得道多助，失道寡助
天时不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜。夫环而攻之，必有得天时者矣，然而不胜者，是天时不如地利也。城非不高也，池非不深也，兵革非不坚利也，米粟非不多也，委而去之，是地利不如人和也。故曰：域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔，故君子有不战，战必胜矣。
富贵不能淫
景春曰：“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉？一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”
孟子曰：“是焉得为大丈夫乎？子未学礼乎？丈夫之冠也，父命之；女子之嫁也，母命之，往送之门，戒之曰：‘往之女家，必敬必戒，无违夫子！’以顺为正者，妾妇之道也。居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”
生于忧患，死于安乐
舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。(是人 一作：斯人)
人恒过，然后能改；困于心衡于虑而后作；征于色发于声而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。
生于忧患，死于安乐
舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。(是人 一作：斯人)
人恒过，然后能改；困于心衡于虑而后作；征于色发于声而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。
得道多助，失道寡助
天时不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜。夫环而攻之，必有得天时者矣，然而不胜者，是天时不如地利也。城非不高也，池非不深也，兵革非不坚利也，米粟非不多也，委而去之，是地利不如人和也。故曰：域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔，故君子有不战，战必胜矣。
平叛军太尉建功 保孱王邻封乞命
却说吴楚两王，闻得粮道被断，并皆惊惶，欲待冒险西进，又恐梁军截住，不便径行。当由吴王濞打定主意，决先往击周亚夫军，移兵北行。到了下邑，却与亚夫军相值，因即扎定营盘，准备交锋。亚夫前次回驻昌邑，原是以退为进，暗遣弓高侯韩颓当等，绕出淮泗，截击吴楚粮道，使后无退路，必然向前进攻，所以也移节下邑，屯兵待着。既见吴楚兵到来，又复坚壁相持，但守勿战。吴王濞与楚王戊，挟着一腔怒气，来攻亚夫，恨不得将亚夫大营，顷刻踏破，所以三番四次，逼营挑战。亚夫只号令军士，不准妄动，但教四面布好强弩，见有敌兵猛扑，便用硬箭射去，敌退即止，连箭干都似宝贵，不容妄发一支。吴楚兵要想冲锋，徒受了一阵箭伤，毫无寸进，害得吴楚两王，非常焦灼，日夜派遣侦卒，探伺亚夫军营。一夕，亚夫营中，忽然自相惊扰，声达中军帐下，独亚夫高卧不起，传令军士毋哗，违令立斩！果然不到多时，仍归镇静。持重之效。
过了两天，吴兵竟乘夜劫营，直奔东南角上，喊杀连天，亚夫当然准备，临事不致张皇，但却能见机应变，料知敌兵鼓噪前来，定是声东击西的诡计，当下遣派将吏，防御东南，仍令照常堵住，不必惊惶，自己领着精兵，向西北一方面，严装待敌。部将还道他是避危就安，不能无疑，那知吴楚两王，潜率锐卒，竟悄悄的绕出西北，想来乘虚踹营。距营不过百步，早被亚夫窥见，一声鼓号，营门大开，前驱发出弓弩手，连环迭射，后队发出刀牌手，严密加防。亚夫亲自督阵，相机指挥，吴楚兵乘锐扑来，耳中一闻箭镞声，便即受伤倒地，接连跌翻了好几百人，余众大哗。时当昏夜，月色无光，吴楚兵是来袭击，未曾多带火炬，所以箭已射到，尚且不知闪避，徒落得皮开肉裂，疼痛难熬，伤重的当即倒毙，伤轻的也致晕翻。人情都贪生怕死，怎肯向死路钻入，自去拚生，况前队已有多人陨命，眼见得不能再进，只好退下。就是吴楚两王，本欲攻其无备，不意亚夫开营迎敌，满布人马，并且飞矢如雨，很觉利害，一番高兴，化作冰消，连忙收兵退归，懊怅而返。那东南角上的吴兵，明明是虚张声势，不待吴王命令，早已退向营中去了。亚夫也不追赶，入营闭垒，检点军士，不折一人。
