太湖，东南巨浸也，广五百里，群峰出于波涛之间以百数。而重涯别坞，幽谷曲隈，无非仙灵之所栖息。天下之山，得水而悦，水或束隘迫狭，不足以尽山之奇；天下之水，得山而止，山或孤孑卑稚，不足以极水之趣。太湖漭淼澒洞，沉浸诸山，山多而湖之水足以贮之。意惟海外绝岛胜是，中州无有也。故凡奔涌屏列于湖之滨者，皆挟湖以为胜。
自锡山过五里湖，得宝界山，在洞庭之北、夫椒、湫山之间，仲山王先生居之。先生蚤岁弃官，而其子鉴始登第，亦告归，家庭间日以诗画自娱。因长洲陆君，来请予为山居之记。
余未至宝界也，尝读书万峰山，尽得湖滨诸山之景。虽面势不同，无不挟湖以为胜，而马迹长兴，往往在残霞落照之间，则所谓宝界者，庶几望见之。昔王右丞辋川别墅，其诗画之妙，至今可以想见其处。仲山之居，岂减华子冈、欹湖诸奇胜？而千里湖山，岂蓝田之所有哉？摩诘清思逸韵，出尘壒之外。而天宝之末，顾不能自引决，以濡羯胡之腥膻。以此知士大夫出处有道，一失足遂不可浣，如摩诘，令人千载有遗恨也。今仲山父子嘉遁于明时，何可及哉！何可及哉！
太湖，东南巨浸也，广五百里，群峰出于波涛之间以百数。而重涯别坞，幽谷曲隈，无非仙灵之所栖息。天下之山，得水而悦，水或束隘迫狭，不足以尽山之奇；天下之水，得山而止，山或孤孑卑稚，不足以极水之趣。太湖漭淼澒洞，沉浸诸山，山多而湖之水足以贮之。意惟海外绝岛胜是，中州无有也。故凡奔涌屏列于湖之滨者，皆挟湖以为胜。
自锡山过五里湖，得宝界山，在洞庭之北、夫椒、湫山之间，仲山王先生居之。先生蚤岁弃官，而其子鉴始登第，亦告归，家庭间日以诗画自娱。因长洲陆君，来请予为山居之记。
余未至宝界也，尝读书万峰山，尽得湖滨诸山之景。虽面势不同，无不挟湖以为胜，而马迹长兴，往往在残霞落照之间，则所谓宝界者，庶几望见之。昔王右丞辋川别墅，其诗画之妙，至今可以想见其处。仲山之居，岂减华子冈、欹湖诸奇胜？而千里湖山，岂蓝田之所有哉？摩诘清思逸韵，出尘壒之外。而天宝之末，顾不能自引决，以濡羯胡之腥膻。以此知士大夫出处有道，一失足遂不可浣，如摩诘，令人千载有遗恨也。今仲山父子嘉遁于明时，何可及哉！何可及哉！
文章开始便高屋建瓴，寥寥几笔，就得心应手地勾画出太湖景色的特点：烟波浩渺，群峰绵亘，重涯别坞，幽谷曲隈；并用天下山与水的不能相称，反衬太湖山水的相得益彰，进而概括出滨湖诸山的共同特点：挟湖为胜。文章后半段，作者以王维未能审时度势，致染“羯胡之膻”，反衬王氏父子明时退隐之智；用王维所居辋川别墅的不足，反衬宝界山居能擅千里湖山之胜。全文巧于用笔，善于衬托。
第一段是描写太湖的奇山秀水。太湖的美，在于山水相衬，相得益彰。作者认为，天下之山，得水而悦；天下之水，得山而止。山借水而妩媚，水因为山而灵秀，相互修饰弥补对方的缺陋。而五百里太湖，浩瀚澒洞，群峰出于万顷波涛之中，为中原绝不可见的奇观。湖中有数十个岛屿，号称七十二山，实际可以称山的不及其半，如果把所有的洲渚矶浮都算在内则又不止七十二个，正如文中所说：“群峰出于波涛之间以百数”。其中较大的有湖东南的东、西洞庭山和湖西北的马迹山。四面群山环绕，港汊相连，草树繁茂，曲折幽深，湖光山色，风景秀丽，处处都可以说是仙灵栖息之所。作者以神话传说中的“海外绝岛”相比，称之为“中州无有”，表达了无限向往和赞美之情。
