桑懌，開封雍丘人。
其兄慥，本舉進士有名，懌亦舉進士，再不中，去游汝、潁間，得龍城廢田數頃，退而力耕。
歲凶，汝旁諸縣多盜，懌白令： 「願為耆長，往來里中察奸民。
」因召里中少年，戒曰：「盜不可為也！吾在此，不汝容也！」少年皆諾。
里老父子死未斂，盜夜脫其衣； 里父老怯，無他子，不敢告縣，臝其屍不能葬。
懌聞而悲之，然疑少年王生者，夜人其家，探其篋，不使之知覺。
明日遇之，問曰：「爾諾我不為盜矣，今又盜里父子屍者，非爾邪？」少年色動；即推仆地，縛之。
詰共盜者，王生指某少年，懌呼壯丁守王生，又自馳取某少年者，送縣， 皆伏法。
又嘗之郟城，遇尉方出捕盜，招懌飲酒，遂與俱行。
至賊所藏，尉怯，陽為不知以過，懌曰：「賊在此，何之乎？」下馬獨格殺數人，因盡縛之。
又聞襄城有盜十許人，獨提一劍以往，殺數人，縛其餘。
汝旁縣為之無盜。
京西轉運使奏其事，授郟城尉。
天聖中，河南諸縣多盜，轉運奏移澠池尉。
崤，古險地，多深山，而青灰山尤阻險，為盜所恃。
惡盜王伯者，藏此山，時出為近縣害。
當此時，王伯名聞朝廷，為巡檢者，皆授名以捕之。
既懌至，巡檢者偽為宣頭以示懌，將謀招出之。
懌信之，不疑其偽也。
因諜知伯所在，挺身人賊中招之，與伯同臥起十餘日，乃出。
巡檢者反以兵邀於山口，懌幾不自免。
懌曰：「巡檢授名，懼無功爾。
」即以伯與巡檢，使自為功，不復自言。
巡檢俘獻京師，朝廷知其實，罪黜巡檢。
懌為尉歲余，改授右班殿直、永安縣巡檢。
明道、景祐之交，天下旱蝗，盜賊稍稍起，其間有惡賊二十三人，不能捕，樞密院以傳召懌至京，授二十三人名，使往捕。
懌謀曰：「盜畏吾名，必已潰，潰則難得矣，宜先示之以怯。
」至則閉柵，戒軍吏無一人得輒出。
居數日，軍吏不知所為，數請出自效，輒不許。
既而夜與數卒變為盜服以出， 跡盜所嘗行處，入民家，民皆走，獨有一媼留，為作飲食，饋之如盜。
乃歸，復避柵三日，又往，則攜其具就媼饌，而以其餘遺媼，媼待以為真盜矣。
乃稍就媼，與語及群盜輩。
媼曰：「彼聞桑懌來，始畏之，皆遁矣；又聞懌閉營不出，知其不足畏，今皆還也。
某在某處，某在某所矣。
」懌盡鈎得之。
復三日，又往，厚遺之，遂以實告曰：「我，桑懌也，煩媼為察其實而慎勿泄！後三日，我復來矣。
」後又三日往，媼察其實審矣。
明旦，部分軍士，用甲若干人於某所取某盜，卒若干人於某處取某盜。
其尤強者在某所，則自馳馬以往，士卒不及從，惟四騎追之，遂與賊遇，手殺三人。
凡二十三人者，一日皆獲。
二十八日，復命京師。
樞密吏謂曰：「與我銀，為君致閣職。
」懌曰：「用賂得官，非我欲，況貧無銀；有，固不可也。
」吏怒，匿其閥，以免短使送三班。
三班用例，與兵馬監押。
未行，會交趾獠叛，殺海上巡檢，昭、化諸州皆警，往者數輩不能定。
因命懌往，盡手殺之。
還，乃授閣門祗候。
懌曰：「是行也，非獨吾功，位有居吾上者，吾乃其佐也，今彼留而我還，我賞厚而彼輕，得不疑我蓋其功而自伐乎？受之徒慚吾心。
」將讓其賞歸己上者，以奏稿示予。
予謂曰：「讓之，必不聽，徒以好名與詐取譏也。
」懌嘆曰：「亦思之，然士顧其心何如爾，當自信其心以行，譏何累也？若欲避名，則善皆不可為也已。
」余慚其言。
卒讓之，不聽。
懌雖舉進士，而不甚知書，然其所為，皆合道理，多此類。
始居雍丘，遭大水，有粟二廩，將以舟載之，見民走避溺者，遂棄其粟，以舟載之。
見民荒歲，聚其里人飼之，粟盡乃止。
懌善劍及鐵簡，力過數人，而有謀略。
遇人常畏，若不自足。
其為人不甚長大，亦自修為威儀，言語如不出其口，卒然遇人，不知其健且勇也。
廬陵歐陽修曰：勇力人所有，而能知用其勇者，少矣。
若懌可謂義勇之士，其學問不深而能者，蓋天性也。
余固喜傳人事，尤愛司馬遷善傳，而其所書皆偉烈奇節，士喜讀之，欲學其作，而怪今人如遷所書者何少也！乃疑遷特雄文，善壯其說，而古人未必然也？及得桑懌事，乃知古之人有然焉，遷書不誣也，知今人固有而但不盡知也。
懌所為壯矣，而不知予文能如遷書，使人讀而喜否？姑次第之。
相別始一歲，幽憂有百端。
乃知一世中，少樂多悲患。
每憶少年日，未知人事艱。
顛狂無所閡，落魄去羈牽。
三月入洛陽，春深花未殘。