又相持了好几日，探得吴楚兵已将绝粮，挫损锐气，乃遣颍阴侯灌何等，率兵数千，前去搦战。吴楚兵出营接仗，两下奋斗多时，恼动汉军校尉灌孟，舞动长槊，奋勇陷阵。吴楚兵向前拦阻，被灌孟左挑右拨，刺死多人，一马驰入。孟子灌夫，见老父轻身陷敌，忙率部曲千人，上前接应。偏乃父只向前进，不遑后顾，看看杀到吴王面前，竟欲力歼渠魁，一劳永逸。那吴王左右，统是历年豢养的死士，猛见灌孟杀入，慌忙并力迎战。灌孟虽然老健，究竟众寡悬殊，区区一支长槊，拦不住许多刀戟，遂致身经数创，危急万分。待至灌夫上前相救，乃父已力竭声嘶，倒翻马上。灌夫急指示部曲，将父救回，自在马上杀开吴军，冲出一条走路，驰归军前。顾视乃父，已是挺着不动，毫无声息了。夫不禁大恸，尚欲为父报仇，回马致死。灌何瞧着，忙自出来劝阻，一面招呼部众，退回大营。这灌孟系颍阳人，本是张姓，尝事灌何父婴，由婴荐为二千石，因此寄姓为灌。灌婴殁后，何得袭封。孟年老家居，吴楚变起，何为偏将，仍召孟为校尉。孟本不欲从军，但为了旧情难却，乃与子灌夫偕行。灌夫也有勇力，带领千人，与乃父自成一队，隶属灌何麾下。此次见父阵亡，怎得不哀？亚夫闻报，亲为视殓，并依照汉朝定例，令灌夫送父归葬。灌夫不肯从命，且泣且愤道：“愿取吴王或吴将首级，报我父仇。”却有血性。亚夫见他义愤过人，倒也不便相强，只好仍使留着，惟劝他不必过急。偏灌夫迫不及待，私嘱家奴十余人，夜劫敌营。又向部曲中挑选壮士，得数十名，裹束停当，候至夜半，便披甲执戟，带领数十骑出寨，驰往敌垒。才行数步，回顾壮士，多已散去，只有两人相随，此时报仇心切，也不管人数多少，竟至吴王大营前，怒马冲入。吴兵未曾预防，统是吓得倒躲，一任灌夫闯进后帐。灌夫手下十数骑，亦皆紧紧跟着。后帐由吴王住宿，绕守多人，当即出来阻住，与灌夫鏖斗起来。灌夫毫不胆怯，挺戟乱刺，戳倒了好几人，惟身上也受了好几处重伤，再看从奴等，多被杀死，自知不能济事，随即大喝一声，拍马退走。吴兵从后追赶，亏得两壮士断住后路，好使灌夫前行。至灌夫走出吴营，两壮士中又战死一人，只有一人得脱，仍然追上灌夫，疾驰回营。灌何闻夫潜往袭敌，亟派兵士救应。兵士才出营门，已与夫兜头碰着，见他战袍上面，尽染血痕，料知已经重创，忙即扶令下马，簇拥入营。灌何取出万金良药，替他敷治，才得不死。但十余人能劫吴营，九死中博得一生，好算是健儿身手，亘古罕闻了！
吴王经他一吓，险些儿魂离躯壳，且闻汉将只十数人，能有这般胆量，倘或全军过来，如何招架得住，因此日夜不安。再加粮食已尽，兵不得食，上下枵腹，将佐离心，自思长此不走，即不战死，也是饿死。踌躇终日，毫无良法，结果是想得一条密策，竟挈领太子驹，及亲卒数千，夤夜私行，向东逃去。蛇无头不行，兵无主自乱，二十多万饥卒，仓猝中不见吴王，当然骇散。楚王戊孤掌难鸣，也想率众逃生，不料汉军大至，并力杀来。楚兵都饿得力乏，怎能上前迎战？一声惊叫，四面狂奔，单剩了一个楚王戊，拖落后面，被汉军团团围住。戊自知不能脱身，拔剑在手，向颈一横，立即毙命。可记得后宫美人否？亚夫指挥将士，荡平吴楚大营，复下令招降敌卒，缴械免死。吴楚兵无路可归，便相率投诚。只有下邳人周邱，好酒无赖，前投吴王麾下，请得军令，略定下邳，北攻城阳，有众十余万，嗣闻吴王败遁，众多离散，邱亦退归。自恨无成，发生了一个背疽，不久即死。吴王父子，渡淮急奔，过丹徒，走东越，沿途收集溃卒，尚有万人。东越就是东瓯，惠帝三年，曾封东越君长摇为东海王，后来子孙相传，与吴通好。吴起兵时，东越王曾拨兵助吴，驻扎丹徒，为吴后缓。回应五十四回。及吴王父子来奔，见他势穷力尽，已有悔心，可巧周亚夫遣使前来，嘱使杀死吴王，当给重赏，东越王乐得听命，便诱吴王濞劳军，暗令军士突出，将濞杀毙。六十多岁的老藩王，偏要这般寻死，所谓自作孽，不可活，与人何尤！但高祖曾说濞有反相，至是果验，莫非因相貌生成，到老也是难免吗？不幸多言而中。濞既被杀，传首长安，独吴太子驹，幸得逃脱，往奔闽越，下文自有交代。
