为问郁然孤峙者，有谁来、雪天月夜。五岭南横，七闽东距，终古江山如画。
百感茫茫交集也，淡忘归、夕阳西挂。尔许雄心，无端客泪，一十八滩流下。
顾贞观于二十九岁时中举入仕，任国史院典籍，五年之后便遭同僚排挤，不得不去职回乡，怀才不遇，壮志未酬，心中自然苦闷抑郁至极。某天顾贞观在为前程奔波之时，行船于赣江之上，途经郁孤台下，空茫天地唯己一人，有感而发写下一首《夜行船·郁孤台》。
“郁孤台下清江水，中间多少行人泪。”辛弃疾的这首《菩萨蛮·书江西造口壁》，其中这两句可谓流传甚广，郁孤台也由此被众人所周知。而顾贞观的这首《夜行船·郁孤台》则进一步描写刻画了郁孤台的周遭地理环境，以及行人面对巍峨郁孤台的渺小之感。
全词以问句起首，“为问郁然孤峙者，有谁来、雪天月夜”开篇即营造出天地苍茫，形单只影的孤寂场景。“郁然孤峙者”即郁孤台。按清同治《赣县志》载，“郁孤台，在文笔山，一名贺兰山，其山隆阜，郁然孤峙，故名”。“为问”二字尤显意味，顾贞观行船于赣江之上，形单只影，心中纵有千言万语也无人可诉，只好将郁孤台当作诉说对象，向其发问，何其寥落孤寂！
“五岭南横，七闽东距，终古江山如画”三句写郁孤台所处地理环境：南面横亘五岭，东面俯卧福建，自古以来就是江山如画的灵秀之地。这种历史观照下的宏大与个人身世机遇的渺小两相对照，更加凸显出顾贞观此刻复杂难言的心境。
下阕“百感茫茫交集也”直抒胸臆，化自南朝宋刘义庆《世说新语》“见此茫茫，不觉百端交集，苟未免有情，亦复谁能遣此”。“百感交集”已言尽心情之复杂，“茫茫”更显茫然无措之感。身负才华而无处施展，前途茫茫怎不让顾贞观愁情满腹。“憺忘归、夕阳西挂”两句，词情稍为扬起，可视为顾贞观的自我安慰之语。憺，安也。屈原《九歌·山鬼》有“留灵修兮憺忘归，岁既宴兮孰华予”句。“憺忘归”意味安然而忘返的样子，实际上顾贞观心中正百感交集，并不安然。前后对比更加反衬出顾贞观一种无奈的心情。
末三句“尔许雄心，无端客泪，一十八滩流下”是全词精华所在，一改前文沉郁笔调，如大江奔腾，迸发出激烈的情感。“尔许”谓如此，“无端”谓无缘无故。既是怀有如此雄心，又为何无缘无故落泪呢？正所谓理想是丰满的，现实是骨感的。这里表现出的正是顾贞观心中志向与现实遭遇的矛盾，这种矛盾令顾贞观心中感到莫大的悲哀，故而在行途中泪落如雨，尽数滴入赣江。
赣江自赣州城流至万安县的一段，河道曲折，河床中多处怪石交错，形成了十八个险滩。顾贞观的泪水顺着“一十八滩流下”，用的正是南宋词人辛弃疾《菩萨蛮·书江西造口壁》“郁孤台下清江水，中间多少行人泪”之意境，如此前后相承也别有意趣
《虞美人 佛手柑，后十数词皆与容若同赋，其余唱和甚多，存者寥寥，言之堕泪》
七行宝树奇香透。
鸟爪寒来瘦。
麻姑久悔学仙非。
结个莲台真印、印皈依。
郁金柝染千重绁。
酥乳何曾涅。
合欢名字更休提。
乞得兜罗锦样、许相携。
多情长愿，投老秦淮住。
华发纵归来，怕不似、少年羁旅。
横江酹月，才魄怨销沉，歌伴侣，邀商女，一曲青衫雨。
青溪祠宇，没个迎神妪。
弱柳系兴亡，尚拂面、六朝烟缕。
无穷金粉，都逐去来潮，桃叶渡，梅根渚，遗恨今何许。
初日上东南，林亭空宿翳。
草香珠露重，的皪侵衣袂。
唱杳曲池菱，吟馀小山桂。
犹闻遗翰墨，但惜沉碑碣。
望古情已深，怀贤感亦系。
由来澹荡人，别作流传计。
翕赩贱原尝，虚徐狎庄惠。
谁陪飞盖游，属和高文丽。
我亦飘零久！十年来，深恩负尽，死生师友。
宿昔齐名非忝窃，只看杜陵消瘦，曾不减，夜郎僝僽，薄命长辞知己别，问人生到此凄凉否？千万恨，为君剖。
兄生辛未吾丁丑，共此时，冰霜摧折，早衰蒲柳。
诗赋从今须少作，留取心魄相守。
但愿得，河清人寿！归日急翻行戍稿，把空名料理传身后。
言不尽，观顿首。
才华杜曲知名早。看即起，明光草。旗亭绝唱拥三姝，合领袖、升平年少。
偏生谢却，五陵裘马，别展闲襟抱。湘波窸地无尘到。
随意把，芸香较。一泓如水鉴菱寒，独自个、与谁同笑。
只应吟对，杏花春雨，暗忆江南好。