龍門翠鬱郁，伊水清潺潺。
逢君伊水畔，一見已開顏。
不暇謁大尹，相攜步香山。
自茲愜所適，便若投山猿。
幕府足文士，相公方好賢。
希深好風骨，迥出風塵間。
師魯心磊落，高談羲與軒。
子漸口若訥，誦書坐千言。
彥國善飲酒，百盞顏未丹。
幾道事閒遠，風流如謝安。
子聰作參軍，常跨跛虎韉。
子野乃禿翁，戲弄時脫冠。
次公才曠奇，王霸馳筆端。
聖俞善吟哦，共嘲為閬仙。
惟予號達老，醉必如張顛。
洛陽古郡邑，萬戶美風煙。
荒涼見宮闕，表里壯河山。
相將日無事，上馬若鴻翩。
出門盡垂柳，信步即名園。
嫩籜筠粉暗，淥池萍錦翻。
殘花落酒面，飛絮拂歸鞍。
尋盡水與竹，忽去嵩峰巔。
青蒼緣萬仞，杳藹望三川。
花草窺澗竇，崎嶇尋石泉。
君吟倚樹立，我醉欹雲眠。
子聰疑日近，謂若手可攀。
共題三醉石，留在八仙壇。
水雲心已倦，歸坐正杯盤。
飛瓊始十八，妖妙猶雙環。
寒篁暖鳳嘴，銀甲調鴈弦。
自製白雲曲，始送黃金船。
珠簾卷明月，夜氣如春煙。
燈花弄粉色，酒紅生臉蓮。
東堂榴花好，點綴裙腰鮮。
插花雲髻上，展簟綠陰前。
樂事不可極，酣歌變為嘆。
詔書走東下，丞相忽南遷。
送之伊水頭，相顧淚潸潸。
臘月相公去，君隨赴春官。
送君白馬寺，獨入東上門。
故府誰同在，新年獨未還。
當時作此語，聞者已依然。
嗚呼！盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉！原莊宗之所以得天下，與其所以失之者，可以知之矣。
世言晉王之將終也，以三矢賜莊宗而告之曰：「梁，吾仇也；燕王，吾所立，契丹，與吾約為兄弟，而皆背晉以歸梁。
此三者，吾遺恨也。
與爾三矢，爾其無忘乃父之志！」莊宗受而藏之於廟。
其後用兵，則遣從事以一少牢告廟，請其矢，盛以錦囊，負而前驅，及凱旋而納之。
方其系燕父子以組，函梁君臣之首，入於太廟，還矢先王，而告以成功，其意氣之盛，可謂壯哉！及仇讎已滅，天下已定，一夫夜呼，亂者四應，倉皇東出，未及見賊而士卒離散，君臣相顧，不知所歸。
至於誓天斷髮，泣下沾襟，何其衰也！豈得之難而失之易歟？抑本其成敗之跡，而皆自於人歟？《書》曰：「滿招損，謙得益。
」憂勞可以興國，逸豫可以亡身，自然之理也。
故方其盛也，舉天下之豪傑莫能與之爭；及其衰也，數十伶人困之，而身死國滅，為天下笑。
夫禍患常積於忽微，而智勇多困於所溺，豈獨伶人也哉！作《伶官傳》。
自古宦者亂人之國，其源深於女禍。
女，色而已，宦者之害，非一端也。
蓋其用事也近而習，其為心也專而忍。
能以小善中人之意，小信固人之心，使人主必信而親之。
待其已信，然後懼以禍福而把持之。
雖有忠臣、碩士列於朝廷，而人主以為去己疏遠，不若起居飲食、前後左右之親可恃也。
故前後左右者日益親，而忠臣、碩士日益疏，而人主之勢日益孤。
勢孤，則懼禍之心日益切，而把持者日益牢。
安危出其喜怒，禍患伏於帷闥，則向之所謂可恃者，乃所以為患也。
患已深而覺之，欲與疏遠之臣圖左右之親近，緩之則養禍而益深，急之則挾人主以為質。
雖有聖智，不能與謀。
謀之而不可為，為之而不可成，至其甚，則俱傷而兩敗。
故其大者亡國，其次亡身，而使奸豪得藉以為資而起，至抉其種類，盡殺以快天下之心而後已。
此前史所載宦者之禍常如此者，非一世也。
夫為人主者，非欲養禍於內而疏忠臣、碩士於外，蓋其漸積而勢使之然也。
夫女色之惑，不幸而不悟，而禍斯及矣。
使其一悟，捽而去之可也。
宦者之為禍，雖欲悔悟，而勢有不得而去也，唐昭宗之事是已。
故曰「深於女禍者」，謂此也。
可不戒哉？。
憶昨君當使北時，我往別君飲君家。
愛君小鬟初買得，如手未觸新開花。
醉中上馬不知夜，但見九陌燈火人諠嘩。
歸來不記與君別，酒醒起坐空咨嗟。
自我我亦隨往矣，行即逢君何恨邪。
豈知前後不相及，歲月◇◇行無涯。
古北嶺口踏新雪，馬盂山西看落霞。
風雲暮慘失道路，◇谷夜靜聞◇◇。
行迷方向但看日，度盡山險方逾沙。
客心漸遠誠易感，見君雖晚喜莫加。
我後君歸祗十日，君先躍馬未足夸。
新年花發見回鴈，歸路柳暗藏嬌鴉。
而今春物已爛漫，念昔草木冰未芽。
人生每苦勞事役，老去尚能憐物華。
從今有暇即相過，安得載酒長盈車。