且说周亚夫讨平吴楚，先后不过三月，便即奏凯班师，惟遣弓高侯韩颓当，带兵赴齐助攻胶西诸国。胶西王卬，使济南军主持粮道，自与胶东菑川，合兵围齐，环城数匝。回应前回。齐王将闾，曾遣路中大夫入都告急，景帝已将齐事委任窦婴，由婴调派将军栾布，领兵东援，至路中大夫进见，乃复续遣平阳侯曹襄，曹参曾孙。往助栾布，并令路中大夫返报齐王，使他坚守待援。路中大夫星夜回齐，行至临淄城下，正值胶西诸国，四面筑垒，无路可通，没奈何硬着头皮，闯将进去，匹马单身，怎能越过敌垒，眼见是为敌所缚，牵见三国主将，三国主将问他何来？路中大夫直言不讳。三国主将与语道：“近日汝主已遣人乞降，将有成议，汝今由都中回来，最好与我通报齐王，但言汉兵为吴楚所破，无暇救齐，齐不如速降三国，免得受屠。果如此言，我当从重赏汝，否则汝可饮刀，莫怪我等无情！”路中大夫佯为许诺，并与设誓，从容趋至城下，仰呼齐王禀报。齐王登城俯问，路中大夫朗声道：“汉已发兵百万，使太尉亚夫，击破吴楚，即日引兵来援。栾将军与平阳侯先驱将至，请大王坚守数日，自可无患，切勿与敌兵通和！”齐王才答声称是，那路中大夫的头颅，已被敌兵斫去，不由的触目生悲，咬牙切齿，把一腔情急求和的惧意，变做拚生杀敌的热肠。舍身谏主，路中大夫不愧忠臣！当下督率将士。婴城固守。未几即由汉将栾布，驱兵杀到，与胶西胶东菑川三国人马，交战一场，不分胜负。又未几由平阳侯曹襄，率兵继至，与栾布两路夹攻，击败三国将士。齐王将闾，也乘势开城，麾兵杀出，三路并进，把三国人马扫得精光。济南军也不敢相救，逃回本国去了。如此不耐久战，造甚么反！胶西王卬，奔还高密，即胶西都城。免冠徒跣，席稿饮水，入向王太后谢罪。王太后本教他勿反，至此见子败归，惹得忧愤交并，无词可说。独王太子德，从旁献议，还想招集败卒，袭击汉军。卬摇首道：“将怯卒伤，怎可再用？”道言未绝，外面已递入一书，乃是弓高侯韩頺当差人送来。卬又吃了一惊，展开一阅，见书中写着道：
奉诏诛不义，降者赦除其罪，仍复故土，不降者灭之。
王今何处？当待命从事！
卬既阅罢，问明来使，始知韩頺当领兵到来，离城不过十里。此时无法拒绝，只好偕同来使，往见頺当。甫至营前，即肉袒匍匐，叩头请罪。既已做错，一死便了，何必这般乞怜！頺当闻报，手执金鼓，出营语卬道：“王兴师多日，想亦劳苦，但不知王为何事发兵？”卬膝行前进道：“近因鼌错用事，变更高皇帝命令，侵削诸侯，卬等以为不义，恐他败乱天下，所以联合七国，发兵诛错。今闻错已受诛，卬等谨罢兵回国，自愿请罪！”頺当正色道：“王若单为鼌错一人，何勿上表奏闻，况未曾奉诏，擅击齐国，齐本守义奉法，又与鼌错毫不相关，试问王何故进攻？如此看来，王岂徒为鼌错么？”说着，即从袖中取出诏书，朗读一周。诏书大意，无非说是造反诸王，应该伏法等语。听得刘卬毛骨皆寒，无言可辩。及頺当读完诏书，且与语道：“请王自行裁决，无待多言！”卬乃流涕道：“如卬等死有余辜，也不望再生了。”随即拔剑自刎。卬母与卬子，闻卬毕命，也即自尽。胶东王雄渠，菑川王贤，济南王辟光，得悉胶西王死状，已是心惊，又闻汉兵四逼，料难抵敌，不如与卬同尽，免得受刀。因此预求一死，或服药，或投缳，并皆自杀。七国中已平了六国，只有赵王遂，守住邯郸。由汉将郦寄，率兵围攻，好几月不能取胜。乃就近致书栾布，请他援应。栾布早拟班师，因查得齐王将闾，曾与胶西诸国通谋，不能无罪，所以表请加讨，留齐待命。齐王将闾，闻风先惧，竟至饮鸩丧生，布乃停兵不攻。会接郦寄来书，乃移兵赴赵。赵王遂求救匈奴，匈奴已探知吴楚败耗，不肯发兵，赵势益危。郦栾两军，合力攻邯郸城，尚不能下。嗣经栾布想出一法，决水灌入，守兵大惊，城脚又坏，终被汉军乘隙突进，得破邯郸。赵王遂无路可奔，也拚着性命，一死了事，于是七国皆平。