文章第二段接着叙述为宝界山居作记的经过和感想。宝界山在太湖鼋头渚，有宝界桥与无锡市区相连。从锡山出发，渡过五里湖，舍舟登岸，便到了王氏父子隐居之处。据传宋人钱绅退休后曾卜筑于此，明清时其遗址尚存。东南有山门，下岭可通石塘，风景与作者早年读书的万峰山相似，“皆挟湖以为胜”，可以尽览湖山之美。登上宝界山向西南眺望，湖中的马迹山和作者所居的长兴县，“往往在残霞落照之间”。反过来说，从长兴向东北望去，也可以看到宝界山。这里通过遐想，将作者与山居主人联系起来，既表达了对王氏父子的仰慕之情，同时也使文章更加富于诗意。
最后一段议论，用意在于称赞王问和王鉴父子二人不慕功名富贵能够激流勇退，为当时的士大夫所不及。文章对王维在安史之乱中滞留长安，未能“引决”，以至“一失足遂不可浣”，虽不免过于苛求，却也反映出作者对气节、人格的看重。
归有光虽然没有到过宝界山，但他对太湖的山川地理十分熟悉，他任职的长兴县，地处太湖西南，与北岸的无锡隔湖相望。湖中和湖周的许多名胜古迹，他都去考察和游览过，所以写起来得心应手，使人有亲临其境之感。全文结构严谨，脉胳清晰，夹叙夹议，文字简洁，不仅介绍了少为人知的宝界山居，而且对太湖风物的描绘尤为生动具体，展现出“东南巨浸”的宏阔图景。
《宝界山居记》写作于明代隆庆三年（公元1569年）或稍后，归有光时年六十三岁。宝界山居的主人王仲山，即王问，官至广东按察佥事，乞养归。《明史》有传，称他：“筑宝湖上，读书三十年，不履城市，数被荐不起。工诗文书画，清修雅尚，士大夫皆慕之。卒年八十，门人私谥曰文静先生。”其子王鉴，嘉靖四十四年（1565年）二甲第十七名进士，与归有光有同年之谊。授武定知州，升吏部郎中，囚念父老，谢病归，回乡奉养父亲。文章中“其子鉴始登第，亦告归”，讲的即是此举，其“告归”当在中进士以后三年左右，据此即可推定此文的写作年代。
浮云方叆叇，光景遂已戢。
浃旬深霪澍，千里破封蛰。
茫茫河伯叹，萧萧山鬼泣。
灵曜邃高居，朱明閟赫翕。
希微澹将开，淅沥吹又急。
遇夜转连绵，酾流更湁潗。
万壑㘊霵鸣，百川灌注入。
池容添纹縠，林色浸淤浥。
离毕月暂耿，宿井星恒湿。
潋滟湖光翻，蹙咽海潮涩。
霓旌尚高翔，云衣犹日缉。
水覆讵可收，天漏谁能葺。
马牛三江混，鸿濛九峰立。
嗟我来自东，独行阻虚邑。
梦离思明两，筮坎成荐习。
谁假卜商盖，但戴杜甫笠。
缤纷馀花落，寂寞愁乌集。
穷巷长闭门，高河近通汲。
天地政氤氲，电风递呼吸。
悽悽听晨鸟，濛濛睇宵熠。
作乂徵时旸，思文忧民粒。
蛙黾费灰酒，鱼虾饶掇拾。
广室坐增悽，匡床听生悒。
何由度日阕，安能使家给？泥涂跲重茧，梅润侵什袭。
寒袍故恋绨，澜简慵启笈。
顾叹风云满，宁使蛟龙絷！短屐徒齿齿，折巾空岌岌。
俯仰观宇宙，坱圠迷原隰。
阻饥知不免，寅亮岂所及！。
夜泊淮阴城，蚤向淮南路。
理棹逢西风，猖狂恣号怒。
清河千里中，东风日相误。
祈此一日风，终竟不可遇。
苍天岂有心，莫可诘其故。
但看北去舟，凌风如飞渡。
翻为去人快，顿忘吾所务。
淼淼湖披深，今日何可渡？。
清浦轻风渡，赤日微云遮。
昨问圯桥履，今即下邳街。
