先君子尝言,乡先辈左忠毅公视学京畿,一日,风雪严寒,从数骑出微行,入古寺,庑下一生伏案卧,文方成草;公阅毕,即解貂覆生,为掩户。
叩之寺僧,则史公可法也。
及试,吏呼名至史公,公瞿然注视,呈卷,即面署第一。
召入,使拜夫人,曰:“吾诸儿碌碌,他日继吾志者,惟此生耳。
”及左公下厂狱,史朝夕狱门外;逆阉防伺甚严,虽家仆不得近。
久之,闻左公被炮烙,旦夕且死;持五十金,涕泣谋于禁卒,卒感焉。
一日,使史更敝衣草屦,背筐,手长镵,为除不洁者,引入,微指左公处。
则席地倚墙而坐,面额焦烂不可辨,左膝以下,筋骨尽脱矣。
史前跪,抱公膝而呜咽。
公辨其声而目不可开,乃奋臂以指拨眦;目光如炬,怒日:“庸奴,此何地也?而汝来前!国家之事,糜烂至此。
老夫已矣,汝复轻身而昧大义,天下事谁可支拄者!不速去,无俟奸人构陷,吾今即扑杀汝!”因摸地上刑械,作投击势。
史噤不敢发声,趋而出。
后常流涕述其事以语人,曰:“吾师肺肝,皆铁石所铸造也!”崇祯末,流贼张献忠出没蕲、黄、潜、桐间。
史公以凤庐道奉檄守御。
每有警,辄数月不就寝,使壮士更休,而自坐幄幕外。
择健卒十人,令二人蹲踞而背倚之,漏鼓移,则番代。
每寒夜起立,振衣裳,甲上冰霜迸落,铿然有声。
或劝以少休,公日:“吾上恐负朝廷,下恐愧吾师也。
”史公治兵,往来桐城,必躬造左公第,候太公、太母起居,拜夫人于堂上。
余宗老涂山,左公甥也,与先君子善,谓狱中语,乃亲得之于史公云。
君臣本朋友,随世分污隆。先生三季后,独慕巢由踪。
真主出儒素,千秋难再逢。故人同卧榻,匪直风云从。
孤高一身远,大猷千古空。岂伊交尚浅,将毋道未充。
卧龙如际此,焉敢伏隆中。
诘旦将戒徒,独步登山冈。泪枯不能落,四顾魂飞扬。
往时重暂别,而今轻远行。岂忘岵屺诗,言此裂中肠。
死者不可留,何况客异乡。家贫无储蓄,老母甘糟糠。
翁性嗜醇醪,客至羞壶觞。所恨尔长逝,出门增恛惶。
尔能奉晨昏,细大无遗亡。长兄虽笃谨,不若尔精详。
日夕下山去,身世两茫茫。
不去为无耻,不言为不忠。正告中兴主,漠然如瞽聋。
以兹至晚节,心迹有异同。出入任群小,将相如萍踪。
宫庭匿天氛,边疆多伏戎。宗臣在东洛,夕命朝可通。
绿野馀清兴,精神已折冲。安敢谋一身,高举思明农。