济北王志，前与胶西王约同起事，虽由郎中令设法阻挠，总算中止。见五三回。但闻齐王难免一死，自己怎能逃咎，因与妻子诀别，决计自裁。妻子牵衣哭泣，一再劝阻，志却与语道：“我死，汝等或尚可保全。”随即取过毒药，将要饮下。有一僚属公孙玃，从旁趋入道：“臣愿为大王往说梁王，求他通意天子，如或无成，死亦未迟。”志乃依言，遣玃往梁。梁王武传令入见，玃行过了礼，便向前进言道：“济北地居西塞，东接强齐，南牵吴越，北逼燕赵。势不能自守，力不足御侮。前因吴与胶西双方威胁，虚言承诺，实非本心。若使济北明示绝吴，吴必先下齐国，次及济北，连合燕赵，据有山东各国，西向叩关，成败尚未可知。今吴王连合诸侯，贸然西行，彼以为东顾无忧，那知济北抗节不从，致失后援，终落得势孤援绝，兵败身亡。大王试想区区济北，若非如此用谋，是以犬羊敌虎狼，早被吞噬，怎能为国效忠，自尽职务？乃功义如此，尚闻为朝廷所疑，臣恐藩臣寒心，非社稷利！现在只有大王能持正义，力能斡旋，诚肯为济北王出言剖白，上全危国，下保穷民，便是德沦骨髓，加惠无穷了！愿大王留意为幸！”不外恭维。梁王武闻言大悦，即代为驰表上闻，果得景帝复诏，赦罪不问。但将济北王徙封菑川。公孙玃既得如愿，自然回国复命，济北王志才得幸全。
各路将帅，陆续回朝，景帝论功行赏，封窦婴为魏其侯，栾布为鄃侯。惟周亚夫曹襄等早沐侯封，不便再加，仍照旧职，不过赏赐若干金帛，算做报功。其余随征将士，亦皆封赏有差。自齐王将闾服毒身亡，景帝说他被人胁迫，罪不至死，特从抚恤条例，赐谥将闾为孝王，使齐太子寿，仍得嗣封。一面拟封吴楚后人，奉承先祀。窦太后得知此信，召语景帝道：“吴王首谋造反，罪在不赦，奈何尚得封荫子孙？”景帝乃罢。惟封平陆侯宗正刘礼为楚王，礼为楚元王交次子，命礼袭封，是不忘元王的意思。又分吴地为鲁江都二国，徙淮阳王余为鲁王，汝南王非为江都王。二王为景帝子，见五十三回。立皇子端为胶西王，彻为胶东王，胜为中山王。迁衡山王勃为济北王，庐江王赐为衡山王。济南国除，不复置封。
越年，立子荣为皇太子，荣为景帝爱姬栗氏所出，年尚幼稚，因母得宠，遂立为储嗣。时人或称为栗太子。栗太子既立，栗姬越加得势，遂暗中设法，想将薄皇后捽去，好使自己正位中宫。薄皇后既无子嗣，又为景帝所不喜，只看太皇太后薄氏面上，权立为后。见五十三回。本来是个宫中傀儡，有名无实，一经栗姬从旁倾轧，怎得保得住中宫位置？果然到了景帝六年，被栗姬运动成熟，下了一道诏旨，平白地将薄后废去。无故废后，景帝不为无过。栗姬满心欢喜，总道是桃僵可代，唾手告成，就是六宫粉黛，也以为景帝废后，无非为栗姬起见，虽然因羡生妒，亦唯有徒唤奈何罢了。谁知天有不测风云，人有旦夕祸福，栗姬始终不得为后，连太子荣都被摇动，黜为藩王。可怜栗姬数载苦心，付诸流水，免不得愤恚成病，玉殒香消。小子有诗咏道：
欲海茫茫总不平，一波才逐一波生；
从知谗妒终无益，色未衰时命已倾。
究竟太子荣何故被黜，待至下回再详。
吴楚二王之屯兵梁郊，不急西进，是一大失策，既非周亚夫之善于用兵，亦未必果能逞志。项霸王以百战余威，犹受困于广武间，卒至粮尽退师，败死垓下，况如吴楚二王乎？灌夫之为父复仇，路中大夫之为主捐躯，忠肝义胆，照耀史乘，备录之以示后世，所以勖子臣也。公孙玃愿说梁王，以片言之请命，救孱主于垂危，亦未始非济北忠臣。假令齐王将闾，有此臣属，则亦何至仓皇毕命。将闾死而志独得生，此国家之所以不可无良臣也。彼七王之致毙，皆其自取，何足惜乎！
鲍仙姑化身作乳母 唐赛儿诞日悟前因