淮酒市醽醁，楚音杂琵琶。
二麦吐新穗，百草敷繁葩。
纷披盈广陌，离蕤被平沙。
寂寂坐向晚，悠悠思转加。
先皇昔在宥，世道尚亨嘉。
朝廷制作盛，公卿议礼哗。
庶僚或登庸，诸生多起家。
蹇拙遭时废，荏苒谢年华。
不得寄一命，空惭读五车。
迨乎鸿羽渐，几将龙驭遐。
暂有青云望，奈何白发髿。
黾勉小县吏，奔走大府衙。
循己常黯黯，看人方呀呀。
何地栖鸾凤，并处混龙蛇。
世途行益畏，吾生固有涯。
万事已如此，一官岂足赊。
行矣归去来，莫使微名污。
平泉记草木，寝丘任菑畬。
补亡缀狸首，考古注君牙。
期以余日月，方将揽云霞。
自是性所适，良非为世夸。
苟无愧尼父，或可俟侯芭。
浮图文瑛居大云庵，环水，即苏子美沧浪亭之地也。
亟求余作《沧浪亭记》，曰：“昔子美之记，记亭之胜也。
请子记吾所以为亭者。
”余曰：昔吴越有国时，广陵王镇吴中，治南园于子城之西南；其外戚孙承祐，亦治园于其偏。
迨淮海纳土，此园不废。
苏子美始建沧浪亭，最后禅者居之：此沧浪亭为大云庵也。
有庵以来二百年，文瑛寻古遗事，复子美之构于荒残灭没之余：此大云庵为沧浪亭也。
夫古今之变，朝市改易。
尝登姑苏之台，望五湖之渺茫，群山之苍翠，太伯、虞仲之所建，阖闾、夫差之所争，子胥、种、蠡之所经营，今皆无有矣。
庵与亭何为者哉？虽然，钱镠因乱攘窃，保有吴越，国富兵强，垂及四世。
诸子姻戚，乘时奢僭，宫馆苑囿，极一时之盛。
而子美之亭，乃为释子所钦重如此。
可以见士之欲垂名于千载，不与其澌然而俱尽者，则有在矣。
文瑛读书喜诗，与吾徒游，呼之为沧浪僧云。
先妣周孺人，弘治元年二月二十一日生。
年十六年来归。
逾年生女淑静，淑静者大姊也；期而生有光；又期而生女子，殇一人，期而不育者一人；又逾年生有尚，妊十二月；逾年，生淑顺；一岁，又生有功。
有功之生也，孺人比乳他子加健。
然数颦蹙顾诸婢曰：“吾为多子苦！”老妪以杯水盛二螺进，曰：“饮此，后妊不数矣。
”孺人举之尽，喑不能言。
正德八年五月二十三日，孺人卒。
诸儿见家人泣，则随之泣。
然犹以为母寝也，伤哉！于是家人延画工画，出二子，命之曰：鼻以上画有光，鼻以下画大姊。
以二子肖母也。
孺人讳桂。
外曾祖讳明。
外祖讳行，太学生。
母何氏，世居吴家桥，去县城东南三十里；由千墩浦而南，直桥并小港以东，居人环聚，尽周氏也。
外祖与其三兄皆以资雄，敦尚简实；与人姁姁说村中语，见子弟甥侄无不爱。
孺人之吴家桥则治木绵；入城则缉纑，灯火荧荧，每至夜分。
外祖不二日使人问遗。
孺人不忧米盐，乃劳苦若不谋夕。
冬月炉火炭屑，使婢子为团，累累暴阶下。
室靡弃物，家无闲人。
儿女大者攀衣，小者乳抱，手中纫缀不辍。
户内洒然。
遇僮奴有恩，虽至棰楚，皆不忍有后言。
吴家桥岁致鱼蟹饼饵，率人人得食。
家中人闻吴家桥人至，皆喜。
有光七岁，与从兄有嘉入学，每阴风细雨，从兄辄留，有光意恋恋，不得留也。
孺人中夜觉寝，促有光暗诵《孝经》即熟读，无一字龃龉，乃喜。
孺人卒，母何孺人亦卒。
周氏家有羊狗之痾。
舅母卒，四姨归顾氏，又卒，死三十人而定。
惟外祖与二舅存。
孺人死十一年，大姊归王三接，孺人所许聘者也。
十二年，有光补学官弟子，十六年而有妇，孺人所聘者也。
