闌誰倚。
青海不來如意夢，紅箋暫寫違心字。
道別來、渾是不關心，東堂桂。
試望陰山，黯然銷魂，無言徘徊。
見青峰幾簇，去天才尺；黃沙一片，匝地無埃。
碎葉城荒，拂雲堆遠，雕外寒煙慘不開。
踟躕久，忽砯崖轉石，萬壑驚雷。
窮邊自足秋懷。
又何必、平生多恨哉。
只淒涼絕塞，峨眉遺冢；梢沉腐草，駿骨空台。
北轉河流，南橫斗柄，略點微霜鬢早衰。
君不信，向西風回首，百事堪哀。