唐孝廉的妻黄氏，产后止五日，即起身接待亲戚，感了风寒，头疼发热起来。医药无效，日重一日。孝廉一面烦人雇觅奶娘，一面发帖到滨州去请名医来看，云：“系产后伤寒，邪热抟结，瘀血凝滞，汗下难施。幸脉有元神，且用两解调和之药，看是何如。”时赛儿有三四天缺乳了，并不啼哭，亦无声息。老婢把米饮来喂些，也咽下去。蒲台是个小县分，那里寻得出好奶娘？看了两个，甚觉腌臜，都不中意。黄夫人之病势，又加胸膈烦闷，渐渐发喘，滨州医生已自辞去。孝廉心中着急，唯有叩祈祖宗保佑。黄夫人之弟及弟妇来问候，生眼一看，知道不济，劝孝廉预备后事。只见门上老家人进来禀道：“有一个奶娘，说是济宁州人，流落在这里的，不论雇价。看去到也洁净。”孝廉道：“我心已碎了，烦尊舅出去问问他。”舅子道：“这是极要紧的事，教进来看的好。”老家人随将奶子引进。但见：
身材不肥不瘦，穿一领鸭头绿的细布宽衫；头发半黑半白，裹一片佛头青的滑绫小帕。面有重颐，鼻如悬胆。双眸熠熠，光华动若春星；两耳耽耽，洁白弯如新月。骨相端严，雍雍乎闺中懿范；神姿秀逸，飘飘然林下清风。腰系无缝素罗裙，脚著有棱黄葛履。都猜道有似半老的萧娘，谁知是真个长生的仙姥。
孝廉见此姆虽穿一身布服，容止非凡，觉道有些跷蹊。因几日心思烦乱，没个主张，遂叫老梅引至夫人卧榻前，孝廉亦随后步人。夫人病虽昏沉，心却明白，开眼一看，就点点头。舅母就将外甥女抱起递与乳妈，乳妈接在手看看道：“好。”只见赛儿嘻嘻的笑个不已，口内哑哑的，却像要说些话的光景。孝廉大为奇异，舅母再去抱时，掉着头不理。老梅道是认生，把两手来拍拍去接时，赛儿看一看，也掉转头去了。黄夫人见了这个光景，便道：“我儿，我没福气做你的母亲，这个才是我儿的真亲娘了。”说未毕，泪如雨下，昏晕去了。孝廉急唤醒来，夫人眼泪滚个不住，向着孝廉道：“相公好生看待乳娘。”孝廉气咽心酸，遂请乳娘抱着赛儿到西房安歇，留下舅子舅母在家相伴病人。
看看一刻重似一刻，气逆上来。老梅将夫人抱在怀内，抚摩胸膛。孝廉坐在床头。守到半夜，叫声：“赛儿！做娘的枉生了吾儿了。”又向孝廉道：“老梅甚好，相公收用了他，再生个儿子接续香火罢。我去了。”遂瞑目而逝。孝廉放声大哭，遂移出去放于正厅上，一家举哀。乳母知道夫人已死，天明起来，抱着赛儿出到厅上，赛儿忽地呱呱的哭。孝廉肝肠欲断，抚着赛儿说道：“吾儿月尚未足，就知道母亲死了么？”越哭个不止。乳母道：“莫哭罢，吾儿日后封赠母亲罢。”赛儿方住了哭。家人听见暗暗称奇。孝廉吩咐乳母：“少不得有女亲戚来吊丧，要看赛儿，推着睡觉罢。”乳母说：“待亲戚来时，我叫赛儿睡就是了。”那时忙忙的备办衣衾棺椁殡殓，延请僧人诵经礼忏，吊丧者概止领帖，整整悲哀了七七四十九日。
孝廉自从夫人死的那夜在厅上睡起，后遂移榻在厅侧书房，把后面四五间内室让与乳母，令老婢在内伏侍。因丧中哀苦，病了几日，闭门静坐。想起这个乳母着实古怪，他来时正值夫人病危，不曾细问来历，遂叫老婢请乳母出来。孝廉让坐毕，问：“赛儿两日爱吃乳么？”乳母说：“想因夫人死了，吃得少。”孝廉道：“实不瞒你说，赛儿自生出来，从不会啼哭，并无声息。自从你来之后，不但会哭会笑，并且有知识，我想来必有缘故。且尚未知你姓氏籍贯，看来是个大家举止，不是做乳母的，为何特寻到舍下？我心里委实不能解。如今我儿全仗着你，不妨说与我知道。”乳母说：“天下事，皆有自然之数。老身姓鲍，先父做过兖州府太守。在任之时，先父常说济宁州有个神童，十二岁上游庠，后来必然显达，就将老身许了他。迨任满回籍，老身就随丈夫归于济宁。不期先夫才高命蹇，屡举不第，抑郁愤闷，至于病亡。先夫亡后三日，老身生下个儿子，临盆就死了。”孝廉道：“这是在几月间呢？”乳母道：“是本年八月十五酉时。老身无儿无女，葬了丈夫，要去做个尼姑。忽得一梦，见送生娘娘向老身说：‘你生的儿子，原该是女身，错投了男胎，所以我又送到蒲台县真孝廉家去了。你这里死，他那里生哩。’老身因此到来，问姓真的孝廉；都说没有。问着一个算命的岳先生，说是个真正孝廉，不是姓真，是姓唐，他家正要寻个乳母，你造化，这姑娘他日大贵哩。老身是这个缘由来的。”