期而抱女，抚爱之，益念孺人。
中夜与其妇泣，追惟一二，仿佛如昨，馀则茫然矣。
世乃有无母之人，天乎？痛哉！。
婢，魏孺人媵也。
嘉靖丁酉五月四日死。
葬虚丘。
事我而不卒，命也夫！婢初媵时，年十岁，垂双鬟，曳深绿布裳。
一日天寒，爇火煮荸荠熟，婢削之盈瓯，予入自外，取食之，婢持去不与。
魏孺人笑之。
孺人每令婢倚几旁饭，即饭，目眶冉冉动，孺人又指予以为笑。
回思是时，奄忽便已十年。
吁，可悲也已！。
张自新，初名鸿，字子宾，苏州昆山人。自新少读书，敏慧绝出。古经中疑义，群弟子屹屹未有所得，自新随口而应，若素了然。性方简，无文饰。见之者莫不讪笑，目为乡里人。同舍生夜读，倦睡去，自新以灯檠投之，油污满几，正色切责，若老师然。髫龀丧父，家计不能支，母曰：“吾见人家读书，如捕风影，期望青紫，万不得一。且命已至此，何以书为？”自新涕泣长跪，曰：“亡父以此命鸿，且死，未闻有他语，鸿何敢忘？且鸿宁以衣食忧吾母耶？”与其兄耕田度日，带笠荷锄，面色黧黑。夜归，则正襟危坐，啸歌古人，飘飘然若在世外，不知贫贱之为戚也。
兄为里长，里多逃亡，输纳无所出。每岁终，官府催科，搒掠无完肤。自新辄诣县自代，而匿其兄他所。县吏怪其意气，方授杖，辄止之，曰：“而何人者？”自新曰：“里长，实书生也。”试之文，立就，慰而免之。弱冠，授徒他所。岁归省三四，敝衣草履，徒步往返，为其母具酒食，兄弟酣笑，以为大乐。
自新视豪势，眇然不为意。吴中子弟多轻儇，冶鲜好衣服，相聚集，以亵语戏笑，自新一切不省。与之语，不答。议论古今，意气慷慨。酒酣，大声曰：“宰天下竟何如？”目直上视，气勃勃若怒，群儿至欲殴之。补学官弟子员，学官索贽金甚急，自新实无所出，数召笞辱，意忽忽不乐，欲弃去，俄得疾卒。
自新为文，博雅而有奇气，人无知之者。予尝以示吴纯甫，纯甫好奖士类，然其中所许可者，不过一二人，顾独称自新。自新之卒也，纯甫买棺葬焉。
归子曰：余与自新游最久，见其面斥人过，使人无所容。俦人广坐间，出一语，未尝视人颜色。笑骂纷集，殊不为意。其自信如此。以自新之才，使之有所用，必有以自见者。沦没至此，天可问邪？世之乘时得势，意气扬扬，自谓己能者，亦可以省矣。语曰：“丛兰欲茂，秋风败之。”余悲自新之死，为之叙列其事。自新家在新洋江口，风雨之夜，江涛有声，震动数里。野老相语，以为自新不亡云。
竹轩晓星晷，解剥究玄理。
试以厮养卒，一一见出处。
予欲老江干，因君忽奋起。
戒涂上帝京，老骥思千里。
吾岂富贵徒，此意共谁语。
君来访我时，冰雪蹑穿履。
风吹漆纱巾，使我常念汝。
奉常余之外高祖，儒雅风流绝近古。少年侍直承明庐，重瞳屡回加慰拊。
玉堂无事只写竹，影落谦缃生风雨。翠叶苍筠满人间，凌海越嶂争购取。
吾家宝藏三大轴，其一今在尚书府。二幅翻飞入岛夷，神物化去不可睹。
吾兄安得此尺素，千缗不吝雠海贾。盛夏张之紫薇省，凉气歘忽周堂庑。
划然北壁开户牖，雨势欲滴风披舞。此时静坐亦何有，满眼不复见尘土。
湘妃帝子对之泣，藐姑神人谁与伍？吾兄好画识画意，余方潦倒困蓬户。
墨竹昔称李夫人，湖州孟端皆堪谱。高人自有千载名，世上儿子何足数？
作诗题竹非为竹，俯仰自觉吾心苦。东坡先生岂浪语，知我之兄惟老可。
