作者生于长安，长于长安；在长安有他的庄园，有他的家，有他的理想；长安是他施展才华，实现理想的地方。然而一场恶运，把他贬在远离朝廷的“南蛮之地”，而且是一个闲置的司马，并且不得“量移”，实际上他是一个“拘囚”。家乡的一切是那么美好而遥远，他要“若为化得身千亿，散上峰头望故乡”。（《与浩初上人同看山寄京华亲故》）
永州地处江南，属中亚热带季风湿润气候，春天的到来，自然要比长安早，“南楚春候早，余寒已滋荣”。春天是一个充满希望地季节，带给人们的是勃勃的活力，盎然的生机。作者写早春，用早春来表达自己对生活的希望，对未来的希望。然而“春风无限潇湘意，欲采苹花不自由”；春天是美好的，可惜作者被贬在永州，有家也回不成，是“软禁”在这里，是一个“不自由”之身，因此，他借春风来寄付自己的思乡情，借春风来把希望带回故乡，恳切希望春风把自己带回故乡。然而这只是一个“梦”，是一场“春梦”啊。再美好的春梦，也会破灭的。作者写“思乡”是写在早春里，这是这首诗构思最新颖之处。这种思乡之情，不是在夜深人静，是由寂寞引起，也不是在“佳节”因孤独涌现的思念，他是在大地复苏，春意浓浓，热闹忙碌的早春中“思乡”，这种思乡之情就更浓更深了。
这首诗最后一句“殷勤入故园”，“殷勤”一词，它写出了作者浓烈的思乡情，写出了作者殷切的期盼，写出了作者的怨愤，它是全诗的点睛之笔、中心所在。爱与思，期盼与厚望交织在一起，这种复杂的感情，大概是他到永州之初最强烈地一种情感。作者的这首五绝诗情味蕴藉，构思新颖，目景入情，笔随意到，语言通俗明白，主题单纯，但是表达的情是复杂的，在浓浓的思乡情中，也表达了作者不可释怀的心态，爱怨交织的复杂感情，有着浓烈的诗趣，堪称以少胜多的杰作。所以读者欣赏这首诗时，一定理解把握这种复杂的感情，理解早春中的思乡是别有一番情意。这也是柳宗元文中所特有的“淡泊中的至味”。
拘情病幽郁，旷志寄高爽。
愿言怀名缁，东峰旦夕仰。
始欣云雨霁，尤悦草木长。
道同有爱弟，披拂恣心赏。
松谿窈窕入，石栈夤缘上。
萝葛绵层甍，莓苔侵标榜。
密林互对耸，绝壁俨双敞。
堑峭出蒙笼，墟险临滉漾。
稍疑地脉断，悠若天梯往。
结构罩群崖，回环驱万象。
小劫不逾瞬，大千若在掌。
体空得化元，观有遗细想。
喧烦困蠛蠓，跼蹐疲魍魉。
寸进谅何营，寻直非所枉。
探奇极遥瞩，穷妙閟清响。
理会方在今，神开庶殊曩。
兹游苟不嗣，浩气竟谁养。
道异诚所希，名宾匪余仗。
超摅藉外奖，俯默有内朗。
鉴尔揖古风，终焉乃吾党。
潜躯委缰锁，高步谢尘坱.蓄志徒为劳，追踪将焉仿。
淹留值颓暮，眷恋睇遐壤。
映日雁联轩，翻云波泱漭。
殊风纷已萃，乡路悠且广。
羁木畏漂浮，离旌倦摇荡。
昔人叹违志，出处今已两。
何用期所归，浮图有遗像。
幽蹊不盈尺，虚室有函丈。
微言信可传，申旦稽吾颡。
郡楼有遗唱，新和敌南金。
境以道情得，人期幽梦寻。
层轩隔炎暑，迥野恣窥临。
凤去徽音续，芝焚芳意深。
游鳞出陷浦，唳鹤绕仙岑。
风起三湘浪，云生万里阴。
宏规齐德宇，丽藻竞词林。
静契分忧术，闲同迟客心。
骅骝当远步，鶗鴂莫相侵。
今日登高处，还闻梁父吟。