孝廉听了这些话，欲待信他，恐无是理；欲待不信，赛儿这个情景，却又奇怪。因向乳母道：“如今赛儿也就是你的亲儿了，望你抚育长成，先荆在地下也是感激的。”乳母道：“不消说得。老身当日随父亲在任，曾请过名师读书，经史子集皆请大义。又延女师教过针黹，凡刺绣组紃之事，亦所优为。待令嫒长大，老身当一一教导，日后嫁个佳婿，老身也要随去以终余年。”孝廉大惊，肃然致敬道：“我女儿长大时，自然把你做亲娘看待。但还有句话相问：前日你说赛儿日后封赠母亲，这句话更为难解，从没有女婿封丈母娘的理。”鲍母道：“令嫒女儿赛过男儿，是以说着止他哭的。”孝廉想送生娘娘在亡妻梦中讲的话，他也知道，更觉可异，遂立起身深深四揖道：“赛儿终身都要仰借大力，学生自当衔结以报。”鲍母说声：“不敢。”自向内宅去了。
孝廉想着隋文帝初生的事，因检出《通鉴》看，云：“帝诞生时紫气冲庭，手中有文曰“王”。随有一尼来请鞠育。居无几，尼偶他出，帝母自抱怀中，忽顶上涌出两角，遍体皆成龙纹。大惊投地。尼心动亟还，曰：‘这一惊，致令吾儿迟做十年天子。’大抵史传所载，谅非虚语，这样奇事原是有的。”乃吩咐家人呼乳母为鲍太太。
光阴倏忽，赛儿将及周期了。孝廉预备酒筵，请女亲戚来看赛儿抓周。至期毕集。老梅婢便向中堂铺下红毯，摆列抓周物件。鲍母道：“有剑须放一口。”孝廉随取祖遗松纹剑，远无放在红毯上。老梅便去抱了赛儿出来，见了亲戚只是笑。鲍母又在袖内探出一颗玉印，光华夺目，放在剑之左旁。然后将赛儿坐下红毯。各件不抓，竟爬到前面，右手把剑拖在身边，再三玩弄，频以手指点剑鞘。鲍母就去鞘与他看了看，孝廉忙接了去。赛儿左手就取玉印。印有钮，钮有红丝绦，自己竟穿在手臂上了。又翻翻几本书籍，余外都不看。众亲戚都呆了，鲍母遂抱了赛儿进去。都在那边三三两两，猜这奶娘是个妖怪。孝廉虽然闻得，阳为不知。到晚各散。未几，又是黄夫人周年之期了，孝廉在灵前设筵哭祭。赛儿听见，务要出来，也和着父亲哭。孝廉到含着眼泪住了声，恐伤了女孩之意。自后无话。
赛儿到五岁时，鲍母教他读《女小学》，一遍即能背诵，慧悟颖异，过目辄不忘。《四书》《五经》只两年读完。略讲大义，闻一知十，又能解古人所未解，发古人所未发。孝廉家中有的是书，尽送到内室，由他看玩。九岁、十岁上头，文章诗赋，无所不妙。一日要看兵书。鲍母云：“兵书尚未到哩，有《武经七书》在此，看看罢。”孝廉见说要看兵书，心中疑讶，且试试女儿的志向，连鲍母请到前厅。赛儿方十一岁，穿的东方亮衫子，水墨披风，鹅黄裙，素绫袜，插的是水精簪与碧玉钗，云鬟鬈鬈，莹泽照人。平素性格，不喜熏香，不爱绮绣，不戴花朵，不施脂粉。孝廉想：我儿自是仙子降生。又见鲍母穿着的，还是十年以前进来的衣履，绝无尘垢，反觉新鲜，孝廉也猜是个仙姥了。随问道：“鲍太太用斋，我儿小小年纪，尚该吃些荤。”赛儿道：“孩儿凡事随着太太。”孝廉道：“就是孝顺了。”因取镇书的一块方玉，上雕着个蟠螭，递与赛儿道：“我儿镇书少不得的，可就赋诗一首。”赛儿随口吟道：
王螭千古镇诗书，好似拘方宋代儒。
曷不化龙行雨去？九天出入圣神俱。
孝廉大惊道：“我儿的诗，格高旨远，就是当今才子，也恐不及。独是宋儒是传述圣道的，不宜诋斥。”赛儿道：“孔子一部《论语》，只教人以学问，从不言及性天，子贡所谓不可得而闻者，自非大贤以上之资，不能几也。子思为孔子之孙，亲承家学，故《中庸》一书，说到性天上头，曰：唯天下至诚为能尽其性，可与天地参。则知圣人之道，粗者夫妇与知，精者天地同德。故曰至诚为能化，又曰至诚如神。圣人神明变化，岂拘拘焉绳趋尺步者乎？善学孔子者唯有孟氏。七篇所述，不越乎仁义孝弟，此人圣之大路也。其性善一语，不过为中下人说法。他自己得力处，在于尽性知天。孔子五十学《易》，孟子终身未尝言《易》，诚以《易》者，乃天道幽远之极致，上智亦所难明。宋儒未达天道，强为传注，如参禅者尚隔一尘，徒生后学者之障蔽。又讲到性理，非影响模糊，即刻画穿凿，不能透彻源头，只觉到处触碍。若夫日用平常，圣人随时而应，要之各当于理，何用设立多少迂板规矩，令人印定心眼，反疑达权者为逾闲，通变者为失守，此真堕入窠臼中耳。孩儿读书，要悟圣贤本旨，不比经生眼孔，只向章句钻研，作依样葫芦之解，是以与宋儒不合。幸父亲勿讶之。”孝廉呆了，不能出一语。赛儿即向父亲说声“进去”，同鲍母缓步进去了。
孝廉思想：我儿年小，未必有此大奇见解，定是的母教导的。女孩儿须做不得传述道统的人，本分上还该做些女红才是。过了几时，孝廉又请赛儿出来，问：“孩儿向来可曾习些女红？”答道：“孩儿既名为赛儿，不是个习女红的女子了。”孝廉向着鲍母问道：“可要习些？”鲍母道：“要从其性，不用强之。”孝廉又问：“孩儿，古来列女所取的是那几个？”赛儿道：“智如辛宪英，孝如曹娥，贞如木兰，节如曹令女，才如苏若兰，烈如孟姜，皆可谓出类拔萃者。”孝廉又问：“夫妇和美而有妇德者是谁？”曰：“曹大家第一。”孝廉喜极，遂指庭前所种斑竹，不拘诗词，令咏一首，意盖以湘妃为女德之至也。赛儿立成一小令云：
情脉脉，泪双双，二女同心洒碧篁。不向九疑从舜帝，湘川独自作君王。
孝廉又呆了。因问：“宋朝皇后，如高曹向孟何如？”赛儿答道：“守规矩之妇人；宋儒之所谓贤后也。”孝廉急了，意欲要把吕后、武后问问，又不便出诸口。时已新月出于西天，又令再吟一诗。赛儿信口应声云：
露洗空天新月钩，瑶台素女弄清秋。
似将宝剑锋釯屈，一片霜华肃九州。
孝廉以月乃后妃之象，新月初生有幼稚之义，以此命题，再卜女儿将来之谶。不意诗中杀气凛然，绝无闺阁之致。因微微的假问道：“我儿的诗词，都有草莽英雄口气，却像个曹操、李密那样人做的，敢是旧诗么？”鲍母代答道：“姑娘是女中丈夫，故此做来的诗词，都觉得冠冕阔大。”说毕，引着赛儿进内去了。孝廉每自踌躇，因想着岳怪的话渐有灵验，可惜已死，无由再把女儿八字烦他细推一番。只见老家人进来禀道：“姚相公来到。”就是孝廉的襟丈。请进坐定，把乳母与赛儿的奇异事，详细述过。姚秀才看了诗词，道：“女子以四德为主，诗词不宜拈弄，何况口气是个不安静的！襟丈惟有择个佳婿嫁去。自古道女生外向，就不要费心思了。”孝廉道：“见教极是。并要烦襟丈到寒舍大家说说，恐怕我儿执拗。”
时赛儿已是十三岁，诞日将近。孝廉大开筵宴与女儿做生日。请赛儿的姨夫、姨母、母舅、舅母、从伯、伯母与叔祖母，最亲近的几位。姨娘又带个女儿来，乳名妙姑，少赛儿一岁。男西女东，各分一席坐定。都与骞儿把盏，算个贺生日的意。赛儿一一答敬毕。先是姚襟丈开口道：“赛甥女博学达理，见识广大。古来圣女贤媛中，愿学的是那一个？”赛儿道：“列女中无孔子，甥女徒有盂氏愿学之心。”姚襟丈向着孝廉道：“甥女算得古来第一第二个女子，要择个佳婿自然难得，襟丈当以此为急务了。”众亲齐声道：“女子生而愿为之有家，极是要紧的。”孝廉道：“我尚未问过孩儿、太太哩。”赛儿道：“孩儿是不嫁丈夫的，奉侍父亲天年之后，要出家学道，岂肯嫁与人为妇耶？”老婢在旁忽大声道：“不但姑娘不嫁，我也是决不嫁人的。”孝廉的堂兄道：“此婢年纪大了，老弟该早早配人，如何迟到今日，孝廉道：“几次要配人，奈他决不依从。”堂兄道：“先王之政，内无怨女，外无旷夫。我弟是个家主，怎么由得婢女主张？若如此说来，怪不得侄女也有此奇话了。都是你的家教不明。”姚襟丈又接口道：“《易经》开章两卦，就是 乾、坤。其震、离、巽、兑为男女，故曰：乾道成男，坤道成女。又曰：一阴一阳之谓道。又曰：天地絪缊组，万物化醇，男女构精，万物化生。此天地之常经，古今之通义。甥女以后再莫要说不嫁的话。”赛儿道：“混沌开辟，阴阳分判，气化流行，发育万物。未闻阴嫁于阳，月嫁乎日也。”舅舅道：“以我言之，甥女的事，全在鲍太太主张。”鲍太太道：“三纲五伦，圣人之大道，岂有个女子不字之理？姑娘说出家学道，就是仙家也有夫妇配合。这都在老身身上，不用烦絮的。”众亲说：“太太就是圣贤一辈的人，自后只须太太主持就是了。”
宴毕，众亲俱要别去。赛儿向着父亲道：“孩儿诞辰，想着母亲，不胜悲感。有诗一首，兼以请教伯伯、舅舅、姨夫。”遂写于浣花笺送阅。诗云：
一谪瑶台十二年，儿家回首自生怜。
母亡难伴黄泉路，父在同居离恨天。
此夕彩云犹未散，千秋皓月为谁圆？
香闺尽人巫山梦，有个偏为处女传。
姚姨夫道：“诗在晚唐之上，独是结句不典，自古未有为处女而传者。”鲍母说：“处女传者惟有成仙，这个如何能得？明日写个庚帖送与众亲，各留心访个快婿，待老身以道理开劝姑娘，没有个不从的。”众亲道：“全仗太太。”各与鲍母施礼而别。赛儿便送伯叔母女亲等出去。妙姑不肯回家，要与姊姊作伴。赛儿喜极，禀知父亲留下。携了妙姑手，随着鲍母同进内室。
时将二更，家中各自睡了。赛儿道：“今夜碧天如水，玉露流波，金风扬彩，月光皎洁，可爱人也。正是‘今人不见古时月，今月曾经照古人’。我当与妙妹赏月，请太太同向中庭一坐。”于是列珍果，煮香茗，谈至夜分。忽见正东上彩云升起，冉冉的舒布中天，似湍回波折一般。旋作圆纹，周围合将拢来，把一轮皓月，端端捧在中间。殊葩缭绕，异彩荡漾，真正如五花锦绣，错杂成章，俗所谓月华也。赛儿凝眸看了一会，不觉心上凄怆，忽然长吁道：“儿家安能学月殿之妹乎！”因问鲍母道：“我看太太是个仙流，定知过去未来，乞将孩儿夙因，指示指示。”鲍母道：“我正要将你姊妹开导一番。”赛儿即跪下，妙姑与老婢皆跪于侧。鲍姑道：“起来听者。”赛儿决不肯起，鲍母扶之乃起立。因指着明月向赛儿道：“此是孩儿之故宅也。儿原是月殿嫦娥，妙儿是侍女素英。还有个寒簧，又托生于他处。”就把瑶池会宴与天狼星求姻之事，备说一遍。赛儿又跪下道：“太太，孩儿已悟了。怪不得向来见于明月，便生凄怆。咳，几时得再上瑶台？”不觉掉下泪来。鲍姑道：“有我在，无妨也。”妙姑对着赛儿道：“我原是伏侍姊姊的，从此就不回去了。”鲍母道：“这个且缓，吾儿赛儿尚欠着夫妻债哩。”赛儿泣道：“一犯色戒，必至堕落，要求太太解此厄难。”说罢，泪下如雨。鲍母道：“我儿原来未悟，怎不记得瑶池会上大士的法语？孩儿为有穷国妃时，与后羿尚半载夫妻未了，遂奔人月宫。今彼已生尘世，如何赖得？此乃一定之数，虽如来亦不能拗。幸亏天孙娘娘在上界，多方护持，尚有个斡旋之法。待信息到来，我自有处。儿但宽心，不须烦恼。”赛儿再拜谢了。随问：“太太是何圣母仙真？”鲍母道：“儿且勿问，往后有自然明白的日子，凡事只依着我行便了。”说话之间，将及天明，各自安息。
辰刻时候，孝廉进来向鲍太太道：“今日要将赛儿庚帖送与众亲，令他们大家留心，寻个佳婿，完我为父的事。”鲍母道：“极是。一人之见闻有限，千里姻缘似线牵哩。”孝廉大喜而出。正不知东方绝世的佳人，可配得南国多情的才子，且听下回分解。
孟子终焉处，游人得得过。dz深黄狖小，地暖白云多。
孔圣嗟大谬，玄宗争奈何。空馀岘山色，千古共嵯峨。
花落谷莺啼，精灵安在哉。青山不可问，永日独裴回。
冢穴应藏虎，荒碑只见苔。伊余亦惆怅，昨日郢城回。
宦游老岁月，春花渐空枝。
坐耗镜中颜，日饶鬓边丝。
流俗宜重轻，青云势参差。
刚肠寡所合，出门复何之。
趋向於今乖，考古聊自怡。
黄卷有圣贤，目览心与期。
君子顾万世，小人较一时。
不见九原骨，贵贱共狐狸。
惟有贤愚名，纵久亦两岐。
退之赋二鸟，无乃为物移。
信己一推天，孟子真吾师。
得丧付浊醪，身外非所知。
召公八十入为相，太公八十出为将。
赵州八十方行脚，钟离八十离尘劫。
古者八十方施为，何况百岁七十稀。
居士而今七十七，黄发皓齿修庞眉。
汉时栾巴七十七，红炉炼就一朱橘。
晋郑思远七十七，方与葛洪一相识。
我知居士神仙人，蓬莱路上空月明。
人间宿留不肯归，老松筋骨鹤精神。
性海淡淡寒潭莹，心天耿耿银河静。
有一孟子耕书田，有一季子鏖笔阵。
弄璋弄瓦遂箕裘，双凤飞鸣椿树秋。
寿山福海身优游，掇取酒船相拍浮。
南极一点夜照耀，劝君迟赴玉皇韶。
既到人间不住千百年，归去空被老彭笑。
